Глава шестая. Праздник драконьих лодок (1/2)
Следующей встречи не получилось. Выйдя из озера, Жунь Юй обнаружил лишь подарок и записку с извинениями. Он удивился и немного расстроился, но решил, что такое случается и у всех свои дела. Жунь Юй спокойно вернулся в озеро и остался дожидаться следующей недели.
Между тем в озере были гости. К ним в озеро наведались двое. Один какой-то вредный незнакомый Жунь Юю старик с маленькими мышиными глазами, а второй — старый приятель, змей Янь Ю, хитрый и ушлый. Когда-то давно Янь Ю некоторое время жил у них и зализывал полученные откуда-то раны, тогда Жунь Юй и познакомился с ним. Каждый раз, когда он приходил, он цеплялся к Жунь Юю, пытался его растормошить, подтрунивал и щипал за щеки. Жунь Юю это не нравилось, но Янь Ю иногда рассказывал о внешнем мире, так что Жунь Юй периодически спускал ему проделки с рук.
Но в последнее время они оба выходили от опекуна злыми и раздосадованными и почти тут же покидали озеро.
Феникс отменял встречу за встречей, неделю за неделей, но при этом исправно писал и делился текущими делами и сведениями о происходящем. О том, о чем мог. Рассказывал забавные истории солдаткой жизни и тактично умалчивал о полученных ранах, тем ни менее справляясь о здоровье Жунь Юя, его занятиях, новых впечатлениях и о присланных с прошлом письмом гостинцах, понравилось или нет.
Жунь Юй писал ему в ответ, но вскоре начал уже тосковать. В озере было скучно, не с кем поговорить, хотелось наружу, а феникс не приходил и не приходил. Он писал фениксу о том, что занятия проходят хорошо, рассказывал о прочитанных книгах и уверял, что гостинцы были вкусными. Говорил только, что скучает по свету солнца и хочет погулять снаружи вместе.
Сюй Фэн разделял его желание встретиться, о чем так же писал чуть ли не в каждом письме. Но от него сейчас мало что зависело. Армия висит между двумя решениями и ждала, пока Небесное царство в лице Императора решит дипломатично или будет силовой захват. Несколько пробных стычек уже было, даже прошли серьезные бои. Противник пробовал на зуб, насколько хороша небесная армия и ожидаемо сломал зубы. Если что феникс и умел, так это воевать. Принц обещал сразу как будет принято решение он напишет и они пойдут гулять в мир смертных на водопады и горячие источники.
Жунь Юй терпеливо ждал. Ло Линь выпроводил своих гостей и Жунь Юй застал этот момент, подглядев из-за угла. Опекун выглядел хмуро и его голос был строгим и непреклонным, а старикашка, который пришел вместе с Янь Ю, был очень недоволен. Сам змей отшучивался и пытался разрядить обстановку, но в итоге им всё равно пришлось покинуть озеро ни с чем. Жунь Юй не стал выпрашивать у опекуна подробности и даже говорить, что видел эту сцену, понимая, что это не его ушей дело.
Спустя почти полтора месяца после расставания, Сюй Фэн написал короткую записку с временем и днем встречи. Сам он прибыл вовремя, но самую малость прихрамывая, и, чтобы не показывать очевидную сладость сел под деревом, ожидая в назначенный день и час рыбку. Феникс очень соскучился по нему, не терпелось обнять и просто пообщаться. Измученный последним временем организм требовал отдыха, а разум и душа стремились к обещанию с одним конкретным духом и в итоге взяли большинством.
Вышедший из озера Жунь Юй весь светился. Он соскучился по фениксу и прогулках, в озере, среди глупеньких недалёких духов, ему сидеть было скучно.
Стоило рыбке показаться, Сюй Фэн тут же поднялся и стараясь скрыть небольшую хромоту пошел на встречу. Стоило ему приблизиться, как он притянул Жунь Юя в объятья утыкаясь носом в темную макушку.
— Я вернулся и соскучился.
Жунь Юй не понимал такой любви Феникса к объятиям, зачем это делать, кроме как согреться? А пока что Жунь Юй не чувствовал себя замёрзшим. Но раз тому нравилось, то Жунь Юй не отказывал ему в этой удовольствии и приобнял в ответ, похлопав по плечу.
— Я тоже скучал по нашим прогулкам, — сказал он с лучезарной улыбкой.
— Тогда идем, я сегодня подготовил кое-что интересное, — улыбнулся Сюй Фэн в ответ и после они исчезли в вихре перемещения.
***</p>
Следующие несколько недель прошли спокойно и в том же режиме, что и раньше. Сюй Фэн водил Жунь Юя в разные места раз в неделю. Раны феникса заживали, и он был уже гораздо бодрее. В конце месяца, Сюй Фэн несколько помявшись, пригласил Жунь Юя посетить праздник драконьих лодок в Небесном царстве, а точнее, праздник был просто большим предлогом, чтобы пригласить рыбку к себе в гости в Платановый дворец на несколько дней.
На лице Жунь Юя читалось сомнение. Он нахмурился и неуверенно покачал головой.
— В Небесном царстве? Опекун не отпустит меня туда, — сказал он печально.
— В этот праздник собирается много духов, со всех шести царств. Там будет настоящая толпа и на тебя никто внимание не обратит. Тем более, что я тебя быстро уведу к себе и оттуда будешь наблюдать за праздником, там хороший обзор. — Произнес уверенно Сюй Фэн. — Никто даже не обратит внимание на маленький слабый дух рыбки, — продолжил увещевать феникс. — Это большой праздник. Не удивлюсь, если твой опекун сам будет на нем, мы тебя замаскируем, наденем шляпу, заколем другие заколки, оденем в иную одежду. Тебя даже дома никто не хватятся, все будут на празднике.
Глаза Жунь Юя в ужасе расширились, став совершенно круглыми.
— Не спрашивать разрешения? Как так можно? Я буду очень плохой рыбкой, — печально вздохнул он, всё ещё пребывая в сомнениях. Слова феникса повергли его в настоящий шок.
— Ты сам сказал, что тебя не отпустят. А этот праздник стоит того, чтобы его увидеть. Много духов, много вкусной еды, много развлечений, салют, танцы, театр — это настоящая феерия. Мы будем в самом центре этого и наблюдать за всем и вся. Дворец в Ветвях Платана станет точкой сосредоточения всей радости от праздника. А основное скучное торжество пройдет в главном дворце, куда мы не пойдем.
Жунь Юй сомневался и хмурился, раздумывая. Сама идея обмануть опекуна казалась ему совершенно ужасной. Как так можно? Но с другой стороны, ему так хотелось увидеть Небесное царство, а опекун строго-настрого запретил ему туда ходить. Может, от одного безобидного обмана ничего не будет? С ним же ничего не случится в гостях у феникса…
— Ну… Я даже не знаю… — сказал Жунь Юй, всё ещё сомневаясь.
— М-м-м, — протянул задумчиво Сюй Фэн. — Жаль, что ты такой не решительный. А я так хотел познакомить тебя со зверем сновидений, — протянул задумчиво феникс, строя из себя искренне опечаленного, при этом кося глазом на рыбку.
— Зверь сновидений? — спросил Жунь Юй, оживившись. — Звучит, как что-то жуткое. Он страшный? — спросил юноша подозрительно.
— Он очень милый и ласковый, у него прекрасные маленькие рожки и мокрых прохладный нос, и он любит всякие вкусности, — произнес со знанием дела феникс. — Но ты же не хочешь прийти ко мней в гости на праздник. Так зачем тебе это знать?
Жунь Юй водил пальчиком по складкам расстеленного на земле ханьфу и раздумывал. Предложение феникса звучало так заманчиво…
— Я хочу пойти на праздник… — сказал он задумчиво.
— Тогда пойдем, — произнес феникс. — Ты никого не обидишь и не соврешь, если просто побудешь со мной в моем же дворце на празднике. Что плохого в том, что немного отдохнем в приятной компании и повеселимся?
Жунь Юй вздохнул. Эта птица его портит, ужасно. Но он не сделает ничего плохого, не будет искать неприятностей и наденет шпильку Ло Линя. К тому же опекуна точно не будет в озере в эти дни, он отправится на обязательные мероприятия в небесном дворце и будет жить в своём Дворце Мёрзлой Реки.
— Только один раз, — сказал Жунь Юй.
— Договорились! — с готовностью подтвердил Сюй Фэн. — Тогда в назначенный день я тебя с утра заберу и верну через два дня обратно. Комнаты для тебя во дворце уже готовы и только тебя и ждут, — заверил рыбку принц, довольно улыбаясь.
— А ты, коварная ворона, смотрю, заранее готовился, — пожурил его Жунь Юй, даже пальцев пригрозив и забавно надув щеки.
— Как я мог? Ты же умнее меня, я просто рассказал всё, как есть и только, — произнес феникс немного возмущенно. — Не надо обвинять меня в том, чего нет. Это не справедливо и ранит меня в самое сердце! — принц схватился за грудь, продолжая смотреть на рыбку.
Жунь Юй на это только тихо фыркнул и с коварной улыбочкой повёл пальцем, запустив в феникса небольшой струйкой воды из озера.
— Такой актёр, — покачал он головой, вполне довольный выходкой.
— Ах так! — воскликнул феникс и бросился на сидящего рядом Жунь Юя, начиная его безостановочно щекотать. — И то я позёр и актёр! Ух, ну погоди, я тебя сейчас! — приговаривал феникс, продолжая щекотать рыбку, прижимая его к ханьфу.
Жунь Юй повалися на землю, принявшись кричать и смеяться во всю, пытаясь выскользнуть из щекучущих рук. Он был меньше и слабее натренированного феникса, к тому же тот прижал его одежды к земле и запутал в них. Зато Жунь Юй был гибким и юрким, чтоб всё-таки ускользать от коварных пальцев.
— Ааа! На слабого напали! — кричал юноша, хоть их и никто не мог услышать в этой глуши.
Феникс же коварно продолжал щекотать, смеяться и тискать рыбку, пока есть такая возможность. Он наслаждался каждым мгновением вместе. И радовался каждой новой встрече. В один момент все прекратилось. Сюй Фэн навис над рыбкой, столкнувшись с ним лицом буквально нос к носу, преданно и пристально смотря в глаза духа напротив. Он не собирался ничего предпринимать, просто пристально смотрел.
Жунь Юй был лохмат, его одежда смялась, воротник съехал, обнажая изящную белоснежную ключицу, сердце билось часто, как у загнанного оленёнка, а лицо всё раскраснелось от усилий. Когда феникс навис над ним, он замер и уставился на него в ответ широко раскрытыми глазами. Удивлённо моргнул. Чего это он? От этого пристального взгляда сердце почему-то так и не желало биться в обычном ритме, а дыхание оставалось тяжелым.
— Что? — спросил Жунь Юй в недоумении и от Сюй Фэна, и от себя.
— Любуюсь, — честно признался Сюй Фэн, а после рассмеялся, переводя все в шутку, после чего от души влажно чмокнул рыбку в нос, и скатился с него, пока непокорная часть тела не дала о себе знать. — Тебе идет румянец, — добавил феникс уже просто лежа рядом.
Жунь Юй потёр влажный от слюней Феникса нос.
— Это всё ты виноват, — пробурчал он недовольно. — Из-за тебя моё лицо покраснело и мой вид испортился, — вздохнул он печально, уже прощупывая рукой, что его прическа, которую он так тщательно собирал утром, стараясь сделать идеальной, съехала в бок и растрепалась.
— Распусти, тебе пойдет, — заметил его недовольство феникс. Он перевернулся на бок и подперев голову рукой с интересом поглядывал на рыбку. — Не обязательно всегда быть идеальным и строгим. Для меня ты не станешь хуже из-за несобранных волос или румянца, скорее наоборот.
— С чего ты взял, что я для тебя стараюсь? Мне нравится выглядеть опрятно, — просто пожал плечами он. Опекун и наставники всегда хвалили Жунь Юя за бережность и аккуратность, а другие рыбки из озера этого не понимали, будучи довольно безалаберными.
— Я и не говорил, что ты для меня стараешься, это ты сам произнес, — хмыкнул Сюй Фэн. — Я всего лишь сказал, что ты мне нравишься в любом внешнем виде и сонным, и не причесанным, и с кривым воротом ханьфу. Ты хорош сам по себе. Для меня это важнее всего.
Жунь Юй удивился подобному признанию, недоумевающе склонил голову в бок.
— Да чему там нравиться? Ничего особенного, — просто пожал он плечами, искренне считая себя самой обычной посредственной рыбкой.
— Красота в глазах смотрящего, ты к себе не объективен, — хмыкнул Сюй Фэн, продолжая любоваться красотой рыбки. Иногда фениксу казалось, что не мог обычный рыбий дух быть настолько прекрасным как внутри, так и снаружи, слишком чистый и светлый, словно будущий бессмертный, не иначе.
Жунь Юй только плечами пожал и никак не стал комментировать. Может, Сюй Фэну и нравится, его право. Они валялись на траве у озера ещё некоторое время, беседуя и балуясь, прежде чем разойтись. Жунь Юю было не по себе, что он уйдёт без спросу, и те ни менее, он не мог перестать думать о празднике. Мысленно уже подбирал наряды и украшения и думал о том, не будет ли он смотреться смешно среди всех этих пафосных небесных духов и бессмертных, представлял себе Платановый Дворец феникса и сам праздник.
***</p>
В назначенный день Сюй Фэн пришел пораньше, чтобы поймать Жунь Юя при выходе. Феникс немного опаздывал, император впервые настоял на том, что принц должен присутствовать на официальной части праздника в Пурпурном дворце, тем самым ломая сыну планы. Впрочем, ему повезло и нашелся надежный дух, что присмотрит за рыбкой во время его отсутствия.
Жунь Юй явился к нему вовремя, надев одно из любимых белоснежных одеяний на выход и закрепив волосы в изящную прическу белой лентой и шпилькой. Выглядел он очаровательно и мило и весь сиял от предвкушения.
— Чудесно выглядишь, — первым делом после приветствия заметил Сюй Фэн. — Шпилька с маскировкой? — на всякий случай обеспокоенно поинтересовался он. У феникса были сегодня большие планы и очень не хотелось, чтобы его рыбку кто-то узнал. Он, может, и не знал всего, но даже ему сейчас было понятно, что рыбка не совсем простой дух, иначе его бы не обучали тому же, что сам Сюй Фэн изучал, не оберегали бы так рьяно и бдительно, и не следили за каждым шагом, интересуясь всем и вся.