глава 2.2 (1/2)

- Чувак, это круто, мне очень нравится твой прикид, - это были первые слова из уст Сайдвингера, когда он присоединился к нам примерно через десять минут после телефонного звонка.

Он внезапно полетел вниз, приземлившись позади стоявшего Лайтлоада, его крылья ударились о здание, вызвав небольшую дрожь. Пока я готовилась к драке и волновалась, громоздкий кейп просто оглянулся на мужчину и пригляделся, прежде чем представить его.

Мужчина выглядел по большей части заурядно, в потрепанных брюках и рубашке с кроссовками, которые не очень хорошо сочетались с остальной одеждой. Его серый плащ был еще немного расклешен, с некоторыми элементами декора в виде черных перьев, которые украшали нижние края ткани.

С другой стороны маска? Это было просто произведение искусства, сочетание авиаторских очков с птичьим мотивом и клювом, окрашенное под цвет крыльев человека, и отполированное до совершенства. Она показывала нижнюю часть его лица, растянувшуюся в легкой улыбке, и подчеркивала сияющие голубые глаза под маской.

А потом появились крылья или, вернее, две вещи, которые действительно пытались выглядеть как крылья. Они были массивными, каждый намного больше человека, к которому они были прикреплены, похожие на конечности и выглядели так, как будто состояли из сотен переплетенных черных и серых волокон. Они напомнили мне, как мышцы представлены в книгах по биологии. За объединенным черно-серым цветом виднелись редкие полосы темно-фиолетового и синего, беспорядочно расположенные по размаху крыльев.

- Я имею в виду, ворчун уже описал мне твою внешность, но чувак, это гораздо круче выглядит во плоти,- он продолжал расхаживать по комнате, глядя на меня под разными углами и делая пальцами эту странную рамку.

- А, наверное, спасибо?- сказала я, в то время как внутренне задавалась вопросом, было ли хорошей идеей договориться о встрече с этим парнем. Похоже, он не воспринимал все это всерьез.

- О, чувак, и голос, такой жуткий и...

- Сайдвингер.- прервал Лайтлоад, свирепо глядя на мужчину - не заставляй меня жалеть, что я позвал тебя.

Я почувствовала, что за все время нашего общения кейп-громила не выказал столько эмоций, сколько за те несколько минут, что прошли с момента появления Сайдвингера. Эти эмоции были раздражением и досадой, но все же.

- Ладно, ладно, неважно. Так на каком моменте мы находимся? Уже закончили со скучной частью? - его голос был по большей части приятным, немного высоким, но тем не менее приятным. Его манера говорить с другой стороны была раздражающей.

- Если под скучным вы подразумеваете важное, как ты привык, то нет, мы еще не закончили.”

- О, чувак, ты позвонил мне до того, как закончил лекцию? Это жестоко, мой друг, - его крылья сложились в нечто похожее на кресло, в которое он тут же плюхнулся. Я должна была признать, что это было удобно, и заставило меня думать о более случайном использовании моей собственной силы.

- Я уверен, что все пойдет быстрее, если ты будешь молчать,- спокойно ответил Лайтлоад, и второй кейп даже не выглядел слегка обиженным или оскорбленным его замечанием. Было ли это для них обычным делом?

- Вернемся к нашей теме. Третье правило, - продолжал он, снова повернувшись ко мне, - самое открытое из всех. Речь идет не о том, чтобы, как думают многие, не убивать и не использовать смертоносные средства. Речь идет об эскалации.

Я взглянула на молчаливого Сайдвингера, но он, казалось, возился с телефоном. Я снова сосредоточилась на говорящем, это было важно в конце концов.

- Дело в том, что это не игра и кейпы не играют роли, за исключением некоторых, которые хотели бы, чтобы вы поверили им. В то же время никто не хочет, чтобы другая сторона перестала сдерживаться, и поэтому мы используем только столько силы, сколько требуется.

- Я не понимаю,- я признала, что было приятно иметь хоть какое-то подтверждение того, что вся эта кейп-сцена не была какой-то фальшивкой, созданной, чтобы обмануть нормальных людей. Но я все равно не поверю, даже если они попытаются убедить меня. Сколько я себя помню, я видела героев, преследующих злодеев, людей, которые использовали свою силу, чтобы причинить вред другим, и я отказывалась признать, что это был просто какой-то план.

- Тогда позвольте мне привести тебе пример, наш коллега вон там, - сказал он, указывая на Сайдвингера, - во время своей первой встречи со злодейским кейпом проиграл, это было одностороннее и быстрое поражение.

- Эй, чувак! Не круто поднимать что-то такое старое в пример,- ответил тот с явно фальшивым негодованием.

- Ты знаешь, что сделал Ротгут, когда он уложил его и тот был в его власти?- продолжал синий плащ, даже не отвечая на замечание.

Я нахмурилась в своем настоящем теле. Я уже догадывалась, к чему он клонит, но ведь все не так просто, правда?

- Поскольку он сейчас здесь целый и невредимый, то я полагаю, ничего плохого?- ответила я, глядя на крылатого кейпа, пытаясь увидеть, вздрогнет ли он или сделает что-нибудь такое, что выдаст его настоящие мысли по этому поводу.

- Он подошел ко мне, рассмеялся, а потом сказал, что я сосу яйца, и оставил меня в вонючем переулке, - я могла представить себе серьезный тон.

- Я ... я имею в виду, это хорошо, что ты в порядке, но это правда? - я посмотрела на них, ожидая, что они скажут фразу “просто шутка”, которая должна была, по моему мнению, появиться в любую секунду.

- Да, действительно. Ты же знаешь, что это не пустяки, я был избит, у меня были синяки, кое-где получил несколько ожогов, а также вывихнул запястье, когда падал. Дерьмовый день, если хочешь знать мое мнение.

- Но это же ... это бессмысленно! Почему он просто оставил тебя, мы же герои, и они это знают, верно? И если они отпустят нас, мы просто вернемся? - я действительно запуталась, в этот момент, они могли бы сказать, что луна была сделана из сыра, и это не было бы еще нелепее, чем то, что они уже сказали мне.

- Ну, формально мы линчеватели, и да, я и в правду вернулся, но не в ближайшее время. Сначала я подождал, пока все перестанет болеть, потом еще немного не надевал костюм, а когда все-таки надел, то не пошел на территорию барыг. Прежде чем я окончательно вернулся в эти края, прошло, по-моему, больше двух месяцев после драки.- Уточнил он, поглаживая подбородок.

- Как ты думаешь, почему он так поступил?- спросил Лайтлоад, возвращая нас к реальной теме разговора. Его манера говорить мне все это время казалась очень знакомой. Я подумала, немного мрачно, был ли он в тоже время учителем в своем гражданском обличье?

- Из-за правил?- Спросила я, пожалуй, чересчур кисло.

- Да, но еще важнее, почему они подчиняются им?

- О нет, время самостоятельного обдумывания, меня здесь нет, - Сайдвингер застонал и драматично упал обратно в объятия своих крыльев. Если бы я не была крайне сосредоточенна на вещах, которые определят мое будущее, я бы, вероятно, даже нашла это немного забавным.

- Пока не обращай на него внимания. Они поступают так, потому что это дает им репутацию человека, который щадит своих противников. Люди, которых они избили, скорее всего, вернутся, это правда, но если они имели дело с ними один раз, они могут сделать это снова, и в то же время слухи будут распространяться,- Лайтлоад продолжил, одновременно отмахиваясь от другого кейпа, - следующий появившийся линчеватель, не будет думать, что он находиться в ситуации жизни или смерти и, надеются, будет действовать соответственно.

- Но если они не убивают и не причиняют им вреда, разве люди не перестанут их бояться и не будут нападать все время?

- Ты путаешь сдержанность без последствий. На тот раз Сайдвингер отделался легким испугом, но многие кейпы все равно остаются калеками на всю жизнь или умирают. Это часто случается, когда кто-то особенно настойчив, правда о паралюдях заключается в том, что мы не равны, каждая сила на ступеньку выше обычного человека, но только небольшой процент кейпов обладает силой, которая представляет реальную угрозу в более крупном масштабе.

- Он хочет сказать, что если банды будут продолжать убивать кейпов, соблазненные, ох как соблазненные, видением богатства и славы, то это станет известно. А потом, когда следующий Легенда получит свои силы и станет линчевателем, он не станет никого арестовывать. Вместо этого он взорвет весь городской квартал с орбиты и распылит их,- вмешался летун, все еще лениво развалившись на своем квази-стуле.

- Итак - начала я, пытаясь разобрать все, что они мне говорили, - мы играем по правилам, потому что кто-то с большой палкой может прийти и разобраться с любым из нас, кто этого не делает?

- В очень широком смысле, это верно, теперь ты понимаешь?- Спросил Лайтлоад, вставая.

- Думаю, да, я должна подумать об этом, это слишком много, чтобы сразу осознать,- сказала я после нескольких секунд молчания.

- Хорошо, сделайте это, прежде чем я уйду. Не все строго следуют третьему правилу, в то время как два других общеприняты, третье, как я уже говорил, более открыто. Во-вторых, Империю все же лучше оставить в покое и если ты увидишь Они Ли – беги, он, скорее всего, самый опасный кейп в городе, - я заметила, что Сайдвингер медленно кивает в ответ на его слова. Меня удивило, что он не упомянул о Лунге, но, возможно, он думал, что я достаточно умна, чтобы понять это самостоятельно.

- Помни, что ты можешь сделать очень многое, прежде чем привлечешь внимание банд. Если ты остановишь несколько ограблений или сделок с наркотиками, это не будет иметь для них большого значения. Если ты начнешь ломать их конспиративные квартиры одну за другой, то обязательно будет возмездие, - он посмотрел мне прямо в глаза, и его собственные сузились. - тебе лучше быть готовой, если дойдет до этого. Это все от меня.

Он повернулся к краю здания и пошел дальше. Я вдруг поняла, что он оставит меня сейчас, чтобы обсудить все с другим кейпом. Было бы преувеличением сказать, что я доверяла ему, но он был по крайней мере достаточно мил, чтобы объяснить мне все, и даже с легкой манерой общения Сайдвингера я не чувствовала себя слишком уверенно.

- Ты уже уходишь?- непрошено вырвалось у меня изо рта, и я почувствовала, как мое настоящее лицо вспыхнуло краской. Должно быть, это прозвучало жалко. Глупо, так глупо.

Лайтлоад остановился и оглянулся на меня. На мгновение воцарилась тишина, мы стояли неподвижно, а я покраснела еще сильнее.

- Да, оставайся, мы, наверное, будем говорить о силах и прочем, для этого было бы лучше если бы с нами был какой-нибудь мудрый старик,- раздался неожиданно голос крылатого кейпа. Он встал и его крылья снова сложились позади него, и когда наши глаза на мгновение встретились, он подмигнул мне.

Старший кейп оглянулся на город, и я могу поклясться, что услышала его вздох, когда он повернулся и встал на свое прежнее место рядом с нами.

- Продолжай, я бы не хотел провести здесь всю ночь,- несмотря на его довольно резкие слова, я почувствовала себя немного лучше в этой ситуации.

- Окей, хорошо, а теперь я представлюсь, меня зовут Сайдвингер, и я слышал, что ты хочешь останавливать негодяев в свободное время и не возражаешь против компании,- сказал он, и улыбка на его лице росла с каждым словом.

- Да, я пытаюсь сделать что-то хорошее в этом городе, но у меня еще нет имени,- сказала я тихо, проклиная себя за то, что не придумала какое-нибудь имя, даже простое. Просто чтобы не выглядеть перед ними неподготовленной идиоткой.

- Не проблема, мы придумаем что-нибудь сейчас, может быть, о что-то временное, прежде чем ты придешь к настоящему. Ты не первая, у кого с этим проблемы.- Он сказал, слегка поправляя свою маску - Итак, я подумываю о том, чтобы сделать несколько патрулей вместе, показать, как все работает и посмотреть, что из этого выйдет, ты в деле?

Разве это не стодолларовый вопрос? С одной стороны были мои довольно однообразные вылазки, рост агрессии Империи и отсутствие знаний о жизни кейпов. Все то, с чем помогло бы присутствие другого, более опытного кейпа, точно так же, как сказал Лайтлоад.

С другой стороны, я должна была доверять ему, он сказал, что мы будем говорить о силах, и я никак не могла скрыть того, что они разговаривали последние полчаса с проекцией. Я должна была идти неподалеку от него в своем теле и в тоже время плыть рядом с ним в золотом теле, и не оплошать при этом.

Короче говоря, совершенно неосуществимо.

Так что в конце концов все сводилось к одной простой вещи.

Доверяю ли я им настолько, чтобы показать себя? Разве я могла так поступать, когда они уже были так добры ко мне, а Лайтлоад даже организовал мне партнера?

- Мне бы очень этого хотелось, на самом деле, я пыталась сделать что-то сама, но я остановила только одно ограбление, так что да... - наконец сказала я, стараясь, чтобы это не прозвучало как жалоба.

- Ну, это только начало, верно? Как все прошло?

- Думаю, все прошло нормально? Я действительно не знаю, я встретила Дрифта той ночью, - я заметила, как Сайдвингер дернулся, больше своими крыльями, чем своим телом - я точно не знаю, что произошло.

Я подозревала, что он также знал этого человека или, возможно, действительно не любил из-за того, что он наделал перед смертью, что не было бы сюрпризом, учитывая все обстоятельства. Это заставило меня задуматься о том, как много кейпы знают друг о друге. Может быть, у них были какие-то места для встреч?

- Ах вот оно что, не повезло да? - птичий кейп ответил немного неуверенно - да, в любом случае, давайте поговорим о силах, хм? Тогда начну, в основном я могу создавать вещи из этого материала, который выходит из моей спины. Он жесткий, останавливает пули на самом деле, и если я сформирую его так, - тут он развернул свои крылья во всю длину и указал на них, - я могу летать, так что это довольно мило. Хм, я мало что могу изменить, но по большей части так оно и есть.

Он закончил и выжидающе посмотрел на меня. Впервые за время нашего довольно короткого знакомства я увидела его полностью сосредоточенным и любопытным. Лайтлоад ничего не сказал, но я видела, что он тоже внимательно наблюдает за мной.

Вот оно, подумала я, сейчас или никогда.

- Моя сила немного сложнее, а? Я имею в виду ... - я сделала быстрый вдох, пока они оба терпеливо ждали, что я продолжу.

- Я хотела сказать, что это, - здесь я заставила золотое тело указать на себя - на самом деле не я.