Глава четвёртая. Лисье королевство (2/2)

— Красиво. Он тебя балует, вторая неделя и вторая шпилька, — заметил Сюй Фэн немного ревниво. — Мне жаль, что у тебя были сложные занятия, но сегодня ты будешь отдыхать, — заверил его феникс. А после подхватив корзинку, стоящую на земле, подошел к Жунь Юю. — Готов отправиться к лисам?

Жунь Юй обрадовался, что они наконец выдвигаются и с готовностью кивнул.

— Готов, — сказал он, но сам не решился прижаться к Фениксу. Это будет допустимо для друзей? Или нет?

Сюй Фэн сам решил его дилемму, просто подошел и крепко притиснул к себе, обняв за талию, а после начал перемещение.

Они оказались на небольшой полянке от которой дальше вглубь леса шла обычная тропинка.

— Это площадка для перемещений. Я предупредил местное начальство, что навещу их в туристических целях и нам дали добро гулять, где захочется. — Произнес это феникс и отстранился, убедившись, что рыбка твердо стоит на своих ногах.

Объятия феникса были тёплыми и комфортными и не вызвали у Жунь Юя ни отвращения, ни особого трепета, о котором он начитался в отцовских книгах. И что в этом только находят? Да и сам Сюй Фэн не стесняется его трогать, всё равно же через одежду и без всякого подтекста. Оценив свои ощущения, Жунь Юй только пожал плечами и решил, что стоит вести себя так же, как и обычно, но быть чуть внимательнее, вот и всё.

Отстранившись, Жунь Юй с интересом осмотрелся вокруг. Лес был диким, испещренным лисьими тропками. Вдали виднелось небольшое озеро с пристанью. Жунь Юй читал, что там прошлая лисья королева хранила свой легендарный веер нефритовых облаков, подаренный ей прошлым богом войны, способный смести целые армии.

— Куда мы сейчас пойдём? Хочу увидеть персиковый сад.

— Сначала пройдемся по округе, нагуляем аппетит, а уже потом пойдем в персиковый сад на пикник, — тряхнув корзину ответил Сюй Фэн, удобнее перехватывая глубокую корзину. У него не было особо плана, но дядя поделился несколькими интересными местечками, куда стоило сходить.

Жунь Юй согласился с ним и пошёл рядом, пристроившись под боком. Они вышли из леса и пошли по берегу озера. Здесь было тихо и умиротворенно, иногда из кустов виднелись любопытные глазки лисят, а редкие проходящие мимо взрослые духи смотрели на них, но быстро теряли интерес, спеша по своим делам. Лисье королевство находилось на границе миров и путники здесь бывали частенько.

Постепенно им начали попадаться лисьи норки в горе и внушительные входы в пещеры, а иногда и просто пристройки грубой обработки.

Сюй Фэн никуда не торопился. Лисье царство в отличие от царства смертных был уголком уединения, томной медлительности и неспешности. Находясь здесь, стоило наслаждаться миром и природой вокруг, проникаться познанием окружающего мира и искать точку равновесия внутри себя.

Жунь Юй тоже наслаждался тишиной, расслабленно идя рядом с фениксом. Сейчас он был спокоен и ничуть не напуган. Гулять здесь можно было свободно, никто не толкался, не шумел и не кричал, а любопытные лисята боялись больше, чем Жунь Юй их самих. Но то и дело крутились рядом, юноша слышал вокруг шорохи, стук когтей и забавные пофыркивания.

— Эти лисята такие милые. Вот бы поймать одного и погладить, — сказал юноша с ласковой улыбкой, подойдя поближе к Сюй Фэну.

— Думаю, будет лучше не ловить, а навестить главную няньку, — хмыкнул феникс, так же стремясь приблизиться к рыбке, отчего они соре коснулись плечами. — Они все же не дикие зверята, а духи, и относиться к ним надо соответственно. Пойдем просить погладить?

Жунь Юй задумался. Он ведь тоже дух и ему бы не понравилось, если бы чужие духи пришли его гладить. Скорее всего, он бы отгрыз им руки. А у этих пушистых малышей такие острые зубки. Он покачал головой.

— Не стоит. Я просто отсюда посмотрю, — сказал он Фениксу, кинув улыбчивый взгляд на выглянувшую из кустов любопытную моську, которая тут же юркнула обратно, только кончик хвостика мелькнул.

— У меня есть идея, — произнес Сюй Фэн и потянул Жунь Юя за рукав к ближайшей небольшой полянке. Уже там он поставил корзинку и сосредоточено принялся в ней копаться. Спустя какое-то время он вытащил оттуда хороший кусок копченого мяса, который пах так восхитительно, что набегали слюнки. — Предлагаю обмен, рыжие. — Громко произнес феникс. — Меняю этот кусок мяса на возможность погладить. Есть желающие? Обещаю не тискать и не выдергивать шерсть.

Духи-лисы славились своей хитроумностью и сами прекрасно дурили смертных и других духов. Разумеется, на предложение Сюй Фэна никто не повелся, только нафырчали на него и юркнули по убежищам.

Жунь Юй смекнул, что так они ничего не добьются и в ответ фыркнул сам и отобрал кусок у Сюй Фэна.

— Вот ещё, это моё, я сам это съём, — заявил рыбешка капризно и, оправив подол, опустился на траву. — Давай тут посидим, мои ноги устали и я проголодался.

Неспешно расстелил у себя на коленях платок, поправил одежду и принялся отщипывать от мяса маленькие кусочки, отправляя их в рот. Детишки снова зашевелились, высовывая носики, а Жунь Юй только улыбнулся блаженно.

— Вкусно, — промурчал он. Отщипнув ещё кусочек, протянул к лицу Сюй Фэна. — Вот, и ты попробуй, — сказал он.

Одуряюще хотелось склониться к тонко ладошке и взять предложенное угощение губами, но здравый смысл еще не успел покинуть голову. А потому пришлось забирать кусок руками и пробовать.

— Мясо как мясо, — пожал плечом Сюй Фэн. — Вкусно конечно, в этот раз специй переложили, очень пряно. — Он задумался. — В сумке еще куропатка есть запечённая, — предложил феникс Жунь Юю.

Жунь Юй фыркнул.

— Ты ничего не понимаешь, глупая птица, не буду больше с тобой делиться, — заявил он, продолжив свой перекус и краем глаза следя за движениями рыжих.

Не успела сгореть и палочка благовоний, как один из самых храбрых малышей всё-таки подкрался к нему и тихонько куснул за край рукава, с надеждой поглядывая на угощение. Жунь Юй поупрямился и повредничал немного, отворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Пушистый уже нагло тёрся о него, прижимая ушки к мордочке и тихо пофыркивал, водя носиком и тычась макушкой рыбке в бок. И в итоге, применив все свои навыки очарования, получил маленький кусочек. Жунь Юй с победной улыбкой почесал макушку уплетающего лакомство малыша. Который вскоре, после нескольких кусочков и вовсе обнаглел, начав подлезать под руки и щелкать зубками у большого куска, позволяя себя гладить. А где один лисенок, вскоре собралось и несколько.

Сюй Фэн следил за картиной с долей восторга. Он не сразу понял хитрый план Жунь Юя, но тот явно оказался успешнее, чем его собственного. Рыбка собрал вокруг себя много маленьких и подросших лисят, гладя пушистые шкурки и делясь лакомством. Феникс не торопил его, кусок мяса был большим и это все может затянуться. А потому он сел чуть в отдалении наблюдая за милейшей картиной.

Жунь Юй сейчас поистине казался духом, постигшим дзен. Вокруг были маленькие лисята, пушистые, пухлые, мягкие и очень наглые. Они бегали вокруг, ползали по коленям и чуть ли не лезли на голову.

Феникса они и не думали оставлять в покое. Тот сторожил корзину с вкусностями, а у этих детей был нюх хищников. Стоило Фениксу отвлечься на пару мгновений, любуясь рыбкой, как сразу пара наглых носов оказалось внутри, а третий, совсем маленький, упорно карабкался по коленям Сюй Фэна в ту же сторону.

Но Сюй Фэн был опытным в таком вопросе, а потому на корзинку тут же был наложен отталкивающий барьер, а вот малыш что карабкался по коленям схвачен за шкирку и положен на землю рядом. Похлопав по остроухой голове феникс потерял к нему интерес вернувшись к созерцанию рыбки, иногда поглядывая на стабильный отталкивающий барьер на корзинке. Лисицы конечно хитрые, но этим малявкам не должно хватить духовных сил снять барьер или пролезть сквозь сферу.

Сюй Фэна обиженно обфырчали и вернулись к Жунь Юю жаловаться и просить угощение. Тот тихо рассмеялся и погладил рыжие и бурые головы.

— Эта птица противная и вредная, ага, — согласился он, смеясь. — А вы такие голодные, будто дома не кормят, — вздохнул он, поднимая руку вверх, когда одна из наглых морд попыталась тяпнуть всё оставшееся мясо.

Но покоем они наслаждались недолго, ибо вскоре корзинка зашевелилась и затряслась и неведомо как пробравшийся туда малыш высунул изнутри мордочку, на которой читался неописуемый восторг и поскребся о барьер изнутри.

— Я вас воспитателю сдам, — несколько мстительно произнес Сюй Фэн просовывая руку сквозь свой же барьер доставая наглеца за шкирняк. Поднеся его ближе к лицу он принюхался. — Сожрал таки мою куропатку, засранец, — ничуть не опечалено произнес принц и отпустил бестию подальше от себя. А то кто знает, вдруг нос откусит или решит поблагодарить. — И я не противный, и не вредный, — забухтел на Жунь Юя феникс.

Жунь Юй в ответ только посмеивался. Казалось, что лисьих детей становилось всё больше и больше, видимо, вся округа сбежалась на угощение. Жунь Юй протянул руку и погладил феникса по голове тоже.

— Конечно нет, ты добрая и щедрая птичка, — заверил он его. — Просто кто-то слишком наглый и ненасытный, — покачал головой он. Наевшийся куропатки малыш даже отходить от феникса далеко не стал, так и заснул у него под боком, пофыркивая довольно. — И как только столько влезло? — поразился Жунь Юй, смотря на крохотное тельце.

Феникс покорно подставил голову, наслаждаясь неожиданной лаской, кто знает когда у Жунь Юя в следующий раз будет столь же благодушное настроение.

— У них внутри бездонный мешочек, — со знанием дела произнес феникс. — Эти засранцы едят, как не в себя, и при этом не толстеют, — поделился наболевшим принц. — Мой дядя в бабушку уродился лисом, так что возможность насмотреться на это у меня была.

Жунь Юй покачал головой, изобразив потрясение.

— Кошмар, как так можно? Это точно магия какая-то, — сказал маленькая рыбка, который мог уплести огромную корзину сладостей после плотного ужина и выглядеть так, будто его неделю морили голодом.

Дети не хотели от них отставать, лезли под руки, залезали под одежду и в рукава, надеясь найти там вкусненькое, ластились и тёрлись, явно приученные к такой наглости.

— Идем дальше? Иначе до персикового сада мы не дойдем, — заметил Сюй Фэн прикидывая по солнцу время. На этой полянке они определенно задержались.

Заснувшего рядом с ним лисенка, феникс продолжал машинально поглаживать. Тот был мягким и теплым, и было очень приятно ощущать твердый бок под рукой.

Жунь Юй согласился с ним, а лисёнок улучил момент и таки тяпнул у него оставшийся кусок мяса, тут же со скоростью припустив в кусты. Несколько его сородичей кинулись за ним, но подавляющее большинство осталось, смотря на гостей королевства глазами голодными и жалостливыми. Жунь Юй в последний раз пригладил пару лисьих головок и поднялся, поправляя одежду.

— Кажется, теперь мы от них не отделаемся, — заметил он, окружённый рыжими тушками.

— Значит пойдут с нами, — пожал плечами Сюй Фэн, поднимаясь и поднимая вместе с собой сожравшего куропатку малыша. — Он легкий, — предложил феникс Жунь Юю забрать лисенка. Тот спал без задних лап и на телодвижения даже не обратил внимание.

Рыбка забрал малыша и укутал его своим рукавом. Двигаться приходилось осторожно, чтоб не наступить ни на одного рыжего. Лисята были шустрые и крутились под ногами.

— Бесстрашное существо и не боится же, что его могут украсть, — удивился Жунь Юй, смотря на спящего ребенка.

— Ты и полпути не успеешь сделать, как тебя остановят. Так просто покинуть территорию, тем более с ребенком, не выйдет. — Покачал головой Сюй Фэн, взяв корзинку, все еще накрытую барьером, он повел своего спутника и ораву лисьих детей дальше вглубь территории, где раскинулся персиковый сад. — Дойдем до сада, сдадим их воспитателю.

Жунь Юй кивнул, продолжив движение, вместе с их свитой. Так, вовремя отдергивая ноги, чтоб не отдавить хвостики, они дошли до границ сада, который стоял весь в цвету и удушающе пах. Там жил старый феникс Чже Янь, высший небожитель, поселившийся в лисьем королевстве ещё когда бабка Сюй Фэна только училась ходить и шкодить. В лесу было тихо и безмятежно и старый феникс очень удивился, увидев гостей королевства с оравой малышни. Чже Янь был статным и красивым небожителем с хитрыми озорными глазами и лукавой улыбочкой и отлично уживался с лисами вот уже которое тысячелетие. На рассказ о том, как малышня за ними увязалась, он только посмеялся и покачал головой.

— Эти лисьи дети такие непоседливые, ни за что за ними не уследишь, — ответил он, забирая спящего малыша. При передаче тот только лапкой дёрнул и продолжил спать.

— Вы так говорите, словно взрослые лучше. — Заметил Сюй Фэн. Он за взрослым и состоявшимся дядей не всегда успевал угнаться, его мысли, как бешенные белки, скакали в голове и он сам перемещался по Небесному царству с невероятной скоростью, везде и всюду успевая. Феникс погладил спящего малыша по макушке. — Мы до заката и потом уйдем. Вы не против?

Старый феникс только посмеялся.

— У взрослых к непоседливости прибавляется ещё и огромный опыт в шалостях, и чем больше хвостов отращивают, тем они шустрее, — поделился он опытом на вопрос феникса только кивнул. — Прошу. Наше королевство открыто для гостей, но за детей не ручаюсь. Если привлекли их внимание, то уже не отвяжетесь, — предупредил он.

— Их внимание принадлежит исключительно еде, — хмыкнул Сюй Фэн, а после поблагодарив старика, повел Жунь Юя в глубину сада.