Интерлюдия I - Лайтлоад (2/2)

- Будет сделано, но она уже не просто новая девушка.

- И что же она выбрала?- спросил он, когда крылья начали хлопать и Сайдвингер поднялся в воздух. Сам Мэтью тоже собирался уходить.

- Она называет себя Призрачный Сталкер.

***

Прыжок за прыжком, он неуклонно приближался к тому, чтобы наконец лечь и немного отдохнуть. Последние несколько дней были напряженными, независимо от того, был ли он Мэтью Холманом или Лайтлоадом. Несмотря на то, насколько тяжелой или плохой порой становилась его работа, она не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило в тот момент в бухте на арене кейпов.

Требовался настоящий талант, чтобы так тщательно все встряхнуть, что это коснулось каждого кейпа в городе, может быть, за заметным исключением в виде Лунга или АПП вообще.

Мэтью не знал, почему именно это неистовство привлекло столько внимания. Может быть, это и не было обычным явлением, но кейпы по своей природе были непостоянными и жестокими созданиями, он это знал, так как и сам был одним из них.

Может быть, люди, собравшиеся на этом свадебном приеме, имели какое-то особое влияние в средствах массовой информации? Может быть, это была просто неудача, что нигде больше в стране не произошло ничего более ужасного?

Он не знал, и если честно, это не имело большого значения.

Но он знал, что до тех пор, пока ситуация там не успокоится, лучше держаться подальше от центра внимания.

Он уже слышал сердитое бормотание в офисе и обвиняющие взгляды, которые бросали на паралюдей на улицах и в телевизоре. Вокруг было много антикейпских групп, некоторые более гуманные, а некоторые менее, но ситуации, подобные этой, были маслом для их костров.

А теперь? Теперь эти огни горели ярко.

Еще одним прыжком он добрался до другой крыши, и как раз в тот момент, когда он собирался прыгнуть снова, то услышал его.

- Привет, - раздался впереди гулкий женский голос, он быстро поднял свою дубинку и приготовился. Прежде чем он успел сделать что-то еще, голос заговорил снова, откуда-то ближе, чем прежде: - пожалуйста, я не злодей.

Это не внушало ему доверия, кто в здравом уме думал, что это хороший способ заявить о себе?

- Если это правда, то покажись и, пожалуйста, держись на расстоянии.- Он ненавидел это, встреча с неизвестными паралюдьми всегда была опасна, и всегда было трудно правильно оценить, что на самом деле делает их сила. Была ли это звуковая манипуляция? Действительно ли кейп находится на другом конце города? Или, может быть, это была какая-то невидимость, и пока он пытался определить, против чего он выступает, тот подкрадывался к нему сзади?

- Не знаю, смогу ли я... дай мне минутку, ладно? - по крайней мере, это прозвучало так, как будто она сделала несколько шагов назад, и это, вероятно, было первой хорошей вещью, которая произошла. Если, конечно, его не обманули.

Внезапно гигантская золотая женщина появились примерно в 15 футах перед ним, примерно из того же места, откуда исходил звук.

Фигура была причудливой в своей красоте, высокая и худая, с длинными мускулистыми конечностями, так что руки существа почти достигали крыши, на которой она стояла. Золотистые волосы неестественно ниспадали с ее головы, не тронутые ветром гуляющем на крыше. Глаза, такие же золотистые, как и все остальное, сверкали в темноте, сверля его взглядом.

- Ты меня видишь?- Спросила она, и на мгновение под угрожающим эхом он услышал нотку нервозности.

- Да, да, вижу.- После минутного молчания он добавил: - И кто ты такая?

- О, у меня еще нет имени, извини, но ты Лайтлоад, правильно? Я читала о тебе, - он снова попытался уловить что-нибудь в ее голосе, но быстро отбросил эту мысль, когда до него дошел смысл ее слов.

Она читала о нем, так что, вероятно, знала, на что он способен. Возможно, он и не был самым знаменитым кейпом в округе, но если кто-то немного покопается, то сможет получить информацию о нем и его силе. Он сделал все, что мог, чтобы свести это к минимуму, но некоторые вещи были уже слишком хорошо известны в некоторых кругах, чтобы пытаться скрыть их как-либо эффективно.

Все сводилось к тому, что он столкнулся с кем-то, кто потенциально мог знать, какова его сила и как она работает, оставаясь при этом загадкой. Плохо, даже не описать словами.

Молчание затягивалось, пока он пытался придумать что-нибудь, что даст ему преимущество, если дело дойдет до драки.

- Мне очень жаль, что я вас побеспокоила, но, похоже, вы очень спешили, но могу я задать вам несколько вопросов?

- Если только несколько, а то я уже опаздываю, - не то чтобы у него был большой выбор, когда у другой стороны, вероятно, были все карты, но все же мило с ее стороны спросить. Когда он снова подумал о том, что она сказала, ему стало интересно, как долго она наблюдала за ним, прежде чем показалась.

- Спасибо, я постараюсь быстро,- она остановилась на мгновение, собираясь с мыслями, скорее всего, она воспользовалась моментом, чтобы оглядеться на всякий случай.

- Я встретила одного кейпа четыре дня назад, его звали Дрифт,- и разве это не звучало зловещим, чтобы случайно упомянуть сумасшедшего линчевателя и мертвого в придачу, первым же вопросом?

- Он сказал несколько интересных вещей, которые я хотела бы подтвердить.

Как кто-то может сделать его жизнь тяжелее даже из могилы, подумал он?

Мэтью не получал удовольствия от этой ночи, ни капельки, но это было не то, что он мог спокойно игнорировать.

- Он сказал, что у кейпов есть правила? Например, неписаные правила или что-то в этом роде? Я действительно в замешательстве , потому что то, что он сказал... то, что он сказал, просто не имеет никакого смысла, так что не могли бы вы, может быть, рассказать мне что-нибудь об этом, пожалуйста? - Ее голос, был немного тревожным, если бы кто-то поинтересовался его мнением, создавал довольно резкий контраст с ее уже очевидной нервозностью. Но теперь он знал, с чем столкнется: с новым кейпом или, скорее сказать с кем-то совершенно зеленым, если она услышала о правилах всего четыре дня назад.

И, судя по всему, она была одной из последних, кто встретил Дрифта перед тем, как этот идиот покончил с собой. Хорошо было то, что даже в его мозгу, наполовину накачанном кокаином, оставалось достаточно клеток мозга, чтобы дать новенькой знать о правилах.

- Я понимаю, ты должно быть новичок в этом деле, полагаю?- спросил он, немного расслабившись, ее комментарий о том, что она не злодейка, наконец-то обрел некоторый смысл, все же она была неизвестной, и полностью ослабить его бдительность было в лучшем случае неразумно.

- Ах, да, в некотором роде. Разве это проблема?

- Нет, твое положение вполне объяснимо. В то же время я должен также предупредить тебя, что ты выбрала один из худших моментов в последние месяцы, если не годы, чтобы начать карьеру линчевателя.

Его рука поднялась, чтобы остановить ее прежде чем она заговорила.

«Хорошо,-оценил он, -она не вспыльчива, можно попытаться поговорить с ней”.

- Но сейчас не время говорить об этом. Позволь мне только подтвердить одну вещь: Дрифт рассказал тебе о правилах? Большая тройка? Никакого раскрытия, никакой семьи и никаких смертельных исходов?

- Да, это те, о которых он говорил, но ведь есть и другие, верно?- Он медленно привык к ее голосу и тому, как она стояла, совершенно неподвижная. Может быть, в следующий раз, когда они встретятся, это даже не будет беспокоить его.

Настолько.

- Да, есть, но, как я уже сказал, уже поздно, и правила должны быть должным образом объяснены. Я дам тебе возможность связаться со мной через... - он хотел сказать две недели, как и планировал, но знал, что новенький кейп может стать нетерпеливым. Мог ли он рискнуть позволить этому человеку сделать весь этот беспорядок еще хуже, чем он уже был? - неделю свяжись со мной. Тогда мы можем договориться о встрече, ты не против?

Когда золотая фигура кивнула, он начал планировать все в уме. Он понимал, что ему придется снова связаться с Сайдвингером, возможно, со Стеклодувом, если что-то пойдет не так, но когда он снова посмотрел на женщину, то начал надеятся, что до этого не дойдет.

- ПХО, вероятно, будет самым простым в использовании. Обязательно не делитесь никакой важной информацией, это небезопасно, с некоторым усилием любой мог бы получить доступ к тому, что ты пишешь,.- ему все еще приходилось иногда напоминать об этом некоторым людям, даже тем, кто работал в этом бизнесе дольше него.

- Ладно, как мне с тобой связаться?”

- Свяжись с именем SimplyJoe81, s и j-заглавные буквы, никаких пробелов между ними. Я задам вам вопрос, а вы ответите словом “зеленый”, и ничего больше, мы встретимся на вершине старого Редфилд Мола в доках. Мы обменяемся только временем встречи, ты все поняла?- назовите его параноиком, но он слышал, что подобные встречи неоднократно прерывались третьими лицами в прошлом, а теперь, когда Империя жаждет крови? Он не собирался рисковать собой.

- Через неделю связаться с SimplyJoe81, S и j заглавные, никаких пробелов. Ответить на вопрос “зеленым”, мы говорим только о времени и встречаемся наверху Редфилд Мола.- она старательно продекламировала в ответ.

- Хорошо, а пока держись подальше от улицы. Это плохое время для прогулок, поверь мне.

Она снова кивнула, и, не говоря больше ни слова, он снова побежал, выбрав другое направление, отличное от того, по которому обычно добирался до своего дома. Он был почти уверен, что женщина действительно была новым кейпом, а не кем-то посланным за его головой, но «почти» не было достаточно для него, когда дело касалось безопасности его дома.

После еще получаса окружного пути домой, он наконец, был всего в одной улице от конца всего этого дела. Он снова переоделся в переулке и через несколько минут был уже у своей двери, поворачивая ключ.

Мэтью тихо вошел и снял куртку, рюкзак и ботинки. Когда он начал двигаться, справа послышался скрип.

Его восьмилетняя дочь смотрела на него своими прекрасными зелеными глазами, обнимая подушку почти такую же большую, как она сама.

- Мне опять снятся кошмары.- тихо сказала она в подушку, и это было все, что ему нужно было знать. Он обнял ее и нежно взял на руки.

С работой придется подождать.