Глава 14 (2/2)

><><><>><>

— Вау.

Клинт улыбнулся, довольный собой, несмотря на то, что только что произвел впечатление на восьмилетнего мальчика. В конце концов, он его впечатлил, и только это имело значение.

— Хочешь попробовать?

Питер с улыбкой покачал головой и спрятал свои маленькие ручки за спину, словно пытаясь таким образом избежать искушения прикоснуться к луку, который протягивал ему Клинт.

— Он не сможет натянуть тетиву, Клинт, — сказал Стив. — Кроме того, Тони попросил Питера не прикасаться ни к какому оружию.

Старк озвучил Стиву и Наташе тот же список основных правил, что ранее услышал от него Питер.

— Лук не является оружием, — ответил Клинт. — Это всего лишь инструмент. Вот стрелы — это уже более опасная часть.

— То есть я могу дать ему незаряженный пистолет и тем самым не нарушить правила? — спросила Романофф.

Лучник сразу заколебался.

— Но это же разные вещи, — он подмигнул улыбающемуся Питеру, который в общем-то не возражал против того, чтобы подержать в руках лук. — Ты уже успел увидеть, на что я способен, так же как видел полеты Сэма. Готов теперь посмотреть, на что способна Наташа?

Мальчик кивнул и с интересом посмотрел на Романофф.

— А чем ты вообще занимаешься?

Она не стала хмуриться и явно не собиралась рассказывать ему о своем особом наборе навыков. Наташа не хотела пугать или травмировать мальчика страшной историей своей жизни или делиться опытом, полученном на миссиях.

— Я неплохо умею подкрадываться, — в итоге сказала она. — Хочешь проверить? — Питер кивнул головой, и Наташа повернулась к Стиву, чтобы сказать: — Нам понадобятся еще люди.

— Я все организую, — улыбнулся Роджерс.

>><><><><

В конце концов Тони не выдержал и сам пошел их искать.

Миллиардер привык всегда с головой погружаться в свою работу, и, стоило ему только по-настоящему увлечься проектом, как все остальное просто переставало иметь значение. Однако на этот раз в его мыслях прочно поселился Питер, отвлекая Тони от насущного вопроса — он пытался решить, не слишком ли броским получился гранатомет, которым он собирался оснастить свой следующий костюм. Он проработал больше часа, а потом сдался, вздохнул и отключил дисплей.

— ДЖАРВИС? Что делает Питер?

Искусственный интеллект был интегрировал в здание Базы, а значит в его ведомости находились все датчики и камеры слежения.

— Прямо сейчас он ползет по системе вентиляции, расположенной в потолке рядом с тренажерным залом.

Тони, поднявшийся на ноги, резко сел обратно.

— Что?

— Он не один, — быстро заверил его ИскИн. — С ним Наташа Романофф.

Как будто эта информация сделала происходящее менее безумным. Или опасным.

— Зачем они это делают?

— Не могу знать.

— А где все остальные?

— Судя по действиям всех остальных, включая персонал Базы, они ищут агента Романофф и Питера.

Миллиардер покачал головой и активировал связь на своих часах. Спустя всего мгновение из динамиков раздался голос Наташи, и он был таким тихим, что Тони едва мог его услышать.

— Не сейчас, Тони, — без предисловий сказала она. — Я занята.

— И чем же?

— Мы с Питером играем в прятки.

— С кем?

— Со всеми.

Она оборвала связь прежде, чем он успел сказать что-нибудь еще, и Тони закатил на это глаза.

— Не спускай с них глаз, ДЖАРВИС, — приказал он своему ИИ. — И дай мне знать, если что-нибудь произойдет.

— Да, сэр, — ответил ИскИн и после небольшой паузы продолжил: — А он очень интересный ребенок, правда?

Тони улыбнулся, откинувшись на спинку стула и так и не вернувшись к своей работе. Возможно, — чисто подсознательно — он прислушивался к звукам Базы, ожидая характерный стук, указывающий, что Романофф и ее маленький сообщник выпали из какой-нибудь вентиляционной трубы.

— Ты про восьмилетнего мальчика, который на много миль опережает в своем развитии большую часть мира? Да, можно сказать, что он интересный.

— Жаль, что он может проводить с вами всего лишь пару часов в день.

— Ему и нужно проводить со мной только пару часов в день, — заметил Тони. — Обычно, чтобы сделать свою домашнюю работу, ему и вовсе требуется меньше времени.

— Но есть ведь и другие вещи, помимо домашней работы, которыми вы могли бы заниматься вместе.

Старк нахмурился, быстро сообразив, куда клонил ДЖАРВИС.

— Мы и так занимаемся другими вещами. Я привез его на Базу, и прямо сейчас он играет в прятки с Мстителями.

— Да, вы занимаетесь «другими вещами», но всего лишь два раза в месяц.

— В этом месяце было целых три раза.

— Исключение из правил, не более.

— Даже не начинай, ДЖАРВИС. Питеру не нужно тусоваться со мной больше, чем это необходимо. Он вполне счастлив с Татро. Они хорошо о нем заботятся.

— Верно. Но там он всего лишь один из шести детей.

— Что дает ему отличную возможность научиться находить с другими общий язык, — напомнил Тони. — Очевидно, это совсем не то, чему он мог бы научиться у меня, верно?

— Вы отлично с ним общаетесь, сэр.

— Только потому, что в конце дня я могу отправить его домой. Давай сменим тему разговора, ладно? Не хочу ничего об этом слышать.

— В любом случае администрация штата не дала бы вам лицензию фостер-родителя и разрешение на усыновление ребенка, — сказал ДЖАРВИС. — Вы не подходите на эту роль.

— Да ладно, я бы легко сдал все тесты, — немедленно ответил Тони. — Если бы мне было это интересно. А мне это нисколько не интересно.

— Конечно. Это ведь не то, что можно просто взять и купить, не прикладывая усилий.

— ДЖАРВИС, перестань.

— Без проблем, — после этих слов последовала пауза, и Тони терпеливо ждал, прекрасно зная, что это было далеко не все. — Хотя, подав заявку, вы могли бы получить одобрение общественности, и это увеличило бы ваш рейтинг. А это, в свою очередь, помогло бы вам снизить количество школьных экскурсий в Башню, поскольку мисс Поттс была бы счастлива полученным результатом и успокоилась бы.

— Уж лучше я буду проводить каждую неделю школьные экскурсии, чем у меня под ногами круглосуточно будет болтаться ребенок.

— Даже такой ребенок, как Питер?

— Да, — последовал немедленный ответ, но Тони понимал, что это не совсем правда. Он поднялся на ноги, желая закончить не только этот разговор, но и заткнуть внутренний голос, который уговаривал ему подумать о невозможном. Может быть, ему стоило просто пойти и посмотреть, чем заняты Наташа с мальчиком. — Где сейчас Питер и Романофф?

— Прячутся.

— От других, — сказал Старк. — Но не от меня.

— С моей стороны было бы неправильно выдавать вам их местоположение.

Тони закатил глаза.

— Отлично. Я буду в гостиной.

В конце концов время близилось к ужину, и Питер, наверняка, уже проголодался после такого насыщенного дня.

— Хорошо, сэр.