Глава 5 (1/2)

— Что ты здесь делаешь? — спросил его Тони.

— Ты его знаешь? — удивленно поинтересовался Роуди.

Мальчик посмотрел на Джеймса.

— Я Питер.

— Ему без разницы, кто ты такой, — сказал ему Тони. — Отвечай на вопрос. Что ты тут делаешь?

— Ем, — мальчик указал рукой, в которой держал пиццу, на большой стол в самом углу. За ним сидела женщина со светлыми волосами, огромный мужчина и шесть мальчиков, возрастом от питеровского и до шестнадцати-семнадцати лет. Судя по их внешности, они не были кровными родственниками, и что-то подсказало Тони, что мужчина и женщина были фостер-родителями, которые воспитывали Питера и других мальчиков в своем доме. — Мы приходим сюда каждый третий вторник. Чтобы поесть пиццу и развлечься.

— Ну так иди к ним и сиди там. Ты не должен беспокоить незнакомых людей, и не должен никуда уходить один. Кто-то может попытаться тебя похитить или что-то вроде того.

Питер кивнул головой, но так и остался стоять на месте. Его выразительные карие глаза смотрели на Тони едва ли не с жадностью.

— Я хотел с тобой поговорить, — нерешительно сказал мальчик. — Я…

— Ты серьезно? — нахмурился Тони. — Я занят.

— Тони… — Роуди тоже нахмурился, наблюдая за поведением своего друга. — Это же просто маленький парнишка. Не будь мудаком.

— Он меня преследует, Роуди. Этот ребенок представляет угрозу.

— Ты в курсе, что он тебя слышит, вообще-то? — спросил Роуди и повернулся к Питеру. — Какую пиццу ты ешь?

— Сырную.

— Я тоже люблю сырную пиццу.

— На прошлой неделе он вломился в мою квартиру, — раздраженно перебил Старк.

— Что? — полковник бросил на Питера удивленный взгляд. — Серьезно?

— Да, — кивнул мальчик.

— Но зачем? Как?

— Это было легко, — ответил он. — Я просто…

— Питер! — на плечи мальчика легла рука, обрывая его на полуслове. Это был один из более взрослых подростков, подошедший, чтобы забрать Питера. — Что ты делаешь?

— Я разговариваю с…

— Это незнакомцы, тупой ты болван, — огрызнулся подросток, подозрительно поглядывая на мужчин. И это было отличным показателем того, насколько хорошая маскировка было на Тони, раз подросток даже его не узнал. — Ты не можешь просто подойти к незнакомцам и начать с ними разговаривать. Ты же вроде умный парень.

— Но…

— Идем. Мама уже собирается уходить, а ты еще даже не поел.

Подросток оттащил все еще сопротивляющегося мальчика к столу их семьи, а Роудс и Старк смотрели им вслед, пока они не скрылись из виду, загороженные толпой посетителей.

— И что это только что было?

— Да черт его знает, — честно сознался Тони. — Единственное, что мне известно, так это то, что этот мелкий парнишка до ужаса настойчивый.

— И что же он от тебя хочет?

— Кого это волнует? Ему восемь. Наверняка, он хочет автограф или что-то в этом роде. Давай вернемся к обсуждению костюма.

Он внимательно выслушал все, что рассказал ему Роуди обо всех тестах, проведенных сегодня в костюме, а затем просмотрел данные, которые собрал для него ДЖАРВИС. Когда огромный мужчина прошел мимо них вместе со свой женой и детьми, Тони посмотрел им вслед, встречаясь взглядом с карими глазами самого маленького ребенка, в которых плескалось едва ли не отчаяние. Тони отвернулся, возвращаясь к разговору и откусывая кусочек от своей пиццы.

Как оказалось, Роуди тоже наблюдал за прошедшей мимо семьей.

— Какова вероятность того, что мы чисто случайно попали в то место, где они регулярно едят? — спросил он, прекрасно понимая, что в таком огромной городе, как Нью-Йорк, подобная вероятность стремилась к нулю.

— Даже звучит глупо.

Ему придется купить лотерейный билет, чтобы проверить свою удачу.

><><><><><

Гораздо позже тем же вечером, когда все закончили домашние дела и легли спать, а в доме воцарилась тишина, Питер снова сидел за компьютером. Он открыл программку, тщательно спрятанную на жестком диске, и, немного волнуясь, отправил запрос, на который получил незамедлительный ответ.

«Здравствуй, Питер».