Испытательная зона [после главы 162] (2/2)

— Мой кобальт-60? Довольно вкусно, — Раптавр зачерпнула горсть гранул и вдумчиво их прожевала. — Интересное послевкусие, — добавила она, проглотив. Колин прямо чувствовал, как зеленеет по нескольким причинам. — Навроде гаммочки[2]. С намёком на ваниль.

— О боже, — пробормотал Технарь себе под нос.

Девушка-ящер взяла чашку, полную чего-то слегка зеленоватого и с жадностью отхлебнула:

— Этот трифторид хлора хорошо с ним идёт. Однако заставляет слегка поддавать газку.

— Трифторид… хлора? — сумела-таки выдавить Дракон одеревенелым голосом.

— Ага. Действительно приятно, — улыбнулась Раптавр. — Пенится.

И отлила немного из контейнера, стоящего рядом с её ногой на земле. Раздалось шипящее пух и камнеобразный состав бурно вспыхнул, исходя дымом и потрескивая.

Герои воззрились на то, как она выпила остаток и поставила пустую чашку:

— Я пробовала и другие межгалоидные соединения, но большая часть из них слегка горчат. Или солёные. Хорошо пойдут с рыбой.

Колин прикрыл рукой забрало, гадая, действительно ли слишком поздно, чтобы уйти и сделать вид, что этого разговора никогда не было.

— А это оказалось настоящим хитом, — Эми взяла миску, полную жирных желтоватых плоских кусочков. От емкости исходило тревожное количество альфа-радиации. Колин невольно отступил на шаг.

— Что это? — поинтересовалась Дракон в каком-то исполненном ужаса восхищении.

— Дроблёный плутоний-239, — улыбнулась Раптавр, вытаскивая несколько штучек и закусывая ими.

Герои изумлённо воззрились на неё.

— Метида зовёт их Распадными Чипсами, — добавила она с усмешкой. — Броское название. Но не думаю, что они действительно будут пользоваться успехом. Хотя вправду аппетитно, в своём роде, — и съела ещё.

— И сколько их у тебя сейчас? — крикнул Убер. Гурманка перевела взгляд на него.

— Фунты. Я же сказала, пальчики оближешь.

И доела последнюю пару.

Затем икнула под низкий рокочущий звук из своего живота.

— Единственная проблема — если не усвоить достаточно быстро, они набирают критическую массу, — обыденным тоном добавила ящер. — А от избытка у меня начинается лёгкая изжога, — она изучающе окинула столы; Колин тем временем проверял свой пульс — индикаторная панель мигала предупреждениями, что сигналы его жизнедеятельности выходят за безопасные рамки. — Ух. Этого я и хотела, охладит на раз.

Раптавр потянулась и взяла контейнер, покрытый льдом, по бокам которого стекал пар. Изнутри торчал стержень из ЭВМ. Динодева ухватила его и подняла, вытащив из контейнера оранжевый цилиндр словно большое фруктовое мороженое. Шлемы сенсора Колина определили его температуру как немного за минус двести градусов по Цельсию. Раптавр сунула его в рот, засосала и вытащила стержень из ЭВМ без замороженной материи на нём.

— А это что было? — осведомилась Дракон тоном, каким спрашивают, когда на самом деле не хотят знать ответ.

— Диоксидифторидное[3] мороженое, — улыбнулась Раптавр. –Здорово для жары.

— А.

Дракон покосилась на напарника; герои дружно развернулись и двинулись в другом направлении.

— Мы должны идти. Наслаждайтесь испытаниями, — попрощалась, не оборачиваясь подруга; голос её для слуха Колина звучал немного напряженно, даже без подсказок софта.

— Ладно. Рада была вас повидать, ребята. Заскакивайте в любое время, — крикнула Раптавр.

Когда герои проходили мимо, Элит им помахал. Ни один из Технарей не ответил. Тот самодовольно улыбнулся и вернулся к наблюдению.

Когда же они удалились на безопасное расстояние от сего кладезя безумия, Дракон произнесла по приватному каналу их коммуникаторов:

— Никогда не принимай закусок, предложенных Семьёй.

— Я уже пришёл к этому заключению, — вздохнул Колин.

На обратном пути к Вышке ни один из них не мог думать больше ни о чём другом.

[1] Средства индивидуальной защиты.

[2] В оригинале gamma-y. Скорее всего, намёк на «нотки» гамма-излучения.

[3] Диоксидифторид — вещество с высокой химической активностью и агрессивностью по отношению к большинству конструкционных материалов и простых веществ. С большинством веществ реагирует уже при температуре −157 °C, а также вызывает мгновенное воспламенение твердого этилового спирта и взрывается при соприкосновении с мокрым снегом и льдом. Однако он не взаимодействует с кварцевым волокном и бериллиевым порошком даже при нагревании несколько выше комнатной температуры. Взрывается с тонкими плёнками тефлона. С органическими соединениями реагирует со взрывом.