Глава 3. Помощь (2/2)
— Что произошло?
Уайли недовольно фыркнула и скрестила руки на груди.
— По сторонам смотреть надо, идиот, — процедила она и, выудив из нагрудного кармана небольшой сверток ткани, протянула его Райнеру. — На, приложи к ране.
Браун заторможенно кивнул и, приняв платок из ее рук, приложил его к окровавленному лбу.
— Как мы тут оказались? — хмурясь в попытке вспомнить какие-нибудь детали, спросил Райнер.
Далия громко цыкнула и безнадежно провела ладонью по лицу.
— Только не говори, что тебе память отшибло, — смерив его негодующим взглядом, выплюнула Далия. — Давай, живее приходи в себя и полетели. Наверняка все уже пришли к финишу, одни мы тут застряли.
Райнер медленно кивнул и, проморгавшись, встал на ноги. Вытерев остатки крови с головы, Браун переглянулся с Далией, как бы спрашивая, что ему делать с платком.
— Постираешь и отдашь. Твоя кровь мне даром не сдалась, — пренебрежительным тоном отмахнулась она и тут же перевела тему. — УПМ твое как? Лететь сможешь?
Убрав платок в карман, Райнер окинул свое снаряжение напряженным взглядом. Пощелкав крючками привода и не получив никакого результата, он разочарованно выдохнул и покачал головой. Далия обреченно застонала.
— И что нам делать? — с детской наивностью в голосе спросил Браун.
Уайли устало прикрыла веки и принялась с силой массировать виски, в спешке пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
— Давай так, — спустя несколько секунд напряженного молчания выдохнула она, — ты наденешь мое снаряжение и…
Уайли запнулась на полуслове, отчего-то не решаясь продолжить.
— И-и?.. — вопросительно протянул Райнер.
Далия прочистила горло. Внезапно ее охватило смущение, прямо как в тот день, когда он нес ее на руках до медпункта.
— Ну, понесешь меня… — намного тише закончила Уайли и опустила взгляд.
На несколько бесконечно долгих мгновений повисло неловкое молчание. Взглянув на старательно избегающую его глаз Далию, Райнер прыснул от смеха и, улыбаясь, бодро проговорил:
— Ну и чего ты тогда мнешься? Снимай, и давай меняться.
Далия фыркнула и, кинув на него озлобленный взгляд, принялась расстегивать ремни. Короткие пальцы безбожно дрожали.
Спустя долгие минуты, потраченные на снятие своего и надевание чужого снаряжения, Райнер повернулся к Далии спиной и, чуть присев, кинул через плечо:
— Запрыгивай, ведьма.
— Еще раз назовешь меня ведьмой, клянусь… — процедила она, залезая к нему на спину.
— Что, проклянешь? — ухмыляясь, предположил Браун. — Не удивляешь.
Уайли закатила глаза и посильнее сжала кольцо рук на его шее, намереваясь если не придушить, то хотя бы навредить этому кретину.
— Держись крепче!
Не успев даже открыть рот, Далия тут же вскрикнула от неожиданности, стоило Райнеру подняться в воздух. Спешить теперь уже было незачем, поэтому он летел спокойно, не тратя много газа.
— Признавайся, испугалась за меня? — победным тоном спросил Браун, аккуратно облетая раскинувшиеся ветки.
— Еще чего, — ворчливо отмахнулась Уайли.
— Не ври-и, вон какая бледная была, когда я открыл глаза.
— Расстроилась из-за того, что ты в порядке, — процедила она.
Райнер ухмыльнулся и покачал головой, мол, я тебе не верю.
— Врушка.
Далия закатила глаза, решив промолчать. В какой-то момент их тряхнуло порывом ветра, из-за чего Уайли вцепилась в Райнера мертвой хваткой. Как ни крути, вести самой куда безопаснее и надежнее, чем доверить кому-то свою сохранность.
— Сказал же: держись крепче!
— Это ты лети по-нормальному!
И все-таки, Далия прижалась к широкой спине как можно ближе, всерьез опасаясь того, что может в любой момент сорваться. Ей было сложно довериться кому-то, но сейчас она позволила Райнеру взять за нее ответственность.
«Это всего лишь стечение обстоятельств», — убеждала она себя, игнорируя собственное сердце, готовое выпрыгнуть из грудной клетки.
***</p>
— Браун и Уайли, какого черта у вас произошло? — разразился разъяренным басом Шадис, когда Райнер и Далия пересекли финишную черту. — Мы уже собирались идти искать ваши трупы!
Райнер опустил Далию на землю и поспешил оправдаться:
— Прошу прощения, инструктор, это моя вина. Далия всего лишь помогала мне.
Уайли недовольно поджала губы, игнорируя заинтересованные взгляды сокурсников.
— Мне нет дела, кто кому помогал! Виноваты оба! За то, что пришли последними, завтра будете вылизывать конюшни, слюнтяи! И пока я сам лично все не проверю, об увольнительных можете забыть!
— Есть, — вяло отозвались Райнер и Далия.
Стоило Шадису отвернуться, Уайли тут же перевела гневный взгляд на Брауна.
— Извини, — замялся он.
Обвинять во всем Райнера теперь уже было бессмысленно, ведь, решив помочь ему в тот момент, она уже знала, с какими последствиями ей придется столкнуться. Она сама подписала себе приговор.
— УПМ положишь на мое место, — холодно кинула она и развернулась, чтобы уйти.
Обойдя большинство кадетов, она быстрым шагом вернулась на полигон. Оставив снаряжение Райнера на складе, Далия пошла в сторону стрельбища, где у них должно было пройти следующее занятие.
Окинув выданное ружье пустым взглядом, Далия горестно выдохнула. Она ненавидит стрелять, у нее это попросту не выходит. Стрельба — единственная дисциплина, с которой она не может совладать с самого детства. Как бы их с Ником отец ни пытался подтянуть ее навыки в стрельбе, вечно приговаривая, что это одно из самых важных умений на службе у короля, у Далии мало что выходило. Со временем она перестала зацикливаться на неудачах в стрельбе и полностью углубилась в рукопашный бой.
Сидя на каком-то ящике, Далия натирала ружье, когда к ней подошел Ник.
— Ты как? — присев рядом, спросил он.
Не отвлекаясь от дела, она бросила без особого интереса:
— В норме.
Николас понятливо кивнул и тоже принялся начищать оружие. Некоторое время они сидели в молчании, каждый погрузившись в свои мысли.
— Я пришел сегодня седьмым, — неожиданно похвастался Ник и вперил в сестру горящий надеждой взгляд.
Далия посмотрела на брата и еле заметно улыбнулась.
— Молодец, так держать, — мягко сказала она и снова переключила внимание на ружье.
Ник поджал губы и, опустив взгляд, пробормотал:
— Слушай, Далия, я… хотел поблагодарить тебя.
Уайли-старшая непонимающе свела брови у переносицы.
— Ну… за то, что тренируешь меня. Мы недавно с Райнером поговорили, и он объяснил мне, почему ты вообще все это начала.
«Пф, как будто он в этом что-то мыслит, кретин», — мысленно проворчала Далия, но ничего не сказала, решив не перебивать Ника.
— В общем, я все понял и хотел извиниться, что поначалу злился на тебя за это.
Далия долго молчала, продолжая натирать свое ружье. Наконец, поразмыслив над ответом, она негромко сказала:
— Ник, мы с тобой никогда не были близки, но… ты мой брат, и я дорожу тобой, как никем другим.
Оба Уайли пересеклись взглядами, и Ник грустно улыбнулся.
— К тому же, — спокойно продолжила Далия, — ты должен сам понимать, что служба в Разведкорпусе очень опасна. Человека без должной подготовки сожрут, как только он выйдет за Стены. Ник, я просто… боюсь потерять тебя.
У Николаса отчего-то защемило в груди, стало трудно дышать. Это их первый с Далией разговор по душам, и кто бы мог подумать, что младший Уайли отреагирует на подобные откровения так бурно. Даже глаза противно защипало, из-за чего он сразу опустил голову, чтобы скрыть от сестры наворачивающиеся слезы.
— Ты чего? — настороженно спросила Далия.
— Я понимаю, — просипел Ник. — Я понимаю, что это опасно, но… я должен вступить в Разведку! Я должен отомстить за наших родителей!
Конец фразы Ник почти прокричал, сжимая в руках светлые штаны до слышимого треска. Он поднял на опешившую сестру взгляд, полный слез и отчаяния, но вместе с тем и непоколебимой решимости. Далия моргнула, пытаясь переварить услышанное, а после отвела взгляд и кивнула.
— Обещай, что проживешь как можно дольше, — наблюдая за слоняющимися без дела сокурсниками, серьезно произнесла Далия.
— Обещаю! — твердо сказал Ник и кивнул для пущей убедительности. — Вот увидишь, ты будешь гордиться мной, когда мы с ребятами спасем мир от титанов!
Далия прикрыла глаза и еле уловимо улыбнулась.
— Слезы вытри, чего разнылся? — тут же похолодела она. — Не пристало солдату сопли распускать.
Николас, как ошпаренный, тут же вытер глаза рукавом куртки.
— И вовсе я не распускал! — оскорбленно воскликнул он и, заметив, куда смотрит Далия, провел прямую по ее взгляду. — Кстати, а Райнер ведь спрашивал про тебя.
Далия резко повернулась к брату.
— Что спрашивал? — ошарашенно спросила она.
Ник, удивившись столь бурной реакции сестры, тут же расплылся в гаденькой ухмылке.
— А чего это ты так дергаешься, а-а? — издевающимся тоном пропел он. — Влюбилась, что ль?
— Пф, еще чего, — тут же отмахнулась Далия и, скрестив руки на груди, отвернулась.
— Честно говоря, мне даже жаль Райнера, — сочувственно выдохнул Ник.
Далия свела брови у переносицы и вперила в Ника непонимающий взгляд.
— Да дураку понятно, что он втюрился в тебя, а ты его гоняешь, — как само собой разумеющееся сказал Николас и пожал плечами.
— Говоришь так, будто что-то в чувствах понимаешь, мелюзга. Мал еще, — недовольно отозвалась Далия.
— Может, и мал, но я с уверенностью могу сказать, что Райнер — неплохой парень. Не знаю, чего ты так на него взъелась, — серьезно проговорил Ник, наблюдая за тем, как меняется лицо сестры. — Боже, да ты ж покраснела!
Ник заливисто рассмеялся, заставив Далию сначала дотронуться до своих щек, а после, гневно сцепив зубы, отвесить ему подзатыльник.
— Шуруй отсюда, достал уже.
Продолжая хихикать, Ник спрыгнул с ящика и вновь обратился к ворчащей сестре:
— Короче, заведи себе друзей, ни то так и будешь одна. Будет отлично, если ты подружишься хотя бы с нелюдимой Энни, ведь друзья — самое ценное, что может быть в жизни.
Не дав Далии вымолвить и слова, Ник подмигнул и поспешил смыться, оставляя сестру сидеть в недоумении. Далия смотрела ему вслед несколько секунд, а после опустила задумчивый взгляд на отполированное ружье.
«Самое ценное, говоришь?»