2 глава. На пути к невесте (1/2)

Всё шло относительно гладко. Девушки красиво улыбались, с радостью принимали в гостях второго нефрита клана Лань, чего нельзя было сказать об ещё одном госте. Усянь чувствовал напряжение, повисшее в воздухе и, пусть Ванцзи пытался его подбадривать, в душе Вэй Ина оставался неприятный осадок каждый раз, когда он покидал территорию очередного клана.

— Как я могу быть объективен, Лань Чжань, а, Лань Чжань?

— Мгм…

— Я же им не себя предлагаю, — он с раздражением пнул несчастный камень, так некстати попавшийся на его пути. — Хотя, стоит быть честным, между мной и А-Чэном — я более благоприятная кандидатура, скажи же! — Лань Ванцзи окинул тёмного заклинателя взглядом, но решил оставить вопрос без ответа. Усянь резко остановился, удивлённо глядя на Ванцзи. — Твоё молчание не является ответом, Лань Чжань, — мужчина невозмутимо сказал:

— Я считаю, что список стал короче.

— Ну-ну, поглядите на него, — Вэй Ин возобновил ход, доставая лист из-за пазухи. — Сделаем вид, что ты ответил «да, конечно, дорогой А-Сянь, ты прекрасная кандидатура», — юноша фыркнул, сверяясь со списком. — Если верить списку, то наш следующий пункт назначения — клан Юэ Гуан. Что ты знаешь о них, а, Лань Чжань?

Ванцзи задумчиво поднял взгляд на небо, пытаясь собрать воедино только нужную на данный момент информацию. И минуты не прошло, как заклинатель пожал плечами и ответил:

— Юный клан. Самостоятельно справляются с защитой территории. Выходцы из клана Цинхэ Не.

— Значит, они люди военные? Дерутся саблями? — Усянь набрал скорости, догоняя Ванцзи, и продолжил свой путь шиворот-навыворот, передвигаясь задом наперёд.

— Они также хороши в целительстве. Предпочитают саблям мечи.

— Выходцы из клана Цинхэ Не? Целители? — лицо А-Сяня вытянулось, и он неловко споткнулся, кажется, о собственные ноги. Ванцзи кивнул и потянулся рукой вперёд, успевая перехватить Вэй Ина прежде, чем тот встретился с землёй. — Эта история поразила меня больше, чем я мог себе предположить, — захохотал юноша. — Спасибо, Лань Чжань! А теперь в путь!

Ванцзи мягко улыбнулся, видя такого Вэй Ина.

***</p>

Заклинатели остановились на постоялом дворе в захудалой деревеньке. Но так казалось только на первый взгляд. После недолгой прогулки по местному рынку, Вэй Ин с удивлением отметил изобилие продуктов и сувениров, а также отсутствие бродяг как таковых.

— Как мило… — А-Сянь задумчиво крутил в руках маленький сувенир, купленный ему Ванцзи — подвеска из стекла, в виде луны, окружённой множеством звёзд. — Значит, лунный свет*? Красиво.

— Мгм, — Лань Чжань опустил тарелки с едой на столик перед Усянем, и сел сам, тихо опускаясь на пол.

— Город тихий, но это даже как-то подозрительно, не думаешь? — юноша тыкнул палочками в сторону мужчины, на что тот лишь пожал широкими плечами. — Чистенько, спокойно… — тяжёлый вздох разочарования и унылый взгляд на остывающую лапшу. Верный признак того, что Старейшине становилось невероятно скучно. — Вот бы… чего-нибудь… «бах»! — А-Сянь с силой ударил кулаком об стол, но его удар был перебит куда-более громким звуком.

Неожиданный грохот этажом ниже взбодрил двух заклинателей. Вэй Усянь издал что-то наподобие «ага-а, вот оно!» и, выхватив Чэньцин из-за пояса, с неоправданно счастливым лицом бросился к двери. Лань Ванцзи кинулся следом.

***</p>

Первый этаж был похож на развалины: посреди хаоса стоял мужчина с обычным кухонным ножом и бегло оглядывался, кажется, кого-то выискивая. Когда Лань Чжань и Вэй Ин появились в его поле зрения, он оскалился и бросился им навстречу, выбрасывая руку, с крепко зажатым оружием, вперёд. Заклинатели на мгновение растерялись, не до конца понимая, что вообще произошло и почему мужчина, который не похож ни на мертвеца, ни на одержимого, ведёт себя подобным образом. И, когда Ванцзи уже собирался оттолкнуть застывшего А-Сяня, безумец рухнул перед ними на колени, роняя нож, и медленно, с усилием, попытался дотянуться до своей шеи. Оттуда виднелась тонкая игла.

Старейшина Илина нахмурился и, одновременно с Лань Чжанем, поднял взгляд, замечая в дверном проёме девушку в тёмных одеждах. Она широкими шагами рванула вперёд к человеку, которого только что лично обездвижила. Опустившись рядом, заклинательница нащупала пульс и разочарованно вздохнула, прошипев сквозь плотно сомкнутые зубы:

— Чёрт, — выдернув иголку, тут же подорвалась с места, намереваясь покинуть заведение, предварительно кинув на барную стойку увесистый мешочек, видимо, с компенсацией.

— О, нет-нет! — Усянь бросился следом, неуклюже переступая через тело, поднимая длинные одежды. — Подождите, пожалуйста!