Часть 4 (1/2)

Я не мог увидеть реакцию Джейка — чёрное тело полностью загородило меня, не позволяя даже взглянуть на парня. Ощущаю смешанное ощущение. Как-то не верится. За меня вступилось существо. Хищный зверь, черт возьми! Хищный зверь, к которому я не имею никакого отношения! Это… Как это?..

Озарение ударило в голову. Тогда, в первое время моего здесь пребывания, ночью, когда во сне я был беззащитен, на меня никто не напал. Недавно зверь просто прошел мимо, а растение не испугалось меня, как должно было. И сейчас это чёрное существо заступается за меня, словно… Защищая?..

Хищник впереди меня громко зарычал, от чего я вздрогнул. Он слегка пригнулся к земле, словно готовясь атаковать прямо сейчас. Тонкие черные отростки на голове мелко угрожающе задрожали. Мощный хвост мельтешил позади, кончик которого чуть не задел меня.

— Джейк!

Я повернул голову в сторону женского крика. Около ближайшего дерева стояло два Аватара, что напряженно наблюдали за местом действий. Норм, — парень в кепке, — выглядывал из ствола широкого дерева и бегал взглядом с черного существа на меня, явно что-то активно оценивая у себя в голове. Зверь, находящийся впереди меня, чья поза и само поведение громко говорило о защите чего-то, угрожающе шипел и рычал. Или здесь лучше подходит: «кого-то»? Норм задумчиво взглянул на меня, затем на существо, снова на меня, а потом на Джейка с автоматом. И, кажется, что в глазах ученого проскользнуло осознание.

А Грейс времени не теряла и пыталась окликнуть Джейка, что уже собирался атаковать, попутно оценивая всю ситуацию:

— Не стреляй, ты его разозлишь! — в ее твердом голосе все равно проскальзывала паника, какими бы силами она ее не скрывала — ученая явно не планировал сегодня встретить хищных обитателей Пандоры.

— Да он и так разозлен!..

— Джейк, он защищает… Ох, черт! — стоило зверю сделать предупреждающий шаг, как раздался звук выстрела. Существо реагирует моментально: быстрым рывком подается вперед, нападая на своего противника. А выстрелов становится всё больше, но это не мешает хищнику приблизиться к бывшему морпеху. Делает еще рывок. Выстрел. Громкое рычание. Прыжок. Звучит несколько выстрелов подряд.

— Джейк!

Все звуки стали слышны словно через вакуум. В ушах одно четкое — звук выстрела. В носу будто осели частицы пороха. Ноги задрожали, и я сел на землю, скрываясь в кустах. Тело пробило холодный пот. Выстрел. Я дернулся, прикрывая голову руками. Выстрел. Дыхание сбилось. Страшно. Глаза словно накрыла пелена, и я зажмурился. Холодно. Грудную клетку стиснуло в тиски. Черт. Что со мной?

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул в попытке успокоиться. Прижал руки к голове сильнее, а лицо в коленки. Тихо. Успокойся. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.