Глава 6 — Вкус Рождества (1/2)

🎼 Alessia Cara — Scars To Your Beautiful</p>

Декабрь нагрянул неожиданно, как и осенние месяцы перед ним. Разница была лишь в том, что осень Лайя встречала с вейпом и дрянным кофе на крыльце, а зиму — в постели у Влада.

День начался с восхитительного секса и прогулянной первой пары, потому что работа у Влада начиналась со второй. За окном было пасмурно, Лайя, упираясь локтями в подоконник на кухне, пыталась рассмотреть, что происходит в парке через дорогу, и курила в приоткрытую форточку, чтобы Влад не бубнил, что вся квартира в дыму. Дым с сегодняшнего дня в такт наступившей зиме был со вкусом имбирных пряников и Рождества, хотя погода в Сан-Франциско никогда в жизни Лайи не была истинно зимней.

Лайя и сама не знала, как так получилось, что они теперь были вроде как вместе. В понедельник, после первых совместных выходных Влад, подгадав момент, когда все разойдутся с кафедры, зашёл к Лайе и просто спросил, не хочет ли она опять остаться у него. Она хотела. Они снова включили тот тупой сериал и ели роллы, а потом занимались сексом на кухне, так и не допив чай. И на следующий день Лайя тоже хотела быть с ним. Влад приготовил пасту, а Лайя вымыла посуду и со смехом обрызгала его водой. А ещё они много говорили: обо всём на свете, серьёзно и весело, с длинными паузами или перебивая друг друга.

В следующие дни они почти не виделись, потому что профессор Рид заболел, и Влад вёл вместо него лекции допоздна, но в субботу утром позвонил и предложил прокатиться по побережью на Север, к заливу Дрейка.

С погодой особо не повезло, было ветрено и дождливо, и по дороге Лайя раз десять повторила, что небесная канцелярия подсунула им дерьмо, будто сидевший за рулём Влад не видел через лобовое стекло, что творится на улице. Лишь на подъезде к парку дождь немного утих, превратившись в неприятную мелкую изморось.

Влад припарковался, а затем они с Лайей неспешно побрели по туристической тропе к воде. Под подошвами ботинок трещали ветки и шелестела мокрая листва, пахло хвоей и дождём. Пройдя чуть вперёд, Влад оглянулся, проверяя, успевает ли за ним девушка, и протянул ей руку, за которую Лайя охотно ухватилась. Они выбрались к заливу, что омывал крутой каменный берег, разбиваясь волнами о многовековые породы. Лайя отпустила мужскую ладонь и сделала несколько шагов вперёд, к обрыву, но Влад тут же сжал её плечи и потянул назад, обнимая и прижимая спиной к себе.

— Куда ты лезешь? — буркнул он. — Не видишь, как скользко?

— Прости, папочка, — Лайя фыркнула, вызывая у Влада смешок.

Слушая рокот разбивавшихся о камни волн, шелест капель о листву и крики чаек, они молча стояли и смотрели вдаль. Бушевал океан, потревоженный ветром, по небу быстро бежали сизые тучи, и было так здорово находиться в том месте в то время, прижимаясь друг к другу, пусть и было прохладно.

— У меня вопрос, — вдруг проговорила Лайя, не поворачивая головы, и шаркнула ногой по луже, разбрызгивая воду.

— Зачем тебе литература на пятом курсе?

Лайя опять фыркнула и ткнула Влада локтем в бок, отчего он деланно ойкнул, а затем сказала:

— Ты же не случайно пришёл тогда в бар?

— Я думал, что ты будешь работать, а не мимикрировать под труп.

— А ты отчаянный, — девушка засмеялась. — Не боялся, что я плюну тебе в пиво?

— Какая ты иногда мерзкая, Бёрнелл, — Влад развернул её к себе и поправил растрёпанные ветром волосы.

— Так зачем приходил? — не сдавалась Лайя.

— Понравилась. Думал, что в баре ты будешь поприятнее, чем в университете. Клиентоориентированность и всё такое.

— Прям-таки понравилась? — Лайя скорчила полную недоверия мину.

— А что в этом удивительного? — Влад потёр друг о друга ладони, чтобы немного согреть, а затем приложил их к холодным и покрасневшим от ветра щекам девушки. — И вообще-то ты первая начала ревновать к Сандре, — он дёрнул бровями и ухмыльнулся.

— И ничего я не ревную, — Лайя шлёпнула его по груди. — Надоело, что все тебя хотят, да? Нравятся боль и унижения?

Влад расхохотался, обнимая девушку и заслоняя от порывов холодного ветра.

— Просто признай, — Влад наклонился и заговорил ей на ухо, — это ты меня соблазнила и довела до греха.

— Святой мистер Эванс, вы где-то обронили нимб, — Лайя закатила глаза. — Продолжим. Кафедра.

— Что кафедра? Ты решила меня допросить и в случае чего утопить? — опять засмеялся Влад.

— Почему так долго никого не могли найти? Выглядит подозрительно, — задрав подбородок, девушка уверенно смотрела в голубые глаза напротив.

— Был один кандидат, — не стал юлить Влад. — За пару дней до того, как ты ворвалась со своими неприличными «что я буду должна». Знаешь вообще, сколько у меня идей было?

— И что с ним? Сильно сомневаюсь, что это был кто-то хуже меня.

— Я умею быть убедительным, если это мне нужно.

— По тебе плачет дисциплинарная комиссия, мистер Эванс, — став на носочки, Лайя чмокнула его в губы и освободилась из объятий, тут же натягивая капюшон. — Может, пойдём?

Влад опять взял её за руку, и они так же медленно двинулись назад к машине, чтобы доехать до маяка и устроить рядом с ним пикник, прячась под дверцей багажника. Лайя сооружала сэндвичи, Влад разливал из термоса горячий чай, отчего поднимался пар, смешиваясь с лёгкой дымкой в воздухе, а потом они целовались.

Городок Поинт Рейс Стейшн был маленьким и неинтересным, впрочем, культурная программа в целом была не нужна, поэтому Влад и Лайя просто гуляли по центру, несмотря на продолжавшийся дождь. А после сняли номер в небольшом мотеле и согревались под одеялом быстрорастворимым какао, которое заварили в стеклянных стаканах, потому что чашки не были предусмотрены. И это был самый вкусный какао в жизни Лайи.

И как-то совершенно незаметно эти встречи стали неотъемлемой частью жизни, как две шоколадные конфеты на столе возле клавиатуры.

— Опять ты за своё, — Лайя оказалась в крепких объятиях и откинула голову назад, прижимаясь к мужской груди. — Сегодня пятница. Готова к литературе?

— Я думала, что вчера всё отработала, — Лайя фыркнула и ещё раз затянулась.

— Учитывая твоё отвратительное поведение, Бёрнелл, тебе отрабатывать и отрабатывать, — Влад оставил пару влажных поцелуев на её шее, сжимая руками талию.

Бросив электронную сигарету на подоконник, Лайя развернулась и, обхватив лицо Влада ладонями, поцеловала его. Он охотно ответил, прижимая её к себе крепче, скользя пальцами по спине под футболкой, перехватывая инициативу.

За прошедший месяц Лайя изменилась, она сама это видела и чувствовала. Она стала меньше курить, больше спать, перестав так часто мучиться бессонницами, почти не выходила на смены в бар по выходным, потому что эти дни законно принадлежали Владу. И эти подработки были не так уж и нужны, учитывая, что она больше не платила за двоих. А ещё купила себе сногсшибательное бельё. Раньше Лайя не считала это таким уж необходимым, к тому же Владу не особо важно было, что именно с неё снимать, но сама она ощутила разницу.

Наконец-то Лайя чувствовала себя важной и нужной. За несколько недель Влад узнал её лучше, чем Лео за два года, а родные и вовсе за всю жизнь. Не потому что Лайя сама открылась, он хотел и пытался узнать. Влад не закатывал глаза на тупые шутки, не перебивал, когда Лайя бубнила, что все кругом козлы, не забывал спрашивать, как у неё дела и успела ли она сходить на обед. Владу было известно, что её плохое настроение лечится роллами «Филадельфия», молочным шоколадом и поцелуями в шею, и Лайя с радостью узнавала его в ответ. А ещё она всё реже думала о том, какая всё-таки её жизнь ублюдочная, а сама она — ущербная, раз повелась на первого, кто проявил по отношению к ней немного заботы и ласки. Влад ей нравился. По-настоящему. И, кажется, он чувствовал то же самое.

Лайя часто оставалась у Влада, особенно если у него были вечерние лекции, и они заканчивали работу одновременно. В отношениях с Лео Лайя всё время злилась, что они никуда не ходят вместе, максимум на вечеринки к его друзьям. Хотелось заполнить пустоту внутри мнимым весельем, хотя бы на несколько часов отвлечься от бесконечной серой рутины, но теперь всю эту пустоту заполнял собой Влад и раскрашивал её жизнь настоящей радостью. Почти всё время они проводили у него в квартире, не имея возможности открыто появляться в городе, пусть Сан-Франциско и был большим мегаполисом. Включали какое-нибудь кино, готовили вместе и целовались. Иногда ездили на выходные за пределы города, посмотреть парки или погулять по ветреным пляжам. И Лайе казалось, что счастливее её никого быть не может.

— Беги в душ, — Влад чмокнул девушку в губы, а затем схватил вейп и поднял над головой, давая понять, что в ближайшее время курить не позволит.

Лайя буркнула «абьюзер» и ушла в ванную, а когда вернулась, был уже готов завтрак и дымился кофе. Она, всё ещё не привыкшая есть по утрам, вяло ковыряла еду в тарелке, налегая при этом на кофе, и думала, как лучше поступить в выходные. С одной стороны, хотелось снова быть с Владом, с другой — нужно было сдать кучу проектов перед сессией. Однако сейчас было явно проще. После начала работы на кафедре литературы к Лайе поменялось отношение, и она откровенно злилась на этих лицемеров, не понимая, чем Лайя Бёрнелл, работающая в баре, хуже Лайи Бёрнелл, работающей в университете. Но в любом случае ей перестали назначать наказания за прогулы или опоздания, а хамить она и сама стала меньше.

— О чём думаешь?

Лайя подняла глаза на Влада, встречаясь с его мягкой улыбкой. Он почти допил кофе и уже отодвинул от себя пустую тарелку.

— Останусь, наверное, на выходные дома, — Лайя наконец-то приняла решение. — У меня скоро экзамен по графике, а к нему не допустят, если не сдам все долги.

— Рад, что ты наконец-то взялась за голову. Ещё бы занялась литературой.

— Литературу я и так отработаю, — Лайя толкнула Влада под столом ногой и засмеялась.

— Умоляю тебя, поешь.

Лайя тяжело вздохнула, но спорить не стала, а вскоре они уже выехали в сторону университета.

Обычно Влад высаживал Лайю недалеко от кампуса, в почти безлюдном переулке, чтобы никто не догадался о том, что они вышли далеко за рамки «преподаватель и студентка». Лишь вечером, когда почти никого не было, Лайя могла себе позволить шмыгнуть в его машину прямо на парковке, а Влад быстро её целовал и спешил уехать.

Привычная схема сработала на «ура», и когда Лайя зашла за высокие ворота, машина Влада уже стояла на парковке, а он сам переговаривался на крыльце с заведующим кафедрой литературы. Проходя мимо них, Лайя буркнула приветствие и отправилась в нужную аудиторию.