Специалисты по боевым действиям (от wizerd00) [после главы 175] (1/2)
Большое спасибо @mp3.1415player за изумительную историю, в которой можно поучаствовать. Намёки на дополнительных, ориентированных на бои членов Семьи подали мне идею.</p>
==============</p>
— Ладно. Следующий пункт.
День у директора Пиггот выдался странный. Другие, более оптимистично настроенные личности (раздражающая усмешка Штурма коротко сверкнула в её сознании, прежде чем быть безжалостно подавленной) могли бы назвать его хорошим, но не она. Хорошие вещи случались из-за того, что сделала Семья, и впоследствии всегда имелась цена. Пока что цена сказывалась чисто на её собственном здравом уме, но тем больше причин было оставаться настороже.
Порой она почти хотела, чтобы одна из этих ящериц выкинула бы что-то скверное, просто чтобы перестать ждать, пока упадёт второй ботинок. Этот порыв также всегда безжалостно подавлялся, поскольку дурой директор Пиггот не была.
— Как и ожидалось, вчерашний рейд Семьи против Барыг перевел каждую известную преступную организацию в радиусе двухсот миль в, как выразился наш контакт в ФБР, «режим коричневых штанов», — продолжил Реник. Пиггот могла только приветствовать его неувядающую способность к докладам с невозмутимым видом относительно Семьи. Это было искусство.
— По большей части всё вылилось в то, что преступные группировки, с силами и прочие, выбирают залечь и вообще не дёргаться. ФБР и АТО прикидывают, как извлечь из этого выгоду, и уже спланировали и исполнили несколько крупномасштабных рейдов против групп без сил по соседству. Тот факт, что они умудрились провернуть это менее чем за 12 часов с тех пор, как заметили — фактически, новый рекорд, и уже по этому поводу был сформирован комитет Палаты представителей, чтобы расследовать заявления о нарушениях.
Несколько человек хмыкнуло, но большинство приняло монотонные слова за чистую монету и явно всё записали. Пиггот хотелось похлопать.
— Так или иначе, они связались с нами с тем, чтобы развить успех с группами, включающими парачеловеческие «мышцы». После дальнейшего обсуждения, — кивнул он Пиггот и Оружейнику, — мы выбрали поддержать некоторые из планов, что они предложили для районов вне Броктон-Бей. В розданных вам материалах содержится конкретика, но мы поделили команду Протектората на более мелкие группы для каждой операции. Команды следующие: Штурм и Батарея в рейд против Зубов. Триумф и Скорость на предполагаемую группу паралюдей, на которую вышли АТО к югу. Оружейник будет работать с бойцами Новой Волны по мафии, а Мисс Ополчение аналогично обеспечит присмотр за контингентом Семьи, чтобы поддержать ту чертовщину, что ЦРУ затеяло в Нью-Джерси.
Ополчение[1], до того момента слушавшая спокойно, дернулась с ужасом во взгляде.
— Эм, заместитель директора, — начала она. — Я ведь могла бы принести больше пользы где-нибудь, э, где угодно, ещё?
Штурм фыркнул (это же был Штурм), но во взгляде Реника скользнуло веселье:
— Боюсь, что нет, Мисс Ополчение. Было отмечено, что вы всё ещё не чувствуете себя полностью комфортно рядом с членами Семьи, а при том, насколько большую роль они играют в поддержании безопасности города, было решено, что вам нужно больше возможностей привыкнуть к ним, — приветливо улыбнулся он.
— «Искусство», — снова подумала Пиггот.
Взгляд Ополчения на миг застыл, и она вихрем развернулась, гневно воззрившись на Оружейника.
— Это ты сделал, — обвиняюще заявила она, едва тот оторвался от документа, который так кстати читал до того. — Разочек съязвила, как здорово не нуждаться во сне, и ты сделал это со мной, — с лица женщины можно было копировать маску «преданная».
Оружейник, следовало отдать ему должное, всё отрицал ей прямо в глаза. Ему никто не верил. Даже Батарея посмеивалась.
— Возвращаясь к теме, — нарочито медленно продолжил Реник. — Когда мы позвонили в офис ОСББ с запросом о помощи, Сауриал сообщила, что она и остальные известные члены Семьи недоступны, за исключением Кайдзю, с которой она не может связаться, поскольку, и это цитата, «полностью потеряла её из виду».
Ополчение вздрогнула. Оружейник поднял взгляд, впервые за всю встречу проявляя интерес.
— Они сообщили причину? Обычно они в состоянии послать по крайней мере одного члена. Думаю, это первый раз, когда мы знаем, что их всех нет в городе разом.
— Да, — кивнул Реник, — она сказала, что их всех позвали домой для, — сверился он с записями, — ежегодного отчётного собрания.
Оружейник сочувственно кивнул.
— Погодите, а с кем тогда я работаю? — нахмурилась Мисс Ополчение. — Они что, изменили график рейда?
Реник умудрился наилучшим образом объединить чопорность и мрачную торжественность:
— Нет, нет, они предложили на время двоих новых, ну, для нас, членов. Сказали, что мы вроде высказывали раньше интерес к знакомству со специалистами по боевым действиям.
Мисс Ополчение вздохнула и потёрла переносицу:
— Ненавижу вас всех.
--------------</p>
Чтобы убедить себя покинуть припарковавшийся джип, пришлось затратить толику терпения. Командный пункт находился в ничем более не примечательном складе, на изумление лишённом внешней активности, но Ополчение не могла не представлять, как двери распахиваются настежь, открывая здание, полное ужасов внешних измерений а-ля Лавкрафт. Или, подумала она мрачно, вспомнив рейд на Барыг, окна. Или стены. Или земля.
Героиня неистово помотала головой и вылезла из машины.
Слава богу, единственными обитателями здания были хомо сапиенсы. Душные, напыщенно-параноидальные людишки из ЦРУ, но всё же человеки. А конкретно, специальный агент Смит — хотя почему ЦРУ думало, что на этой операции требуются псевдонимы, было за пределами воображения Ополчения. Или, может быть, его имя действительно было Смит. Женщина испытывала искушение спросить, но он тут же начал грубую игру, отдавая ей невнятные приказы и перебивая её ответы на свои же чертовы вопросы.
Героиня расстроилась бы сильнее, если бы не знала, что грядёт. Время, которое они сообщили оперативникам Семьи, минуту как миновало, и «Смит» вот-вот должен был испытать особую марку абсурда от Семьи. Так что она тратила время, делая вид, что слушает, и гадая, какой вариант появления собираются устроить «Уро» и «Боро»[2].
Героиня разочарованно услышала громкий стук в одну из дверей погрузочного дока. Она-то втихую надеялась, чтобы они просто появились и заставили Смита потерять рассудок (или мочевой пузырь). И всё равно, все попритихли и занервничали, когда один из костюмчиков открыл дверь, так что может, вышло не так уж и плохо.
Ополчение моргнула вместе со всеми, когда открытая дверь явила совершенно пустую парковку.
— Привет, человечьи друзья! — громыхнул позади них громкий голос; она, Смит и дюжина излишне серьёзных костюмов издали одинаковое «Яй», разворачиваясь вслед за всеми с выхваченным оружием. Или, в её случае, материализованным.
Её взору предстало содержание ночного кошмара.
Два колоссальных глазных яблока уставились в ответ — одно зелёное, одно голубое, с чёрной склерой. Радужной оболочки у зрачков не было, вместо этого всю поверхность покрывали замысловатые геометрические узоры, на которых Ополчение толком не могла сфокусироваться. На чём она сфокусироваться могла, так это на телах; каждый глаз окружала серая чешуйчатая оболочка, практически целиком образовывавшая оба тела.
Она и щупальца. Столько щупалец, растущих по всей оболочке, и покрытых теми же матовыми чешуйками.