Глава XXII: Welcome to the Lost World (1/1)

Возвращался домой я уже глубокой ночью под самое утро, так сказать. Погуляли мы на славу иначе и не скажешь, так что возвращался я в весьма приподнятом настроении с Кристалл на руках – она слегка перепила с новыми подругами.Плюс ко всему темнота — это друг вампиров куда больше, чем молодежи в целом – устала девушка за день, вымоталась. Я тоже, но куда в меньшей степени – заряд эйфории плюс время суток. Но все же и мне пора было поспать, а потому я решил отложить все переговоры об отпуске с Ниссой на потом.Благо в пентхаусе ее не оказалось… по крайней мере в районе моей спальни. Там обнаружилась лишь Дарси, и она уже спала крепким сном, а на ее голове превращая волосы в воронье гнездо умостился Бобби. Не став их будить, я уложил на другую сторону кровати принцессу нелюдей, а сам расположился между двумя красавицами и наконец сомкнул глаза. ***- Хорошо погуляли? – разбудил меня вопрос, адресованный мне Дамаскенос.- Да-а, не жалуюсь, - протянул я, пытаясь проморгаться, Амаквелин под моим левым боком все еще спала без задних ног, а вот Льюис уже упорхнула по своим делам – недавно она вернулась на работу в университет, и вроде бы даже никого случайно не съела – горжусь ей.- Пойдем поговорим в более уединенном месте, - призвала меня последовать за собой брюнетка.- Что может быть уединенней нашей спальни, - проворчал я, все же с сожалением поднимаясь с кровати – аккуратно, так чтобы не разбудить спящую блондинку.- Хочешь разбудить Кристалл? – на мгновение обернулась ко мне Нисса смерив скептическим взглядом, уже стоя в дверях.- Нет пусть еще поспит, хотя я слышал, что утренний секс очень позитивно сказывается на работоспособности в течении дня…, - задумчиво протянул я.- Жду тебя в нашем баре, - отказалась слушать мою банальную, но при этом научно обоснованную похабщину, наставница. А я направился привести себя в порядок, то бишь в санузел. - Итак? – подсел я к чистокровной вампирессе за завтраком так сказать, ну учитывая, что стоило мне умостить свой зад на барный стул, как в мою сторону толкнули пивной бокал, наполненный кровью снабженный трубочкой.- Учитывая тот факт, что вы вроде как закончили запись вашего дебютного альбома, я полагаю, что теперь ты сможешь уделять больше времени своим тренировкам, ну и в построенную буквально для тебя лабораторию наконец заглянешь, - стоило мне слегка опустошить емкость с живительной жидкостью, как брюнетка не замедлила перейти к делам.- То есть три часа в день, не считая выходных тебе кажется недостаточно, и ты хочешь вернуться к прежнему адскому режиму, как до битвы за Бухарест? – скептически изогнув бровь спросил я.- Что сказать – я перфекционистка. Так что, есть у тебя неиспользованные отмазки, чтобы откосить от усиленных тренировок, или все закончились? – весело поглядела она на меня ожидая ?представления?.- Нууу… знаешь хорошо, что ты подняла эту тему, есть у меня одна отмазка от трудотерапии под твоим чутким руководством, - приготовился жечь напалмом я.- Да ну! Не терпится услышать, - махнула мне рукой она, дабы продолжал, что я и сделал, предварительно полностью осушив свой бокал.- В общем: через неделю в сторону Антарктиды отбывает экспедиция, организованная ?Дейли Бьюгл? якобы, там видели птерозавра во время незаконной разведки месторождений нефти…- Каким боком тут ты, Джимми? – прервала меня наставница, начавшая что-то подозревать, если судить по ее нахмуренным бровям.- Видишь ли так вышло, что эта та самая газета в которой подрабатывает время от времени моя сестра, и она сумела выбить мне и Гвен – нашей ударнице билет на борт, так сказать… Что скажешь? – зажмурился я и скрестил пыльца на удачу в ожидании ответа.- Что ты никуда не поедешь, разве это не очевидно? Мышонок, ты еще помнишь, что находишься на миссии под прикрытием? – устало помассировала переносицу вампиресса.- Как такое забыть, - хмыкнул я, - но разве мне не положен небольшой отпуск в честь хорошо проделанной работы? - Альбом еще не вышел, чтобы судить о его качестве, кроме того, то что ты просишь больше напоминает самоволку. Посуди сам: ты отправишься непонятно куда, неизвестно насколько, а что если там с тобой что-то случиться? Я, например, не могу с тобой отправиться – у меня в Нью-Йорке дел полно, и я не могу их откладывать и перекладывать на других… в отличие от тебя, - уколола меня Нисса.- Да ты что!? Вот прям не перекладываешь ничего и ни на кого, вот ни разу!? – не мог не обратить внимание на ее… ну допустим оговорку…- Не цепляйся к словам! Есть огромная масса вещей, которых я не могу никому доверить, как-бы мне этого не хотелось, - сложила руки под грудью Дамаскенос.- Например полдня дрючить меня в спортзале, - проворчал я, - ладно не спорю, ты делаешь в данный момент много важных дел из-за которых не можешь покинуть город, но давай все же не будем пороть горячку, ладно? Я хоть и являюсь тайным эмиссаром короля, но за этот месяц провел одни единственные переговоры по покупке студии звукозаписи, что и переговорами то не назвать.- К чему ты ведешь Джимми? – вклинилась в мой монолог наставница.- К тому, что прямо сейчас мое присутствие в Нью-Йорке по большому счету необязательно! Ты не можешь поехать со мной в ?Затерянный мир?, но я не беззащитен, к тому же я буду не один – со мной отправляются целых две девушки-паука! Каким-то динозаврам с нами не справится… вот! – привел новые аргументы я.- Странно, что ты так уверен в том, что все это не газетная утка, но допустим это правда и там в Антарктиде и правда есть ?Затерянный мир?… Чего ты так загорелся идеей туда попасть? И как по-твоему, при условии, что соглашусь, я должна объяснить нашему королю, куда ты делся, если тот поинтересуется? – воззвала к моей рациональности вампиресса.- Нисса, у меня есть мечты: часть из них уже осуществилась не в последнюю очередь благодаря тебе – я побывал в космосе, и не только там, но и на Луне тоже, кроме того я теперь помазанный рыцарь – наш король лично посвятил меня… Но есть у меня одна мечта кою я полагал несбыточной – увидеть живого динозавра, а лучше не одного. Это как обернуть время вспять, во многом поэтому я поступил на Биофак и стал генетиком, - кстати – это правда, мотивация старого Джимми при поступлении была именно такая.- Так твою мотивацию я примерно поняла – у тебя приступ инфантилизма с примесью научного фанатизма помноженный на длительное воздержание от собственно научной работы, - сделала свои выводы Дамаскенос, - а на второй мой вопрос ты так и не ответил…, - выжидательно посмотрела на меня брюнетка.- Да! То есть нет! Так не пытайся демотивировать меня, ладно? Дракуле или кто там спрашивать будет, если будет, скажешь, что отправился устанавливать дипломатический контакт с возможными союзниками, так или иначе, ты в любой момент сможешь вытащить меня оттуда при помощи Кристалл и ее собаки, - придумал отмазку и план побега я, хотя они были у меня готовы заранее по большому счету…- С кем ты там в своем ?Затерянном мире? союзы собрался заключать, динозаврами? – явно сдерживалась чтобы не заржать вампиресса.- Не исключено, мало ли какие динозавры там водятся, - с важным видом покивал я, - прикол в том, что я не знаю, что или кто там может быть.- Вот именно! Ты понятия не имеешь на что подписываешься, при условии, что все это не одна большая дезинформация, - возразила мне девушка.- Верно, но, если все подтвердится, мы будем в большом плюсе по разведданным, а возможно и по дипломатическим сношениям, - парировал я.- Если подтвердиться! – подчеркнула Дамаскенос.- А если нет, то Кристалл просто выдернет меня сюда в тоже самое время, как я понадоблюсь или же мне станет ясно, что там ловить нечего, - пожал плечами я.- Ну не знаю, как-то все это…- Нисса! Не отнимай у меня мечту… сделай это для меня, и я весь твой! – пошел ва-банк я.- Ты имеешь ввиду… брак? – на секунду зарделась красавица.- Именно женюсь на тебе сразу после свадьбы с Кристалл, - подтвердил свои намерения я.- Ну по факту мы и так не то чтобы сильно отличаемся от…, - пробормотала себе под нос вампиресса, но вовремя себя одернула, однако я, навострив уши услышал.- Что!?- Что!? А знаешь, я тут подумала… в общем езжай – посмотри на динозавров, я тебя прикрою перед начальством, - внезапно кардинально сменила свою позицию моя чистокровная любовница.- Ты это с темы то не спрыгивай, не хочешь ли пояснить госпожа-полковник, что имела ввиду? – начал давить я.- Не хочу! Но могу если продолжишь в том же духе – аннулировать свое разрешение на твой вояж, ну так как, что выберешь? - загнала меня в ловушку наставница.- Это шантаж! – возмутился я.- ?Нисса! Не отнимай у меня мечту! Ну пожалуйста, я что угодно для тебя взамен сделаю!? - спародировала меня скажем так в своей интерпретации Дамаскенос, - не заливай мне тут про шантаж!- Уела, но мы к этому еще вернемся! – пообещал ей я.- Когда я так решу, - хмыкнула брюнетка, завершив спор.***Неожиданно получив полный одобрямс и поддержку от Дамаскенос, я был окрылен сильнее чем прежде, что подводило меня к решению других насущных задач перед отъездом. В частности, мне необходимо было сообщить Мэри-Джейн, что теперь за релиз нашего дебютного альбома отвечает она. Вряд ли Уотсон будет рада сему факту, но думаю Лиз ей поможет, по крайней мере мулатка согласилась вести все аккаунты группы в социальных сетях, думаю и тут в стороне не останется. Да и вообще это моя маленькая импровизированная месть Рыжей, за то, что несмотря на тот факт, что я решил все свои проблемы связанные с прокормом – она так и не позвала меня на свидание. Ее конечно тоже можно понять, в смысле стать знаменитой певицей – это мечта Эм-Джей… среди прочих, как-то стать профессиональной моделью, дизайнером актрисой и так далее по списку творческих профессий. В общем, если Гвен просто стеснялась, то Мэри-Джейн реально была полностью поглощена записью альбома и всего, что с этим связано, я бы даже сказал одержима этим делом. Хотя я могу ошибаться, и Уотсон просто куда лучше держит маску, чем Блонди, не знаю – выясню после отпуска.Как-бы то ни было, но у меня было еще одно дело, которое я уже порядком откладывал, и нет это не визит в лабораторию с целью заняться чем-нибудь полезным. Мне предстоит наконец познакомить Кристалл с родителями… ну теми, кто их заменяет – дядей и тетями, заодно и кольцо ей на палец наконец надену. Кстати, если подумать, то с Перси я ее тоже еще официально не знакомил, да они виделись… но я бы не назвал ту загонную охоту, что мы с девчонками устроили на зараженную симбионтом мою сестру за полноценное знакомство…В общем сегодня на календаре третье февраля, и я иду под ручку с принцессой Аттилана по садовой дорожке к дому моей семьи в Квинсе.- Не переживай они тебя не съедят, - подбодрил я блондинку, что слегка робела перед тем как столкнуться с будущими родственниками.- Тебе легко говорить! В Аттилане все друг друга знают по большому счету, а потому никто не допрашивает невест с пристрастием, по поводу кто они такие и откуда, вызнавая всю их подноготную от и до. В Америке же как я слышала тебя буквально препарируют и вполне могут забраковать, если родственникам жениха что-то не понравится, - попыталась оправдаться за свою нервозность Амаквелин.- Слышал об этом, - важно кивнул я, - но могу тебя уверить, что даже будь мой дядя со своими женами психами с комплексом гиперопеки, я бы не позволил им решать за себя – подходит мне та или иная девушка в качестве пары. Хотя бы потому, что уже давненько сам себя обеспечиваю. Ну и кроме того, могу тебя заверить, что мои родственники довольно милые люди и точно не будут ?препарировать? тебя во время знакомства, - показал я пальцами кавычки и не дожидаясь ее следующей реплики нажал на дверной звонок.- Привет, Джим, и…, - открыла нам дверь тетя Синтия, а я мысленно чертыхался и давил из себя улыбку. А все потому, что я забыл предупредить Амаквелин, про свою тетю психолога, хм… возможно будут проблемы…- Это Кристалл, тетя – моя невеста, я говорил о ней дяде Бену, он тебе не сказал? – вклинился я, инстинктивно пытаясь не допустить катастрофы со старта вечера.- Полагаю, девушка может говорить за себя сама, верно? – даже не повернула в мою сторону головы, когда отвечала тетушка… началось.- Я Кристалия Амаквелин, мэм! – вытянулась по струнке под строгим взглядом Синтии, блондинка и протянула той руку для рукопожатия. Да уж на Кристалл будто военную форму надели и перед начальством поставили. Это несколько комично выглядело особенно учитывая, что блондинка была одета в не сказать, чтобы строгую одежду. Платье ее любимого желтого цвета конечно было закрытым, но в тоже время облегающим, и пусть юбка по современным меркам была относительно длинной – до колен, но это нисколько не мешало оценить красоту ее ног, обутых сегодня в черные кожаные сапожки.- Хм…, проходите, чего уж тут, - продолжила отыгрывать роль строгой стервы, тетя, проигнорировав протянутую руку моей девушки.- Что ты творишь, тетя Си!? – пропустив свою принцессу прошипел я черноволосой женщине, одновременно снимая шляпу- Расслабься племянник, должно же и старшее поколение немного повеселиться, - подмигнула она мне.- У Кристалл проблемы с самооценкой, не дави на нее! – отказался принимать мотивацию ее действий я.- Она не побитый щенок, а женщина, что должна тебя защищать, раз уж ваши отношения зашли столь далеко, что вы решили обручиться. Повторяю – расслабься слишком далеко я не зайду, - попыталась успокоить меня брюнетка. Получилось у нее прямо скажем не очень… Но я решил с этим временно смириться и проследовал за своей девушкой в гостиную, перед этим повесив шляпу на крючок и поправив очки на переносице. Увы, но теперь в приличной компании, что не в курсе всей моей подноготной, я попросту не могу их снять.- Джимбо! – первый поприветствовал меня дядя.- Привет, дядя Бен, тетя Хелена, тетя Мэй… Перси, - по очереди поприветствовал я всех присутствующих, сделав акцент на сестре, - это Кристалия Амаквелин, моя невеста, прошу любить и жаловать, так сказать.- Ну присаживайтесь детки, - захлопотала вокруг нас тетя Мэй, будучи старшей женщиной в этой семье и по совместительству главной женой Бенджамина Паркера.Мы за неимением другого выбора заняли предложенные нам места за обеденным столом заставленным домашней готовкой моих тетушек от края до края. Глядя на все это кулинарное великолепие, я обреченно вздохнул. Сегодня видимо придется-таки что-нибудь твердое съесть, а ведь я уже успел от этого порядком отвыкнуть.- Итак, Кристалл, верно? Расскажи о себе, - попросил ее мой дядя.- Ну я… музыкантка, была ди-джеем у себя на родине, еще играю на скрипке, - выдала немногие условно правдивые части своей биографии, что не могут привести к ее истинному происхождению, мы перед походом сюда решили после недолгого обсуждения, что ставить моих родственников в известность о тайне ее личности, лишь породит еще больше вопросов, в частности ко мне. Например: при каких таких обстоятельствах я подцепил целую принцессу нелюдей? Кажется, что я даже начинаю понимать мотивацию сидящей напротив Перси, скрывать свое Альтер-Эго от семьи.- А как вы познакомились, и вообще откуда ты Кристалия? – подала голос тетя Хелена.- На вечеринке!- На концерте! – одновременно выкрикнули мы, после чего нервно переглянулись, кажется стоило более тщательно обсудить нашу легенду.- На вечеринке, после концерта, - первая сориентировалась блондинка, - это произошло в… Симкарии, откуда я родом, Джимми и я столкнулись после концерта классической музыки на котором присутствовали оба, а после отправились на вечеринку. Там мы разговорились и вот Джим уже зовет меня в свою группу.Изложила не то чтобы совсем экспромтом, но частично все же новую легенду, девушка. Теперь главное, чтобы у нас в семье не нашлось знатоков Балкан, что мог бы разоблачить нашу ложь.- Так ты европейка… а где так хорошо научилась говорить на английском? Я практически не заметила акцента, - вновь стала докапываться тетя Синтия.- Ну… у меня была хорошая учительница, - не говорить же ей, что английский по неизвестной мне причине кстати говоря, государственный язык ее родины, когда сама выдает себя за уроженку другой страны. Хотя есть у меня одна теория – все дело в том, что это гребанный Марвел, тут даже пришельцы за небольшим исключением говорят на языке Шекспира. Как? Почему? Обоснуй дается только по поводу асгардцев и то мутноватый, магия то бишь…- А встречаться, вы как начали? – не прекратила допытываться Синтия.- Это была любовь с первого взгляда, тетушка, - напряженно улыбнулся я, молясь про себя, чтобы этот допрос поскорее прекратился, пнуть что ли сестру под столом, чтобы отвлекла внимание тетки-психотерапевта.- Это не ответ братец, - все же надо было ее пнуть, пожалуй, так и сделаю, хе-хе, - ай!- Такое стыдно пересказывать, сестренка, - как ни в чем небывало ответил я.- Кристалл, а сколько тебе лет? Не пойми превратно, но у нас все еще теплится надежда понянчить внуков, - разрядил, как ему показалось обстановку, дядя Бен, вот только…- Мне двадцать восемь, - скромно потупилась принцесса Аттилана.- Кхем-старуха! – выкашляла из себя тетя Си, да она издевается!- К вашему сведению все мои девушки старше меня! – перехватил внимание аудитории я, и даже не соврал.Не знаю почему, но меня этот вопрос никогда особо не занимал, Дарси старше меня на четыре года, Кристалл на семь лет, Нисса так вообще на два с лишним века… может я геронтофил? Да не бред, ровесницы же меня тоже привлекают, и таких много. Но возвращаясь к моей принцессе – так как нелюди в среднем живут по сто пятьдесят лет, по их меркам она едва вышла из подросткового возраста, так что в принципе, мы в каком-то смысле ровесники, хотя… вот это уже слегка притянуто за уши.- Не знал, Джимбо, что тебя привлекают девушки постарше. Но вижу тебе эта тема неприятна, перейдем к свадьбе, когда вы хотите ее провести и в каком формате? – сменил тему к моему облегчению, дядя, правда тем самым поставил в некоторый тупик.- Эм, мы… в общем мы об этом еще не думали… предметно, - неуклюже ответил я, виновато посмотрев на невесту.- Полагаю, что друга жениха и подружек невесты тоже еще не подбирали? – хмыкнула тетя Синтия, говоря всем своим видом, мол – ?как инфантильно!?- По поводу подружек невесты пусть Кристалл решает сама, а вот по поводу друга жениха… честно говоря, я даже не знаю, кого можно позвать на эту роль, - признался я. Да и вообще вся эта тема со свадьбой… не представляю себе, что она в итоге будет представлять. Тот же вопрос с родственниками Амаквелин и их присутствием на церемонии, как это безопасно организовать? А теперь еще внезапно выяснялось, что у меня нет нормальных друзей мужчин, не Дракулу же мне звать на эту роль, хотя…- Можно позвать Джесси на роль друга жениха, если ты совсем не знаешь кому это предложить, - протянула мне Перси оливковую ветвь, как ей показалось.- Не можна! – тут же как можно спокойней рявкнул я.- Я просто предложила, - попыталась оправдаться Персефона.- Предложение вышло неудачным, думай дальше! – буркнул я.- Джеймс, у тебя какие-то разногласия с новым парнем сестры? – осторожно спросила тетя Мэй.- Нет, с чего ты взяла? – отмахнулся я, а Паучиха напротив закатила глаза.- Ну, просто ты так резко отреагировал на предложение Перси…, - озабоченно продолжила допытываться до меня старшая из тетушек.- Они не очень ладят, тетя Мэй. Давайте есть! – поспешила замять тему сестра. А я со смесью облегчения и сожаления уставился на тарелку, стоящую передо мной… может сказать, что у меня диета?***- Джимбо, а чего я не заметил кольца на пальце твоей благоверной? Да и сам ты кольца смотрю не носишь, - поддел меня дядя, когда спустя примерно полчаса все уже достаточно насытились, и пришло время вернуться к праздной беседе.- Как изящно дядюшка, - проворчал я, - Кристалл, в общем помнишь я обещал тебе кольцо на палец в подтверждение своих слов и чувств к тебе? Так вот – это обручальное кольцо моей матери, оно твое, если не передумала, - вытащил я из кармана алую коробочку и раскрыв поставил на стол перед своей невестой.- Конечно же я приму его, Джимми! – смахнула навернувшуюся слезу девушка, - вот только я кольца не приготовила на сегодня.- Да неважно, ты уже дала мне кулон. Я что сказать хотел: ты прости, если показалось, что я забыл про обещание, просто хотел подгадать нужный момент, а он все не приходил, - неловко почесал затылок я.- Эх, молодежь! Все у вас не слава Богине! А что хоть за кулон? – поинтересовалась Мэй.- Вот он – это герб семьи Амаквелин, - осторожно достал из-под рубашки этот самый кулон я, так чтобы не засветить также висящие на моей шее военные жетоны, а то еще спросят откуда они, и когда я успел в армии послужить.- Так твоя невеста – европейская аристократка!? – поразилась до глубины души тетя Хелена, или сделала вид, по ней это трудно понять в силу ее немалых актерских талантов коими она относительно успешно пользовалась в молодости, недолго, но тем не менее.- В некотором роде, - размыто ответила блондинка, которая определенно аристократка, а так как я, ее жених являюсь с некоторых пор румынским рыцарем, то в некотором роде она европейская аристократка по факту нашей помолвки, но как-бы то ни было - это сильно притянуто за уши, чтобы считаться правдой.- О, определенно – собачка у нее явно королевских размеров, - ввернула шпильку Паучиха.- Перси ты выходит уже знакома с Кристалией? – удивился наш дядюшка. - Да, с месяц примерно. Знакомство вышло очень жарким, - передернула плечами Персефона. Похоже кое-кто все еще слегка обижен за то, что ей подпалили шкурку чуть более месяца назад. Не знаю почему, но меня тот факт, что моя невеста едва не зажарила мою сестру, даже веселит, видимо я тоже еще не полностью забыл обиды… но я над собой работаю!***?Знакомство с Паркерами? продолжалось еще часа три к ряду. Нас с Кристалл допросили по всем возможным темам, что я только могу придумать. Теперь главное запомнить все что мы наврали дяде и тетям в верном порядке, а то может очень неловко в итоге получится.Так или иначе, но прошло куда лучше, чем Лисенок ожидала… наслушалась же где-то ужасов про пуританскую Америку. Хотя тетя Синтия слегка перегнула, врубив режим Беверли Хофстедтер на минималках, но вроде обошлось без слезливых истерик объекта третирования, Старый Джимми такие пару раз видел… тетя Си – страшная… когда в раж войдет.Но это все лирика, говоря же о делах – после окончания семейных посиделок, Амаквелин в ультимативном порядке повезла меня в ювелирный подбирать обручальное кольцо уже мне. Я настаивал на простом золотом ободке, но Кристалл решила иначе и вручила мне перстень с самым большим изумрудом какой только нашелся в ювелирном магазине куда мы зашли, под свой цвет глаз видимо подбирала. Кажется, юная Лисичка решила задать довольно высокую планку для каждой последующей моей невесты, ну все же она принцесса ее статус обязывает, а еще ей нравятся украшения в средневековой стилистике.Что действительно любопытно, так это то, что интерес обычных женщин-прохожих к моей персоне слегка поугас с появлением нового аксессуара на безымянном пальце. Не то чтобы мне раньше прохода не давали, все же женщины здесь вполне неплохо себя контролируют, но заинтересованных взглядов стало слегка меньше. Видимо не перевелись еще те, кому Эго не позволяет быть второй. Не в смысле не единственной, а именно не первой, или может тут виновато групповой характер ?охоты? большинства женщин на женихов. Типа думают, что за первым кольцом по любому на подходе еще три-четыре. Фишка в том, что жениться тут одновременно на нескольких женщинах – моветон. У каждой должен быть свой звездный час, так сказать. Правило не строгое, но мало кто решается от него отступить, разве что невесты очень хорошие подруги и в брачную ночь хотят также быть вместе. В общем, как мне правильно указал дядя, пора уже более предметно подумать о свадьбе. Надо бы проконсультироваться с тетями по поводу возможных подводных камней на которые я могу напороться в процессе всего этого, но… потом, после экспедиции, до отправки в которую мне еще нужно обстоятельно поговорить с Эм-Джей.Чем я и озаботился буквально на следующий день после семейных посиделок. Мэри-Джейн отоспавшись за прошедшее время, обнаружилась в своей общей с девчонками квартире и потягивала чашечку своего любимого кофе.- Как жизнь, Рыжая? – спросил я ее пройдя к ним на кухню, предварительно просочившись в туманной форме сквозь щель между входной дверью и косяком.- Мышонок!? – вздрогнула всем своим соблазнительным телом от моего внезапного появления, Уотсон. На ней сейчас была розовая маечка, под которой не оказалось лифчика и голубые домашние штаны, видимо только проснулась, хотя уже время ланча, - научись стучаться!- Прости, думал здесь мне всегда рады, - присел рядом с ней я положив подаренную ей же шляпу на стол подальше от емкостей с кофе.- Это так, но было бы замечательно, если бы ты не подкрадывался ко мне так внезапно! – обиженно пробурчала девушка.- В следующий раз воспользуюсь звонком, - пообещал я.- Только в следующий раз? – хихикнула красотка, сменяя гнев на милость- Ну не требуй от меня невозможного, Тигрица, я всего лишь маленькая мышь! – искренне улыбнулся я ей.- Зато летучая! – всплеснув руками заливисто рассмеялась Рыжая, - зачем пришел Джимми?- По-твоему я не могу просто соскучится по лучшей подруге!? – наигранно-возмущенно воскликнул я, показательно схватившись за сердце.- Да нет, почему… вот только меня терзают смутные сомнения, что на этот раз, ты тут неспроста, - пожала плечами внимательно изучая мое лицо Эм-Джей.- Какая ты у нас проницательная, Рыжик, - не стал отпираться я.- Да-да, я – просто чудо! Ну, и!? – поторопила меня девушка призывая пропустить обмен любезностями и перейти к делу… в своей манере.- В общем тут такое дело… Гвен не говорила тебе ничего о том, что мы с ней скоро уедем в экспедицию на месяц или около того? – бегло проговорил я.- …Ты! Вы! Да как вообще так можно!? – моментально скинула с себя остатки сонной одури Уотсон.- Знаю все это очень внезапно, но я сам не ожидал такой возможности, еще и исходящей от моей сестры, - попытался я унять вспышку закономерного недовольства Мэри-Джейн.- Перси говоришь сагитировала вас на этот вояж? – все же успокоила свои эмоции Эм-Джей, по крайней мере внешне.- Да экспедицию организовывает ?Дейли Бьюгл?, как ты знаешь, сестренка там работает, - кивнул я.- Хм… ты должен поехать, - спустя мгновение безапелляционно заявила рыжеволосая красавица.- Как-то ты чересчур легко благословила меня в столь долгого путешествие… особенно после предыдущего, - несколько обескуражено молвил я.- В этот раз все иначе – с тобой отправляются целых две девушки-паука. Кроме того, ваша ссора с Перси довольно дурно влияет на нашу компанию. Разводить вас по дням недели, дабы общаться без закатывания сцен – всех в нашем тесном дружеском кругу изрядно достало. Надеюсь проведя следующий месяц в непосредственной близости, вы наконец помиритесь по-настоящему. Иначе мне придется провести воспитательную беседу с вами обоими, - доходчиво донесла свою мысль до меня, Уотсон.- Не надо мне угрожать, я только от тети Си! Меня таким в ближайшее время не проймешь! – шутливо всплеснул руками я, - даже не задумывался об этом с такой стороны, - чуть погодя уже более серьезно пробормотал я, задумчиво потирая подбородок.- А стоило! – серьезно произнесла она, глядя мне прямо… в стекла очков, - возвращаясь к нашим делам… я так понимаю, что релиз альбома откладывается до вашего возвращения?- Эм… вообще-то я хотел, чтобы этим занялась ты, пока нас с Гвен не будет… вот, - неуверенно натянул на лицо кривую улыбку я.- Да уж… нет я конечно знала, что порой наглости тебе не занимать, но вот так взять и спихнуть на меня всю черную работу, когда сам уезжаешь отдыхать… это что-то! – несколько опешила от последней новости Мэри-Джейн.- Эй! Я не отдыхать в Антарктиду еду… просто совмещаю приятное с полезным, - не очень уверенно возразил я.- Ты поистине уникальный парень, Джимми Паркер, - покачивая головой усмехнулась девушка.- Видимо не настолько, чтобы ты наконец позвала меня на свидание, - внезапно сменил тему я.- Мышонок, я…, - сказать, что Эм-Джей была дезориентирована таким поворотом в беседе – значит ничего не сказать.- Да нет, я все понимаю – времени не было, другие проблемы, но к слову - вопрос с пропитанием я решил более чем успешно, так что твоя предыдущая отмазка сгорела, Рыжая. Я это к чему: меня не будет месяц, может более, и после случая с Перси… повторения той ситуации мне крайне сильно не хочется. Поэтому, я решил прямо обозначить свои намерения… в общем если позовешь меня… я пойду.- Никакого давления, да? – хохотнула она опомнившись.- Тут уж по-другому никак, а вдруг уведут, тем более мы скоро рок-звездами станем… ну ты понимаешь!? – максимально серьезно возразил ей я.- Я тебя дождусь, - твердо заявила мне Уотсон.- Это обещание! - провозгласил я.- Оно, - согласилась красавица и решила сменить лиричную тему, прагматичной, - как альбом назовем?- А так ты все-таки согласилась заняться релизом, пока нас нет, - важно покивал своим мыслям, - решите с оставшимися девчонками сами, будет небольшой компенсацией вам за труды… помимо прочего...***13 февраля 2012 года, Залив Маргариты близ Антарктического полуострова, 11:27Я, разминая шею неотрывно смотрел на медленно, но неотвратимо приближающуюся землю, стоя на борту арендованного ?Дейли Бьюгл? научно-исследовательского судна. Против моих ожиданий берег не был полностью погребен подо льдом и снегом, по крайней мере небольшая его часть к которой мы непреклонно плыли. По всей видимости именно на том клочке земли и находится вход в Затерянный Мир, что внушало оптимизм – наконец мы нашли его.Ежели говорить о дороге сюда, она была… неблизкой. Для начала стоит сказать, что мы вылетели частным самолетом принадлежавшем лично новому леди-мэру Нью-Йорка из моего родного города в середине дня седьмого числа этого месяца. Спустя день проведенный в воздухе мы прибыли в аэропорт самого южного города людей на планете, по крайней мере о котором известно на данный момент… скоро это может измениться. Как-бы то ни было, выйдя из самолета мы поехали в сам город – Ушуайя, он был почти в четырех километрах от аэропорта. Там мы были вынуждены провести ночь, хотя лично я, сгорал от нетерпения в желании скорее отплыть, и в этом я был не одинок, почти всех участников экспедиции попросту переполнял энтузиазм.На следующий день мы сели на британское исследовательское судно ?Queen Mary? которое арендовала Джеймисон и под Юнион Джеком покинули порт навстречу приключениям.Говоря о составе команды: не считая нас троих и команды корабля в поход отправилось без малого четыре десятка человек. Что сказать – Джей-Джей не поскупилась, набив экспедицию всевозможными специалистами. И что немаловажно главным назначили Джоану ?Робби? Робертсон. Наша леди-мэр и сама была бы не против поехать, но новые обязанности не позволили. Что было очень даже хорошо, ведь Робби оказалась довольно приятной в общении и уравновешенной женщиной, афро-американкой, в то время как о взрывном характере владелицы ?Дейли Бьюгл? ходили легенды… при чем не только в этом мире. В общем всем членам экспедиции нереально повезло, что злобное начальство осталось в штатах. Кроме главного редактора в штат мероприятия попало пять журналисток и трое фотографов включая Перси. Все остальные места заняли ученые специалисты и проводники для путешествий по дикой и необитаемой местности, в частности по джунглям, что отвечали также за безопасность. Джеймисон против своего обыкновения не поскупилась ради задокументирования предполагаемого открытия века. Старк конечно может сколько угодно пыжится своим ARC-реактором, но открытие настоящего ?Затерянного Мира? с легкостью перебьет все ее инновации, в медиа, так уж точно.Не стоит, впрочем, думать, что я не подготовился! В частности, я помимо стандартного снаряжения, что получили все от нашего спонсора, взял с собой свою саблю, пистолеты с изрядным количеством запасных патронов упакованных в специальную коробку, помимо тех, что уже были в магазинах, мало ли что может случиться на Дикой Земле. Помимо этого, я взял с собой два боевых ножа, первый – мой обычный Ka-Bar, а вот второй – настоящая экзотика… ну не мейнстрим уж точно, в общем второй – это баллистический нож, ну тот который стреляет лезвием. Ну и конечно же я набрал в дорогу пару десятков самых разных гранат, на всякий случай.Из оружия я более ничего с собой брать не стал, здраво рассудив, что все же не на войну отправляюсь. Мой же наряд для джунглей представлял собой поверх прочего коричневое кожаное пальто и ковбойская шляпа подаренная Эм-Джей, ставшая такой же неотъемлемой частью моего гардероба, как и солнцезащитные очки сквозь которые мои глаза было не разглядеть. На ногах же у меня были бежевые штаны и высокие сапоги.- Братец, ты как будто не в Антарктиду собрался, а в Техас намылился! – незаметно подкралась ко мне Паучиха.- Ну… выбирал между этим и формой британского колонизатора конца позапрошлого века. Потом все же решил, что я американец, - пошутил я.- Я к тому, что ты не по погоде оделся, - перешла от намеков к более прямолинейным заявлениям, шатенка.- Со стороны может так показаться, но сестренка, вдумайся: куда мы идем? – перевел взгляд на нее я.- Слушай, мы конечно набрали проводников по джунглям в команду, но то куда мы попадем – это не точно… а на тебя уже косятся, - выдала истинную причину своего беспокойства Персефона.- Мне не особо холодно в силу своей природы, но если Гвен хочет согреть меня теплом своего тела, то…, - многозначительно замолчал я, изобразив раскрытые объятия.- Пошляк, ты же в курсе, что Блонди очень стеснительная натура? – устало потерев лоб правой ладонью уточнила Перси. Сестра к слову была одета в серую куртку, что даже с виду была довольно теплой.- Да в курсе, полагаю, что сама она вряд ли решилась бы позвать меня на свидание так скоро, если это можно назвать свиданием, - неопределенно махнул левой рукой я, - так что спасибо, что подтолкнула ее.- Считай все это моими извинениями, за… да за все в общем, - не стала мудрить девушка.- Извинения приняты, я тоже во многом не прав был. Твой парень может мне не нравится, но… это твой выбор, даже если он неправильный или кажется мне таковым, - также признал свою неправоту в определенных моментах я.- Спасибо, мне надо было это услышать. Как кстати твои, не обиделись, что ты так внезапно сорвался в путешествие? – сменила тему моя близняшка.- Не… по крайней мере, внешне этого никто не показал… особо ярко. Нисса поначалу была против, но я нашел способ ее убедить, Кристалл была рада наладить связь с девчонками без моего присмотра, Дарси приняла мою мотивацию как ученого, а Эм-Джей… довольно четко дала мне понять, что наше с тобой примирение на деле, а не на словах – это… в этом заинтересованы все наши близкие и друзья, и она права – это нужно было сделать… как-то так, - пожав плечами ответил я, параллельно набивая курительную трубку, мне ее Нисса подарила перед отъездом… вместе с баллистическим ножом.- Когда ты успел склеить Рыжую!? – неподдельно удивилась Перси.- Не то чтобы склеить, но обещание сходить со мной на свидание по возвращению из экспедиции, я из нее выбил, - поморщившись пояснил я.- Играешь на опережение? – склонила голову на бок сестра.- Я вынужден… скоро мы станем звездами, кто его знает, что случится пока меня в Нью-Йорке не будет… так хоть какая-то подстраховка. Случай с тобой кое-чему меня научил, - хмыкнул я.- Извини, что так вышло, - еще раз попросила прощения шатенка.- За что ты извиняешься, урок то вышел хорошим, запоминающимся. А теперь и вовсе ты завалила меня подарками – и мечту исполняешь, и одну из наиболее близких подруг буквально в подарочную упаковку заворачиваешь, не то чтобы она была против, но все же… Я тут подумал и решил, что тоже задолжал тебе как минимум один широкий жест, - задумчиво потер подбородок я.- Почему мне вдруг стало не по себе? – с подозрением во взгляде уставилась на меня Персефона.- Не знаю, может паучье чутье сигналит? – невинно поинтересовался я.- Непохоже, - продолжила хмуро прожигать меня взглядом Паучиха, - так что там у тебя?- Ну я подумал, что неплохо по возвращению засесть в лаборатории и сварганить лекарство от СПИДа, - со всей серьезностью заявил ей я, отчаянно стараясь удержать лицо, дабы не заржать в голос.- У меня нет СПИДа, Джимми! – возмутилась на всю палубу Перси.- Уверена? – с сомнением протянул я, - я бы на твоем месте все же сходил проверился, а то мало ли что.- Снова включил свой режим тролля? – волевым усилием и глубоким вдохом придала голосу спокойствие сестренка.- Я вообще-то на полном серьезе переживаю о твоем здоровье, а ты… а, - отвернулся я от нее, пряча таким образом наползшую несмотря на все мои усилия на лицо широкую улыбку.- Ага, сейчас я должна поверить, что ты обиделся? – не купилась Паучиха.- Ну так или иначе, свой подарок ты получишь, хе-хе, - не стал затягивать драму дольше необходимого я.- Рада, что ты вернулся, мелкий тролль, - тепло улыбнулась мне Перси.- Кто-то же должен держать тебя в форме, и для справки я все еще выше тебя, - заложил руки за голову я.- Всего на пять сантиметров! – вспыхнула девушка.- Вот и не забывай об этом! – стал пафосно отходить от сестры спиной я, но наткнулся на чью-то выставленную перед собой руку плечом. Довольно сильную руку, судя по ощущениям.- Готовы к высадке, близнецы? – обозначила свое присутствие Стейси.- Всегда готовы, а что уже? – повернулся к блондинке я, сверкая клыками.***До берега мы доплыли на специально заготовленной для таких целей шлюпке, которой предстояло совершить несколько таких рейсов, дабы доставить на место всю группу высадки и выгрузить все необходимое нам оборудование.Я протолкнулся в первый рейс, а потому имел возможность осмотреться на месте высадки, пока остальные только подтягивались. Что сказать – местность была не особо приветливой, куда ни глянь везде ледники, но не там, где были мы. Конкретно тут лед со снегом растаяли, причиной чему я видел в пещере, видневшейся в паре сотен метров перед нами. - Не знаю в глобальном ли потеплении дело, или толчок какой случился открывший этот проход, но, если верить данным ученных ранее исследовавших этот район, то раньше этой пещеры тут не было, - подошла ко мне Гвен.- Из пещеры идет теплый воздух, чувствуешь? Думаю, дело в нем, сейчас февраль и в этих местах сейчас самое теплое время года, но как видишь ледник растаял лишь на этом небольшом участке земли, - возразил ей я.- Иными словами ставишь на толчок, - кивнула своим мыслям Стейси.- Ну я бы не поставил на это утверждение деньги, но скорее всего. Пойдем, остальные уже подтягиваются, - расправив плечи и перехватив поудобнее рюкзак со снаряжением пошел вперед я.***Пещера и издалека-то не казалась маленькой, иначе как еще через нее должен был пролететь птерозавр, но ко всему этому она еще и оказалась чрезвычайно глубокой. Сначала дорога была относительно ровной, потом пошла под уклон, заставив нас в итоге опуститься метров на двести вниз, если навскидку. Потом пришлось практически карабкаться при помощи альпинистского снаряжения наверх еще метров на пятьсот не учитывая длину самого маршрута, чисто говоря о перемещениях вверх и вниз, прежде чем появился свет в конце туннеля. Я правда немного жульничал, во время подъёма, если можно так сказать, левитируя свое тело, лишь делая вид по большей части, что мне нелегко это дается. На это дело конечно также тратились мои же силы просто магические, но именно поэтому я взял с собой довольно внушительное количество крови, и именно поэтому мой баул значительно тяжелее прочих. Предлагали мне тут некоторые ?леди? помочь понести багаж, один из двух мужчин в походе, как никак, но Гвен с Перси их отогнали от меня.Как-бы то ни было, но наш путь в подземелье продолжался без малого часа три к ряду, не очень долго, как по мне, учитывая характер преодолеваемой местности.Выйдя из пещеры всех участников экспедиции ослепил яркий солнечный свет, ну кроме меня, тут мои очки сработали в кои-то по своему прямому назначению в привычном понимании своей функции. Впрочем, мне также на контрасте стало слегка некомфортно, все же три часа провел в свете фонариков вместо естественного освещения.Протерев глаза, я обнаружил себя на небольшой поляне окруженной рощей самых высоких деревьев, какие я только видел, пожалуй, в обеих своих жизнях. Деревья в основном были хвойные и саговники, что напоминали пальмы, но гигантские, больше всего, однако было древовидных папоротников. Земля же была усеяна в основном мхом.Роща правда была не сильно густой, уже в паре десятков метров прямо перед нами виднелся просвет, выводящий толи еще на одну поляну, толи даже на утес. С той стороны как раз раздался отдаленный рев достаточно крупного существа, раз уж его голос донесся аж сюда.Я, не теряя ни секунды ломанулся к этому просвету едва заслышав этот рев, в мгновение ока оказавшись на относительно открытом пространстве. Как оказалось, из пещеры мы вышли на какое-то плато и выбежав из леса я очутился на его краю что открывало мне отличный вид на долину внизу. И то что я увидел внизу заставило меня на секунду забыть, как дышать. Прежде всего в глаза бросалось немаленькое озеро, находящееся относительно недалеко от точки наблюдения, если оценивать на глаз, но не это заставило меня забыть обо всем, а пришедшее на водопой целое стадо зауроподов (ну таких гигантских длинношеих динозавров прим. Авт.), а именно брахиозавров.Честно говоря, я и сам не заметил, как опустился на колени в немом благоговении сняв с головы шляпу, а с глаз очки. Видимо хотел увидеть эту картину во всем ее великолепии. В этот момент меня нагнали девчонки.- Джимми, не убегай так внезапно, тут джунгли, это может быть… опасно, - внезапно умолкла и лишь спустя пару секунд спустя сумела закончить предложение Перси, видимо не сразу заметила динозавров внизу. Гвен и вовсе впала в ступор.- Добро пожаловать в Затерянный Мир, леди! – провозгласил я, возвращая на место свои очки и улыбаясь настолько искренне насколько это вообще для меня возможно.