Глава 3. Наш общий секрет. (1/2)

— Эдмунд, дорогой, ты плохо себя чувствуешь?

Встревоженная женщина приложила ладонь ко лбу мальчика и по старой привычке взъерошила мягкие волосы. Нежно она поцеловала его и заставила разлепить сонные, чуть опухшие глаза.

За окном уже было темно, Эд резко вскочил и осмотрелся. Комнату заливал мягкий свет ночника, который заботливо включила Мэй, на прикроватном столике стояла кружка, из которой шел пар.

Здесь было уютно донельзя, так что постепенное спокойствие стало вопросом пары мгновений. От тети пахло ее фирменным пирогом с яблоком и корицей, кофе и ванилином. Этот запах напоминал Рождество, что уже близилось. Это вызывало тепло и трепет в груди, Эдмунд слабо улыбнулся и протянул руку к телефону, чтобы посмотреть, сколько дней осталось до праздника.

Но телефона не было на месте. Холодок пробежался по телу и Эд испуганно посмотрел на тетю. Он хотел говорить спокойно, но голос предательски брал слишком высокие ноты.

Одна мысль о том, что кто-то мог прочесть сообщения и подумать что-нибудь странное или вовсе неправильно понять вгоняла в панический страх.

— Тетя Мэй, мой телефон… Где он?..

поведение племянника насторожило мисс Портман, но она решила не строить лишних догадок и не подозревать Эда в чем-либо.

Скорее всего он вёл себя так спросонья, и невозмутимо Мэй ответила:

— Ким взяла его, потому что ее сломался. Ей нужно было позвонить подруге и узнать уроки. Кстати, что скажешь насчёт…

Но не успела он договорить, как Эдмунд унёсся к Кимберли.

- Ким! — услышав обращение в свою сторону, девушка дернулась и намазала лаком для ногтей палец. — Мой телефон! Мне срочно он нужен, где он?

— Ну вот сколько раз тебе повторять..! — напуганный взгляд братанемного смягчил Кимберли — Он на столе, я поставила его подзарядиться. А, кстати… Пока ты спал, тебе звонил какой-то неизвестный номер. Сначала я подумала, что спам и сбросила, но из-за этого он взбесился и принялся названивать по тыщу раз в секунду! Поэтому мне пришлось ответить, и когда я это сделала, услышала какой-то мужской голос. Я хотела сказать, что он ошибся номером, но не успела начать говорить, как голос начал звать тебя по имени. Ты… Не хочешь мне ничего рассказать?

Сердце мальчика пропустило удар, глаза забегали и он пошатнулся, чуть не роняя телефон из рук.

— Это… Я… Не рассказывай никому, пожалуйста, Ким, мне очень страшно!

Тут же он пожалел о сказанном и зажал рот руками. хотелось от уголка до уголка губ зашить свой рот ниткой или отрезать язык, чтобы не был таким длинным.

Но девушка протянула руки вперёд, вовлекая Эда в объятия.

— Я никому не расскажу, Эдди, — прошептала она и Эдмунд был готов ей верить. — расскажешь поподробнее? Тебе должно стать легче, если поделишься тем, что волнует.

Она отпустила мальчика и подошла к комоду, чтобы выключить стоящее на нем радио, громко играющее какую-то попсу.

После этого она вернулась обратно на кровать и сложила ноги по-турецки, приготовившись слушать.

Но Эдди не спешил начинать монолог. Он мялся и теребил край футболки, не зная, с чего начать и о чем можно сказать, а о чем нельзя.

Несмотря на это, Ким все еще понимающе молчала, за что подросток был предельно ей благодарен.

— Ну… Я просто не знаю, чего ты хочешь услышать… Мне пишет жуткие вещи какой-то незнакомый человек, вот и все… Он… Нет, я не могу, Ким, я больше ничего не могу сказать! — Истерически Эд замотал головой и спрятал лицо в руках но почти сразу немного успокоился и продолжил: — Когда я был у Гари с Эйбом, он позвонил мне и сказал, что знает, где Молли. Мы пошли на указанное место, к болотнику, но вместо Молли нашли там…

Казалось, будто дар речи вмиг пропал и оставалось только смотреть на двоюродную сестру широко раскрытыми глазами, полными отчаяния. Будто поняв без слов, о чем идет речь, девушка тут же закрыла рот руками в немом шоке, и, уточняя, продолжила чужую реплику:

— …Молли Браун?

Эдмунд кивнул и с неверием девушка запустила пальцы в свои длинные волосы.

Она осмотрела Эдмунда с головы до ног и остановила взгляд на его лице, будто надеясь, что сейчас искренний испуг сменится звонким смехом и Эд скажет, что это шутка, но такого не произошло. Вместо этого одними губами он произнёс:

— Откуда ты знаешь?..

— О том, что ее нашли, писали в вечерней газете. — Кимберли встала и прошла к полкам с книгами и прочей макулатурой, вытащил оттуда желтоватую бумагу и протянула ее.

Заголовок гласил:

“Мертвое тело пропавшей несколько дней назад студентки было найдено в болотниках.”

Местные грибники с Рич-стрит обнаружили в болотистой местности женское тело, позже опознанное, как ранее причисленная к списку пропавших без вести Молли Браун, студентка в возрасте 24 лет.

Вечером 8 ноября Молли покинула родительский дом и отправилась с подругой праздновать день рождения общего знакомого, перед отходом пообещав родителям, что вернётся к утру.

Однако, по пробуждении Джеральд Браун старший не обнаружил дочери в постели и немного забеспокоился. Он не стал будить жену, решив, что Молли еще не проснулась, однако к вечеру девушки все еще не было дома, поэтому обеспокоенные мать и отец обратились в полицию.

Было заведено дело о пропаже, поиски не увенчались успехом и через три дня их прекратили.

Шокированные родители погибшей отказались комментировать ситуацию, но дали понять, что не верят в естественность этой смерти. </p>

Эдмунд застыл, как от паралича и вчитывался в слова снова и снова. С каждым новым оборотом он все ярче вспоминал труп, в горле застрял ком, который, впрочем, тут же вызывалась прочистить рвота.

Путь до туалета был предельно быстрым, мальчика вырвало водой и желчью, ведь за сегодня он так и не успел поесть.

Виски пульсировали, голова болела и кружилась, на ватных ногах Эд вернулся в комнату Ким, и как в самом страшном кошмаре, тут же заиграла мелодия из заставки “человека-паука”, стоящая у Эдди на рингтоне.

Незнакомый номер.

— Включи громкую связь. Если мне можно послушать.

Эдмунд кивнул. Боязно он нажал “ответить” и прислушался.

— Эдс! Наконец то ты взял, боже, я то подумал, что ты и впрямь больше никогда не захочешь со мной разговаривать! — голос друга был как ведро ледяной воды на голову, Эд обменялся удивлёнными взглядами с Ким и девушка раздраженно цокнула языком, не желая слушать скучные диалоги брата. Разочарованно она выставила брата в коридор и закрыла дверь, будто тут же перестав верить Эду, хоть самолично и разговаривала с жутким преследователем по этому самому телефону. — Прости меня пожалуйста, правда! Бес попутал, клянусь! Мне очень стыдно, что я наговорил тебе о твоей кошке и о тебе самом. Я прочитал бабулину газету и тут же бросился к ней. Еле упросил дать мне телефон! Там все было размыто и зацензуренно, но я сразу все понял. Я узнал это место, мы правда были там прошлой ночью! Прости, прости меня пожалуйста!

И хоть Эдмунд проклинал Эйба последними словами, услышать его голос он был несказанно рад, все обиды испарились и Эдмунд поспешно уверил друга, что совсем на него не злится, попутно закрывая дверь своей комнаты.

Страх мгновенно отступил и с час времени Эд провёл за какими-то не слишком наполненными смыслом разговорами на отвлечённые темы. Наконец парень по ту сторону связи попрощался, пожелал спокойной ночи и высказал свое желание погулять в понедельник после уроков.

С улыбкой Эдмунд свалился на кровать. Теперь, когда страшные воспоминания, мысли и неизвестный номер больше не мучили, парень с удовольствием и превеликий радостью сорвал плёнку с нескольких томов комиксов. Он вдохнул запах новой глянцевой бумаги и с упоением принялся читать, тихим шёпотом повторяя реплики персонажей.

— “…Самым лучшим героям Филадельфии все по плечу!..”

Резкая вибрация телефона заставила вздрогнуть и ахнуть.

Эд решил, что Эйб что-то забыл сказать и без лишнего волнения поднял трубку.

Зря.

Из динамика слышались чьи-то прерывистые стоны и реальность громко оглушила Эдмунда, напоминая, что он все еще в опасности.

— Эм… Алло?..

С дрожью спросил подросток и дал себе мысленный подзатыльник.

— Эдди, милый… Было бы неловко, если бы мне снова ответила твоя сестра, да?..

Эд уже собирался сбросить, как голос по ту сторону, будто узнав об этом, прошептал томно:

— Если надумаешь сбросить, то я убью твою семью и друзей.

— Б-блефуешь.

— Если угодно, думай так. Как их зовут?.. Ах, точно. Мэй и Кимберли Портман… как там твоих слабоумных друзей?.. Вспомнил! Гарольд Хватсон и Абрахам Джонсон. Я угадал?

— Что тебе от меня нужно?

Нервно спросил парень, распахивая окно в комнате, чтобы никто из домочадцев не услышал излишней болтовни из его комнаты и не заинтересовался.

— Хи-хи, поговори со мной. — Голос издевался и манерничал в своих речах — Ты на улице?

Эд вздрогнул и облегченно подметил, что наблюдатель не видел его сейчас.

— Нет. Просто открыл окно, чтобы… Проветрить комнату перед сном.

— Но ты же спал днем?

Эд в который раз зажал рот рукой.

Он Смотрел на спящего Эдди.

— Эййй, не молчи! Мы же договаривались, что ты будешь говорить со мной! Давай задавать друг другу интересующие вопросы, это будет мило! Чур я начинаю!!! Сколько тебе лет?

Эд через силу выдавил тихое:

— Четырнадать. Кто ты такой?

На секунду голос замолк и Эд украдкой подумал, что ему стало стыдно, когда он узнал, насколько молода его жертва издевательств, но тут же он Опроверг это.

— Ты такой малыш, мило. Ты уже спрашивал, кто я раньше! Так неинтересно, Эдди, обижаешь! Если я расскажу, кто я такой, то будет совсем скучно, не думаешь? Мы познакомимся, ты увидишь меня, когда придёт время. Поверь, я тоже этого оооочень жду, но к сожалению, пока что я ничего не могу сделать…

Не успел Эдмунд мысленно ответить, что вовсе не ждет знакомства и предпочёл бы вырезать этого человека из жизни, как у последнего противно завизжал звонок на заднем плане.