Глава первая. Нарушитель спокойствия. (1/2)

Озёрная принцесса Су Ли была прекрасной жемчужиной царства вод. Она была известна своей исключительной красотой и умом, должна была выйти замуж за морского принца и создать с ним блестящий союз. Но судьбоносная встреча погубила принцессу. Некогда прекрасное лицо было обезображено уродливым ожогом хрустального пламени, родная семья её презирала, отказав в убежище и изгнав из дома, а жизнь в ней угасала. Она держала в слабых руках новорожденное дитя и смотрела на него с нежностью.

— Это дитя такое нежное, а его лицо сияет, как драгоценный белый нефрит. Я нарекаю его Жунь Юй, — сказала принцесса и после этих слов улыбка её померкла. – Повелитель вод, прошу, забери его, когда я умру. Забери и спрячь, — попросила она мужчину, который замер над её постелью. Тот только сочувственно кивнул, смотря на умирающую мать.

— Не переживай, принцесса. Я позабочусь об этом ребёнке, — пообещал он.

— Этот ребёнок имел несчастье родиться драконом. Рано или поздно он всё равно попадёт на Небеса и вынужден будет вступить в борьбу за трон, — сказал она с горестным вздохом. Взмах руки и в её ладони появилась золотая пилюля. – Как мать, сейчас я могу лишь запечатать его силы, чтоб его не нашли, пока не придёт время. У него не должно быть слабостей, как у его матери. Гадая, я увидела, что ему тоже предстоит тяжелое любовное испытание. Что б оно не погубило его, как и его мать, я даю ему эту пилюлю разрушения. Повелитель Вод, пускай он будет готов к тому моменту.

Не прошло много времени, как озёрная принцесса совсем ослабла и умерла, оставив своё новорожденное дитя Повелителю Вод.

***</p>

Всю свою жизнь, сколько Жунь Юй себя помнил, он провёл в озере Дунтин, что во владениях Повелителя вод. Жунь Юй был спокойным и ласковым ребёнком, дружелюбным ко всем и вырос очаровательным и возвышенным юношей, любящим учиться. Повелитель Вод взял его к себе на воспитание ещё в младенческом возрасте. Он говорил, что Жунь Юй просто дух красноперого карпа, но вокруг судачили, что на самом деле он — сын Повелителя вод. Жунь Юй слышал эти слухи, но оставался к ним абсолютно равнодушен. Он в принципе мало к чему испытывал какие-то эмоции и привязанности, чаще всего ему было всё равно. Отец ли ему Повелитель Вод? Какая разница, он воспитывает его с рождения и обучает, значит, он в любом случае должен быть ему благодарен и почтителен.

Жизнь Жунь Юя ограничивалась подводным миром озера, ему мало что хотелось в этом мире. Разве что, возможно, однажды выйти оттуда и посмотреть остальные царства. Но лишь в том случае, если господин Ло Линь разрешит. Он ведь такой добрый и мудрый и лучше знает.

Но однажды его покой был нарушен. С неба, в огненном мареве, что окрасило подводный мир красным, упала комета. Это случилось поздней ночью, когда все жители уже отошли ко сну и лишь Жунь Юй, вновь зачитавшись, стал свидетелем этого необычного явления. Небесная комета, войдя в воды озера еще какое-то время горела, а после черным камнем упала недалеко от его дома.

Жунь Юй в тот вечер решил прогуляться и почитать в одиночестве. Удобно устроившись под раскидистым коралловым рифом, он положил свитки возле себя и мирно созерцал в тишине. Было хорошо, ему нравилось уединение.

Когда барьер что-то прорвало и рухнуло вниз, Жунь Юй сначала испугался и спрятался. Подойти решился, когда убедился, что странная штука не двигается.

В обломанных кораллах лежала обгоревшая птица без сознания. Кажется, даже не дышала.

Жунь Юй вспомнил слова господина Ло Линя, что благородный юноша должен быть добр к окружающим и помогать нуждающимся в помощи. Вторым он вспомнил свитки об оказании первой помощи, если пациент не дышит и то, что птицы не могут дышать водой. Значит, следовало скорее дать воздуха и заставить выплюнуть воду.

Собравшись с духом, Жунь Юй осторожно перевернул птицу клювом вниз и надавил ей на грудку двумя пальцами, заставляя сплюнуть проглоченную воду. А затем приник к её клюву, делясь с ней воздухом, не вполне понимая, что делает.

Какое-то время его действия не приносили изменения, птица казалась все такой же недвижимой и мертвой. Но затем в какой-то момент грудь птицы расширилась, и она сделала первый вздох. Чтобы спустя мгновение обернуться красивым статным юношей.

Юноша дышал прерывисто и был без сознания. Его одежды обгорели и почти не скрывали белой кожи, и та была повреждена, но не пламенем. Его дыхание по-прежнему было неуверенным, а в сознание он не пришел не через время горения палочки, не через время второй.

Жунь Юй обрадовался, когда птица задышала и позволил себе расслабиться. Ему думалось, что это крайне неуклюжий дух вороны, раз умудрился просто рухнуть в озеро, рискуя захлебнуться и погибнуть. Ведь если бы его тут не оказалось, птичке точно пришёл бы конец.

Похвалив себя, Жунь Юй задумался, что же делать дальше. Лучше всего было бы отнести птицу на поверхность, и там её и оставить. Второй вариант — пойти к господину Ло Линю, но тот сейчас отлучился в Небесное царство, да и он тут же наверняка заберёт эту птицу у него, а это был первый дух из внешнего мира, которого видел Жунь Юй. Ему не хотелось расставаться с ним так просто.

Вот только не успел Жунь Юй к чему-то придти, как маленькая птица обернулась юношей, заставив духа тут же испуганно подскочить и юркнуть за коралл. Жунь Юй очень осторожно выглядывал и недоверчиво наблюдал за этим страшным духом вороны и вновь приблизиться решился, лишь когда тот продолжил лежать неподвижно. Но, чтоб обезопасить себя, Жунь Юй достал из рукава крошечный перламутровый ножик из ракушки, выставив его перед собой. Осторожно потыкав в юношу носком сапога, Жунь Юй обедился, что тот не реагирует.

Вздохнув, Жунь Юю подумалось, что птице всё равно ещё нужна помощь. Он подхватил ворону под плечи и с трудом потащил её в свой домик. Этот дух был таким большим и тяжелым по сравнению с ним, кошмар. На кровать класть побрезговал — птица была мокрая и вся в саже, а Жунь Юй очень трепетно относился к чистоте, а потому поднял на стол.

Сам придвинул стул и сел рядом.

Дух вороны выглядел совершенно неважно. Не факт, что выкарабкается. И что же ему потом с ним делать? Съесть? Или, может, препарировать и изучить внутренности? Но прежде следовало всё же попытаться спасти.

Жунь Юй нашел у себя баночку с перетолченным волшебным жемчугом, из которого приготовил мазь и обработал все раны, от которых шел сильный запах водной силы. Эта мазь должна была их быстро исцелить. А после сел рядом и принялся ждать, читая свиток. Если не очнётся до утра, то точно позовёт старших.

Всю ночь неожиданный и незванный гость пролежал на столе. Его раны перестали кровоточить, но все еще выглядели не очень хорошо, сила самого юноши боролась с лекарством, не принимая его в должной мере, а потому к утру раны все еще были открытыми и воспаленными. Дыхание юноши уже было ровным и глубоким, что говорило о том, что он спит просто спит, а не находится бес сознания.

Но к утру он так и не пришел в себя, пусть и перестав выглядеть так, словно сейчас, не сходя с места, умрет. Но и об исцелении речи не шло вовсе. В любом случае стоило еще немного подождать, незапланированному пациенту становилось лучше и ему было нужно только время, чтобы прийти в себя.

Жунь Юй суетился над ним всю ночь. Он заставлял пить его укрепляющие отвары, менял повязки и мази на ранах, по мере своих скромных сил вытягивал водный элемент из них. К утру он уже замаялся и потратил столько сил, что просто уснул, уложив голову на сложенные на краешке стола руки.

Ближе к полудню, когда солнце уже было высоко, Сюй Фэн открыл глаза. На несколько мгновений его ослепил яркий искусственный свет, лившийся от светильников с потолка и от стен. Проморгавшись, юноша понял, что он не дома, не в Небесном царстве. Воспоминания лениво и не охотно возвращались к нему, тело было слабым и практически без вольным, оно болело и ныло, раны болезненно тянуло и некоторые мышцы сводило судорогой. Все на что хватило скудных сил это осмотреться, покрутив головой.

Во время осмотра он и нашел неизвестного, который лежал головой рядом с его боком и очевидно спал. Учитывая то, что раны были обработаны и накрыты повязками, видимо этот неизвестный и помогал. Раз помогал, то убивать как минимум не планирует. Собравшись с силами Сюй Фэн дотянулся рукой до темной макушки легонько толкнув её, привлекая внимание. Голосу он не доверял в глотке было сухо и першило.

Жунь Юй не сразу отреагировал, только сонно забурчал и только через некоторое время нехотя поднял голову. Юноша выглядел сонным, немного лохматым и рассеянным. Но стоило ему увидеть, что его гость очнулся, как его глаза тут же

широко распахнулись, став похожими на два лепестка персикового цвета, а юноша отскочил.

— Дух вороны, ты очнулся! – заметил Жунь Юй, с ужасом думая о том, как он мог уснуть.

Сюй Фэн задохнулся от возмущения и закашлялся. Его много как называли, но обозвать его духом вороны — это нужно было постараться. Кашель не пришелся по душе ранам, некоторые особенно глубокие стали кровить, а сам юноша не мог перестать кашлять, вновь и вновь захлебываясь в сухих спазмах.

— Воды,— выдал он из себя, уже краснея лицом, требовательно смотря на Жунь Юя.

Жунь Юй не сводил с него подозрительного взгляда и держался на почтительном расстоянии, не рискуя приближаться. Мало ли кто этот дух вороны, вдруг разбойник какой-нибудь. На просьбу Жунь Юй бочком добрался до сосуда с водой и, налив её в пиалку, протянул духу.

Глаз пациента задергался, в глазах наливалось недовольство. Сложно было сказать, что злило Сюй Фэна больше, то что незадачливый помощник так глуп или то что собственное тело подвело его так невовремя и сил сделать хоть что-то категорически нет.

— Помоги, — настойчиво произнес и вновь закашлялся Сюй Фэн, требовательно смотря на юношу перед собой.

Жунь Юй чуть не задохнулся от такой наглости. У духа что, своих рук нет? Но когда тот снова закашлялся, Жунь Юй всё же не выдержал и, превозмогая страх подошел и приставил пиалу к его губам, аккуратно помогая сделать пару глотков, в любой момент готовый достать ножик, если его попытаются схватить.

Но хватать его никто не стал. А стоило пиале опустеть, как юноша снова лег и закрыл глаза. Даже чтобы попить он не сел, лишь слегка приподнялся. У него затекло все тело, оно болело от ран и от жесткого стола под собой. У него не было сил ни на что. Хотелось просто мягкую кровать под собой и возможность перевернуться на бок.

Жунь Юй тут же бережно вытер пиалку полотенцем и поставил её на место. Он не переставал наблюдать за птицей. Кажется, тот снова собирался потерять сознание.

— Эй, дух вороны! – позвал Жунь Юй, опасливо подойдя к нему. – А ну не засыпай. Тебе нужно уйти отсюда.

Сюй Фэн на подобное лишь недовольно дернул бровью. Что за глупое создание? Если у него нет сил даже на то, чтобы попить воды, как он по его мнению должен отсюда уйти. И откуда это отсюда?

— Где я? – игнорируя слова своего спасителя требовательно спросил Феникс. Голос его все еще сипел переходя в хрип, что звучало крайне неприятно.

Жунь Юй на это фыркнул. Что за глупая ворона? Сам посмел упасть в его озеро и даже не знает, где он. Воистину недалёкое создание.

— Ты в озере Дунтин, в моём доме. Но тебе нельзя тут быть. Тебе надо уйти, — сказал он непримиримо. Господин Ло Линь запрещал ему общаться с духами извне, а озеро было закрыто от других духов и будет очень недоволен, если увидит эту ворону здесь.

Сюй Фэн тяжело сглотнул и выдохнул, медленно и длинно. Злость ему сейчас не поможет. Вода и короткие разговор измотал его, силы и так не большие закончились окончательно, а потому Сюй Фэн прикрыл глаза. Озеро принадлежит Повелителю Вод, он лоялен власти император и можно задержаться здесь, не боясь гибели. Спокойно скопить силы, чтобы покинуть озеро и вернуться в Небесное царство. Следовало сообщить о том кто на него напал и наказать виновного.

Жунь Юй хмуро поджал губы. Этот обнаглевший дух вороны, кажется, совсем его не слушает и вздумал тут поселиться. Ни капельки совести. Юноша думал, как бы его выпроводить отсюда? Вытолкать силой казалось не очень гуманным, но и оставить его он в самом деле не мог. Скорее всего если кто-то из стражей его здесь обнаружит, то просто сделает из него корм для рыб.

Незванный гость отрубился как по щелчку пальцев. И лишь ровное дыхание говорило о том, что он вообще жив. Его кожа после нескольких приступов кашля посерела, а на бинтах появилась кровь, что говорило о разошедшихся ранах. Феникс уснул как по команде, просто свет в глазах померк и он провалился в темноту без сновидений. Даже если бы его сейчас попытались убить, вероятнее всего им бы повезло с этим, отбиться ему не хватило бы сил.

Жунь Юю ничего не оставалось, кроме как вновь снимать повязки, мыть раны и накладывать заживляющие мази. Дух ему категорически не нравился. Он был наглым и грубым, а господин Ло Линь говорил, что хороший дух должен быть скромным и вежливым. Через некоторое время он услышал, как поблизости ходит рейд стражи, они явно кого-то искали.

— Эта птица точно где-то здесь, ищите получше. Она не могла далеко убежать, — услышал Жунь Юй командный голос одного из водных старейшин. Выглянув в окно, он увидел компанию старейшин в сопровождении нескольких воинов-рыб, прочесывающих округу.

Одна из них направилась к нему, заглядывая в окно.

— Жунь Юй, ты порядке? Отзовись! Ты один? — позвала она его ласковым голосом.

Жунь Юй успел раскрыть сложенную ширму, благо, окно было не прозрачным, из мутного голубоватого стекла.

— Я в порядке, старейшина Косатка, — отозвался он, чуть приоткрывая створку и с удивлённым видом поинтересовался. — Что-то стряслось? Почему так шумно?

— Наши границы нарушила какая-то наглая птица, упав где-то не подалеку. Будь осторожнее, мальчик мой, птицы не прочь полакомиться такими маленькими рыбками, как ты. Запри окна и двери, — строго велела старейшина.

— Слушаюсь старейшину Косатку, — смиренно поклонился Жунь Юй, прежде чем закрыть окно и обеспокоенно взглянуть в сторону вороны. Все же не успел выпроводить.

Следующие дни были похожи один на другой. Сюй Фэн просыпался на короткое время, пил, выслушивал требования уходить, а после вновь проваливался в черный сон без сновидений. При всем этом он стал выглядеть гораздо лучше, его раны начали затягиваться и от них больше не несло водной магией. Но силы прибывали слишком медленно, а лежать дальше тело не желало, а потому на третий день, когда раны подзатянулись, Сюй Фэн попытался встать. Его недо лекаря не было в этот момент рядом, а потому он мог охать, ахать и тихо постанывать от боли в ранах, не боясь упасть лицом в грязь перед незнакомцем. Принц долен сносить все невзгоды молча и с поднятой головой, но сил и желания соблюдать эти правила у Сюй Фэна не было. С горем на пополам он сумел сесть на столе где лежал, ощущая как наливаются кровью и колят затекшие части тела.

Жунь Юй не мог всё время находиться рядом со своим непрошенным гостем, ему надо было учиться. А потому приходилось оставлять больного и идти к наставнику. Никто не задавал ему вопросов, чем Жунь Юй занимается в свободное время, тот и прежде был нелюдим, а Ло Линя до сих пор не было, видно, на Небесах возникли срочные дела, раз опекун задерживался.

Ближе к полудню он вернулся, но чутким слухом уже на подходе услышал шум в доме. Сразу заходить он не стал, а только тихо подкрался к окну и заглянул внутрь, убедиться, что это шумит в самом деле гость. Охает и кряхтит, отвратительно. Жунь Юй переполнился решительности и после, покрепче перехватив свои свитки, вошел в дом.

Сюй Фэн его явно не ожидал, но быстро заткнулся, лишь натужно дыша и от ран, и от того как крепко бинты охватывали грудь. Размяться без свидетелей он не и не успел, а потому решил остаться сидеть, где сидел, чтобы не скрипеть зубами от боли в чужом присутствии, при попытке двигаться.