Погодно ль... [после главы 154] (2/2)
***</p>
Распахнув дверь, облачённый в свою знаковую броню Макс протопал на обширный закрытый двор между несколькими зданиями на границе торгового района. Все здания через ряд подставных компаний принадлежали «Медхолл», а эта зона использовалась для собраний Империи и разносов. Там он обнаружил всю свою банду, столпившуюся со смущённым видом; Блицкриг разговаривал с Виктором, Отала с близняшками слушала, а почти шестьдесят бойцов рангом повыше топтались рядом с неловким выражением на лицах.
— Какого чёрта происходит? — рыкнул Кайзер. — С чего это у вас всех тут тайная встреча без меня?
— Без тебя? — переспросил Блицкриг, развернувшись и уставившись на него. — Ты созвал эту встречу.
— К черту, это не я, — всё ещё в ярости парировал Макс. — Это ты.
— Нет, не я, — отозвался второй в команде, теперь глядевший зло примерно в той же мере, что и озадаченно. — Я получил телефонный звонок от тебя, велевший собрать всех тут. Я так и сделал, мы просто ждали тебя.
Макс, теперь сбитый с толку и встревоженный, уставился на него. Походило на то, что мужик говорил правду.
— Я получил звонок от Виктора, сообщившего, что он слышал, как ты собираешь встречу.
— Это не я, Кайзер, — произнёс упомянутый кейп, в защитном жесте поднимая руки. — Блицкриг позвонил и сказал, что ты звонил ему.
Изучающе оглядев обоих парней, Макс ощутил, как его пронзила дрожь ужаса.
— Голос был в точности как у тебя.
— А у того, кто позвонил мне в точности как у тебя, — подозрительно парировал Блицкриг.
— Ну, это, мать вашу, не был я, — рявкнул Макс. — Кто-то держит нас за идиотов.
Кейпы уставились друг на друга. Наконец лидер Империи развернулся и оглядел боевиков, наблюдавших за ними с недоумением на лицах.
— Нас каким-то образом атакуют, — громко объявил он. — Кто-то пытается психологическими трюками подорвать мой авторитет и разрушить моральный дух. Но мы Империя Восемьдесят Восемь! Нас не одурачить подобными мошенническими трюками низших классов. Мы отыщем ответственных и заставим заплатить, сделаем из них пример.
— Хайль Кайзер, — проорал весь коллектив как один.
— Мы поставим играющих с нами на колени и заставим пожалеть, что они когда-то посмели смеяться над нами, — вскричал Макс, вскидывая руки в своём лучшем демагогическом стиле, дума про себя, что людей слишком просто контролировать, если просто используешь простенькую театральщину и говоришь то, что они хотят услышать.
— Хайль Кайзер, — вопила публика, потрясая кулаками в воздухе. Вождь слегка нахмурился: день словно стал темнее, чем секунду назад.
— Хайль Кайзер! — взвыли они снова, на этот раз даже без подсказки.
Рокот сверху заставил Макса поднять взгляд.
«А тучи-то налетели довольно быстро, секунду назад был приятный солнечный денёк», — подумал он.
И, снова обратив внимание на миньонов, продолжил:
— Я хочу, чтобы все вы искали виновных в этом оскорблении. Это должен быть кто-то, близкий к нам, вероятно, пытающийся провернуть захват в какой-то форме. Потребовалось бы лицо с достаточно детальным знанием нашей организации, чтобы имитировать мой голос и Крига тоже настолько хорошо, чтобы одурачить нас обоих. Поговорите со своими людьми, используйте любые силы, и найдите мне это лицо.
— Хайль Кайзер!
Последний рёв радовал громкостью и единством. Его заглушил куда более громкий раскат сверху. Снова подняв взгляд, Кайзер оцепенел при виде неба– полностью почерневшего, но только прямо над ними. В считанных ярдах вокруг площади сиял обод солнечного света, в то время как над двором небо выглядело точно в передаче про торнадо. Что было нелепо, учитывая как их местоположение, так и саму скорость, с которой в атмосфере произошла перемена.
Не успел он принять решение предложить найти укрытие, как обнаружил, что у мира, похоже, прорезалось ироничное чувство юмора.
Первый комок льда был примерно дюйм в поперечнике и поразил Кайзера прямо в лицо, разлетевшись о броню на брызнувшие во все стороны маленькие кусочки. Ещё несколько приземлились вокруг, наполнив воздух треском. Блицкриг взвыл и схватился за голову, а Отала нагнулась и подняла кусок, уставившись на него.
— Какого х***а это было? — заорал Макс, смаргивая с глаз частицы льда и холодную воду. Чувствовалось, как она затекает в шлем.
— Град[1], Кайзер, — озадаченным голосом произнесла женщина.
Все посмотрели друг на друга, затем вверх.
— Ох, ***ый ад! — завопил Виктор, увидав стену белых объектов, рушащуюся прямо на них. — Бежим!
Воцарился кромешный ад, когда вся группа рассыпалась и рванула во всех направлениях; массивные градины разбивались о тармак и оставляли синяки. Как раз такого размера, чтобы было до крайности больно, их было недостаточно для серьёзного вреда, но само количество ужасало. Макс прорвался к ближайшему укрытию; от града, барабанящего по броне, в ушах звенело протяжным гонгом.
Несколько минут спустя члены Империи прятались на самом большом складе и наблюдали, как аномальная гроза с градом затихает так же быстро, как и появился, оставляя яркое небо и горы быстро тающих ледяных шаров повсюду вкупе с уймой разъярённых и хромающих подчинённых. Виктор потирал шишку на голове, Блицкриг матерился под нос и массировал левое плечо, а Отала ходила туда-сюда, исцеляя пострадавших.
— А это-то с какого х***? — проворчал Макс. — Прогноз погоды ничего не говорил про грозы, а я годами не видел такого града.
— Сейчас странный сезон для погоды, так близко к морю она меняется быстро, — пробормотал Виктор, касаясь головы и морщась.
— Серьёзно никто не ранен, но масса мелких травм, — доложила Отала, подходя к мужу и принявшись приводить его в порядок. — Это было странно.
— Забудь про чёртову погоду. Нам шпиона ловить надо, — кисло заметил Блицкриг. Макс коротко кивнул:
— Верно. Ну ладно, люди, мы не позволим мелкому ненастью нас остановить. Как я и говорил, расходитесь, надавите на подчинённых и отыщите мне этого шпика.
— Хайль Кайзер, — произнесли все, пускай в некоторых случаях не без слегка нервных взглядов и парочки иронических усмешек.
Сверху раздался рокот.
Все застыли и медленно подняли взгляды.
— Ох, да ладно! — взвыл Макс, глядя, как тёмные облака собираются внутри ***ного склада!
К тому моменту, как первая градина разлетелась о цементный пол, они уже бежали.
***</p>
В здании в нескольких милях от них несколько человек буквально катались по полу от смеха. Ролики в сети уже устремились ввысь к рейтингам, каких никто не видел годами.
***</p>
Эмили просматривала запись; лицо её подрагивало в попытках подавить хохот, который не приличествовал женщине её положения. Она встала, подошла к окну и посмотрела на город. Было видно, как над районом, являвшимся, как ей было известно, очагом активности Империи, формируется маленькое отдельно висящее чёрное облачко.
Спустя долгий миг директор чуть повернула голову, обратив взгляд в сторону Доков.
— Не имею представления как, но знаю — это те безумные ящеры, — пробормотали подёргивающиеся губы. — Только на этот раз, я получу удовольствие.
Эмили вернулась за компьютер, нажала следующий ролик и начала хихикать под нос.
— Только на этот раз.
[1] С английского град переводится как hail, т.е. в оригинале Отала сказала: «Hail, Kaiser» (речевка на тимбилдинге звучала как «HeilKaiser!»). Очередная игра слов от Тейлор)))