Глава 37. Белый Страж (1/2)

Когда-то давно Леонардо не мог даже подумать, что провинциальный городок, в котором он родился и рос, чем-то выделяется на фоне прочих. Не думал об этом и после того, как познакомился с изнанкой. Хотя, по правде, после того он о Пьяченце вообще почти не вспоминал, в чём не раскаивался. Всё равно нет хороших воспоминаний.

И всё же мальчик был удивлён, узнав, что город кишит сверхъестественной фауной, и это далеко не демоны-отступники. Пьяченца находилась под патронажем демона из клана Паймон, причём уже много лет, много дольше тех неполных двух, когда Леонардо пробудил Святой Механизм. Мальчик мог только похвалить себя за своевременный побег.

Побег… интересно, как мать отнеслась к тому, что он сбежал из дома? Она хотя бы немного побеспокоилась или действительно только вздохнула с облегчением? Она хотя бы пыталась искать своего сына? А бабушка и дедушка? Они хоть как-то отреагировали?

Леонардо очень рано понял, что семья его просто терпит, но даже тогда какая-то его часть хотела, чтобы его хоть немного полюбили. И сейчас эта самая часть, от которой, как мальчик думал, уже избавился, настойчиво порождала мысли о том, что, быть может, родным было не всё равно, что они волновались и искали его не только потому, что этого от них ждали. Больше всего хотелось верить, что побег вытащил наружу те чувства, что они скрывали и не хотели показывать. Что эти чувства вообще есть.

И эта самая часть толкала Леонардо на то, чтобы пойти и проверить, оправдаются ли его надежды. Выкинуть наивную идею, которая, скорее всего, принесёт очередное разочарование, было не в пример сложнее цепочки-триггера. Она неугомонной кошкой скреблась на краю сознания даже тогда, когда было необходимо сосредоточиться на конкретном задании. Леонардо мог её отодвинуть, но не избавиться. Но во время поисков она хотя бы была на заднем плане и не особо бередила старые обиды и надежды.

Сами поиски продвигались успешно.

По прибытии Марсилио мигом взял след группы падших и воспроизвёл всю их деятельность, которая показала, что содействия демонов они не запрашивали, что, конечно, не значит, что их новые друзья, в случае чего, не прибегут на помощь. Также выяснилось, что падшие успели сузить круг поисков до конкретной локации. Ещё немного, и было бы поздно, в текущих условиях они не станут вести наблюдение и выстраивать наиболее удобную линию действия, а схватят нужного человека при первой возможности.

Важно их опередить.

Поэтому Леонардо постарался задвинуть на задний план мысли о родственниках и сосредоточился на задании. Сейчас они с Линт засели в кафешке, откуда просматривались двери школы, куда привели поиски падших. Марсилио сейчас был внутри, выискивая пользователя Святого Механизма. Вряд ли тот умеет скрывать фон, поэтому задача несложная. Несомненно, падшие подумали также, поэтому высока вероятность, что тоже послали агента внутрь. За то, что Марсилио обнаружат, можно не волноваться — скрываться он умеет не хуже, чем искать. Но на всякий случай Леонардо передал ему мелкое существо для наблюдения за обстановкой.

Также параллельно мальчик пытался найти наблюдателей падших в окрестностях школы. Он усилил демонических воронов настроенной на падших Берканой и замаскировал фон и их горящие красным глаза, чтобы не переполошить врагов раньше времени. Чем позже те узнают о появлении конкурентов, тем лучше. Но то ли падшие слишком хорошо скрываются, то ли не выставили наблюдение, понадеявшись на единственного агента, но обнаружить никого не получилось.

Зато поиски Марсилио увенчались успехом. На перемене он тычком в существо привлёк к себе внимание и указал на компанию из трёх подростков лет четырнадцати-пятнадцати.

— Который на подоконнике. У него сильный Механизм, фон на половину школы, — тихо сказал он, а затем указал подбородком на неприметного паренька, который стоял в отдалении и не сводил взгляда с компании. — А это агент падших, замаскировался под одноклассника и ходит по пятам. Ручаюсь, что готовится похитить по дороге домой. До того, как это случится, я его перехвачу и спровоцирую падших на нападение. Будьте рядом.

Выслушав Марсилио, Леонардо пересказал план Линт, которая со скуки разрисовывала салфетки.

— Провокация? Хочет сразу показать опасности изнанки? — протянула она, не отвлекаясь от своего занятия. — Неплохой ход, так наш рекрут охотнее пойдёт на сотрудничество. Слушай, а ты не знаешь, когда должны кончиться уроки? Я понимаю важность ожидания, но как же я его не люблю… Я за активность.

С демонстративным вздохом Линт отложила разрисованную салфетку и принялась за новую.

— Когда я ходил в школу, уроки шли до трёх или четырёх, — припомнил Леонардо и сверился со временем. Три часа. Судя по тому, что цель не спешит покидать школу, остался ещё один урок. — Не думаю, что в средней школе график отличается. Ждать максимум час.

— О, ты ходил в школу? — с неподдельным интересом спросила девушка, отрываясь от салфетки. — И как? Я слышала, что это весело.

Её вопрос на мгновение выбил Леонардо из колеи, но потом он вспомнил, что Линт взращена Церковью и жила иначе, чем простые люди. Конечно, ей любопытно.

— Весело? Это кто тебе такое сказал? — пробормотал Леонардо, пытаясь припомнить школьные деньки, и было ли там веселье… если не считать драк с парой задир из класса. Весело? Нет, скорее, отдушина, чем веселье. А больше ярких воспоминаний не было. — Не сказал бы, что мне было весело. Скорее, школа была необходимой обязанностью, которую приходилось выполнять.

Хотя одно неоспоримое достоинство у школы всё-таки имелось — там не было отчима.

— Я думала, ты любишь учиться. А говоришь так, словно тебя принуждали.

— Ради силы — люблю. А тогда я даже не задумывался, зачем мне всё это, просто учился потому, что так положено. Наличие конкретной цели здорово влияет на мотивацию.

— Тут ты прав. Я проходила обучение с разными людьми и подметила, что те, кто искренне хотел стать экзорцистом и истреблять нечисть, развивались быстрее тех, для кого обучение было лишь обязательством. Хорошие были дни… тогда всё было проще, — с ностальгией протянула Линт и вернулась к салфетке.

Остаток времени они коротали за короткими разговорами ни о чём. Ещё дважды Леонардо проверил округу, но снова никого не нашёл. Когда, наконец, прозвенел звонок с последнего урока, и пользователь Святого Механизма засобирался домой, Леонардо и Линт вздохнули с облегчением — обоим уже надоело сидеть и ждать. Расплатившись, они поспешили наружу, где Леонардо скрыл себя и Линт магией, и они притаились на некотором удалении от ворот школы, через которые вскоре пройдёт пользователь Святого Механизма.

Марсилио следовал за ним, но, как только тот вышел на улицу, обогнал и встал за воротами, снимая с себя маскировку. Магия и аура его Святого Механизма не чувствовались, но были прикрыты небрежно, при желании распознать их не составит труда, а желание у падшего возникнет. И тогда он начнёт действовать.

— Ты Феликс, кажется? — окликнул Марсилио парня, едва тот вышел из ворот.

Названный Феликсом обернулся и удивлённо уставился на окликнувшего его незнакомца.

— Ну да. Ты кто такой?

— Тот, у кого к тебе есть дело, — с этими словами Марсилио подошёл к Феликсу и кивнул на дорогу. — Не будем стоять на проходе. Разговор долгий.

— А с чего мне с тобой о чём-то говорить? Не знаю, что тебе от меня надо, но мне от тебя — ничего, — в напряжении проговорил Феликс и предпринял попытку уйти.

Марсилио перехватил его, склонился к уху и быстрее, чем Феликс начал вырываться, сказал:

— Даже о том, как ты чудесным образом можешь лечить? Прямо по волшебству, так сказать.

Феликс замер и ошарашенно уставился на Марсилио, который его отпустил и снова кивнул на дорогу. Стоявший в отдалении падший тем временем выудил из сумки планшет и навёл на них, после чего по его лицу пробежала тень, и он спешно ушёл. Клюнул.

— Откуда ты знаешь? — прошептал Феликс, напрягшийся ещё сильнее.

— Я много чего знаю. И не я один. Не бойся, будь я тебе врагом, разговаривать бы не стал. Хочешь узнать больше о своей силе? Тогда давай пройдёмся и поговорим.

Поколебавшись, Феликс решил рискнуть. Марсилио неспешно начал рассказывать о Святых Механизмах, уводя Феликса от школы к примеченному заранее скверу. С наибольшей вероятностью нападение произойдёт там. Леонардо послал пару воронов в сквер и в этот раз, наконец, смог уловить присутствие падших. Но только его, физически они себя скрыли не в пример лучше.

— Идём в сквер, падшие уже там, — шепнул Леонардо Линт.

Та согласно кивнула, и они ускорились, обгоняя Феликса и Марсилио. Как только те ступят в сквер, его наверняка накроют барьером, и, не потревожив, внутрь уже не попасть. Лучше войти на территорию заранее.

Как только Марсилио и Феликс оказались в сквере, его действительно накрыл барьер.

— Что-то случилось? - спросил Феликс, когда Марсилио резко замолчал.

— Да. Как я говорил, Святые Механизмы ценные артефакты, и поэтому за их носителями охотятся. Одни такие охотники только что сделали ход. Встань за мной.

— Какие ещё охотники? Я не понимаю…

— Ещё поймёшь, а пока лучше не отходи от нас, если хочешь жить, — с этими словами Линт подбежала к парням с обнажённым мечом и встала так, чтобы Феликс оказался между ней и Марсилио.

— А ты ещё кто?

— Террористка. Как и твой новый знакомый, который успешно тебя дурил, — пятеро падших появились вокруг людей.

— Какое удобное для вас слово. Им ведь так удобно метить тех, кто не согласен с вашими порядками, которые отводят нас на роль кадрового скота, — фыркнул Марсилио, поднимая руки с готовыми сорваться заклинаниями. — Сколько уже людей умерло из-за того, что вы вытащили из них Святые Механизмы, не подскажешь?

Пока ребята обменивались любезностями с падшими, Леонардо притаился в отдалении, готовый ударить сразу после того, как падшие нападут первыми. Он решил не показываться с момента, когда падший навёл на Марсилио планшет, чтобы не спугнуть врагов. Мальчик слышал, что они разработали сканеры Святых Механизмов, которые определяют, есть ли артефакт у конкретного человека, и какой, скорее всего, тот планшет он и есть.

И один из падших как раз его достал, наводя на Линт.

— Девчонка без Святого Механизма, — объявил он.