Глава 47.Блуждающие огни. (2/2)
Тут послышался тупой звук падения и сдавленные крики.
-”Слышите меня!Не разделяйтесь!Не убегайте!Просто.Идите.На.Мой.Голос.”-чётко и громко произносил начальник,не подавая вида испуга.
-”Учитель...Их нет...Мгла всё гуще и гуще,я даже труп теперь не вижу!Что делать?!”
-”Главное не паниковать.Кажется,отряд потерялся во мгле...Чёрт,дальше носа не видно ничерта!Надо было идти,держась за руки...”
-”А много ли смысла?В таком случае,они не смогли бы держать оружие...”
-”И то верно.Как они умудрились потеряться,если мы друг за другом шли?Ладно...Мы остались с тобой вдвоём.”-Мёрси вздрогнула от криков и звуков стрельбы.
Они звучали так тихо,где-то вдалеке.
-”Надо быстрее пойти на звук!”
-”Нет...Не стоит...Мы только больше потеряемся.Мы сейчас у отдела,нельзя от него уходить.Перед тем,как пропасть,демоноборец сказал,что видел что-то в переулке.Проверим его,затем по стенке вернёмся к отделу,если там засел отступник-убьём его и разгоним туман.”
-”Х-хорошо...”
Жнец аккуратно продвигался вперёд,глядя под ноги,как тут обнаружил ещё один труп,а в двух метрах от него разглядел другой.Это были демоноборцы из его отряда,оба лежали с пустыми стеклянными глазами.Начальник осмотрел их,не отпуская руки ученицы.
-”Странно...Они умерли так же,как и тот демон у двери отдела...Следов насилия нет,никаких ранений тоже...Будто просто упали и умерли.”
-”Может от сердечного приступа?”
-”Скорее всего.Но что вызвало такой сильный испуг или шок,что их аж инфаркт хватил?”
Жнец приподнялся,вновь пошагал к проулку.Мёрси заметила,что весь туман стягивается туда,начальник навострил косу.Девочка услышала в дали холодный женский смех.Оружие с грохотом упало на землю,стажёр посмотрела на своего учителя,который застыл в оцепенении.Его губы разомкнулись,а линзы погасли.Он заворожённо смотрел вперёд,куда-то в молочный туман.
-”Учитель?..”
Он не откликался,кажется,Жнец совсем её не слышал.Мужчина будто находился в другом месте,далёком отсюда.Мёрси ощутила,как его пальцы задрожали,а затем перчатка лопнула.Она увидела,как правая рука наставника чернеет,когти вытягиваются.Он с силой сжал её ладонь,девочка
выдернула руку,длинные и глубокие царапины кровоточили.
Мёрси прижалась к стенке,с ужасом наблюдая,как её наставник впадал а слепую ярость.Его линзы мигали красным пламенем,волосы растрепались,он скалился,подобно собаке,больной бешенством.Из рта хлынула пена,раздался дикий животный рёв,в котором слышались такие агрессия и безумие,что сердце девочки ушло в пятки.Он схватился за голову,согнувшись пополам,будто его со всей силы ударили по животу.Жнец драл себе волосы,бился об стены и кричал.Мёрси,выпучив глаза,наблюдала за тем,как сильно натягивается пальто в зоне его спины.Что-то разрывало его голову изнутри,опасный отступник воздействовал на разум,доводя либо до сердечного приступа,либо до безумия.Демоноборец вцепился острыми когтями себе в лицо,раздирая кожу на лоскуты,оставляя глубокие борозды царапин.От его крика потрескались стёкла домов,осколками осыпавшись на голову Мёрси.Линзы макси треснули от ударов об стены.
Переборов собственный ужас,девочка кинулась к своему учителю,хоть и опасалась того,что он порвёт её на клочки.Крепко обняв его за торс,Мёрси прокричала:
-”Учитель!Я здесь,вы меня слышите?!”-по её щекам покатились слёзы,когда она посмотрела на бешенное выражение лица наставника-”Хватит!Перестаньте!”
Жнец тяжело дышал,на щёку Мёрси упало несколько горячих капель его крови.Он услышал её,разглядел сквозь эту непроглядную темноту,что царила в его разуме.Мужчина опустил на её плечи ладони,девочка прочитала по губам своё же имя,будто он очень сильно хотел позвать её,но не мог подать голоса.
-”Да!Да,я тут!Вы меня слышите?”-она схватила его руку и приложила к своей горячей щеке.
Обернувшись,она заметила,что некто двинулся в тумане,а затем пропал.Ноги учителя ослабли,его повело влево.Ударившись о стену,он кое-как пытался удержаться за неё.
-”Что случилось?Что с вами?”
Мужчина молча сполз на асфальт,опустив голову.Мёрси расстегнула его ремни и пальто,чтобы ему было легче дышать.
-”Нет!Не теряйте сознание!Как я без вас здесь?!Пожалуйста,я не справлюсь одна!”
Тут она ощутила,как пальцев коснулась холодная рукоять её личного портального ножа,который наставник вложил ей в ладонь.
Его потрескавшиеся линзы окончательно угасли,Жнец потерял сознание.
-”Спасибо,учитель...Я вас не подведу!”-утерев слёзы,Мёрси решительно кинулась туда,где ранее видела силуэт.
Развивая туман,она пыталась увидеть в этом длинном извилистом проулке хоть что-то.Нечто обитало в этой мгле,она ощущала на себе взгляд.Внезапно остановившись,Мёрси увидела человека в дали.
Всякий свет угас,будто кто-то щёлкнул выключателем.Оглянувшись,стажёр обнаружила себя в тёмном лесу.В лицо дунул свежий ветер,пропахший сухой хвоей.Шумела трава,деревья гудели своими кронами.Ухала сова,в дали колёсами стучал поезд.Она явно находилась в сельской местности.
-”Как я тут оказалась?..Меня куда-то переместили?”-судорожно оборачивалась Мёрси.
Темно-хоть глаз выколи!В её голове зародилось сомнение:
-”Где я?Я всё ещё там,в городе?..И почему так темно?!Я вроде не забегала в портал...Я бы его увидела,увидела голубоватый свет!”
Мёрси думала,пытаясь осознать ситуацию.Ноги тряслись,в лесу холодало.
-”Наставник...Он...Замер в тот момент,когда увидел что-то в тумане.Он тоже переместился сюда?Это всё в моей голове?Или нет?..Непонятно...”
Вдруг среди деревьев вдалеке мелькнуло что-то.Нечто яркое,похожее на блестящий шар.Затем ещё и ещё,и всё это так далеко,что Мёрси не могла толком ничего рассмотреть.
Поезд загудел,послышались шорохи,будто бы кто-то быстро подходил к девочке.Она впала в ступор,не решаясь бежать отсюда.
-”Мне некуда убегать!Я не знаю местности!Я ведь здесь совсем одна!Хотя,видимо,я ошибаюсь.”
Когда свет приблизился,стажёр поняла,что это-огни,будто бы блуждая,они медленно плыли по воздуху,приближаясь к Мёрси.Чем ближе они становились-тем сильнее была паника:липкий ужас накрывал девочку свой волной,она тонула,дышать становилось труднее.
Проваливаясь в эту темноту,её голову заполнили смутные волнения:
-”Где я?Что происходит?Где реальность?Может,я просто сплю?”-в глазах стояла пелена воспоминаний,страшных,неприятных.
Её мозг будто вспух в черепной
коробке,повысилось давление,глаза вылезали из орбит.Мраморный обелиск,тёмные фигуры с зонтами,одинокая могила,непроглядные свинцовые тучи.Да,это был определённо самый худший день в её жизни.Он прокручивался,будто заевшая плёнка на старой кассете.Мёрси слепило,поезд гудел,блуждающие огни приближались,взяв жертву в круг.
Может,и не было ничего этого,может,она не покидала зону проклятого кладбища,может,ей просто показалось вся эта жизнь?Где доказательство,что всё до этого было реальным?Она просто стояла на месте,слушая шум дождя,наблюдая похоронный процесс,нос щипал запах ладана.Да,Мёрси просто выдумала и эти тяжёлые тренировки,и опасные миссии,лишь бы сбежать от реальности.Она осталась одна,не было никого рядом.Опустив голову,девочка закрыла глаза,думая о том,чтобы просто упасть,перестав дышать,чтобы сдаться и больше не ощущать всего этого давления.
Но случилось то,что привело её в чувства.Острая боль в зоне ладони вернула Мёрси из странного транса.Посмотрев на руку,она обнаружила нож,который дал ей наставник.Девочка так сильно сжала ручку оружия,что на её ладони остался багровый отпечаток.Оглянувшись,она поняла,что не стоит ни на каком кладбище,а всё ещё находится в жутком лесу в окружении блуждающих огней.
-”Нет...Это всё неправда!Были тренировки,и миссии тоже были!И друзья новые,и коллеги-всё это явь!И наставнику я обещала,что не подведу его!”-огни будто осознали,что девочка больше не подвластна их влиянию,поэтому стремительно начали удаляться-”Если эти огни-способность отступника,значит,владелец отозвал их!Надо проследить за ними,тогда я найду врага!”-несмотря на свой страх,она кинулась вслед за светом.
Мёрси бежала за ними,прорываясь сквозь чащу.Ветви хлестали её по лицу,огни слепили,вновь возвращая в те страшные и одинокие дни.Её разум застлала пелена,она будто ослепла,но продолжала движение.Одно лишь движило ею-это мысль о долге,воспоминания о матери и наставнике.
-”Я не могу остановиться!Если я перестану бежать-опять попаду в ловушку собственных страхов или потеряю сознание!Нет,я найду отступника и устраню его!”
В глазах резко побелело,Мёрси наткнулась на девушку-альбиноса,которая сливалась с царящим туманом.Стажёр ударила её по лицу,повалив на землю.С каждым новым ударом девочке становилось легче,туман рассеивался.Яростно крича,Мёрси грубо подкорректировала её нос и зубы.Как только отступница потеряла сознание-мгла исчезла.Всё кулаки были перепачканы кровью,опустив голову,она тяжело дышала.
Тут кто-то опустил руку на плечо Мёрси,зло обернувшись,она увидела целый отряд демоноборцев.Светловолосый ангел придерживал её,понимающе покачивая головой.
-”С тобой всё в порядке?”
-”Д-да...”
-”Говорить можешь?”
-”Могу...”-выдохнула Мёрси,ощутив облегчение:она будто бы взлетела высоко в облака,скинув многокилограммовый груз.
-”Доложи ситуацию.”
-”Мёрси Декстер,стажёр первого отдела...Сегодня в час дня пятьдесят семь минут было совершено нападение на второй отдел по борьбе с отступниками.Первый отдел,вместе с его командиром,выдвинулись на подмогу в зону поражения.Я устранила отступника.”
-”Вижу.Мы-отряд седьмого отдела.Пришли,как подкрепление после того,как первый отдел не вернулся через пять часов.”
-”Пять часов?!Прошёл максимум час,о чём вы?!
-”Сейчас семь часов вечера.”-Мёрси посмотрела по сторонам:смеркалось,солнце уже заходило за горизонт.
Блики тускнеющих лучей отражались от стёкол высоких башен.
-”И вправду...Неужели,время в этой мгле идёт по-другому?”
-”Видимо.”-девочка ,перевернув отступницу,заключила её руки в наручники с цифрой один.
-”Мы отведём её в камеру.”
-”Запишите отступницу на счёт первого отдела.”
-”Уже.”-скептично взглянул на неё ангел.
Глаза Мёрси округлились,когда она,судорожно оглядев переулок,вспомнила:
-”Наставник!Что с группой первого отдела?!”
-”Главный Жнец без находится без сознания.Начальник второго одела госпитализирован,как и его подчинённые.Здание закрыто.Все демоноборцы отрядов подмоги мертвы.”-подскочив,стажёр побежала по проулку,минуя повороты.
-”Стой!Куда ты?”
Выбежав в самое начало,она увидела своего учителя.Вокруг него столпились медики и демоноборцы.Растолкав их всех,девочка прильнула к его руке.
-”Учитель...Вы меня слышите?”-запрокинув голову,Жнец смотрел на чистое небо.
Все облака пропали,теперь в его тусклых линзах отражалась лишь девственно чистая холодная голубизна небосвода.
-”Как вы?..”
-”Я в порядке.”прохрипел он,находясь в каком-то неясном состоянии.
-”Что вы видели там?”
-”Неважно...”-с трудом поднявшись,он убрал косу в портал,а затем пошагал к своему отделу,не обращая внимания на ученицу.
Жнец шёл напролом,немного покачиваясь из стороны в сторону.
На протяжении всего пути от места сражения до здания первого отдела ,а затем от офиса до дома, наставник молчал,не желая говорить.Он замкнулся,сохраняя холодное выражение лица.Даже дома Жнец молчал,уставившись пустым взглядом в телевизор.
Мёрси,уже переодевшись в полосатую пижаму,сидела без настроения на кухне,скучающе гоняя вилкой оливку по тарелке.Смерть заметила состояние друзей и,аккуратно подсев к девочке,положила ладонь ей на колено.
-”Что тревожит тебя?”
-”Настроение учителя...После сегодняшнего сражения он какой-то молчаливый.”-Смерть с грустью посмотрела в сторону своего друга,который без особого осознания тупо переключал каналы-”Отступница имела божий дар,который действовал на психику.Все,кто подвергся воздействию,либо умирали от сердечного приступа,либо...Вот...”-она качнула головой в сторону зала.
-”Ты тоже попала под её влияние?”
-”Да.”
-”И что ты видела?”
-”Самые страшные моменты моей жизни.”-перед её глазами вновь мелькнули образы,но тёплая рука подруги будто отогнала плохие воспоминания.
-”Ну вот и ему они померещились.”
-”Он себе всё лицо разодрал в порыве бешенства...Что там такого могло привидится?”-Смерть щурила глаза,сведя взгляд в сторону.
-”Много чего...Его прошлое-тяжёлая тема,я пытаюсь не сыпать соль на раны и не говорить об этом,если он сам не готов мне рассказать.”
-”И что теперь делать?”
-”Ничего.У него бывают такие состояния.Обычно,я оставляю его немного подумать,а затем,когда он отойдёт,подхожу и долго-долго говорю о всяком.”
-”И Жнец отвечает?”
-”Нет.Он всё так же молчит,просто не ощущает себя таким одиноким.Так что дай ему подумать.”
Мёрси выдохнула,прикрыв глаза.
-”Но что же он там увидел?”-но на этот вопрос Смерть не дала ей ответа.
Жнец упорно молчал,в его ушах стоял шум былых воспоминаний,который так и не дал ему уснуть в ту ночь.Как только он проваливался в тревожный сон,в его голове кричал голос Мёрси:
-”Нет!Не теряйте сознание!Как я без вас здесь?!Пожалуйста,я не справлюсь одна!”
Он снова вздрагивал,подпрыгивая на кровати,а затем долго глядел в окно на город,тускнеющий в дали.