Глава 80.День основателя.Часть 1. (2/2)
-”Но Джанет хочет попросить Михаила пойти вместе с ней!”
-”Значит,он ей откажет.Это их дело,глупая девочка,даже не думай лезть в личные отношения других людей.”
-”Просто как-то жалко её...”-шмыгнула носом Мёрси,повернув голову вбок.
Девушка хотела было взглянуть в окно,но её взгляд напоролся лишь на стену.Стажёр быстро вспомнила,что кабинет учителя-это душная коробка,где нет оконных рам.Именно поэтому Жнец ненавидел своё рабочее место,желая как можно быстрее уйти отсюда.Даже демоноборческая миссия расслабляла его больше,ежели нахождение в скучной монотонной ловушке четырёх стен.
-”Главный ангел-взрослая женщина,она сама разберётся.Радуйся,что у тебя есть партнёр.”
-”Угу...”-захлопнув огромный том отчётов,Жнец резко выдохнул,потянулся вверх,хрустнув суставами.
-”Наконец-то всё...”-он посмотрел на часы-”Пять часов вечера...”-констатировал факт начальник.
-”Может,вы отпустите всех чуть-чуть пораньше?Праздник,всё-таки...”Жнец скрестил руки на груди,недовольно растянув бледные губы.
Но потом линзы его птичьей маски потухли.Начальник обмяк,расслабившись на кресле,потёр пульсирующие виски.Его голова отяжелела:мужчина обдумывал предложение своего стажёра.Мысли,пройдя круг,собрались в единый вердикт.
-”Думаю,в этот раз я пойду на уступку.Пусть радуются.”-его палец опустился на кнопку включения микрофона,пододвинувшись ближе,он сиплым и недовольным голосом прорычал-”Внимание,сотрудники первого отдела по борьбе с отступниками!Сегодня,в честь приближающего праздника дня основателя,я,указом номер сто пять, освобождаю вас от работы на час раньше.Пожалуйста,оставьте свою подпись на стойке регистрации,не забудьте расписаться по технике безопасности на период отсутствия.Дежурные группы,попрошу вас остаться.”-из офисов послышались радостные крики.
По этажам прокатилась волна радости,которая смела всех работников.Кабинеты опустели,лишь дежурные группы демоноборцев остались,чтобы вести свою борьбу с отступниками даже во время всенародного праздника.Но бойцы не печалились,зная,что получат за все неудобства удвоенный гонорар.
Начальник покинул свой кабинет в беспокойном состоянии,постоянно оглядывался назад:он никак не мог выйти из роли главы отдела.Мёрси казалось,что её наставнику было невероятно тяжело просто расслабиться,расправить плечи и позабыть о своих обязанностях хотя бы на несколько дней.А впереди предстояла непростая задача:подготовиться к торжественному приёму,создать правильный образ,подобрать стиль и наряд,заранее прописать некоторые реплики,которые нужно будет сказать.Манеру речи ненадолго тоже придётся поменять,ведь на встрече будут важнейшие спонсоры,имеющие за душой большой капитал,каждый из них мог бы пожертвовать в развитие первого отдела определённую сумму.И этот шанс Жнец не мог упустить,поэтому направил все свои старания на проработку внешнего вида.
Мёрси и Смерть тоже не сидели на месте:весь день хозяйка дома подшивала своё платье,ей помогала младшая подруга,подавая материалы.Различные нитки,иглы и другие швейные принадлежности-работа кипела в руках мастерицы.К концу дня всё было готово:Смерть повесила произведение дизайнерского искусства на манекен,отойдя подальше,чтобы полюбоваться результатом своих трудов.Нежное,лёгкое платье
персиково цвета,с прозрачными воздушными рукавами,юбка ниспадала до пола,переливаясь еле блестящими волнами.Высокая посадка,встроенный оформленный бюстгальтер, фактура типа тюль,круглый вырез и наличие неброских бутонов цветов-девушка продумала все детали,а в качестве материала взяла полиэстер.Смерть довольно кивала головой,отряхивая руки.Но,помимо своего наряда,она помогла и Мёрси.Изначально стажёр отнекивалась от платья,желая пойти в своём деловом костюме,но хозяйка дома уговорила подругу попробовать разработать образ.В самом начале девушка только смеялась,отшучиваясь:
-”Какое мне платье?Я пыталась их носить...Чувствую себя немного неловко,а тут такое открытое!”
-”Зато смотри,какое оно элегантное!V-образный вырез подчеркнёт твою грудь и откроет плечи,открытый зад подчеркнёт твою сильную спину,а высокая талия с узким поясом подчеркнёт твою стройную фигуру!Надо правильно ставить акценты,чтобы все увидели,какой ты можешь быть нежной.А цвет тебе возьмём голубой,как раз под цвет ярких глаз!Только шлейф надо укоротить,чтобы не до пола был,и готово!”-заговаривала подругу хозяйка дома,вертя в руках карандаш и зарисовывая дизайн на альбомном листке бумаги.
Мёрси одобрительно покачала головой,увидев вычерченный эскиз:
-”Ну да...Выглядит красиво...”
-”Я тебе сейчас всё сошью!”
Работа матера боится:Смерть сделала дело всего лишь за несколько часов,перешив одно из своих старых платьев.Стоило Мёрси глянуть на свой наряд-она вмиг передумала,возжелав надеть это произведение дизайнерского искусства.
-”Какое красивое!Ты уверена,что мне пойдёт?”
-”Конечно!”-рыжеволосая девушка встала напротив неуверенного подростка,взяв её за руки,заглянула в поникшие глаза-”Ты же такая милая девочка!Не бойся попробовать,если не понравится-вернись в костюм.”
-”А если мне не понравится в платье,я возьму в костюм,а мой кавалер откажется со мной из-за этого танцевать?..”
-”Значит,тебе не нужен такой парень!Сам приклеился-сам отпал,так даже лучше!Но не настраивайся на негатив раньше времени.”-наставляла её Смерть-”Сначала,перед тем,как пойти на бал,наденешь платье,а переодеться всегда успеешь.”
-”Мне просто немного боязно...Тут столько открытых зон...Грудь,спина,руки,шея...”
-”У тебя ровная красивая шея,сильные,но женственные руки,подтянутая фигура,присутствует грудь!Думаю,тебе должно понравиться.Сделаем тебе пышную укладку,все будет хорошо!”-Мёрси улыбнулась,кивнув головой:
-”Ага...Я ведь уже не маленькая девочка,пора пробовать и что-то новое.”-Смерть тихо рассмеялась:
-”Остался лишь Жнец.Надо подумать над его костюмом.”
-”Я уже всё придумал.”-гордо заявил вовремя появившийся Жнец,ворвавшись в комнату подруги,держа в руках вешалку,на которой красовался деловой,но стильный чёрный костюм,по которому протянулись тонкие белые линии,образующие крупные клетки.
Под пиджаком виднелась малиновая рубашка.
-”Модный костюмчик.”-кивала головой Смерть,оглядывая наряд друга-”Думаю,тебе пойдёт.Подчеркнёт твою сильную фигуру и покажет тебя более расслабленным и обаятельным.Когда ты перестаёшь быть таким серьёзным-становишься очень даже очаровательным и притягательным.”
-”А когда я строгий,то не очаровательный?”-ехидно насупился демоноборец,строго хмуря брови.
-”М-да...Вот это прелесть.”-Смерть села на кровать рядом с хохочущей Мёрси-”Только перед спонсорами такое лицо не делай.А то они не смогут удержаться-закидают тебя,деньгами!”
-”Ладно,хватит издёвок.”-в единый миг помрачнел Жнец-”Не засиживайтесь тут до поздна,всё же уже вечер...”
-”Да я уже закончила!”
Мужчина вышел в коридор,как тут услышал настойчивый стук в дверь.Он напрягся:что за поздний визитёр решил посетить их дом?Подойдя к красному дивану,Жнец аккуратно положил на его спинку костюм так,чтобы не помять наряд.Тёмный коридор поманил демоноборца к себе,он на цыпочках подкрался к двери,заглянув в глазок.На пороге,неловко переминаясь с ноги на ногу,стояла Джанет в элегантном и открытом синем платье,облегающим её бёдра.Она спешно утирала поплывшую тушь,заодно укладывая волосы,поправляя нимб и растрёпанные крылья.Жнец открыл дверь,впустив подругу в коридор.
-”Д-добрый вечер,Жнец...”
-”Здравствуй.”-тихо ответил ей хозяин дома.
Он посмотрел в её лицо,заметив следы печали:глаза покраснели,капилляры полопались,ресницы слиплись,а по щекам растянулись мокрые дорожки.
-”Что-то случилось?”
-”Нет,просто...Не обращай внимания...Я попала под дождь.”-мужчина выглянул наружу,увидев,что на небе не было ни облачка.
Обыденный пейзаж сгорающего лета:угасающий закат,блеклые звёзды,танцующие созвездиями,город,окутанный аурой выхлопов,а вдали-вечноживой лес,разговаривающий с путниками пением вечерних птиц и умиротворяющим бурлением речки.А здесь,у дома-сад,листья цветочных кустов совсем не блестели каплями дождя.
Проницательный демоноборец быстро разоблачил позднюю гостью,но говорить вслух об её лжи не стал.
-”Не в этом дело...Мне нужно тебя кое-о-чём попросить...”
-”И о чём же?”
-”Ну...”-Джанет никак не могла решиться произнести те самые слова-”...у меня нет партнёра,понимаете?..Я хотела предложить архангелу Михаилу пойти со
мной,но он...ты понимаешь...а...а все остальные демоноборцы мне отказали и...”-она шмыгнула носом.
-”Ближе к делу.”
-”...ты не мог бы пойти со мной?..”-Жнец отпрянул:
-”Я?Нет,я не могу...Я буду сопровождать Смерть.”
-”Но танцевать-то ты с ней не будешь.”
-”Я не танцую.”
-”Почему?”
-”Не умею...Тебе же хуже будет,если меня позовёшь...”-он прислонился к стене,скептично скрестив руки на груди.
-”Ну почему же?Ты в этой ситуации-лучший вариант!Харизматичный,серьёзный,сильный,властный,надменный,имеешь вес в обществе,возглавляешь топовый отдел,являешься одним из лучших бойцов и хранителем города!К тому же...”-она опустила взгляд в пол-”...ты высокий и мускулистый,можешь стильно одеваться и правильно себя подать...”
-”Ты просто хочешь похвастаться своим мужчиной перед подружками?”
-”А что мне остаётся?!Они все успешные,у них влиятельные мужья,а у меня до сих пор никого нет!Просто сыграй роль моего парня и всё!”
-”Это бред,ангел!Ты же взрослая женщина,а ведёшь себя,как ребёнок...Какая разница,о чём они там шептаться будут?”
-”Ты не понимаешь,Жнец...Ты привык быть в дали от общества,никогда толком не взаимодействовал с этими уровнями социума...”
Жнец молчал.Какая ему разница?Он вполне мог бы постоять рядом с Джанет,строго поглядеть и припугнуть её подружек,но что-то не пускало его.Нет,он не мог лицемерно играть роль влюблённого,когда сердце уже было занято.А как же та женщина,которую демоноборец спасает раз за разом?Это милое лицо,искренняя улыбка,янтарные глаза,ради которых стоило сражаться за душу отступницы...Жнец не смог выбросить её образ из головы,поэтому сипло выдохнул:
-”Я не могу,ангел...Но...есть кое-кто свободный.”
-”Кто?!”-с надеждой вскрикнула Джанет.
-”Главный демон.Можешь,если что,подойти к нему...”-женщина в единую секунду поникла,закатив глаза:
-”Серьёзно?Он хороший друг,мы давно знакомы,но...”-она состроила недовольно-брезгливое лицо-”...мы не подходим друг другу.Мы слишком разные.”
-”Разве?”
-”Да!Ты не замечаешь?”
-”Не-а.”
Джанет оскорблённо ущемилась,смахнув с щёк поплывшую тушь.
-”Он низкий и полный,а я-высокая и длинноногая!Мы смотримся вместе ужасно!”
-”Я не спец в отношениях,ангел.Но я слышал об одном клише,называется ”Противоположности притягиваются”.”
-”Так только в книжках романтических бывает.”
-”Я предложил вариант вместо себя.Если не нравится-ищи другого партнёра.”-Жнец начинал злиться.
Он общался с подругой весьма тактично и вежливо,что обычно было ему несвойственно,но ангел,кажется,совсем не заметила его снисходительности,раз за разом отрицая его предложения,только подливая масло в пламя гнева.
-”Хорошо...Спасибо за советы,Жнец.”-тут в коридоре показалась Смерть,беспокойно прижимая руки к груди.
-”Здравствуй,Джанет!”
-”Ах,здравствуйте...”-смутилась гостья.
Внимательный взор хозяйки дома вогнал её в краску:Джанет старательно прятала лицо.Стыдно было осознавать,что основательница может увидеть её такой:слабой,заплаканной и разочарованной.Всё праздничное настроение сошло на нет,надежда утекала из её души,словно песок через пальцы.
-”Я вижу,ты немного...устала.Жнец!Проведи нашу гостью в зал!”
-”Нет-нет,я уже ухожу...”-она попятилась
назад,натянув на себя ветровку,а затем,коротко попрощавшись,убежала в закат,испарившись в портале.
Смерть недоумённо пожала плечами:
-”Что с ней произошло?Надо было настоять на том,чтобы она осталась у нас!”
-”У неё нет партнёра для танца.Она пригласила меня,но я отказался.”
-”Почему?”
Демоноборцу не нужно было что-то объяснять,Смерть быстро всё поняла и без слов.Хитрая улыбка расплылась на её лице,она тихо засмеялась:
-”Да,точно...Твоё сердце занято другой.”
-”Не ехидничай.”-упрёк в голосе друга заставил девушку встрепыхнуться,но посмеиваться она не перестала.
Ночь оказалась неспокойной:волнения перед праздником коснулись всех:Мёрси вертелась туда-сюда,сон не приходил к ней,его прогнали мысли о завтрашнем дне,Смерть тоже не могла улететь на облаке в царство Морфея,волнуясь чуть ли не больше всех,являясь основательницей,не спал и Жнец,впрочем,к частым бессонницам он давно привык.
Мёрси и сама не заметила,как уснула.И вот,маясь в смутном и прерывистом сне,она провела душную ночь.Дрёма периодически покидала её:в такие моменты она просыпалась,судорожно глядя на стрелки часов,а затем облегчённо выдыхала,падая на кровать,думая:
-”Ещё три часа...Три часа могу поспать...”
Переворачиваясь на другой
бок,девушка думала о танце
на вечернем балу.Вот она кружится со своим кавалером в чувственном вальсе,положив руку на его плечо,вот видит его неловкую улыбку.Светлые карие глаза гуляют туда-сюда от смущения,эта юношеская неловкость смешит Мёрси.Она хохочет,закрыв веки,громкая музыка,звенящая переливами оркестровых труб,оглушает.И нет ничего на свете,кроме этого огромного светлого зала,потолок которого подпирают светлые колонны цвета слоновой кости.Но тут она перестаёт смеяться,ощущая,как Эйден,одетый в модный костюм,притягивает её ближе к себе,прижимает к груди.Сердце ёкает,Мёрси пятится назад,а затем оркестр играет минорную ноту,и она падает на пол,поскользнувшись неизвестно на чём.Тысяча гостей смотрит на неё,хлопают щелчки фотоаппаратов.Этот шум перекрывает неясный нарастающий гул.
Девушка вновь подпрыгнула ,схватилась за телефон,ткнув на кнопку,посмотрела на время,осознав что до звона будильника остаются считанные минуты.
Нервы дали о себе знать,выплеснув волну переживаний в сновидение Мёрси.Просидев какое-то время в ступоре,она потёрла лицо,пытаясь придти в себя.Откинув налёт смуты,стажёр погладила кота,который так удобно устроился на её подушке.
И следующие часы помчались с неистовой скоростью:всё время она потратила на подготовление к празднику.В перерывах Мёрси выглядывала на улицу,высовывая голову в распахнутое окно.Город играл весёлой музыкой,искрил пёстрыми вывесками и радужным серпантином.Она воодушевлённо ахнула и понеслась к себе в комнату,поправляя на ходу укладку.Спеша переодеваться,Мёрси врезалась в своего наставника,который точно так же торопился по своим делам.
-”Ой,простите...”
-”Глаза разуй...”-раздражённо буркнул Жнец,небрежно оттолкнув подопечную и отдёрнув свой халат,на запястье он крутил дорогие золотые часы,подаренные Сатаной.
Он быстро прошёл к ванной комнате,закрыв дверь на замок.Мёрси надменно прищурилась,оскорбившись,но вскоре поняла,что такое поведение наставника обусловлено его волнением перед торжеством.Зайдя к себе,девушка задумалась,присев на кровать:
-”И всё же...Учитель тоже переживает.Не думала,что его могут беспокоить подобные вещи.Наверное,до вечера надо оставить наставника в покое,чтобы он собрался с мыслями.”
Девушка окунулась в омут подготовки:она начищала зубы до блеска,выщипывала брови,ойкая каждый раз,и даже делала маски точно так же,как и наставник.Жнец,обмазывая лицо голубой глиной,накладывал на глаза две дольки огурца,натягивал на волосы розовую целлофановую шапочку и заваливался на диван в зале,накрываясь своим красным халатом.Но тут он ощутил горячее дыхание на своей щеке.Нахмурившись,мужчина резко схватил наблюдательницу за шиворот,притащив к себе:
-”Не пялься на меня,ясно?”
-”Х-хорошо,учитель...”-прохрипела девушка,оттягивая воротник.
Раздосадованная неудачей,она быстро убежала в свою комнату,прячась от гнева наставника.Часы спешили,точно так же,как
торопились и жители дома.И вот,когда стрелка опустилась на цифру пять,все были готовы:Мёрси стояла в своём красивом синем платье,смущённо краснея и пиная пол,Смерть нетерпеливо подпрыгивала не месте,а Жнец,как и обычно,раздражённо теребил в цепких паучьих пальцах ключи,уже предвкушая,как закроет дом и покинет своё пристанище на долгие часы,которые проведёт в мучительной агонии тяготящей его скуки.Подобные мероприятия-убийство для одинокого демоноборца.Глядеть на всеобщую радость было невыносимо,а ещё больнее было от того,что начальнику отдела не потанцевать самому,не обнять любимую отступницу.Настроение пало на дно.Свет в окнах дома погас,троица вышла наружу,послышался щелчок замка.На пороге их уже ждали Бафомет и Джанет.Главный демон слабо улыбнулся:
-”Ну что,готовы к празднику?”