Глава 33 (2/2)

— Вы можете помочь с приготовлением еды или с мытьем посуды. Выбирайте сами.

— Отлично. Я выбираю готовку.

><><>><><>

Главное блюдо праздничного дня разочаровывало огромным количеством времени, которое ушло на его приготовление. Индейка начала заполнять квартиру восхитительными ароматами к тому времени, как картофель сварился и был готов к тому, чтобы из него сделали пюре. Питер и Наташа открыли несколько упаковок с готовым тестом и с энтузиазмом — и даже с некоторым мастерством — сделали из них круассаны и запихнули готовиться еще в теплую после индейки духовку.

Пока они выпекались, Ник и Роуди накрыли на стол, который раскладывался и становился больше (хотя Тони никогда еще не приходилось пользоваться этой функцией). В конце концов в этом не было необходимости, когда к тебе в гости приходит не так и уж и много народу. Тони разрезал птицу и разложил ее на несколько тарелок, чтобы было удобнее брать понравившиеся кусочки. Все остальные угощения были выложены в специальную посуду, которая легко и быстро мылась, и когда круассаны были готовы, все сели за стол.

Поначалу, пока они наслаждались предложенными блюдами, разговоры почти не велись, но как только с первым голодом было покончено, Ник воспользовался возможностью узнать Питера получше и начал задавать ему кучу вопросов.

Мальчик явно записал Ника в отличные парни — несмотря на его пугающую внешность — и с радостью отвечал. Так что, когда пришло время десерта, Фьюри знал о мальчике почти все, что только можно было узнать. Хотя он и так уже читал о нем до того, как познакомился лично.

В конце концов любую историю всегда лучше слушать из первоисточника, да и это был неплохой способ наладить отношения и сблизиться.

Они решили немного повременить с десертом, так что Тони — несмотря на все его страшные угрозы, высказанные чуть ранее — отправил всех в гостиную отдыхать, пока сам он будет убирать со стола и мыть посуду. Но естественно, его никто не послушался, на что Тони и рассчитывал. Они с Питером загрузили посудомоечную машину, пока все остальные убирали со стола, раскладывая оставшуюся еду в прозрачные пластиковые контейнеры и убирая их в холодильник. Пироги и остальные десерты были оставлены на кухонном острове, чтобы съесть их потом.

Столу вернули его первоначальный маленький вид и начисто вытерли, и только после этого все они пошли в гостиную, чтобы посмотреть телевизор и немного побездельничать.

Наташа посмотрела на Тони с самодовольной улыбкой, когда Питер решил забраться к ней на колени, стоило ей только сесть поудобнее. Миллиардер на это только закатил глаза, нисколько не возражая. В конце концов Питер далеко не каждый день видит Мстителей, так почему бы не дать ребенку возможность воспользоваться ситуацией и провести с ними побольше времени.

Они смотрели Рождественскую историю, и где-то в середине фильма Романофф с нежностью провела рукой по кудряшкам мальчика, нисколько не удивляясь тому, что он почти заснул. Сытый живот и теплые объятия? Кто бы смог устоять?

— Когда ты собираешься покупать рождественскую елку? — спросила она Тони.

Питер тут же открыл глаза, доказывая, что он еще не спит, и посмотрел на Старка. В выражении его лица можно было увидеть некоторую неуверенность, но все же в глазах горели искорки надежды.

— Традиция гласит, что елку следует выбирать на следующий день после Дня Благодарения, верно? — спросил Тони и улыбнулся мальчику. — И по той же традиции это просто безумный день для покупок, потому что все люди отправляются по магазинам. Но мы могли бы съездить за елкой в субботу, например. Если тебе это интересно.

— Правда?

— Обязательно должна быть елка, — сказал Сэм. — Иначе куда ты будешь складывать свои подарки?

— Мне не нужны никакие подарки, — ответил Питер. — У меня и так много чего есть. То, что я ношу с собой в своем рюкзаке.

Мальчик выглядел очень взволнованным тем, что станет частью рождественских традиций, и он даже не заметил, что у взрослых, которые знали историю о том, что ребенок носил с собой все свои ценные вещи, появились на глазах слезы.

— Значит, отправимся на поиски елки в субботу, — пообещал Тони.

— Настоящей елки? Или той, что из коробки?

— А ты сам какую хочешь?

Но Питер покачал головой.

— Какую угодно, — сказал он и на мгновение задумался. — Но мне нравятся мигающие огоньки.

— Тогда нам придется найти что-нибудь из светящихся украшений.

Питер улыбнулся и хотел обнять себя руками, но он уже находился в объятиях Наташи.

— Вау.

Ник улыбнулся.

— Когда ты поведешь мальчика к Санте, убедись, что тоже с ним сфотографируешься, Тони, — приказным голосом сказал директор ЩИТа. — Обязательно повешу эту фотографию на свою стену.

— Санта не настоящий, — сказал Питер.

Единственный глаз Ника расширился.

— Что? Кто сказал тебе такую глупость?

— Моя тетя Мэй.

— Она ошиблась, — уверенно сказал Ник. — Однажды я лично встречался с этим парнем.

— Встречался? — спросил Питер. — Не с фальшивым Сантой, которые стоят на каждом углу, а с настоящим?

— Да. Однажды зимой мы пролетали над Северным полюсом, и целая дюжина моих ребят видела, как Санта тренировал своих оленей. Он учил новичков правильно вставать в один ряд и взлетать, — усмехнулся Ник. — О, это надо было видеть. Олени были буквально повсюду, а бедный Санта несколько раз чуть не выпал из своих саней.

— Правда?

— Ага. Он, наверное, все же волшебник, потому что мы использовали нашу зеркальную технологию, которая позволяет нам прятаться от посторонних взглядов, но он все равно нас увидел. И даже пригласил в свой маленький дом, чтобы выпить горячий шоколад и поесть печенье.

— Вау.

Питер просто не мог не поверить в эти слова, несмотря на то, что остальные взрослые в его жизни часто говорили ему совсем об обратном. Но Ник был таким уверенным в своих словах. Он ведь не мог ошибаться, правда?

— Тот человек, к которому ты пойдешь, чтобы сфотографироваться, не будет настоящим Сантой, — добавила Наташа. — Санта ведь не может целыми днями торчать в Торговом центре, спрашивая у детей об их желаниях. Но все эти люди, которых ты видел на улицах, работаю на настоящего Санту, чтобы помочь ему составить список.

— Ты уверена?

— Тебя когда-нибудь водили посмотреть на Санту?

— Мама и папа однажды взяли меня с собой в Торговый центр перед Рождеством.

— И о чем ты попросил?

— О велосипеде.

— Ты его получил?

Все это было рискованно и шансы провалиться были велики, но то, как загорались глаза мальчика, когда он вспоминал своих родителей, говорило о том, что они были хорошими людьми и очень любили своего сына. Конечно, они очень хотели, чтобы он был счастлив, и сделали бы все возможное, чтобы мальчик верил в Санту. Даже тот мальчик, который был намного умнее всех остальных.

Глаза Питера расширились и он кивнул головой.

— Да.

— Вот видишь. Иногда случаются ошибки и сказанные слова не доходят до адресата. Обычно это бывает из-за обрывов на линии электропередач или очень сильных снежных бурь.

— Я не подумал об этом… — признался мальчик.

— Зато, — как ни в чем ни бывало сказала Наташа, обнимая его, — ты знаешь об этом теперь. Так что тебе, наверное, стоило бы задуматься о том, что ты хочешь попросить у Санты.

— Ага, — снова кивнул Питер.

Он поерзал и положил голову на плечо Наташи, бросившей многозначительный взгляд на улыбающегося Тони.

Она подмигнула ему и провела пальцами по этим потрясающим кудряшкам. Остальные молчали, готовые вернуться к просмотру фильма. Все они были сытыми и ленивыми, так что было неудивительно, что они начали засыпать. Глаза Стива закрылись первыми, за ним последовал Питер, и к тому времени как главный герой на экране разворачивал свои рождественские подарки под бдительным присмотром родителей, все, кроме Тони и Ника, спали.

И это было здорово.

В конце концов в этом и был смысл покупки такой удобной мебели.