Глава 72.Мандариновое дерево. (1/2)

Глава 72.Мандариновое дерево.

Неделя выдалась пасмурной:солнце не выглядывало из-за мрачных туч,на улице мокрой пылью витали мелкие капли,образующие влажную мерзкую пелену,от которой оседали волосы,а одежда намокала сама по себе,обвисая тяжёлым грузом.

Хоть и начинался десятый день июня,эта мгла не растворялась,не терялась среди плотных чащ и не бледнела на фоне яркого синего неба.А сегодня она и вовсе стала ещё гуще прежнего,походя по консистенции на молоко.Перекрыв собой небосвод,туман придал ему цвет серого жжённого металла.Если бы обладатель крыльев взмыл высоко-высоко за пределы томных туч,ему открылась бы картина лазурной атмосферы лёгкости,а нежные потоки прохладного ветра ласкали бы игриво локоны его волос.Но ангелы и демоны оставались на земле,продолжая нести крест своего долга,работая шестерёнками в механизме города.

Мёрси глядела на серые высотки,окна которых горели тусклым белёсым светом.От мыслей её оторвало неприятное жгучее ощущение:горячая кружка крепкого кофе обожгла руку.И тут она вспомнила,что должна быстрее подать напиток наставнику.Но девушка не спешила:в последнее время Жнец был более снисходительным,чем обычно.Анализируя ситуацию,стажёр,сложив все факты,поняла ,что тому виной та встреча с отступницей.После их свиданий мужчина становился мягче,забывая покрикивать на своих сотрудников.

Неспешно,пытаясь не разлить кофе по полу,она аккуратно открыла дверь его кабинета,обходя проход,чуть ли ни на цыпочках вошла внутрь.Поставив кружку на стол,она,оторвав пристальный взгляд от напитка,поняла,что Жнец всё это время копошился где-то под столом,что-то бубня на неясном говоре.

-”Я принесла вам кофе.”-встав на носочки,она заглянула туда,где рылся её учитель.

Он искал нечто в огромной красивой коробке с кучей всяких заводских надписей.

-”Ого,вам пришла посылка?”

-”Ошибаешься.”-буркнул Жнец,параллельно гремя какими-то деталями-”Этот подарок как раз для тебя.”

-Правда?”

-”Да.Я сделал заказ у одной фирмы...Они соорудили кое-что...”-выдохнув,он,встав со стула,поднял два объекта,похожих на протезы:пара высоких металлических птичьих лап переливались искрящимся блеском отточенных деталей.

Даже мелкие черты,как острые когти-носки,были выполнены мастерски,виднелась рука профессионала.

-”Вот это да!”-искренне,по-детски удивлялась Мёрси-”Что это?!”

-”Это специальные устройства,разработанные под тебя.Я отдал все твои данные конструкторам и инженерам,мастерам,которые разработали для тебя насадки для ног.Теперь ты сможешь бегать быстрее,как я,приземляться относительно безопасно,атаковать эффективнее.Эти ”лапы” заменят тебе ноги.”-оглядывая ”протезы”,она водила пальцами по холодному металлу.

-”Мне кажется,в них будет тяжелее передвигаться...”

-”Да,вид весьма внушителен,но на самом деле техники максимально облегчили их.Сначала опробуй,а потом говори.”

Присев на стул,она натянула на себя нечто,похожее на гольфы,к которым тянулось множество датчиков,и только после этого снарядила механические насадки,стыки которых засветились тусклым голубоватым светом.

-”Ничего себе...”-завороженно прошептала Мёрси.

Встав на ноги,стажёр задорно попружинила на носках,а затем пошевелила механическими когтями.

-”Невероятно...Эта штука повторяет каждое моё движение!”

-”Ты же надела датчики.”-Жнец посмотрел на неё,как на дурочку.

-”Ну,я не роботехник...”-озадаченно почесала затылок девушка,продолжая пробу своего подарка.

Подпрыгнув,она взмыла высоко вверх,коснувшись потолка.

-”Вот это сила прыжка!Кажется,что только чуть-чуть ногами оттолкнулась,а взмываю так высоко!”

-”Это ты ещё бег не опробовала.”

-”Думаю,во время миссии потенциал этих насадок раскроется с новой стороны!”-демоноборец занял своё законное место,размяв шею.

-”Привыкай пока...”-сняв колпачок с ручки,Жнец приступил к подписи документов.

Стоило ему только-только настроиться на работу-как тут раздался назойливый стук в дверь.

-”Войдите.”

Шурша пышными крыльями,в кабинет протиснулась Джанет,заглаживая светлые волосы назад.Её нимб,чуть ударившись об

дверной косяк,зазвенел и заискрился.

-”Мёрси,к тебе пришёл гость...”-обе девушки перевели взгляд на начальника.

Выдержав паузу,он понимающе потёр подбородок.

-”Что ж...Иди,проведай друга.”

Получив снисходительное согласие,она кинулась к выходу.Бег действительно стал быстрее ,за считанные секунды Мёрси настигла белокурого ангела,мирно стоящего у столика с кулером.

Испугавшись такой неожиданной напористости,Эйден попятился назад.Зашатались одноразовые стаканчики,забурлила вода,зашуршали чайные пакетики.

-”Ох,Мёрси!”-с облегчением выдохнул парень,пялясь на то,как сияют её новые устройства.

Отойдя от оцепенения,ангел потянулся к девушке,прижав подругу к себе.

-”Я скучал...”

-”Привет...”-прекратив движения,она смущённо подалась ему навстречу.

Ощутив на своих спинах улыбчивые взгляды работников,что отвлеклись от своего долга,молодые люди раскраснелись,а затем Эйден,взяв девушку за руку,отвёл её к лестнице.Спустившись вниз,они остановились между этажами,встав в укромном уголке.

-”Как ты тут?”-Мёрси мило улыбнулась ему:

-”Да нормально...Меня больше интересует твоя жизнь.Имею ввиду...Ну...Тебя не сильно ругали из-за той потасовки?”-он отвёл взгляд,нехотя процедив:

-”Да так...Чуть-чуть только.Но я потом поговорил с этим парнем по-серьёзному.Оказалось,что он не такой уж и плохой,просто немного странный.Но ты не подумай,у него действительное есть талант!”-вспомнив слова своего наставника,девушка мысленно согласилась с его утверждениями.

Действительно,мальчики,несмотря на недружественный тон их знакомства и перестрелку взаимными оскорблениями,всё равно чуть сблизились.

-”Он даже извинился за те слова про моих родителей!”

-”Думаю,для него это важное достижение.”-хмыкнула Мёрси.

Эйден сменил тему:

-”Я тут по другому делу...Ты же знаешь,что скоро будет день основателя?”

-”Конечно!Про такой праздник тяжело забыть!”

-”Приходи на торжество,обязательно!Я...”-заглянув в её синие глаза,он трепетно прошептал-”Я буду ждать.”

-”Здорово!Побыстрее бы...А то от однообразной работы мгновенно устаёшь,хочется развлечься.”

-”Ну всё,договорились!”-от прилива неловкости парень широко улыбнулся и неестественно громко рассмеялся.

Повисла непрерывная тишина.Мёрси не знала,куда девать взгляд.В последнее время она не могла смотреть прямо на него:румянец сам по себе появлялся на щеках,а мысли становились мутными,терялись где-то на задворках сознания.

-”Мне...мне пора...”-отпрянув от друга,она,пересчитывая ступеньки,направилась вверх,где спряталась от юношеского стыда у начальника в кабинете.

Эйден остался стоять на тёмной лестничной площадке, пропахшей краской.С этажа на этаж парадом прошёлся поток сотрудников,толкающих его туда-сюда.Тихо ойкая,он спустился вниз к следующему отделению,где уже вызвал лифт и доехал до выхода.

Прогуливаясь по городу,кашляя из-за слишком влажного воздуха,ангел размышлял:

-”Я должен пригласить её на праздник,привести,как кавалер даму!Но она как-то странно на меня смотрит...Может,я её пугаю?Или я ей совсем не нравлюсь?Она такая...А я...”-парень грустно схватил себя за поникшие плечи.

Неловкая встреча застала его в расплох,загнав в угол непонимания угрозами расправы.И действительно-провалиться в тот момент гнетущей тишины было намного лучше,ежели стоять там перед ней,как на расстреле.

-”Нет...Сам я ничего не решу.”-сделал вывод Эйден-”Я юн и неопытен,не понимаю,как отличить дружбу от любви...Мне нужен совет!Да,хороший совет от мудрого человека!”-дойдя до нужного портала,он остановился,не прекращая своих размышлений.

Он переворошил все ячейки своей памяти в попытке найти кого-то,кто мог бы решить его проблему.Дело юношеской любви-это нечто особенное,незримо хрупкое.Дилетанту в советниках о чувствах молодых людей делать нечего,такой человек,как тот же Жнец,по рассуждениям ангела,не мог бы дать ему толкового напутствия.Демоноборец только и делал,что непонятными отрывочными жестами подначивал его к действию.

-”Может,Жнец что-то знает?Он же Мёрси почти отца заменил!Думаю,она ему рассказывает некоторые свои секреты,наверное,даже говорит о своих чувствах ко мне...”

Поразмыслив чуть дольше,парень начал вновь пугать самого себя неясными догадками:

-”А вдруг я что-то себе надумал?Жнец меня не особо-то и любит...Но всё же подталкивает к Мёрси.И как же мне,извините,к ней подойти?Просто сказать,что я её люблю?”-лишь одна эта мысль уже нагнала на него поток стыда-”Ни за что!Это будет выглядеть ужасно!Даже если я ей нравлюсь,она меня после такого позора точно разлюбит!К Жнецу не хочу идти,он ничего толкового не скажет...”-щёлкнув пальцами,Эйден заулыбался-”Точно!У меня же есть и свой наставник!Вот и обращусь к нему,он мудрый,сможет дать ответ на мой вопрос!”

Парень поспешил туда,прямиком в портал,зная,где должен будет появиться через несколько секунд.

Звенел переливами влажной листвы огромный райский сад,обширные территории которого растянулись на многие километры.Эдэм делила длинная кристально-чистая река,от неё шли четыре более мелких потоков,огибая необъятные леса.Вдали виднелись голубоватые горные хребты,объятые молочной дымкой тумана.Там располагалась бедная растительность.

На вечнозелёных холмах прорастало множество деревьев,кустов и цветов:бананы,эвкалипты,кипарис,клёны,кедры,лимонные деревья,пальмы,апельсины,мандарины,ананасы,берёзы,вишни,с ними соседствовали розы,лилии,пионы,жёлтые,красные,оранжевые тюльпаны,ирисы-одним словом-всё,что только могло тут быть.Если пройти чуть дальше,где климат более влажный и тёплый,можно наткнуться на бамбуковый лес.Растения тянулись высоко вверх-к лазурному небу.Их ланцетные листья с короткими черешками шуршали от каждого покачивания.

Среди всей этой флоры водилось несчётное множество птиц.Летали между тропических деревьев пёстрые попугаи,распускали переливистые хвосты павлины,вольготно курлыкали фазаны,ходили у рек розовые фламинго,а чуть дальше них стояли на одной ноге цапли.Но,несмотря на присутствие здесь таких важных птиц,рядом летали и обычные серые голуби,не ощущая своей обыкновенности.

Бегали также и хищники:медведи,волки,лисы,пумы,и даже леопарды,львы,гиены.Здесь уживались все,слово ”дефицит” тут никогда не употреблялось.Слонов не смущали панды,а жирафы и полосатые зебры не боялись плоскостопых росомах.Нет,в райских садах не звучало анархии,животные спокойно жили в мире,не устраивая драк за территории или кровопролитных охот.

Ящерицы чаще наблюдались в более сухих зонах,а там,где располагалось самое глубокое тропическое море,плавали морские черепахи с длинными ластами.Во влажных лесах прятались ядовитые змеи и лягушки,но были и другие типы растительности-северные.Там,в подавляющем большинстве,прорастали сосны и ели,по ветвям которых прыгали рыжие белки,а среди корней прятались мыши.За густыми колючками виднелись огромные жёлтые глаза совы.В своей естественной среде обитания грузно хрюкали кабаны и свиньи.

Обойти такой огромный сад-дело нелёгкое.Но архангел Михаил часто проводил свой обыденный обход,который мог растягиваться на долгие недели.Он заботливо ухаживал за некоторыми культурами,даже за картошкой,морковкой и прочими корнеплодами,поливал их сам,несмотря на то,что дожди тут шли с заданной периодичностью.Архангел любил летать в здешних пушистых облаках,таких чистых и непорочных.Парень мог часами стоять посреди зелёного луга,ощущая,как травинки режут его пятки.Торопиться некуда-в Эдэме нет ужасов,смерти,насилия,убийств.Пылинки энергии изредка взмывали в негрешный воздух,настолько это место было одухотворённым.

Но сегодня архангела отвлёк нежданный гость.

-”Михаил!”-раздался зов его ученика,отразившийся от стволов деревьев.

Оторвавшись от обыденных размышлений ни о чём,Михаил ступил назад,пошатнув уже побелевшие одуванчики,семена которых разлетелись по лугу.

От взмаха его пышных крыльев пошатнулась длинная зелёная трава.Взмыв в небо,архангел полетел навстречу к своему ученику,лавируя на потоках прохладного ветра.

Показалось переливающееся золото огромных величественных стен,блестящие ворота и тонкие прутья,за которыми уже протоптал поляну светлый мальчик.Опустившись перед ним,парень выдохнул:

-”Заходи.”

Эйден,оглядываясь туда-сюда,перешёл порог,и тут же чуть не ослеп от блаженного сияния,что излучал яркий

нимб.

-”Прости...”-виновато потупился Михаил-”На солнце он сильно отсвечивает...”

Несмотря на своё положение,архангел никогда не выпячивал свой титул,не гордился своим происхождением.Он обращался к другим,как к равным,выглядел молодо,не стеснялся смотреть собеседнику в глаза,создавал впечатление самого приятного компаньона.Эйден никогда не стеснялся его,зная,что в любой момент может придти и просто по-человечески поговорить,Михаил не был ему авторитарным учителем,нет,он приходился парню другом,тем,с кем приятно будет попить чай после полудня.

Прокрутив пальцем в воздухе,архангел нагнал тучи,заслонив солнечные лучи.

-”Лучше?”

Приоткрыв глаза,Эйден кивнул головой:

-”Да...”

-”Значит,сегодня по небу поплавают облака.В этом нет ничего плохого,на самом деле.Многим не нравится такая погода,потому что неясно,пойдёт дождь или нет,но я скажу так-дождя не будет!Он был два дня назад,я планирую устроить дождь завтра.”

-”Да-да,здорово...”-парень пытался быстрее перейти к делу.

Он прошёлся по тропинке,смяв жёлтые одуванчики,от чего архангел пришёл в состояние обеспокоенности.Вскинув руками,он тихо,но весьма чётко,проговорил:

-”Что же ты?...В обуви!...Сними,пожалуйста.”

-”Хорошо.”-он стащил с ног кроссовки,а вних вложил носки.

Михаил редко носил обувь,чаще щеголяя босиком.Приложив ладонь к крыльям юноши,он повёл его вперёд,к мандариновому дереву.

-”Вот,так лучше!Оставь свои кроссовки у входа,потом заберёшь!А ты чего сегодня без предупреждения пришёл?”

-”Да так...Поговорить просто...”

-”Это здорово.Я люблю разговаривать.Но молчать-тоже неплохо,иногда не нужно слов.Ой,я отвлёкся,о чём ты хотел поговорить?”

-”Скоро же день основателя ,вы не забыли?”-искренне рассмеявшись,его наставник сказал:

-”Слава Господу,не забыл!Я боялся,что не успею начать подготовку к празднику,но,благодаря напоминаниям,успел вовремя всё организовать!И уже как месяц ведутся работы!”

-”Я рад,мне очень нравится этот праздник.”

-”Мне тоже!Это мой любимый день!Столько людей,гостей!”-восхищался архангел-”И такая вкусная еда,и атмосфера счастья царит всюду,что аж хочется плакать и визжать от радости!Обещаю,в этот раз торжество будет ещё более массивным!Я средств не пожалел,всё пустил в работу!”-ангел чувствовал на себе тяжесть радостей наставника.

Слушать непрерывный поток громких слов становилось невыносимым,но останавливать искреннего и такого доброго архангела было стыдно.

-”Вы отвлеклись...”

-”Ах,да,прости.Мне немного неловко...Ты,наверное,хочешь быстрее поговорить на ту тему,которая тебя интересует,и складывается впечатление,будто мне совсем не интересно,но это не так!У меня просто такое настроение,знаешь...”

-”Одухотворённое?”

-”Нет-нет...”

-”Восторженное?”-Михаил по-детски хлопнул в ладоши:

-”Да,точно!Так-так,я снова ушёл куда-то не туда...Всё,я молчу,говори...”-они дошли до мандаринового дерева,а затем присели,спрятавшись в тени листвы.

Сильный ствол отличал это растение от подобных культур. Эйден только начал говорить,как тут Михаил в очередной раз прервал его.

-”Я скажу быстренько,ладно?Я модернизировал это дерево.Оно мне очень нравится,понимаешь?И плоды у него такие душистые!”-заметив упрёк во взгляде янтарных глаз,архангел пролепетал-”Всё-всё,молчу!”-прокашлявшись в кулак,Эйден начал:

-”Во время дня основателя проводят бал.По традиции,юноша или мужчина должен пригласить даму,чтобы исполнить почтенный танец.И у меня есть та,кого я могу позвать...”

-”И?..”

-”Я не уверен...Я думаю,что она испытывает симпатию по отношению ко мне,но вот точно ли это?Вдруг я подойду,приглашу её,а она откажется?”

-”Почему ты думаешь,что она должна отказаться?”

-”Мало ли...А если мне только кажется,что я ей нравлюсь?Или вдруг она испугается моей инициативы?”

-”Чем это может напугать?Ты ведь красивый мальчик,долго с ней дружишь,проявляешь знаки внимания,она их принимает.Если бы ты ей не нравился-вряд ли эта девочка стала бы брать от тебя подарки и утешать,когда тебе было плохо.”

-”Она может принимать меня за друга!”

-”Редко найдёшь друзей,которые будут всегда с тобой.Если чувствуешь,что любишь её-вперёд!Чего терять?Ты думал о ней тогда,когда пошёл

против родителей,она для тебя не пустое место.”

-”Мне боязно.Она может оттолкнуть меня!”