глава 2.4 (1/2)
Я подбросила мяч в воздух.
И он снова остановился на секунду, когда серый цвет заполнил мое зрение.
А потом он упал обратно, как будто ничего не случилось. Головная боль становилась все сильнее по мере того, как я использовала эту способность. В начале, после того как я позавтракала и заперлась в своей комнате, она была едва заметна даже после того, как я использовала этот новый аспект моей силы несколько раз. Теперь боль определенно присутствовала, пока еще контролируемая, но я не знала, как долго это продлится, если продолжу изучать эту способность методом тыка.
Я все еще пыталась придумать объяснение тому, что я на самом деле делала, когда вызывала этот эффект. Все вокруг меня останавливалось, независимо от того, будь оно живое, механическое или просто пылинка, свободно плавающая в воздухе. Это было почти похоже на превращение реальности в одну из тех старых черно-белых картин.
Некоторые аспекты силы стали очевидны после небольшой практики. Я не могла использовать эту способность снова, сразу после того, как она закончилась, я чувствовала, как какая-то тяжесть опускалась на меня, и только через несколько секунд это чувство исчезало. Я измерила время, через которое оно уходило, и пришла примерно к пяти секундам.
Я также заметила, что если буду пытаться сделать это как можно быстрее, то головная боль станет намного хуже и я почувствую резкие всплески боли, если остановлю время три и более раз подряд, не делая перерыва между подходами.
Еще одна вещь заключалась в том, как бы я ни старалась сосредоточиться, момент, в течение которого всё замирало, всегда длился всего лишь мгновение, не больше секунды, но даже это я не могла проверить, так как ничто из механики не работало во время остановки, даже когда я держала это в своих руках.
Это ведь важно? Что я могу остановить мир вокруг себя на секунду, а затем подождать еще пять, прежде чем проделать это снова? Может, эти временные ограничения что-то значат?
Время.
Я попробовала это слово на вкус, прежде чем снова задумалась.
”Остановка времени” – красивое высказывание, но оно идеально подходило к тому, что я делала. Неужели это так? Правда ли, что я действительно останавливаю само время?
Я попыталась представить себе любого плаща, обладающего силой, которое использует само время, и поморщилась, когда первым и единственным примером, который пришел мне на ум был Серый Мальчик, сумасшедший член Бойни Девять, который даже после своей смерти от рук Королевы Фей все еще вселял страх в людей по сей день. Он обладал способностью создавать поля замкнутого времени и использовал их самым садистским способом, какой только можно себе представить – создавая бесконечные петли агонии и смерти, в которых жертвы всё еще кричали, даже сейчас, спустя годы после его кончины.
Я вздрогнула, подумав о том аде, который он сотворил своими действиями. Но я не была такой, и моя сила тоже.
К реальности меня вернул стук в дверь.
- Милая? Я собираюсь к Курту на часок-другой, тебе что-нибудь нужно? –Раздался голос моего отца, когда он слегка приоткрыл дверь и наши глаза встретились. Он казался усталым и выглядел еще хуже, вчера он лег поздно и, похоже, плохо спал.
- Нет, папа, спасибо, - ответила я, потом подумав добавила - Может быть, я скоро навещу Эмму.
- Все в порядке, дорогая, если что-нибудь случится, позвони мне, - сказал он с легкой улыбкой, прежде чем закрыть дверь. Я слышала, как он спустился по лестнице, и вскоре после этого наш грузовик ожил, и он уехал.
Я еще несколько минут лежала на кровати, обдумывая все, что узнала сегодня. Как бы я ни радовалась возможности играть с еще большим количеством способностей, но не могла не думать, что это было не так полезно, как все остальное.
Конечно, остановка времени звучала великолепно, но опять же это дало мне всего секунду, чтобы среагировать на что-то, даже не смотря на тот факт, что я поймала ту стрелу вчера. Чистая удача, я никак не могла делать такое постоянно, по крайней мере без серьезной подготовки.
Не говоря уже о том, что когда я думала обо всей ситуации со Сталкером за завтраком, я поняла, что если бы у нее не было какой-то силы, которая сделала бы ее снаряды более мощными, чем они казались, она даже не причинила бы мне вреда тем, что она выпустила. Поскольку я довольно легко схватила и остановила стрелу, скорее всего, дело было не в этом.
С болью, все еще ощущаемой в моей голове, я решила сдержать свое слово и позвонить Эмме. Я почти инстинктивно потянулась к мобильному телефону, спрятанному за кроватью, прежде чем остановиться и спуститься вниз.
Я схватила телефон и набрала домашний номер Барнсов. Когда с другой стороны раздался знакомый голос, я заговорила:
- Привет, Анна, Эмма здесь?
***
- Ты водишь машину как полный псих.
- Эй! Мы прибыли целыми и в относительной безопасности... - ответила Энн, когда мы выходили из машины. Погода в Броктоне в этот день была милостивой: дождя не было, облаков было немного, и нас даже встретил теплый солнечный свет.
- Вы знаете, что означает слово ”относительно”?- скептически спросила Эмма, поправляя волосы после поездки.
- Конечно, я старше, умнее и не проваливаю экзамены по математике. Кстати, как прошла твоя последняя контрольная?
- Вообще-то у меня четверка. - Ответила Эмма с торжеством, написанным на ее лице.
- Что это за мерзкое колдовство? А теперь мне как-то не по себе. Тейлор, быстро, скажи мне, что я хороший водитель. - Сказала она, оглядываясь на меня.
- Ты хороший водитель, Энн, и я чувствовала себя в безопасности, когда ехала с тобой - Покорно заверила ее. Я просто не упомянула, что чувствовала себя так, потому что в настоящее время я была окутана своей аурой в целях безопасности. Воспоминание о моей матери нашло свой путь в мой разум, прежде чем я раздавила образ, формирующийся в моей голове, но ущерб уже был нанесен, поскольку мое хорошее настроение немного ухудшилось.
- Это моя девочка, видишь Эмма? Почему ты не можешь быть такой же?- спросила она с разочарованным выражением лица, когда мы наконец добрались до променада.
Я не очень возражала, что, когда я прибыла в дом Барнсов, меня сразу же запихнули в машину и привезли сюда. Либо это, либо смотреть какую-то мыльную оперу, так что, честно говоря, по крайней мере здесь у меня был свежий воздух.
Мы шли по улице, рыжеволосые сестры препирались большую часть пути, останавливаясь только тогда, когда что-то на витрине вызывало их интерес.
Я смотрела на какую-то шаль, думая немного обновить свой ”костюм”, когда услышала стон, сопровождаемый шепотом старшей девушки.
- О боже, только не эти сумасшедшие снова... - я проследила за ее взглядом, обращенным к толпе. На импровизированном подиуме у причала стояли несколько человек в одинаковых костюмах.
- Кто они? - Спросила я, посылая свою проекцию вперед, чтобы услышать, из-за чего поднялся шум.
- Это те ребята из организации «Равные возможности», которые в последнее время появляются на телевидении. Просто какое-то сборище настроенное против паралюдей, которое хочет посадить их всех в тюрьму или что-то в этом роде.
- Я слышала, что они пытались произнести одну из этих речей в BBU, - сказала Энн с неодобрением.
По мере того, как она говорила, моя сила приближалась, и вскоре я могла слышать, как женщина впереди с жаром говорила с толпой, собравшейся вокруг нее. Она, как и остальные люди на трибуне, носила одежду с буквами ЕОА, написанными спереди. Это, очевидно, означало объединение равных возможностей, судя по знаменам развевающимся на ветру позади них.
- ... Это реальность, с которой мы сталкиваемся сегодня, повторю еще раз – почти шестьдесят процентов насильственных преступлений совершаются паралюдьми! И это число растет, когда мы смотрим на более громкие преступления! Эти мужчины и женщины были одарены большими способностями, и что они делают с ними?! Они воруют, калечат и убивают, они используют их, чтобы запугать нас, чтобы заставить повиноваться и бездействовать!
Вернувшись в свое тело, я услышала, как Эмма придвинулась ближе к нам, прежде чем спросить:
- И? Что-то случилось?
- Можно сказать и так, все началось нормально, но потом появилась Лазершоу. Я думаю, что парень, который говорил, думал, что она согласится с ними, вы знаете всю эту историю без масок и ответственность? Да, он ошибся, и с этого момента все пошло под откос.
- Да ладно, - объяснила она, прежде чем оттащить нас обоих от толпы. - У нас есть дела поважнее, чем слушать эту чушь.
Когда мы отошли, я снова сосредоточилась на своей силе и попыталась расслышать слова женщины.
- ...не должно продолжаться в том же духе! Есть необходимость в переменах, и это наш моральный долг, чтобы они произошли! Никаких больше привилегий для паралюдей, никаких больше прикрытий за масками и самосуда! Пришло время нам наконец что-то сделать с этим несправедливым отношением к нам, людям, и с тем, что нам пришлось принять!
Женщина продолжала говорить, но я вместо этого сосредоточилась на людях вокруг нее. Некоторые из них уже уходили, возможно, услышав достаточно и не будучи убежденными остаться, возможно, выглядя немного удрученными или скучающими. Но на каждого ушедшего приходилось еще пять человек, которые слушали.
Я смотрела на них и не могла понять, что же я увидела на их лицах. Что бы это ни было, оно заставило меня слегка вздрогнуть, несмотря на мягкую погоду вокруг нас.
Я быстро отступила и сосредоточилась на витринах магазинов.
***
- Так что же мы здесь делаем? - Спросила я, с интересом наблюдая за другой стороной улицы.
- Мы получим наличные на твой костюм и, знаешь, немного для меня тоже. - Сайдвингер небрежно ответил с вершины кондиционера.
- Ладно? И как именно мы собираемся это сделать? - Я продолжала расспросы, безуспешно пытаясь найти что-нибудь интересное или необычное на грязной улице, на которой мы находились.
- Видишь ли, это хорошая часть, примерно три недели назад я получил информацию, что у торговцев есть тайник где-то на этой улице.
- Ты говоришь ”где-то”, потому что точно не знаешь, верно?
Честно говоря, я бы без труда поверила, что любое из соседних зданий было убежищем для какой-нибудь банды или злодеев. Весь район был запущенным и заброшенным. Люди, идущие по улице, выглядели либо бездомными, либо, если это было не так, были насторожены и не слишком довольным своим присутствием здесь.
- Да без понятия, я планировал сделать засаду или что-то типа того, чтобы выяснить это. Но затем, о чудо, пришла ты.
Он посмотрел на меня с широкой улыбкой и лег на металлический ящик.
- Так что скажешь?
Я на минуту задумалась. Вероятно, потребуется некоторое время, чтобы обойти все здания, но найти какой-нибудь тайник с наркотиками и вытащить его из рук банды будет стоить того. Я также не понимала, как это поможет нам получить деньги, но эй, может быть, ПРТ или полиция платили за конфискованные товары?
- Я думаю, было бы здорово, если бы мы что-нибудь нашли. – начала я, когда ухмылка Сайдвингера стала еще шире, - Но как насчет других людей, которые живут здесь? Это будет, эээ, нарушение их частной жизни, верно? - Я старалась не думать о тех случаях, когда подслушивала людей в прошлом. Но даже тогда все было по-другому, я никогда раньше не вторгалась в чужой дом со своей силой.
- Пожалуйста, то, чего они не узнают, не причинит им вреда, кроме того, ты собираешься использовать что-то, что найдешь, чтобы шантажировать их или что-то в этом роде? - он продолжил через секунду, а я покачала головой.
- Никакого вреда, никакого ущерба, ты в деле?
- Хорошо, но я собираюсь сосредоточиться, так что никаких разговоров, есть идеи, с чего начать? - Спросила я, усаживаясь как можно удобнее и готовясь выпустить проекцию.
- Я знаю, что он должен быть где-то рядом с этим перекрестком, но не более того. Может быть, начать с того серо-коричневого здания справа? - Сказал он, пожимая плечами.
Я только слегка кивнула в ответ на его слова, прежде чем полностью сосредоточиться на своем другом теле и полететь вперед к указанному зданию. На мгновение я задумалась, стоит ли начинать снизу вверх или наоборот. Зная, что впереди еще много зданий, которые нужно проверить, и не теряя времени, я перелетела через улицу прямо на верхний этаж здания.
Я колебалась несколько секунд, пока плыла перед первой квартирой, беспокойство грызло меня изнутри. Наконец я сжала кулак и прошла сквозь дверь в первую комнату. Ничего особенного, но все же лучше, чем коридор снаружи. Я заметила кое-какие ботинки и одежду, развешанные по полу, и двинулась дальше.