Часть 1. «Как влюбить в себя девушку за 10 способов» (1/2)

Яркие всполохи извилистых, с резкими углами, молний озаряют темно-синее небо Инадзумы, и Люмин морщит нос, ощущая едва уловимый запах надвигающегося проливного дождя. Спрятавшись под крышу заброшенного храма, к которому жители деревенек всё еще приносят дары в виде наливных дынь и цветов, отдаваясь времени на воспоминания об ушедших близких, она хмурится. Небо напоминает ей о красивом цвете глаз Странника, но она тут же одергивает себя от мыслей о нем, вспоминая, как его глаза блестели в битвах и в язвительности, которая срывалась с его губ, а потом они озарялись высокомерной ухмылкой.

Этот юноша был одновременно притягательным и отталкивающим, стоило побыть в его обществе, когда он шел, руководствуясь целями сомнительных Фатуи, не знающих границ в своих действиях. Но вдохновленность Фатуи не была главной причиной его отвратительного поведения. Странник тонул в обидах к Эи, он считал, что должен был получить от нее то, ради чего она его создавала, как нечто неоспоримое. Он разрушал в себе себя с подачи других или себя. За его небрежными высказываниями о людях скрывалась собственная беспомощность, доля бесполезности из-за неумения мыслить психологически и ревность, потому что Эи делала для людей многое, но не для него в исключительности. Но она справедливо сохранила ему жизнь, пусть это и выглядело как жалость, а из-за боли потери хрупкой жизни друга и подстрекательных речей с ядовитых уст предвестников Фатуи, он повернул не туда.

Люмин хмуро улыбнулась, вспоминая, что у Эи после потери сестры социальные вопросы тоже хромали в решениях, и кто знает, во что бы это выливалось, не будь у нее верной подруги в лице Яэ Мико.

Эи и Странник чем-то похожи. Не только внешней глубиной глаз, но и неуклюжестью решения простых вопросов.

Интересно, получилось ли у него найти верный путь?

- Ты тоже о нем думаешь? – развеяла тишину между раскатами грома Паймон внезапно проницательным вопросом.

- Что? – Люмин утратила дар речи. Неужели, Паймон поняла, о ком она думает?

- О шашлычке в уютном лагере у костра! – засияла фея, задорно подмигнув, после чего она удалилась в грезы мечтаний, зацикленные лишь на еде.

***</p>

Добравшись до Инадзумы, промокшие до нитки герои мечтали лишь о еде и ночлеге, но нужно было обязательно взять накопившиеся в городе поручения, с которыми не могли справиться другие искатели приключений. Подходя к Катерине, Люмин увидела знакомую фигуру в нелепой шляпе, которая яро не нравилась Паймон из-за ассоциаций с монстряками из Сумеру, но подумала, что ей показалось из-за усталости. Но, когда до их ушей донесся знакомый голос, наполненный характерным Страннику невежеством, сомнений больше не было.

Что он тут делает? Неужели решил возобновить нападки на Эи?

- А я тебе говорю, жалкое ты создание, что я и сам справлюсь с этим поручением, без чьей-либо помощи, так что живо мне выдавай бланк на заполнение формальностей, пока я не продемонстрировал, как решаются серьезные битвы искателей приключений!

Паймон засияла зловещим пламенем, предвещающим еще одну бурю.

- Быстро извинился перед Катькой, подберезовик надкушенный! – фея была мастером в генерации новых кличек для обидчиков Тейвата, раскидывая их направо и налево, по справедливости.

Странник забыл о споре с Катериной, окинув старых знакомых оценивающим взглядом. Они не виделись со времен его вступления в Академию Сумеру. Иногда писали друг другу письма, на которые он даже не ждал ответа, но практически всегда его получал, а потом Люмин резко перестала ему отвечать и писать что-либо. Ему приходилось узнавать информацию о ней от окружающих, он окончил с отличием академию и даже подался в гильдию искателей приключений, лишь бы однажды пересечься с Люмин. Она была для него свидетелем памяти о его прошлом. Она была для него одновременно стимулом и стыдом, его спасительницей и возможной погибелью. Она помнила и знала о нем больше, чем знали другие. Возможно, поэтому она решила ему не отвечать и не писать. Но он продолжал писать ей письма регулярно, каждый месяц, складывая их в свою походную сумку, мечтая о том, что однажды сможет ей их показать. И она станет первым его другом, которому он покажет не только свою постыдную сторону, окованную мраком, а и ту, которую ему удалось вернуть и взрастить в себе по крупицам.

День их встречи, о котором он так долго просил всех Архонтов, попутно кидая в них множество нелестных слов, таки наступил. Но он не знает, что сказать. Его ноги будто бы приросли к земле, а в разуме пролетает множество вариантов диалогов для приветствия, но все они снова меркнут на фоне мерзкой обиды, которую он так желает в себе растоптать в мелкую крошку и развеять ее по ветру с самой высокой точки Тейвата.

- Вот мы и встретились, - озвучивает очевидный факт подошедшая Люмин, а на ее нетронутом годами лице на миг искрится улыбка, которую так и хочется сфотографировать на память, но Странник резко перебивает поток отвратительных желаний, ссылаясь на подбитое восприятие после гадкого романа Яэ Мико, который он зачем-то прочел этим утром.

- Ага, - приглушенно подтверждает он, игнорируя орущую на фоне Паймон, которая зачем-то полетела за булыжником, но потом вдруг увидела прилавок с едой и застыла у меню.

- Добро пожаловать, путешественница! Не желаете ли вы сгруппироваться с этим невежественным молодым человеком для выполнения задания, которое у всех на слуху? – развеяла неловкую атмосферу внезапным предложением Катерина.

- Какое задание? – заинтересованно спросила Люмин, подойдя ближе к брюнетке. Странник утратил дар речи вновь, восхищаясь и одновременно негодуя из-за безрассудного поведения блондинки, ведь с ее платья всё еще капала небесная вода, а она просто отжала с подола воду и, мило улыбаясь Катерине, изучала бумажные материалы для задания. Ему вдруг стало понятно, почему она притягивает его внимание, - она такая же чудаковатая, как и он сам.

***</p>

Им выдали документ о передаче задания, но для этого требовалось еще два человека в команду, поэтому Катерина надеялась, что Люмин завершит оформление бумаг и условий добросовестно. Дождь прекратился, и вот уже голубое небо с россыпью, будто ватных, облаков нависало над головами. Странник не желал выполнять задание с кучкой незнакомых людей, он просто мечтал о встрече с Люмин. Теперь же, получив желаемое из грез, ему захотелось оттолкнуть ее от себя из-за неизведанной им паники и убежать. Он должен отменить это задание, но не сможет этого добиться, потому что девушка ни за что не бросит заказчиков в беде и упрямо попрет в самое пекло, как крейсер напролом айсбергов в Снежной.

Она даже не ела, судя по жалобным звукам из ее живота, которые она неловко пытается скрыть, выдавливая из себя нервный кашель. Сгинет еще где-то по дороге, и подружка ее мухой откинется.

Раздраженно цокнув и нервно поправив шляпу, Странник уверенными шагами нагнал девушку и, взяв ее без спроса за руку, потащил в сторону закусочной.

- Что ты делаешь? – удивлению Люмин не было конца, и она даже не могла предположить, что парню от нее нужно. Они общались так давно, да и разве это было вживую? Между ними всё еще была пропасть, которая соединялась благодаря электрогрануму, а потом снова рассыпалась в левитирующие камни, под ногами которых был омут синего, как его глаза, озера.

- Лапы прочь от Люминочки! – заорала Паймон, обратив на себя внимание горожан.

- Мы просто идем есть, – спокойно пояснил Странник, отпустив руку девушки и шажочками отойдя от нее на десять сантиметров.

- Так бы сразу и сказал! – восхитилась Паймон, радуясь предстоящему обеду.

- Но ты же говорил, что не любишь еду, – блондинка изогнула бровь в удивлении, внимательно посмотрев на старого знакомого, который просто мечтал накормить путешественницу, обогреть и махнуть с ней куда-нибудь подальше от всех этих орущих Паймо-пылесосов и приключений на ее мозолистые из-за рукояти меча руки.

- Скажи это своему организму, – как можно больше напуская в тон безразличия, пояснил парень, но у него это не получилось. Вообще нет.