Часть 1 (1/2)

— Я очень рад, что ты снова с нами, — вертелось в голове Алисы с того самого момента как она прибыла в Страну Чудес и встретилась со Шляпником.

Ее не было довольно долго.

Около трех лет она странствовала и приводила в порядок дела. Последние полгода ее матушка была тяжело больна и буквально угасала на глазах, поэтому все свое время Алиса старалась проводить с ней.

И вот она здесь.

Первый несколько минут она была так счастлива снова оказаться среди своих горячо любимых друзей. Страна Чудес заметно преобразилась в ее отсутствие. Наконец, у нее был достойный, преданный и миролюбивый правитель.

Мирана была прекрасной королевой, в отличие от ее сестры, которая за время своей ссылки ничуть не исправилась, а даже наоборот, несколько раз пыталась бежать вместе со своим «преданным» суженым Стейном. Разумеется, безуспешно.

Чеширский кот все также жил сам по себе, изредка то появляясь, то исчезая в своей прежней манере, Мальямкин заняла почетное место среди королевской стражи, а Мартовский заяц на королевской кухне.

В день возвращения Алисы Мирана устроила огромный пир в большом зале Белого Замка, все были счастливы вновь видеть своего Бравного война. Но лишь одного человека она сама мечтала увидеть больше всех.

Алиса весь вечер искала его глазами в толпе, стараясь улыбаться и не выдавать обеспокоенный вид. Однако это было невозможно скрыть от проницательной королевы.

— Что гложет тебя, моя дорогая? — спросила она у Алисы в тот день. — Ищешь кого-то?

— Разве что самую малость, — обманчиво улыбнулась она. — Я думала, что все приглашены сегодня.

— Однако не все здесь, — заметила королева. — Тот, кого ты ищешь, ныне живет здесь, в Белом замке и преданно служит короне. Должно быть, что-то задержала его сегодня.

Видимо, так оно и было, так как Шляпник спустился вниз лишь под самый конец, когда большая часть гостей уже разошлась.

— Я очень рад, что ты снова с нами, — сухо сказал он, подойдя к девушке.

Ее уголки губ плавно опустились вниз, услышав его бесчувственный голос. Она сотню раз представляла их встречу и могла ожидать буквально чего угодно, но не этого. Желание крепко обнять его тут же сменилось неловкостью. Девушка спрятала руки за спину и лишь мило улыбнулась в ответ.

— И я рада снова оказаться здесь, — чуть дрожащим голосом ответила ему она.

За весь оставшийся вечер он больше не подходил к ней и не спрашивал ни о чем, словно в этом месте они были самыми чужими людьми друг для друга.

— О чем задумалась? — Алиса почувствовала легкий укол на своей лодыжке.

— Ау, — коротко откликнулась она. — Ну нельзя же вот так сразу, Мальямкин?

— Если ты хочешь защищать королевство как подобает, то ты должна быть сосредоточена на тренировках, — провизжала мышь, снова замахиваясь своей маленькой булавкой на Алису.

Вот уже неделю Алиса живет в Мрамории, здесь она обучается боевым искусствам, намереваясь занять почетное место среди королевской стражи. Обучает ее никто иной как Мальямкин, самый маленький, но один из самых искусных воинов ее белого величества. По правде говоря, тренировки помогают девушке сдерживать свои эмоции и отвлекают от лишних суетных мыслей.

Однако сегодня ей не так хорошо это дается, так как кроме Мальямкин ей приходится встречаться и с другими воинами Белого замка.