Глава 56.На распутье. (1/2)
Тихий августовский вечер.Ветер становился прохладнее,ведь летняя пора уступала место сырой осени.Унылые пейзажи детской площадки залились выцветшим желтоватым светом старой лампы.Ребята постепенно исчезали,возвращаясь в приют.Пустели красные карусели,шестигранные песочницы,в которых малыши забыли свои игрушки,качалки на пружинках одиноко шатались от дуновения ветра,в окнах детского игрового домика больше не мелькали весёлые лица,затих смех у горки в виде синего слоника.
В далеке закричал родной голос:
-”Дети,кушать!Давайте-давайте,пора ужинать!”
Все ушли,утихли разговоры.За высоким забором церковного приюта шелестели бурыми листьями многовековые деревья.Там,за оградой,начиналась лесопарковая зона,перерастающая в городской парк.Что-то встрепыхнулось в её душе:какое-то неясное чувство,схожее с беспокойством.Отчётливо ощутив на себе чужой взгляд,Мёрси повернула голову,внимательно осматривая ограждённые посадки.Мелькнул тёмный силуэт,ветви хрустнули.
-”Эй?Здесь кто-то есть?”-ответа не последовало.
Поёжившись,она скинула всё на разыгравшееся детское воображение.
Мёрси,сидя на маленькой качельке в своём красном комбинезончике и жёлтой футболке,колебалась туда-сюда.Иногда она раскачивалась сильно-сильно,так,что казалось,будто девочка вот-вот взлетит,сможет коснуться облаков.В этот короткий миг вспоминались те времена,когда её мама весело толкала качелю,и Мёрси смеялась,радостно кричала:
-”Сильнее,мама!Сильнее!Я хочу долететь до неба!”
-”Глупышка.”-звучал за ухом нежный материнский голос-”Ты не сможешь долететь до неба без крыльев.”
А потом сирота резко тормозила ногами,поднимая клубы дорожной пыли.Повернув голову назад,она никого не видела:наваждение испарялось,не оставляя ни следа.И вновь Мёрси грустно опускала голову,глядела растерянно на свои розовые сандалики со стразами,а затем закрывала глаза,ощущая надвигающуюся влагу.Сегодня по телевизору говорили,что вечером ожидался дождь.
Выждав минут десять-пятнадцать после того,как площадка опустела,сирота поднялась на ноги,внимательно осмотрела окрестности.Она медленно пошагала к ограждению,в последний раз посмотрев на осточертевшее здание приюта,которое никогда бы не смогла назвать домом.Миновав забор,Мёрси оказалась на свободе.Да,девочка вновь сбегала отсюда.Будучи ребёнком,она плохо понимала,как ей действовать и что делать дальше,но на губах всё равно мелькала озорная улыбка от осознания побега.
Сирота спустилась по склону,разодрав себе коленки.Вновь раздался шум,чьи-то короткие тяжёлые шаги.Но никого сзади не было.Собрав волю в кулак,Мёрси направилась по протоптанной просеке,попинывая шишки.Пахло смолой,душил аромат хвои.Её не беспокоил страх,даже странный силуэт не напугал отважную сиротку.Она просто шла вперёд,рассуждая,как ей дальше поступить:
-”Хм...Надо выйти в парк!Я его знаю,мы с папой гуляли там.И я помню дорогу до дома.Я вернусь обратно в нашу квартиру и заживу одна,самостоятельно!И приют этот мне совсем не нужен,я и сама могу справиться!”
Чем ближе Мёрси подходила к месту назначения,тем больше и больше звуков наполняло пространство:звук речки,треск шишек,шелест листвы,иногда ей даже слышалось хриплое дыхание.Кто-то следил за ней?Может,ей просто мерещилось преследование,а может,кто-то из других сирот пошёл вслед за беглянкой?
Не выдержав напряжения,Мёрси резко обернулась,а затем всё в глазах помутнело,тело стало ватным ,и она ощутила,что проваливается куда-то.Нет,боли не было от слова совсем,появилась слабость,накатившая из-за неясного запаха.Попытавшись вздохнуть,девочка поняла,что кто-то прикрыл нос и рот тряпочкой,смоченной хлороформом.Она боролась со сном,кричала,пыталась вырваться.Это всё длилось долго,больше пяти минут,но в итоге препарат подействовал и Мёрси,закатив глаза,уснула.
Лёгкие наполнил холодный влажный воздух.Пошёл обещанный дождь,за окном бушевала гроза.Протерев глаза,девочка почувствовала головную боль,тошноту,слабость и сонливость.Как она тут оказалась?Кто принёс её сюда?Мёрси не сразу поняла,что рядом с ней сидит Первый.
-”Ох,ты проснулась...”-он заботливо сменил мокрую тряпку на другую.
-”Где
я?..Что случилось?..Я же ушла отсюда,как я снова здесь очутилась?”
-”Ушла?О чём ты?”-удивлённо покосился на неё священник.
-”Ну да...Я...Снова сбежала.Или я чего-то не понимаю?..”
-”Не знаю,что тебе почудилось,но я нашёл тебя на детской площадке без сознания.Наверное,всему виной солнечный удар...Перегрелась,вот и всё.”
-”Но я отчётливо помню,что уходила...Я видела кого-то там,за оградой!”
-”Приснилось,может...Ты как себя чувствуешь?”
-”Мне дурно...Голова сильно болит,и хочется блевать.Во рту привкус неприятный,а ещё глаза жжёт,ужас...”
-”Милая,потерпи немного.Давай ты завтра полежишь,отдохнёшь.А потом,когда восстановишься,побежишь дальше играть со всеми вместе!”
-”Хорошо.”-Мёрси вновь легла на подушку,прохлада которой немного облегчила боль.
-”Ну вот и здорово!Только не сиди больше на солнце без панамки.”-священник потушил настольную ламу и ушёл,закрыв за собой дверь.
Последний лучик света погас,и комната погрузилась во тьму.
Воздух в городе наполнился опасным предчувствием.Следствие шло,с каждым днём демоноборцы всё ближе и ближе подбирались к разгадке тайны.Жители с нетерпением ждали,когда вскроют имена предателей,тех,кто продал родной город отступникам.На них сразу же обрушилась бы волна всеобщего негодования,общественного порицания и судебных исков.За сотрудничество с террористами их мгновенно засадят за решётку,не оглянувшись на состояние,каким большим оно бы ни было.Откупиться и избежать железной руки правосудия им не удастся.
Жнец напряжённо заполнял документы,в том числе и по теме расследования.Заработавшись,он не сразу заметил загадочное настроение подопечной.
-”Что это с тобой?Даже не надоедаешь мне,как обычно.Неужели,ты повзрослела?”
-”Может быть...Мне ведь уже шестнадцать.”-скептичный взгляд наставника,его выражение лица рассмешило её-”Ладно-ладно,не смотрите на меня так!На самом деле мне просто приснился сон.”
-”Кошмар?”
-”Нет.Вовсе нет.Скорее,всплыло очередное воспоминание.”-Жнец молча ждал продолжения-”Однажды,будучи маленькой,я перегрелась на солнце.И мне приснилось,будто я сбежала из приюта,а потом на меня кто-то напал.Мой мозг сломался,когда я проснулась на кровати!Всё было так реально,а потом вдруг в момент оборвалось.И осознавать,что разум провернул со мной такую шутку,выдав сон за реальность-чертовски страшно.”-мужчина не произносил ни слова,лишь покачивал головой,не отрывая от ученицы странного взгляда.
-”Не знаю,какого это.Мне редко что-то снится.”
-”А снится ли вообще?”
-”Иногда.Мне не нравятся эти сны.”
-”Почему?”-приблизившись,она готовилась к тому,чтобы услышать таинственный рассказ о мистических кошмарах.
-”Снится то,чего я никогда не видел.”
-”Мозг не может воспроизводить неизвестные картинки.Это невозможно.Скорее всего,вы просто забыли,что когда-то видели эти пейзажи,этих людей и эти события.”
-”Возможно...”-глаза Мёрси округлились,когда она увидела,как с лица наставника спадает маска раздражительности,проявляя его более меланхоличную натуру-”...на самом деле,я много чего забыл...И ещё много чего хочу забыть.Может,когда половина воспоминаний улетучится из памяти,моя хроническая бессонница пройдёт.”
-”Вы не думали о том,что забвение вам не поможет?События прошлого будут навещать вас во снах,как и сейчас.”
-”Я не знаю.Мне просто хочется хорошенько выспаться,хочется,чтобы приснилось что-то приятное...Ну,там...Озеро тихое,небо лазурное...Нечто умиротворённое,знаешь...”-Жнец прикрыл глаза,вспоминая заросший берег,милую улыбку сидящей рядом девушки.
Но тут он снова вернулся в своё обычное состояние,вновь превратившись в угрюмого и вечно недовольного начальника.
-”Впрочем,не будем отвлекаться.У нас самый важный этап расследования.Есть двое подозреваемых...”-мужчина вздёрнул листок,перечислив названия производств и фамилии-”Сеть заводов ”Первый батальон”,находящаяся в городе Дит,и сеть заводов ”ПрофВор”,принадлежащая Голдману.”
-”Отцу Эйдена?”
-”Да.Он главный подозреваемый.”-Мёрси покачала головой.
-”Что вы!Это не может быть он!”
-”Нельзя делать выводы,исходя из личных отношений.Пусть его сын-твой друг,но это ещё ничего не значит.Всё указывает на него:эта фирма-самая
успешная,у неё больше всего филиалов,но на них за последние пятьдесят лет отступники не совершили ни единого нападения,что просто невозможно.Каждый завод они хотя бы раз подрывали,но тут история совсем другая.Так же стоит отметить,что проданные чертежи оружия принадлежали именно Голдману.Мы готовимся задержать его и досмотреть не только сеть заводов,но и их дом.”-Мёрси слушала этот монолог,осознавая,что все пути действительно ведут к отцу её друга,кажется,этот ангел был на самом деле подозрительным.
-”А что будет с Эйденом,если мистера Голдмана задержат?”
-”Ему уже семнадцать,мало того,он-эмансипированный подросток.У него есть трудовой договор со вторым отделом,мальчик явно сможет содержать себя.Всё их состояние будет изъято,заводы перейдут кому-то другому,кто выкупит нужные права.”
-”Он получит компенсацию или финансовую поддержку?”
-”Конечно.В случае,если его родители замешаны в сотрудничестве с террористами-он может стать владельцем их особняка.”
-”Но ему ведь не потянуть огромный дом!Он его не оплатит на зарплату демоноборца!”-Жнец нахмурился,задумавшись:
-”Значит,пусть оставит собственность,а на вырученное состояние купит себе квартирку здесь,а остаток положит на сберегательный счёт.К тому времени он уже будет совершеннолетним.У вас ведь разница в год?”
-”Да,он немного старше меня.”
-”Ну вот.Получишь себе кавалера с состоянием.”-ухмыльнулся её наставник.
Мёрси покраснела,прикрыв ладонями щёки.
-”М-мы ведь ещё даже не встречаемся...”
-”И что?Я вижу,что мальчишка влюблён в тебя по уши.Закадрила богача,молодец.Только вот он мне пока не нравится...Как только проявит себя настоящим демоноборцем-тогда посмотрим...”
-”Почему вы переживаете за мою личную жизнь?”
-”Потому что так надо.Поверь,я позабочусь о том,чтобы ты жила,не зная горя.”
-”Мне кажется,и я сама со всем справлюсь.”-самоуверенно заявила Мёрси.
-”Ты не представляешь,через что тебе ещё придётся пройти...Стажёрство,высшее образование,покупка квартиры,становление начальником отдела...Это всё так трудно.”
-”Но мне повезло.Ведь у меня есть вы.”-он небрежно потрепал её по голове.
-”Скажи спасибо своей покойной матери.”
В этот день должна была решиться судьба предполагаемых преступников.Мёрси не могла представить себя на месте друга:как бы она поступила,узнав,что родители,самые близкие люди на свете,предали её доверие,свой родной город и людей,которые наделись на них.Наверное,девочка просто разорвалась бы на части от всех тех мыслей,крутящихся у неё в голове.
Понимая ситуацию друга,Мёрси достала телефон,чтобы позвонить ему,но тут Жнец схватил её за руку.
-”Нет.Не стоит звонить и говорить ему о нашем расследовании.”
-”Но как же...”
-”Я сказал ”нет”.Твоё ”но” тут неуместно.”-серьёзно нахмурился Жнец,отобрав у подопечной трубку-”Если его родители узнают о том,что мы подозреваем их-могут скрыться.”
-”Хорошо,я не буду звонить.Только отдайте мне телефон.”
-”Пусть побудет у меня.Вдруг натворишь глупостей.”-Жнец спрятал телефон ученицы во внутренний карман своего пальто.
-”Ладно.Но,если он пришлёт СМС,скажите мне.”
-”Договорились.”
Демоноборцы готовились к обыску,собрали войнов не только с первого отдела,но и с четвёртого,пятого и седьмого.Сборная команда тридцатых отделов уже обыскала другого подозреваемого,ничего не обнаружив,даже схожих чертежей.Остался лишь один ангел,который мог быть предателем.
Эйден давно не появлялся в безымянном городе.В академии началась сессия длинною в целый месяц,на это время ему дали отпуск.Ежедневно он корпел над учебниками,тренировался с личными тренерами и слушал речи своего учителя-архангела Михаила.Они состояли в хороших отношениях,часто вместо лекций и обучения посланник Бога разговаривал с мальчиком на обычные темы.Это был единственный отдых студента-всё остальное время он тратил на подготовку к экзаменам.
Он часто слышал шёпотки в академии,что якобы идёт какое-то расследование,но не обращал на слухи внимания,ведь не было ни единой минуты,даже звонить подруге он на какое-то время перестал,лишь слал СМС-ки,на которые девочка отвечала пиксельными доисторическими
смайликами.
Так и проходили его дни,скучно и уныло.Лёжа в роскошной кровати,он думал о тех прекрасных днях,когда работал вместе с Мёрси.Хоть они и общались не так активно,как раньше,Эйден не переставал думать о ней,вспоминая её громкий,но такой искренний смех,глубокие синие глаза,любопытные и искрящиеся ,и добрую глуповатую улыбку,которой ему порой сильно не хватало.Когда она была рядом,он ощущал всю её поддержку,а сейчас,в самый напряжённый момент в его жизни,подруги рядом не было.
Родители почему-то отдалились ещё сильнее,даже не завали на завтрак ,не интересовались оценками за контрольные и тесты.Отец целыми днями где-то пропадал,но Эйден даже не думал спросить у матери об этом.Он никогда не разговаривал с родственниками о чём-то серьёзном,чаще лишь болтал о погоде,академии и о том,как устал учиться.
Поздней ночью ученик писал очередной длинный конспект в тридцать страниц.За окном шелестел переливами зелёной листвы весенний ветер.
Но в один момент эту идиллию разрушила лишь одна фраза матери,сказаная с неподдельным ужасом:
-”Собирай вещи,Эйден,мы уходим!”-мальчик не понял,что произошло,тон женщины сбил его с толку.
Неспешно откинув тетради в сторону,он спросил:
-”Куда?Что случилось?”
-”Некогда объяснять,собирайся!”
-”Как это?Я никуда не пойду,пока ты не объяснишь мне всё!”-ангел выдохнула,попытавшись успокоиться,присела на кровать сына и подозвала его к себе.
-”Нам...Нам нужно поговорить...У нас мало времени,но я попытаюсь рассказать быстро и ясно.Твой отец продавал отступникам свои секретные разработки оружия,поставлял им современные установки,даже финансировал.”-после этих слов Эйден,кажется оглох.
Он не понял услышанных слов,просто не воспринял их.Как его родители могли творить такое?Выходило так,что они были причастны к убийству людей в городе.Сколько детей умерло из-за его отца?Ложился ли теперь этот грех на его душу?
-”...благодаря действиям твоего папы мы жили в роскоши:наши заводы не терпели убытков,отступники подрывали конкурентов,убивали неугодных.Даже двенадцатый отдел снесли,чтобы мы смогли построить там свой филиал.”
-”Зачем?!Что вы натворили?!Как мои родители могли сотрудничать с преступниками?”-он ошарашенно подпрыгнул на кровати,поднялся и чуть было не упал,оперевшись об стол.
Судорожно дыша,Эйден сдерживал слёзы разочарования.
-”Милый,мы просто хотели,чтобы ты жил среди роскоши,чтобы ты не знал нищеты...”
-”В гробу я видал вашу роскошь!Как вы могли?..Зачем было отдавать меня в демоноборцы,если сами сотрудничаете с отступниками!”
-”Мы желали тебе всего хорошего,пытались устроить твоё будущее!Вырастешь-поймёшь,почему мы поступали так.”-покраснела от крика ангел.
Глядя на её лицо,он понимал,что совсем не знал собственную мать.Хоть они и жили в одном доме,на самом деле находились в разных мирах,и во вселенной Эйдена поступки,подобные тем,которые совершали его родители,были неприемлемыми.
-”Я вас никогда не пойму...Это...ужасно...Я не могу поверить в то,что вы...”-не сдержав слёзы,он ударил кулаком по столу-”Чёрт!”
-”Что бы ты ни думал-на нас вышли демоноборцы...Сюда скоро придут,мы не отвертимся.Нужно уходить.”
-”Куда?..”-всхлипывая,прошептал мальчик.
-”К отступникам.Скроемся в мире людей,будем у них на хорошем счету.Нас никто не найдёт:мы сменим имена,начнём жизнь с чистого листа,вновь скопим состояние!”
-”Я не пойду с вами!”
-”Тебя и не спрашивают.Останешься тут-потеряешь всё:семью,друзей,состояние.”-укоризненно щурила глаза женщина.
Она запугивала сына,нагоняла мрачные мысли,пыталась посадить семя сомнения в его непорочную душу,искала то,за что уцепиться,где уколоть,чтобы мальчик изменил своё мнение.
-”Это ради твоего же блага...Ещё спасибо скажешь.Поторапливайся.”-поставив метафорическую точку ,его мать вышла из комнаты,в панике собирая вещи.