XVIII. Ты проиграла (1/2)
— От лица всего руководства я хочу поблагодарить вас за то, что вы откликнулись на моё объявление и пришли на незапланированное собрание. Прошу прощения за то, что отвлекла вас от работы, а кого-то и вовсе попросила приехать в выходной, но сейчас компании особенно важно непосредственное участие каждого из вас, — строгость, сдержанность, точность, харизма, и ничего более.
Четыре доминанты в голосе Раф по уже устоявшейся традиции офиса «Ornello Caru» в тот момент держали в ежовых рукавицах весь явившийся на собрание персонал и не позволяли отвлечься никому из руководителей отделов. Пока новоиспечённый вице-президент проходил мимо очередного сотрудника, едва ли не отчеканивая каждое слово насчёт наступающих перемен, присутствующие не без апатии следили за каждым её шагом и вслушивались в каждое слово.
Большинство будто искало в её внешнем виде и в походке малейший изъян, пыталось услышать самую что ни на есть мизерную ошибку в её речи, чтобы тут же заставить её опустить планку и прекратить устанавливать свои правила, о которых никто в офисе не слышал с тех пор, как должность вице-президента занял уволенный Трентини. Раф чувствовала на себе каждый ядовитый взгляд мужчин, что не желали подчинятся женщине, и каждый косой взгляд девушек, чьи рты не переставали распускать грязных слухов.
Все же знают, что девушки могут добиться успеха только телом, не так ли?..</p>
Закрыв глаза на недовольство многих сотрудников, она продолжила монолог.
— Не нравится мне всё это… — еле слышно прошептал Гас, окружённый серьёзными, а иногда и вовсе злыми лицами коллег по работе. — Я, конечно, могу ошибаться, но что-то не все рады её повышению.
— А ты чего ожидал от офисных клуш и лошков, которым проще поливать грязью умную девушку, чем так же вкалывать на работе и добиваться чего-то? — тихо усмехнулся Сульфус, не спуская глаз с бывшего Ангела, что объявлял нововведения в компании. — Гас, неужели, тебе это не напоминает наш поход в бар? Ровно та же самая картина: кто-то возвышается и властвует над всеми, а кто-то стоит в сторонке и поливает его грязью. В такие моменты смертные так похожи на нас…
— Н-да, не поспоришь, — Гас задумчиво почесал голову, отмечая про себя, что в чём-то друг прав. — Но я не об этом. Посмотри на остальных — у них прям на лбах написано: «Сука, когда же это уже закончится, где моя зарплата?!».
— Очень быстро ничего не изменится. Нужен, минимум, месяц, чтобы всё встало на свои места, — ответил Сульфус, неожиданно для себя уловив настроение Гаса и тоже почувствовав неладное. Его седьмое чувство проснулось очень не к месту. — По-крайней мере, в их интересах на это надеяться…
— …Я понимаю, что сейчас не время терпеть и ждать… — он снова отвлёкся на речь девушки. — Понимаю, что мы уже долгое время висим на грани, но у нас ещё есть шанс всё исправить. Именно у «нас», как у одной команды, а не у разделённого коллектива, есть ещё возможность встать на ноги, сделать работу в офисе максимально продуктивной и прибыльной для каждого и, заодно, вернуть «Ornello Caru» утраченный престиж. Я лишь прошу вас отнестись к этому серьёзно и работать сплочённее в прежнем ритме. Я, как ваша коллега, а не вице-президент, призываю вас к равенству и единству, которые привели к успеху фирму покойного Орнелло Карузо. Раз у него получилось достичь таких вершин, то и мы сможем.
Раф закончила свой монолог традиционным «благодарю за внимание» и еле заметно, но тяжело и озадаченно вздохнула, когда сотрудники разбежались после слабых аплодисментов. Смертные покинули коридор без особого энтузиазма и без огонька в глазах после вдохновляющей речи нового вице-президента, и не заметить это было просто невозможно, хоть их и можно было понять. Они устали от пустых обещаний руководства, устали от задержек зарплаты и сплошного упадка, к которому компанию привела безалаберность Карлоса. Устали сводить концы с концами и ждать мимолётных перемен, которые всё чаще побуждали сотрудников писать заявление по собственному от безысходности.
В тот момент бывший Ангел едва ли не молился на терпение коллег. Она была уверена в своих словах на сто процентов, была уверена в том, что сплочённость, организованность, усердие и немного везения помогут выйти из положения. Ей выпал шанс сделать это, и она была готова держаться за этот шанс до последнего. Если бы только и остальные сотрудники разделяли её веру в лучшее…
Сульфус сделал медленный шаг в её сторону, намереваясь подбодрить, но его опередил новый бухгалтер. В коридоре раздалось несколько одиноких хлопков Гейба.
— Раф, прекрасная речь, но, боюсь, твой родной девиз «Liberté, égalité, fraternité»<span class="footnote" id="fn_32317138_0"></span> не обнадёживает сотрудников. Это всё бесполезно.
(фр.) «Свобода, равенство, братство»</p>
— Бесполезно сейчас слушать тебя! — процедила девушка ему в лицо, прежде чем развернуться зашагать в сторону своего кабинета. — Иди работай!
— Какая же ты глупая и упрямая! Ты взяла на себя непосильную!..
— По твоей логике, ты тоже умом не блещешь, Гейб, — перебив его, ухмыльнулся Сульфус, пряча за усмешкой бесконечную ненависть к сопернику. — Вот что ты тут стоишь и тратишь время на упрямую девушку, которая тебя из принципа слушать не станет? Не, это не моё дело, конечно, но биться башкой в закрытые ворота — это уже слишком даже для Херувима.
— Сульфус, не лезь, я сама разберусь… — сдержанно пробормотала Раф. Ангел Карлоса усмехнулся жалкой попытке Дьявола отстоять честь девушки.
— Сульф, реально, пойдём отсюда. Пусть сами разбираются, нам надо работать, — Гас попытался осторожно проводить друга, но тот стоял на месте, гневным взглядом испепеляя Гейба.
Ангел поддержал девушку:
— Действительно, почему бы тебе не послушать своего жирного дружка и не убраться восвояси? Я разговаривал с Раф, а не с вами.
— А вот за «жирного» сейчас от меня в рожу получишь, скотина! — Гас моментально разозлился и сжал ладони в кулаки вместе с Сульфусом, что не постеснялся обматерить Ангела за оскорбление друга. — Что, аргументы закончились, раз на личность переходишь, святоша?! Выходи на улицу — будешь со мной разговаривать по-мужски! Мне бояться нечего — я не Дьявол Карлоса!
— Гас, не надо!
— Я никуда не пойду, — серьёзно ответил Гейб, брезгливо посмотрев на обоих Дьяволов. — Вы такие жалкие! За вас смертная девушка заступается, будто мужик и Дьявол здесь она, а вы только и можете кулаками махать! «Мужчины»…
Раф тут же умерила пыл, приняв это оскорбление на свой счёт. Парням пришлось сдержаться тоже, оставляя победу в споре за Ангелом.
— То-то же. Ведите себя прилично, тут вам не Зольфанелло Сити! — напоследок он вновь обратился к ней. — Видишь, Раф? Об этом я и говорю. Ты только стала вице-президентом, но уже не можешь справиться с двумя Дьяволами! Что уж тут говорить о целой компании… Откажись от должности — ты не справишься!
— Верно, я не могу справиться с двумя Дьяволами… — не теряя лица, тут же ухмыльнулась она. — …вот только это в мои обязанности не входит. А в твои — да. Так что подумай хорошенько. Может, это тебе стоит от должности отказаться, Гейб? Коллеги, au revoir!
(фр.) «До свидания»</p>
Театрально поставив точку в споре, она развернулась на носках туфель и вернулась в свой кабинет, пока бессмертные снова не устроили дебаты на ровном месте. Проверив содержимое своей сумки и накинув на плечи нежно-розовое пальто, Раф направилась к лифту.
Часть её выходного дня, который она собиралась уделить отдыху с подругами, пришёлся на оформление бумаг и уведомление персонала. Карлос, по традиции, вновь затянул с её официальным повышением в должности, будто долго боролся с влиянием Гейба, и очередная драгоценная неделя ушла на пустую ругань с Ангелом, молчание с Сульфусом и подготовку к командировке. И пусть она старалась не вешать нос, снова и снова хватаясь за любую возможность поднять компанию с колен, словно за спасательный круг, в душе Раф всё равно понимала, что путь её ждёт нелёгкий.
Она нажала на кнопку вызова лифта и еле удержалась на ногах, когда из открывшихся дверей выскочила незнакомая девушка.
— Сначала дают выйти, а потом уже заходят! — нагло фыркнула она, едва ли не толкнув Раф в сторону и быстро зашагав к ресепшену, где печатающая что-то на клавиатуре Ева воочию наблюдала эту сцену.
Лифт закрылся прямо перед носом бывшего Ангела и поехал наверх.
— Нельзя ли повнимательнее? Вы находитесь в офисе! — тихо прорычав от злости, она возмущённо окликнула незнакомку, но та проигнорировала замечание. Не сбавляя шага, стройная блондинка с завитыми светлыми волосами, собранными в пышный хвост, лишь закатила глаза и подошла к сидящей за стойкой девушке.
— Добрый день, добро… — пробормотала Ева, но её тут же перебили.
— Умоляю, не надо этих фальшивых любезностей! Я же вижу, что ни Вы, ни Ваша коллега у лифта меня тут видеть не рады, — фамильярно облокотившись о поверхность стойки, протянула Кара, надменно глядя на Еву свысока, словно чувствовала себя хозяйкой офиса.
Услышав непозволительный тон общения с сотрудницей, Раф нахмурила брови, будто в такой манере обращались именно к ней, и уже собиралась поставить на место нахалку, как кое-что её моментально остановило, заставив на мгновение замереть на месте.
Она почувствовала ауру Дьявола…</p>
— Мне нужен один ваш сотрудник, так что просто скажите мне, где он, и можете дальше делать вид, что работаете. Не бойтесь, руководству не нажалуюсь, — ехидный тон вернул её в реальность. Бывший Ангел взял себя в руки и спокойно подошёл к нагрянувшей демонессе и подчинённой, что уже едва ли не жалась в кресле от подобного прессинга.
— Могу я узнать, кого именно Вы ищете и по какой причине? Если у Вас есть какие-то претензии… — Раф перебили.
— Да, претензии есть, — демонесса резко повернулась к ней, а затем враждебно оскалилась. — Претензии к Вам, в первую очередь! Я ненавижу людей, которые встают у меня на пути, да ещё и подслушивают и лезут не в своё дело!
— Синьора, пожалуйста, не стоит нервничать. Я и моя ассистентка просто хотим Вам помочь, — всё так же спокойным тоном ответила вице-президент.
— Именно так! — Ева тут же осмелела, когда почувствовала моральную поддержку и защиту начальницы от грозной стервы. — Синьора, скажите, кто Вам нужен?
Лицо Кары моментально исказилось наигранной доброжелательностью, а хамский тон сменился на откровенную лесть.
— Так Вы тут главная? А по Вам и не скажешь, — хищно улыбнулась она, обнажив белоснежные клыки и бегло окинув оценивающим взглядом девушку.
Первая любовь Сульфуса, которой её постоянно дразнили его мерзкие подружки, стояла перед ней, сопровождая каждое её движение внимательным взглядом строгих голубых глаз. Ухоженная и одетая достаточно прилично даже для Ангела, с накинутым поверх чересчур белой блузки пастельно-розовым пальто в тон брюк, словно с королевской мантией. Привлекательная блондинка, стройная и серьёзная, да ещё и занимающая высокую должность, но явно жутко неуверенная в себе и закомплексованная. Её нездоровое желание держать всё под контролем и казаться безупречной в глазах остальных Кара чувствовала так, как хищник чует страх своей жертвы.
Добраться бы ещё и до энергии её нимба…</p>
— Начальницу обычно видно издалека… — промурлыкала Кара. — От неё обычно исходит такая… как бы правильнее сказать… сильная энергетика…
Бывший Ангел промолчал, смутившись подозрительному тону явившейся девушки. Зелёные глаза хищно разглядывали её, словно пожирали одним взглядом.
— Нет, я не начальник, я занимаю должность вице-президента компании, — не подавая виду, ответила она, параллельно изучая взглядом составляющие образа демонессы.
Идеально стройные ноги стоящей перед ней гостьи украшали кожаные сапоги и тёмные капроновые колготки. Сверху — строгое чёрное платье с не самым глубоким вырезом под застёгнутым красным жакетом, не вульгарный макияж, и тонкие ярко-красные пряди среди светлых волос, что особенно выделялись на фоне бледной кожи. Несмотря на эффектный, но сдержанный и элегантный образ, главным украшением роковой дьяволицы были глаза ядовито-зелёного оттенка. От неё так и веяло опасностью, скрытой за маской высокомерия и надменности…
— Так кого Вы ищете?..
Кара продолжила диалог, не скрывая хитрой улыбки:
— Что ж, синьорина вице-президент, я ищу сотрудника по имени Сульфус. Он у вас числится в штабе дизайнеров, если мне память не изменяет. Мне нужно поговорить с ним.
Раф опешила, но виду не подала, продолжив невозмутимо смотреть в лицо девушки, чей образ очень сильно напоминал ей кое-кого…
— Боюсь, без назначения встречи это невозможно. У дизайнеров сейчас плотный график — все переговоры с клиентами мы назначаем в отведённые для этого часы. Я могу Вас записать, либо запросить у синьора Монти контакты для Вас.
— Синьорина вице-президент, дело личное и срочное! Больше пяти минут я не займу! У меня нет другой возможности связаться с ним! — вновь показав своё истинное лицо, Кара нахмурилась, в очередной раз отвергая ответ «нет», но Раф лишь пожала плечами, тактично объяснив, что больше ничем не может помочь. Привыкшую получать абсолютно всё демонессу этот ответ тоже не устроил. — Что ж, ладно…
Разгневанная не на шутку, она вновь пристала к секретарше:
— Как пройти в дизайнерский отдел?! Мне нужно срочно видеть моего мужа!
Последнее слово лишило бывшего Ангела дара речи.
«Мужа?..»</p>
— До конца коридора… Н-направо и второй поворот налево, — предательски пробормотала Ева, пока вице-президент ошарашено смотрел в пустоту, с трудом принимая услышанное за правду.
Кара довольно хмыкнула и, не бросив ни «спасибо», ни «до свидания», быстрым шагом направилась в указанном направлении, чувствуя, как соперница провожает её растерянным взглядом.
— Синьорина Д’анджело, простите, она надавила на меня… — Ева попыталась оправдаться и избежать выговора от начальницы, но та не ответила и помчалась за скрывшейся за углом девушкой.
Слыша как ускоренное сердцебиение било по барабанным перепонкам, Раф бежала по коридору и еле удерживала равновесие. Туфли на каблуках никак не были предназначены для бега и постоянно норовили соскользнуть и подвернуть хозяйке ноги, но она не замедлялась ни на секунду. Пока мимо неё проносились двери кабинетов и лица сотрудников, все её мысли крутились вокруг слов светловолосой девушки с дьявольской аурой и вокруг поганой догадки о том, что та сказала правду.
И то, что она увидела через мгновение, эту догадку лишь подтвердило…
— Ты как здесь оказалась? — шокировано спросил Сульфус, когда демонесса застала его прямо у двери студии и повисла у него на шее, горячо целуя в губы. Он не успел увернуться от поцелуя, но на резкое проявление нежности со стороны бывшей девушки не ответил. — Кара, ты что тут делаешь?!
— Я должна была тебя увидеть, чёртик! — несвойственно радостным и мягким голосом ответила она, держа ладони на его лице. — Сульфус, ты должен это знать. Я жду ребёнка! Ты станешь отцом!
В тот момент двое свидетелей этого счастливого для Кары события почувствовали, как земля резко ушла у них из-под ног, потащив их в самую бездну собственного сознания. Пока демонесса улыбалась во все тридцать два и ждала от него не менее положительной реакции, с надеждой глядя ему в глаза, Дьявол застыл на месте, словно не понимал, что происходит и что сказать в ответ на слова, которые он никак не ожидал от неё услышать. Сульфусу оставалось лишь напряжённо и ошарашено смотреть в зелёные глаза девушки, надеясь распознать в её счастливом взгляде враньё и притворство. Но, кроме её искренней радости, он больше ничего не почувствовал…
— Я понимаю, ты сомневаешься, потому что мы много раз ругались в последнее время, но это правда, — Кара чуть опустила голову, ласково прикоснувшись к его похолодевшей руке и приложив её к своему пока ещё не округлившемуся животу. — Срок — два месяца. Ты счастлив?
Только он собирался сказать хоть что-то в ответ, краем глаза Дьявол уловил мелькнувшее пятно нежно-розового цвета, тут же исчезнувшее из его поля видимости. Пока тревожная догадка о том, кто это мог быть, и миллион сопутствующих мыслей держали его разум в плену, демонесса резко заключила его в объятия, по-собственнически прижимая к себе со всей силой и не переставая непривычно весело подвизгивать. Сульфус не нашёл в себе силы даже отстраниться от неё, словно пал жертвой колдовских чар, что не могло её не радовать…
— О, Сульфус! Я как раз искал тебя! — за спиной парочки раздался довольный мужской голос. Дьяволы тут же обернулись, и подошедший Карлос поприветствовал девушку.
— Слушаю, синьор Карузо, — холодно отозвался он, не представив Кару начальнику.
— Синьорина, прошу прощения. Если Вы не против, я бы хотел поговорить с синьором Монти наедине.
— Конечно, синьор, не буду вам мешать, — уголки губ демонессы натянулись в доброжелательной улыбке, и она отошла, чувствуя, как Сульфус зачарованно смотрел ей вслед, вместо того, чтобы слушать директора «Ornello Caru».
Приятная эйфория от победы волной прошлась по телу и захлестнула её с головой. Кара почувствовала необходимый прилив энергии и бросила хищный взгляд в сторону коридора, куда ранее не переставал озадаченно глядеть Дьявол. Ликуя как никогда прежде, она уже и не сдерживала злобной победной улыбки, полной ехидства.
«Ты проиграла, недо-Ангел.»</p>
***</p>
— Мамочка, а можно мне поиграть с ребятами в песочнице? — маленький Ангел прервал «взрослый разговор», слушать который ему не разрешалось, и Ури тут же переключила всё внимание на сына.
Заскучав в компании своей мамы и любимых «тётушек», Эрджи указал пальчиком на небольшую группу детей, что в нескольких метрах от компании Ангелов играли на площадке и возводили различные конструкции из песка. Малыши примерно его возраста увлечённо постукивали лопатками по разноцветным пластиковым ведёркам и создавали горы, башни, дома, вулканы — у кого на что хватало фантазии, добавляя в игру фигурки машин, рыцарей, пиратов, фей, животных и принцесс.
Мальчик посмотрел на свою любимую фигурку Серафима с блестящими золотыми крыльями и нимбом, и ему страшно захотелось поставить его на самую высокую гору из песка, чтобы тот охранял и защищал одного из благородных рыцарей, участвующих в игре, и помогал ему принимать правильные решения. Прижав фигурку к груди, он умоляюще посмотрел на маму. Ури нежно ему улыбнулась и едва ли не прослезилась от умиления.
— Малыш, но маленькие Ангелы не могут играть со смертными детишками, — ласково поцеловав сынишку в смуглую щёчку, она усадила его к себе на колени. Эрджи разочарованно надул губы и принялся играться с прядью её каштановых волос. — Пока мы в обличие Ангелов, нас никто не видит. Даже сейчас все смертные могут увидеть только тётю Раф и тётю Мики, а нас с тобой — нет, понимаешь?
— Понимаю, мамочка. А Серафим? — спросил малыш, показав маме игрушку. — Он же тоже Ангел, и смертные его тоже не видят. Я могу поиграть так, что он помогает доброму рыцарю, как ты помогаешь Лоренцо? Я осторожно, правда! Ну, пожа-а-алуйста!
— Хорошо, только никуда оттуда не уходи, ладно? Я должна видеть и тебя, и Лоренцо, — Ури кивком указала на своего подопечного, выгуливающего щенка немецкой овчарки недалеко от детской площадки. Даже будучи в декрете, ей всё равно нравилось присматривать за ним время от времени, на случай, если его новый Ангел не будет справляться с Дьяволом, заменившим Кабирию.
— Да, мам, хорошо! А можно мне потом поиграть с его пёсиком? — вновь спросил мальчик, чем вызвал добрую усмешку у Мики и грустную улыбку у Раф, что сидели рядом и наблюдали за сыном подруги.
— Нет, Эрджи, с пёсиком нельзя. Ты можешь его напугать или разозлить, а Лоренцо может пострадать. Ты же помнишь, что животные могут нас видеть.
— Помню. Но сделать мне больно не могут, — досадливо взглянув на щенка смертного, он тут же спрыгнул с колен матери, подбодрив себя мыслью, что, по крайней мере, ему разрешили поиграть в песочнице. — Тогда я иду играть с ребятами!
Сжав в кулачке любимую фигурку, Эрджи полетел в сторону площадки, предвкушая более интересное времяпровождения, чем болтовня мамы и её подруг, что остались сидеть на лавочке в тени парковых деревьев. Пока Ури внимательно наблюдала за сыном, надеясь, что игра не обернётся для него разочарованием, Мики вслух фантазировала, всё больше поражаясь способностям маленького Ангела:
— Смотрю на него и вижу тебя, Ури, — улыбнулась она, гордо поглядывая на подругу. — Для своих пяти звёзд, он очень умный и смышлёный мальчик.
— Представьте, каким чудесным Ангелом он вырастет… — еле слышно сказала Раф, изо всех сил стараясь не заплакать. — Сколько добра он сможет сделать для своего будущего подопечного с такой смекалкой… — одна мысль заставила её вновь грустно улыбнуться. — А может, вообще, нас троих, вместе взятых, переплюнет…
— Ничуть не удивлюсь — горы свернёт с такой классной мамой! — воскликнула Мики, невольно вгоняя в краску подругу — Ури понимала, что Ангелы делали комплименты и ей самой, как матери умного не по годам малыша. — Кстати, как ты его так обучаешь дома?