Глава 1 (1/2)

Если не вспоминать о серьезности всей ситуации, то вырваться на настоящее задание было даже здорово.

Привычно мелькали под ногами бесконечные ветки деревьев. Какаши на автомате посылал чакру к стопам, даже не задумываясь о самом процессе, глаза сами выискивали следующую ветку, ветер привычно овевал разгоряченное лицо – а мысли были заняты миссией.

Он взял с собой Сая, Конохамару, Хьюгу Ё и нового ученика Сакуры, подающего надежды молодого медика по имени Ёсэй.

Бесспорно, Какаши предпочел бы взять Ино – но она буквально месяц назад родила, так что пришлось выбирать из того, что было, а за этого четырнадцатилетнего шиноби Сакура поручилась.

Ему очень сейчас не хватало ее рядом, но брать девушку с собой на эту миссию Какаши побоялся. Он честно пытался убедить себя, что та история с иллюзионистом Номурой, случившаяся уже почти два года назад, не имела никакого отношения к его решению. Главное, что, похоже, ему удалось убедить в этом Сакуру, а остальное было уже не так важно.

Девушка все равно большую часть времени посвящала работе в больнице, однако и несколько серьезных миссий она выполнила. Отпускать ее каждый раз было безумно тяжело, но Какаши знал, как это важно для нее, и каждый раз соглашался, определяя ей в команду более сильных шиноби – и по сотне раз проверяя всю информацию по заданию, чтобы опять все случайно не повторилось. Сакура, конечно, замечала такую заботу – но не возражала.

И всегда возвращалась целой и невредимой.

А значит, оно того стоило…

Невольно вспомнилось, как она провожала его сегодня утром: теплая со сна, толком и не проснувшаяся, зябко кутавшаяся в махровый халат – его халат! – нежно отвечавшая на его поцелуи в прихожей их квартиры. Она стояла босиком на ступеньке, а он – в сандалиях, уже полностью одетый в форму для миссий – в гэнкане на татаки. И как больше всего на свете Какаши хотелось наплевать на миссию, распахнуть этот халат – и взять ее прямо там, в прихожей…

— Господин Шестой, — голос Ё выдернул его из приятных воспоминаний. — Мы будем в деревне где-то через пять минут. Насколько я вижу, там никого нет.

— Хорошо. Дай мне знать, если что-то изменится.

Сообщения о пропавших без вести людях буквально заваливали Коноху в течение уже нескольких месяцев. Разные люди, мужчины и женщины, несколько подростков, из совершенно разных деревень и городков страны Огня. Сначала Какаши не придавал этим сообщениям большого значения. Мало ли что могло случиться. Но когда количество пропавших перевалило за второй десяток, Какаши забеспокоился уже всерьез.

Посовещавшись с Шикамару, они отправили запросы на все пограничные пункты страны Огня.

Никто из пропавших людей через них не проходил.

А вчера днем поступило сообщение о внезапно полностью опустевшей деревне к востоку от Конохи. Теперь оставаться в стороне и дальше было уже невозможно.

Надо было бросить все и выдвигаться сразу же, как только поступило это сообщение. Почему он все время медлит?

Какаши досадливо поморщился.

Потому что поспешно принятое решение в прошлый раз очень дорого ему обошлось.

Деревня предсказуемо оказалась пуста.

— Осмотрите тут все, руками ничего не трогать. Ё, просканируй все на предмет остатков чакры.

— Есть, Хокаге-сама.

Никаких следов битвы.

Просто покинутая деревня. Как будто люди просто отошли куда-то и вот-вот вернутся.

Немного портили картину то тут, то там лежавшие на земле предметы: упавшее ведро с разлившейся водой, около одного из домов рядом со скамейкой Какаши увидел упавший нож и незаконченную деревянную фигурку змеи. Не брошенную, именно упавшую…

Странно.

— Есть что-нибудь? — без особой надежды спросил он Ё. Но Хьюга только покачал головой.

— Нет, следов чакры не осталось.

— У меня тоже ничего интересного, — подошел Сай, на ходу сворачивая свиток.

— Надо было позвать Кибу с Акамару, — заметил Конохамару. — Они могли бы взять след.

— Ну это мы все еще можем. Кучиёсе но джюцу!

Стая в полном составе материализовалась с громким хлопком прямо перед шиноби.

— Йо, Какаши! — приветственно поднял лапу Паккун. — Нужна помощь?

— Похоже на то, — Какаши опустился на корточки перед собаками. — Куда-то делись все жители этой деревни. Очень бы хотелось понять, куда.

— Все ясно. Вперед, ребята!

И собаки бросились в разные стороны.

— Как вы думаете, что здесь случилось? — впервые с того момента, как они зашли в деревню, подал голос Ёсэй. Какаши серьезно посмотрел на молодого медика. Ясные сиреневые глаза вдумчиво смотрели из-под тонких черных бровей. Более длинные волосы были собраны в пучок на макушке, открывая коротко стриженные виски и затылок. Он не выглядел напуганным, хотя это была его первая серьезная миссия.

Какаши не сомневался, брать ли его с собой: сам он стал джонином в двенадцать. Ёсэй на два года старше его.

— Пока сложно сказать… — пожал плечами Хатаке. — Если кто-то и погиб, то это было не здесь…

Если собаки тоже ничего не найдут... Нет, ну должно же быть хоть что-то! Эта деревня – последнее место преступления. Если они и могут сейчас найти ответы на хоть какие-то вопросы, то эти ответы здесь.

Значит, оставалось только ждать.

— Какаши! — наконец вернулся Паккун. — Докладываю. Тут много разных запахов. Большая часть – без следов чакры. Все такие следы обрываются внезапно.

Именно упавшая, не брошенная...

— Как будто они исчезли именно с этого места, — задумчиво закончил Какаши.

— Похоже на то, — кивнул Паккун.

— Разве это возможно? — усомнился Ëсэй.

— Если вспомнить возможности риннегана – и Кагуи – то да, я бы это не исключал, — мрачно кивнул Какаши.

Сейчас бы очень кстати пришлась помощь Саске, но с тех пор, как они с Карин ушли из деревни, от них почти не было вестей. И еще большой вопрос: а стал бы он?.. Какаши досадливо поморщился, упрекая себя за малодушие. Саске – обязательно бы помог. Просто сейчас нет возможности с ним связаться.

— Как думаешь, не мог кто-то просто спрятать следы? Так, чтобы даже вы не почувствовали? — на всякий случай уточнил Какаши.

Паккун задумался.

— Могли. И тогда я ничем не смогу тебе помочь, Какаши. Однако мы нашли и другие следы, было бы странно, если бы следы всех людей они подчистили, а эти оставили. Это было двое людей – тоже без следов чакры.

— Это торговцы, обнаружившие вчера деревню, — отозвался Сай.

— Да, похоже на правду, — согласился нинкен. — И последнее. Что тоже говорит в пользу того, что следы не стирали. Булл нашел очень четкий след, ведущий из деревни дальше на восток. Трое шиноби.

Какаши ощутил, как обостряются все органы чувств, как бывало, когда он понимал, что на верном пути.

— Следу не больше суток. Если отправимся сейчас, я смогу оценить, как сильно мы отстаем.

Какаши быстро прикинул. Они вышли из Конохи в шесть утра. Сейчас было около четырех. Стемнеет через три часа. Если те шиноби ночью делали привал, то у них есть хороший шанс нагнать их в течение следующего дня. Если не устраиваться на ночлег.

Какаши покосился на Ëсэя. Выдержит ли дорогу?

— Может, воспользоваться моими птицами? — предложил Сай.

— Не выйдет. Нам нужно идти по следу. По скорости ничего не выиграем, — покачал головой Какаши.

— Зато можно будет отдыхать по очереди.

А вот это уже весомый аргумент…

— Пожалуй. Ещё и поддержка с воздуха будет. Давай.

* * * </p>

Какаши что-то от нее скрывал.