Глава 62.Имя на могильном камне.Часть 3. (1/2)
Прошёл год,потом другой,и ещё один.Так,незаметно для Жнеца,прошло пять лет,которые в его жизни ничего не поменяли.За этот срок кто-то может успеть родить ребёнка,кто-то-разбогатеть,кто-то координально поменять всё своё бытие,сменив имя,внешность и переехав на другой уголок мира.Но начальник первого отдела не относил себя к такому виду людей,которые любят перемены.Наоборот-мужчина скептично относился ко всему новому,остерегаясь,что неизвестность привнесёт в его быт хаос и беспорядок-вещи,глубоко им ненавидимые.
Хоть дни и шли мелькающей чередой,было то,что беспокоило демоноборца.Каждое утро он находил в почтовом ящике желтоватые конверты,аккуратно подписанные красивым почерком.Жнец быстро прятал письма от Смерти,избегая сожительницу,не желая объяснять,что это такое.Когда послание пришло в первый раз-он надменно хмыкнул,мельком пробежался глазами по строчкам.Писала девушка,рассказывая о своей жизни:о том,как провела сегодня день,о новых знакомых,об учёбе и о многом и многом другом.Сначала он не особо вчитывался в текст,но потом это стало его своеобразным ритуалом:вечером,когда солнце пряталось за горизонтом,демоноборец заваливался на свою большую и мягкую кровать,подкладывал под спину подушку и,разворачивая лист бумаги,начинал читать.Со временем Жнец даже позабыл о том,что ему пишет живой человек.Интересно было наблюдать за её взлётами и падениями,узнавать о жизни,которой у него никогда не было.Мужчине понравилось познавать обычные человеческие проблемы,думая,как бы он поступил в той или иной непростой ситуации.
Даже выбрасывать такие письма было жалко,поэтому Жнец коллекционировал их,связывая красной ниточкой и пряча в свой шкафчик.Однажды Смерть обнаружила в ящике очередной затёртый конверт.Заходя домой,она спросила у друга,сидящего на мягком красном диванчике:
-”Тебе приходят какие-то письма?”-он растерялся,судорожно придумывая,как бы поправдоподобнее соврать.
-”Видимо...Наверное,это благодарственное письмо от очередного спасённого...”-девушка недоверчиво нахмурилась:
-”Да что ты говоришь?Я ведь прекрасно знаю,когда ты врёшь.”-его губы дёрнулись,а затем голос затих.
Стыдливо опустив голову,он отвёл виноватый взгляд-”Хорошо.Если не хочешь говорить-не говори.Некоторые вещи,наверное,нужно держать в тайне.”
-”Спасибо.”
Жнец молча ликовал,радуясь,что ему так повезло с подругой.Она вовсе не собиралась давить на него,идти на ухищрения и выбивать признание.В конце концов,если бы её сожитель захотел что-то рассказать-давным давно поведал бы об этом Смерти.
Сегодня был необычный день,и начальник первого отдела чувствовал странную атмосферу буквально у себя на коже.Неясно,что послужило виной беспокойному состоянию мужчины:шрам ныл,а значит,что-то должно было произойти,только вот непонятно-хорошее это событие или плохое.
Но он не смел проявить слабости:его лицо,как и обычно,не выражало ничего,кроме лёгкой раздражённости и некой надменности,которой переливались красные линзы.
В офисе все перешёптывались между собой,по верхушкам стенок пошли сплетни.Начальник,находясь у столика с водой,чаем и кофе,прислушивался,еле-еле шевеля своими длинными эльфийскими ушами,настраивая их,как антенны.Наконец,он уловил этот ”сигнал”:
-”Вчера вечером такое сражение было!”
-”Да...Наши новички-демоноборцы дали жару!”
-”Вроде только-только в отдел пришли,а уже прославиться успели!”
-”Одна девушка даже отступника с божим даром поймала!Удивительно...”
-”И не говори!Неужели,это наша система образования подготовила такого сильного бойца?”
-”А представь,что она сможет сменить нашего начальника!Надо заиметь с ней хорошие отношения,как-то притереться...Чтобы не мучаться,как с этим...”-лицо Жнеца вмиг приобрело выражение грузной и хмурой тучи,кажется,где-то вдали даже послышался гром и засверкали молнии.
Заварив себе растворимый кофе,он завалился в свой кабинет,проверяя вчерашние отчёты:
-”Так...Нападение на пятьдесят первый отдел,примерно в одиннадцать тридцать...Около шестидесяти нападающих,из них тридцать-отступники среднего класса и два обладателя божьего
дара...М-да,довольно...Опасный состав.Для новичков,естественно.И какая-то девчонка поймала их главного бойца?Неплохо.Надо бы узнать что-то о ней.”-притянув к себе микрофон,он нажал на кнопку,поглядывая в рапорт.
Из громкоговорителя раздался хриплый бас:
-”Новобранец номер семьдесят шесть,третий демоноборческий отряд первого отдела,срочно вызывается в кабинет начальника.”-отключив связь,Жнец навёл стерильный порядок на столе,разложив папки по местам и деловито пододвинув стаканчик с кофе поближе к себе.
Его заинтересовало это дело,а в особенности новичок,который смог с первого раза управиться с весьма опасным врагом.
Через минут пять в комнату вошла крепкого вида женщина-ангел в серо-голубой форме,уплотнённой множественными звенящими вставками металлических пластин.Юная и амбициозная,она горделиво затягивала свои локоны исине-чёрных волос,сплетённых в маленьком хвостике.Лицо,хоть и дышало молодостью,всё равно казалось серьёзным,даже когда демоноборец улыбалась.Особенной осознанности прибавляли ей эти глубокие серые глаза,обрамлённые пышными ресницами.Расправив небольшие крылья,она,освещая сияющим нимбом его хмурую физиономию,села напротив.
-”Здравствуйте,господин Главный Жнец!”-воодушевлённо,еле-еле сдерживая крик радости,проговорила нежным тембром женщина.
-”Здравствуй.”
-”Вы меня сюда ведь неспроста позвали?”
-”Да...Не люблю это говорить,но я впечатлён твоей первой миссией.Удивительно,что ты смогла обезвредить такого бойца...”
-”Большая честь слышать эти слова от вас,учитывая,что вы пророчили мне неудачи в карьере.”
-”Что?Я?”-Жнец подумал,что ослышался.
-”Да.Вы что,забыли меня?”
-”Э...”-он вгляделся в её лицо,но совсем не находил зацепок.
За эти пять лет мужчина перевидал столько физиономий,что черты размывались,и он уже плохо кого помнил.
-”Меня зовут Холли!Холли Декстер!Помните?”-Жнец впал в ещё больший ступор,учитывая,что имена он и вовсе не запоминал.
Глядя на его задумчивое лицо,женщина скептично растянула губы.
-”Я проходила у вас стажировку перед академией!Я-та самая девчонка,которую вы спасли из пожара в приюте,которая потом через одиннадцать лет пришла к вам,навела тут беспорядок,подставила вас на миссии!Вспомнили?”
-”А...А?”-почесав острым когтем висок,начальник усердно пытался понять,кто перед ним сидит.
-”Я вам письма пять лет писала!”
-”Так это ты была?”
-”Вы что,не смотрели на адрес и имя отправителя?!”
-”Нет.Я просто читал текст...”-неловко признался демоноборец.
Наконец,услышав достаточно,Жнец кое-как начал вспоминать странного стажёра.
-”Вроде бы вспомнил...”
-”Значит,вы совсем забыли,что сказали мне?”
-”Я тебя-то кое-как узнал...Ты действительно думаешь,что я запоминаю каждого надоедливого работника?Или ты считаешь,что какая-то особенная?”
-”Нет.Но я думала,что оставила неизгладимое впечатление...”
-”Значит,неправильно думала.А что я сказал вообще?”
Холли с досадой потупила взгляд:то,что было для неё мотивацией к действию,для Жнеца оказалось совсем незначительным.
-”Вы сказали,что я никогда не стану демоноборцем,и тем более вашим другом.Ещё говорили,что я вас раздражаю.”
-”Я говорю это всем стажёрам.Никогда бы не подумал,что тебя это замотивирует...В любом случае,я рад за свой отдел.Проявил себя как следует,тогда можешь стать командиром первого отряда.”-хоть эти перспективы и интересовали Холли,совсем не являлись её главной целью.
Жнец заметил её неестественное огорчение факту надменности начальника.К тому же,ангел то и дело поглядывала на своего кумира,а затем отводила взгляд,немного краснея.
-”Я что-то не то говорю?”
-”Нет...Всё в порядке...Просто вы за пять лет совсем не изменились.Знаете,вы до сих пор являетесь моим примером для подражания.”
-”Замечательно...”-скептично пробубнил Жнец-”Самое главное-чтобы это тебя мотивировало,и ты дальше продолжала приносить пользу отделу.И да,запомни-ка лучше вот эту фразу...”-подозвав её поближе жестом,он прошептал ей на ухо-”...Думаю,твоё упорство заслуживает моего уважения.Ты теперь пользуешься моей благосклонностью.”-казалось,что,когда Холли радовалась,её лицо вновь становилось детским,даже немного округляясь.
-”Х-хорошо!”-вновь на мгновение потеряв собранность,она нелепо выбежала из кабинета.
Стоило лишь её силуэту исчезнуть из поля зрения Жнеца-тот сразу же смахнул накативший пот со лба.
-”Господи,как хорошо,что эта неловкая беседа закончилась...Надеюсь ,мы не будем пересекаться слишком часто.”
И действительно-знакомые редко виделись друг с другом,ежедневно начальник приходил в свой отдел рано утром и отчаянно избегал заинтересованных глаз своей коллеги.
Отступники нечасто посещали город,затаившись где-то в глубинах мира людей.Но именно в этот день зашуршала рация Жнеца,ознаменовав своим зовом начало битвы.Поднеся устройство к уху,он коротко буркнул:
-”Приём.”
-”Приём!Срочно,требуется подкрепление!Отступник напал на двадцатый район!Приём!”-судорожно кричал знакомый голос.
Жнец узнал начальника тридцать седьмого района,быстро догадавшись,что ни первый отдел посылает на место вооружённого конфликта своих бойцов.
-”Приём.Доложите обстановку,приём.”-человек на другом конце связи затих-”Приём?”
Никто так и не ответил,рация,пикнув,завершила своё вещание.Перезвонив диспетчеру,он послал в двадцатый район четвёртый отряд,выдвинувшись следом за ними.Прорываясь через бурный поток людей,начальник думал:
-”Он сказал,что напал отступник...Значит ли это,что враг только один?Нет...Это маловероятно.Не мог же какой-то демон в одиночку перебить отряд двадцатого района,а затем уничтожить подкрепление от тридцать седьмого отдела.Надо бы достать косу.”-вытащив из подпространства рукоять орудия,он,отбежав в эвакуированную зону,рассёк ткань мироздания ,разогревшись,а затем прыгнул в открытый портал,очутившись в самом центре района.
На его удивление,вокруг было тихо.Ни единая душа не нарушала это гробовое молчание.Не было ни отчаянных криков,ни звона выстрелов,ни лязга ножей,сошедшихся в адском танце противостояния.Тихо продвигаясь по главной улице,он,прячась в переулках,выглядывал на другие аллеи.Но и там никого не было.Побродив по пустующему району ещё немного,демоноборец наконец-то наткнулся на место побоища,где полегло ни одно подкрепление:там лежали и войны тридцать седьмого отдела,и двадцатого,и даже первого.Все враги отступников,распластавшись на холодном асфальте,испустили дух.
Жнец сильно обеспокоился:как и кто мог так просто расправиться с двумя сотнями демоноборцев?Оглядев трупы,он заметил несколько деталей:причиной смерти было пулевое ранение,причём,стреляли точно в голову,но рядом не валялось ни единой гильзы,причём следы сопротивления отсутствовали.
-”Невозможно...Не мог же он убить всех их одной пулей...”-тут раздался выстрел,Жнец в одно мгновение отбил снаряд,сбив его траекторию.
Подскочив на ноги,он огляделся вокруг,но никого не увидел.
-”Стреляли справа,но там никого нет...Что это было?”-тут кто-то нажал на курок ещё два раза.