Глава 58.Битва у Адской Крепости.Часть 2. (2/2)

его торсе.Внимательность и ощущение сражения притупились,он плохо понимал,что происходит,в голове крутилась лишь одна мысль-не дать пройти сопернику.Но Руф,издав пронзительный крик,ударом своего свинцового кулака отправил врага в нокаут.

Демоноборец сначала неловко пошатнулся,запутавшись в собственных ногах,а затем упал навзничь.Великан,не веря своим глазам,застыл на месте,шумно втягивая ноздрями воздух,пропахший смогом и кровью.От шока он даже проронил слезу,отступник ощущал,будто пробежал пятидесятикилометровый марафон в тридцатиградусную жару,а затем вошёл в прохладное помещение.Пока Жнец не очухался,Руф пару раз пнул его в живот,пока противник пытался кое-как подняться и придти в себя.Повалив его на спину,гигант прижал демоноборца весом своего тела к обжигающе-горячей земле,принявшись наносить размашистые удары.Маска мужчины отлетела в сторону,разбившись на мелкие кусочки.Нет,Руфу не было никакого дела до его внешности,ему не хотелось посмотреть этому человеку в глаза или заглянуть в лицо.Сейчас имела значение лишь победа в дуэли,и отступник шёл к этой цели напролом,вбивая это желание оппоненту в голов.

После череды сокрушительных ударов Жнец всё равно упорно брыкался,пытаясь атаковать Руфа в ответ.Как бы отступник не бил его,он раз за разом протягивал к нему свои окровавленные когтистые руки.

-”Хватит!Остановись,демоноборец!Сдайся уже наконец!Ты проиграл,признай своё поражение!Скажи,что я выиграл!Скажи!Скажи!Скажи!”-кричал демон,вытирая пот со лба,жадно глотая смрадный воздух.

Начальник отдела уже плохо видел,что происходит,но даже не думал слушать противника.Тогда Руф,сжав в безумной ярости клыки,сорвал с него ошейник.Жнец ощутил на шее,поперёк которой тянулись два бледно-розовых шрама,железную хватку шершавых пальцев.Дыхание стало сбитым,отступник душил его,крича:

-”Умри уже!Чёрт,какой же ты живучий сукин сын!”

Воздуха тотально не хватало,в приступе удушья в глазах Жнеца всё потемнело,он будто перенёсся в другое место.Вдруг лицо отступника сменилось чей-то злобной гримасой,скрытой во мраке влажного подземелья.Вернулся старый страх,который начальник первого отдела так долго пытался забыть,подменяя воспоминания.Там,в этой непроглядной тьме,горели ненавистью его глаза.Пальцы смыкались всё сильнее,раздался громовой голос,будто доносящийся со всех сторон:

-”Ненавижу...Ненавижу тебя...”-в этом тоне звенели капли слёз и жгучее желание смерти-”...почему ты не можешь просто умереть?!Почему?!Тебе обязательно портить мне жизнь,поганый ублюдок?!”-зрачки расширились,распахнув рот,Жнец замер,в мозг ударил электрический разряд.

От ужаса до боли свело мышцы,руки безвольно опустились,казалось,лишь этот голос из прошлого до сих пор имел власть над ним,мог надломить его волю.

Послышался звук,неясный,свистящий.Руф напрягся,повернул голову влево и кое-как упсел поднять руку,как тут в неё воткнулось лезвие-перо.Отступник закричал,а демоноборец тут же пришёл в себя,воспользовался смятением врага и скинул его.

-”Простите,учитель!”-Жнец ринулся к вернувшейся Мёрси,прикрыв её своим телом.

Судорожно обернувшись,он увидел встающего Руфа.Отступник резко выдернул из руки нож,выбросив его подальше.

-”Маленькая дрянь!Хватит портить мою дуэль!Уходи,ты мне не нужна!”

-”Никогда!”-угрожающе кричала она из-за спины учителя.

-”Уйди,идиотка...”-прошептал её наставник окровавленными губами-”...я уже не смогу защитить тебя...”

-”Учитель,сзади!”-мужчина рывком оттолкнулся от земли и не попал под удар великана.

Теперь Жнецу приходилось не только избегать атак,но и параллельно защищать свою подопечную.В то время,как начальник отдела мог пережить встречу с кулаком Руфа,Мёрси могло размазать от столь сильного удара,ведь ладонь отступника спокойно покрывала её лицо.

Из-за столь нелёгкой задачи демоноборец толком не мог держать должную защиту,поэтому вскоре поймал своим лицом хук справа.Земля ушла из под ног,даже крик Мёрси звучал не так громко,как звон писка в ушах.Когда наставник вновь упал наземь,девочка поняла,что осталась один на один с отступником.

Увеличив дистанцию,она атаковала Руфа,выпустив град острых лезвий.С каждым таким броском

перьев оставалось всё меньше и меньше.Демон отступил,выдохнул,а затем Мёрси увидела,как одежда на его теле рвётся,оголяя набухшие мышцы.Он увеличился в росте,став сильнее и мощнее.Стажёру приходилось раз за разом отбегать от него,закидывая ножами,но лезвия с характерным лязгом отскакивали от него,точно так же,как и пули.Она выпустила в него целый магазин,но все её попытки оказались четными.Долго оставаться вдали соперница отступника не смогла-он вмиг нагнал её,небрежно откинув в сторону.Хруст собственных костей оглушил Мёрси,да,она точно поняла,Руф сломал ей парочку рёбер.Лёжа на пыльной земле,девочка,закидывая голову,пыталась судорожно дышать,отхаркиваясь кровью.

-”Почему ты не ушла?!Дура!Дура!Дура!”-каждый его громкий шаг отдавался маленьким землетрясением-”Я дал тебе возможность уйти,я не хотел убивать тебя!Но ты не оставляешь мне выбора...”-схватившись за ручку ножа,он вытащил лезвие из плеча,занёс орудие над девочкой.

Но тут раздался звук,неприятный и гадкий,будто сломали крупную ветку,которая ранее покоилась на дне маленького прудика.Руф опешил,не сразу осознав,что вообще происходит.Он пытался двинуться,но что-то ему мешало.Боль пришла не сразу,а дыхание стало затруднённым.Отступник медленно опустил взгляд вниз,увидев руку,торчащую из его рёбер.Чёрная когтистая кисть,покрытая кровью,медленно подрагивала.Изо рта брызнул поток густой крови,Руф глухо застонал.Жнец вытащил руку,оттолкнув от себя демона.Глаза Мёрси вновь расширились от ужаса,когда её взгляд пал на окровавленные пальцы учителя.Она уже видела однажды,как он,разрезав тыльную часть ладони,активировал нечто,скрытое под белыми бинтами.И это ”нечто” меняло его тело,превращала конечность в орудие смерти.Черты лица размылись,скрывшись в темноте нависших волос.Но Мёрси все ещё могла наблюдать за судорожными изменениями в мимике учителя:он,чуть приоткрыв рот,со свистом втягивал воздух,тихо хрипел от боли,придерживая руку.Если бы не кровь и тьма,она смогла бы разглядеть его физиономию,которую он так усердно скрывал.

-”Кха...”-закашлялся отступник,посмотрев в горящие глаза собственной смерти-”Кто...К-кт...Кто т-ты такой?!”

Вены Жнецы взбухли,создавалось впечатление,что рана на руке всасывала в себя кровь демона.Он пал на колени рядом с поверженным врагом,опустив голову вниз.

-”Это та сила...Та сила,о которой говорила Глава...”

-”Нет.Она имела ввиду другое...”- отвечал ему Жнец,отворачиваясь от своей ученицы.

-”Демоноборец...”-позвал его Руф-”...знаю,ты меня ненавидишь...И знаю,что мы с тобой-враги...но...”-он прикрыл глаза-”...знаешь ли ты что-нибудь о моём отце?Понимаю,это звучит нагло и глупо,но всё же...”-начальник отдела долго молчал,а затем прошептал:

-”Имя и фамилия заключённого”

-”Бруно.Бруно Стоун.”-Жнец впал в глубокую задумчивость.

Роясь в ячейках своей памяти,в темноте его лица замерцал огонёк.

-”Знакомые инициалы...Я...Слышал о нём.Это тот демон со второго этажа...”

-”Что с ним стало?”

-”Он умер, став единственным,кто прожил в Адской Крепости около сорока лет.”-Руф улыбнулся.

-”Значит,он действительно ждал меня до конца...Жаль,что я не добрался до его камеры...”-немного передохнув,он продолжил-”Что станет со мной,демоноборец?”

-”Ты попадёшь в Адскую Крепость,на седьмой этаж.”-усмехнувшись,он рассмеялся,хрипло покашливая.

-”...можно ещё кое что у тебя попросить?”

-”Я сделаю тебе одолжение,отступник.Говори,что тебе нужно?”

-”Да всего ничего...Револьвер мне нужен.И пуля.”

-”Ты уверен,что хочешь это сделать?Так хотя бы проживёшь ещё лет тридцать...”

-”Уверен.”-Руф твёрдо стоял на своём,торопясь,понимая,что с каждой минутой жизнь покидает его,каплей за каплей.

Под телом растеклась большая красная лужа,впитываясь в сухой грунт.

-”Понимаешь,демоноборец...Для нас,отступников,жить взаперти-смертельно.Цепи душат нас,убивают...Это будет не жизнь.Это-медленная и мучительная смерть.”-глядя на жгучее былое ”солнце”,демон щурился-”...Я очень долго шёл сюда.Мой отец итак уже заждался ...”-Жнец понимающе покачал головой,жестом подозвал к себе Мёрси.

Девочка нехотя протянула наставнику свой пистолет,а затем достала

патроны,передав боеприпасы Руфу.

-”Прощайте.”-шмыгнула Мёрси.

Отступник лишь тихо хмыкнул.

-”До свидания,демоноборцы.Надеюсь,в следующей жизни встретимся!”

Жнец поднялся,придерживая раненную подопечную,поплёлся прочь.Раздавшийся выстрел заставил Мёрси вздрогнуть,она хотела обернуться,но наставник настойчиво отвёл её голову.

-”Не надо на это смотреть.”

-”Почему вы оставили его?Почему позволили...”

-”Потому что он так захотел.”-перебил её учитель-”Я с ним согласен.Жизнь в неволе-страшное мучение.Даже врагу не пожелаю пройти через тридцать лет заключения.”

Где-то вдалеке зазвенел шум,неясный грохот тысячи ног.Посмотрев в сторону,где ранее шло сражение,они увидели,как отряд отступников подбирается всё ближе и ближе к крепости.Плечи демоноборца опустились вниз,он безнадёжно глядел на целую араву врагов,с которыми ему не в силах уже было совладать.Но беспокоило даже не это:больше всего ужаса нагонял факт,что за ним стоит его ученица-девочка,толком не пожившая на этом свете.Она,испуганно прижимаясь к учителю,подрагивала.

-”Это...Конец?”

-”Нет...Нет...Я не позволю им...Я...”-смотреть на эту армию было подобно наблюдению за сходящей снежной лавиной.

Они страшной стихией неумолимо приближались к помотанному начальнику первого отдела.Он не знал,куда ему бежать,как защитить раненную девочку.Жнец в смятениях вытянул почерневшую правую руку,пытаясь заставить их остановиться.Но тут случилось то,что мужчина и сам не очень-то понял:будто в замедленном движении от пальцев оторвалась капелька крови,образовав собой примитивное изображение глаза,состоящее из коротких линий.Нечто тёмное зашевелилось в закоулках его души,приказав коснуться зрачка кровавого ока.Коготь ткнул в середину,и тут бардовый хрусталик изверг из себя алый поток света,растянувшийся на многие километры,обвив собой приближающуюся орду.И внезапно загремели взрывы чуть ли не ядерной мощности,сила которых пошатнула даже башни города Дита.Людей разорвало в клочья,а взрывная мощь вырвала с корнями натянутую колючую проволоку Адской Крепости .Волна откинула демоноборцев в сторону,рука Жнеца переломилась,неестественно согнувшись в двух местах.Он по сей день не знал о том,что хранилось внутри него,с опаской относясь к подобным проявлениям своей сущности.Но скулы сводило от ужаса лишь от одной мысли о том,что было бы,если Жнец освоил все свои способности.

Сознание Мёрси помутнело.Открыв глаза,она ощутила слабость,давление атмосферы.Там,в поле её размытого зрения,без сознания лежал измученный наставник.Его волосы заслоняли лицо,покрытое липкой кровью.Он так тяжело дышал,что девочке казалось,что грудь мужчины вот-вот перестанет вздыматься,и её учитель,испустив дух,умрёт.Роняя солёные слёзы,она ползла к нему,не в силах кричать.Раскалённая земля жгла руки,но Мёрси упорно приближалась к нему,протягивая изрезанные пальцы.Прижавшись к своему спасителю всем телом,стажёр слабо трепала его за плечи,жалостно хрипя:

-”Учитель...Учитель!Вы меня слышите?Пожалуйста,не умирайте...Я же не смогу без вас!Как мне дальше быть?”-откинувшись на спину,она размазывала слёзы по багровым щекам.

Тут звук собственных лёгких стал слишком громким,как и стук сердца.Кровь ударила в уши,закатив глаза,она провалилась в чёрную пропасть своего воспалённого сознания.