Глава 1 | Помощь (2/2)

Со смерти матери прошло уже пять месяцев, но город не унимался. Конечно, ведь впервые за двадцать лет в Велон произошло что-то серьёзное, тем более связанное с такой влиятельной личностью, как Доурен. Сильная и успешная бизнесвумен была найдена мёртвой в собственном доме. Эта новость перевернула весь город с ног на уши. Но окончательной деталью стали следы борьбы и так не установленная причина смерти. По городу поползли слухи и легенды о семействе Доурен-Хилл, к которым даже сдержанный Артур Хилл негативно относился. Его волновала лишь его репутация. Но теперь, вспоминая имя Анны Доурен, вспоминали и её загадочную смерть.

Она почувствовала, как холодные руки ложатся на её плечи. Вздрогнув и распахнув глаза, Эверлин резко развернула голову, встречаясь со светло-голубыми, почти прозрачными глазами.

— Адам, чёрт тебя побери! — вскрикнула Эверлин и ударила блондина по ладони. — У меня чуть сердце не остановилось.

— Тебя всегда легко напугать. Даже неинтересно как-то, — засмеялся он, уворачиваясь от очередного удара девушки.

— Вы даже не представляете, что я узнала, — протянула Кларисс, низкорослая брюнетка, обводя троих взглядом. Выждав интригующую паузу, она воскликнула: — Мэтью Винсент сегодня устраивает вечеринку!

— Винсент? — насторожилась Меган. — Это тот который...

— Да, да, да! — затрясла руками Клара. — Сын мэра города, представляете! Он сам меня пригласил, — задрала нос она, но тут же, поубавив спеси, схватилась за голову. — Чёрт, и что же мы наденем?

— Мы? А мы разве идём? — Эверлин свела брови к переносице.

— Ну, конечно! Там же будет вся школа!

— Знаешь, не звучит как аргумент, — скрестила руки на груди она. — Где куча народу, там алкоголь. Где алкоголь, там неприятности. А где неприятности, там и мы. Что-то мне это не нравится.

— Ну, Эверлин, пожалуйста. — Кларисс схватила её за плечо, умоляюще смотря на неё. — Я хочу, чтобы мы все были вместе...

— Я пойду, — неожиданно заявила Меган и развернулась к Адаму, что всё это время не вмешивался в разговор. — И ты со мной.

Адам удивлённо поднял брови и хотел уже возразить, как прозвенел звонок. Кларисс тут же встрепенулась, проверяя время.

— Проклятие! Мисс Флетчер меня убьёт, если я опоздаю. Эверлин, подумай над предложением! — бросила она, быстрым шагом проскакивая между учениками.

Эверлин ухмыльнулась. Она конечно подумает над этим. И заранее решит не идти. Но кто ж знал, что всё пойдет не так, как она планировала...

———

Очередной раскат грома заставил, вздрогнув, оторваться от потёртой, с пожелтевшими от времени страницами, книги. Устремив взгляд в окно, Медея смотрела во тьму сквозь своё отражение. Пелена густых туч растянулась на всё небо, а где-то вдалеке искрили молнии, прорезая гулким громом пустоту, и мурашки пробежались по позвоночнику. В дождь воздух ей ощущался враждебным и неспокойным, словно надвигающаяся буря несла за собой только нечто плохое. Обычно тёплый и солнечный Сэнтью в штате Луизиана сейчас был накрыт тьмой и сыростью. И это лишь придавало беспокойства этому утру.

Стряхнув с себя эту бессмысленную тревогу, девушка только налила себе ещё чашку чая, как раздался громкий стук в дверь. Она выпала у неё из рук и разбилась; Медея выругалась себе под нос и бросила злобный взгляд в сторону двери.

Тяжело вздохнув, она направилась к входной двери и распахнула её, мысленно проклиная нежданного гостя.

По телу пробежался поток холода. Высокий силуэт, облачённый в мокрую чёрную мантию, стоял спиной ко входу, но услышав звук открывающейся двери, резко развернул голову. Длинные тёмные пряди волос упали ему на лицо, а в карих глазах читалось явное волнение. Она сразу его узнала.

— Александр, — переступив через себя, выдавила девушка, кривя губы.

— Здравствуй, Медея, — уверенно проговорил он, кидая взгляд в комнату. — Можно войти?

— Что тебе нужно?!

— Ну что же ты так, Медея, — нахмурившись, он нарочито растянул слова. — Неужели я не могу навестить давнюю подругу?

— После того, что я сделала для тебя, — произнесла она резким тоном, — ты пропал на грёбанные восемь лет, Александр! Поэтому нет, не можешь. Ты слишком горд для этого. Тебе явно что-то нужно.

Александр задумчиво потёр подбородок.

— Ты как всегда права. — Он поджал губы.

— Нет, — грубо отозвалась она, ловя непонятливый взгляд. — Я не буду тебе помогать.

Александр издал тяжёлый раздражённый вздох.

— Как бы то ни было, Медея, — тихо проговорил Александр, — это очень срочно. Ты обязана это увидеть.

Девушка нахмурила брови и изучающе засмотрела на давнего друга. На его лице играла смесь необъяснимых ей эмоций. Раздражение, волнение, страх — это единственное, что читалось в его кофейных глазах. Стоп. Страх? Александр, каким она его знала, и страх перед чем-то? Или... кем-то?

Она почувствовала, как мурашки прошлись по её спине.

Взяв волю в кулак, Медея, глубоко вдохнув, пробормотала:

— Хорошо. Входи.

Александр заметно расслабился.

Переступив порог, он зашёл в просторную, тускло освещенную комнату. Медея напряжённо наблюдала за ним, когда тот резко развернулся на каблуках и уставился на неё.

— Что случилось, Алекс? — прошептала девушка. — Зачем ты пришёл?

Он медленно достал из кармана фотографию и протянул ей.

— Откуда это? — недоумевала она.

— Я путешествовал, Медея, — пояснил Александр. — И жил во Франции. Это долгая история, но один мужчина в уличном пабе рассказывал мне о своей семье и показал это фото. В общем... Просто взгляни.

Медея кивнула и угрюмо стала вглядываться в лица людей. Мужчины, лет сорока, одетые в классические костюмы, пожимают друг другу руки смотря в камеру. Кажется они на каком-то мероприятии. Рядом с ними пристроился блондинистый молодой парень, прижимая к себе красивую девушку.

— Боже, — тихо проговорила Медея, не веря своим глазам. Среднего роста девушка мило улыбалась в объектив, сверкая зелёными глазами. Волнистые волосы были собраны в неряшливый пучок, подчёркивающий её бледное лицо. — Боже.

Медея смотрела широко распахнутыми глазами то на снимок, то на задумчивого Александра.

— Это же... — прошептала девушка, не находя сил произнести её имя.

— Эверлин Доурен, — продолжил за неё Александр, ловя шокированный взгляд Медеи.

— Эверлин?

Истеричный смешок вырвался из её уст.

— Эверлин Доурен? — давясь смехом спросила Медея, смотря на Александра, как на полного идиота. — Это что, шутка какая-то?

— Нет, — как можно спокойней произнёс парень, на что получил новый поток смеха Медеи.

Тяжело дыша, девушка подняла свои глаза на старого друга, пытаясь найти в выражение его лица хоть что-то похожее на подлинность. Она нуждалась в этом. Но его вид говорил об обратном.

— Нет, нет, нет, — молила она дрожащим голосом, смеясь. — Скажи мне, что ты шутишь.

Несколько ламп, что висели вдоль стены, прерывисто замигали. Александр обеспокоенно перевёл на них взгляд.

— Медея...

— Скажи мне, что это не правда, — продолжила девушка, мотая головой.

— Медея! — грубо произнёс Александр, хватая её за плечи. — Успокойся.

Она направила на него свой затуманенный взор и, кусая губу, проговорила:

— О, нет, Алекс, не смей произносить это чёртово предложение.

Свет погас. Он взглотнул.

— Мне нужна твоя помощь.