Глава 24. "Защитники Крыльев" (2/2)

Я просто вздохнул и, посмотрев на остальных всадников, начал их слегка толкать, что через некоторое время принесло свои плоды. Один за другим, они быстро очнулись.

— Что это за люди? — спросил Сморкала, пройдясь изучающим взглядом по людям, что стояли перед нами.

— А это, чувак, — подал голос Фанатик, — средневековые скандинавские ниндзя.

— Меня мучает другой вопрос: почему они кормят наших драконов? — спросил Рыбьеног, увидев, как Оверу, Осе, Беззубику, Жасмин и Розе Ветров дают уже третью пару успокаивающих фруктов. Не знай я канона, подумал бы, что их хотят накачать каким-нибудь наркотиком.

— Не понимаю, но скоро мы всё обязательно выясним, — Иккинг Хэддок поднялся с колен, как главный в нашей команде, и ожидающе всмотрелся в толпу.

Защитники Крыльев расступились, давая возможность выйти к нам Фроку. На его лице читалось лёгкое презрение к нам, но при взгляде на меня к нему добавлялось небольшое удивление.

— Я — Фрок, — представился Защитник Крыльев низким голосом, остановившись напротив Иккинга.

Как только Хэддок попытался что-то сказать высокому рыжему человеку с карими глазами, тот сразу схватил всадника Фурии за голову и поставил обратно на колени.

— Приветствуйте Малу, Защитницу Крыльев, — торжественно произнёс рыжий воин.

Все здешние люди повернулись к всадникам спиной, положили правую руку на грудь, а левую сложили за спину и поклонились в пояс приближающейся к драконьим всадникам Королеве Защитников Крыльев.

— Итак, Фрок, они и есть Охотники н...?

— Апчхи!

Вопрос Малы был нагло прерван моим соседом, Фаном, который ни с того ни с сего начал чихать. Два раза, чем вызвал лёгкое раздражение как у всех Защитников Крыльев, так и у Астрид. Но я всё-таки оценил то, как он нагло, но абсолютно невинно прервал Малу.

— Дагур, — Хофферсон ударила Фана локтем в бок.

— Что? Чё сразу Дагур? У меня насморк.

— Фрок, это и есть те самые охотники, которых поймал твой отряд? — переспросила Мала, скрестив руки на груди.

— Да, моя королева, — ответил, поклонившись, Фрок.

— А кто из них?..

— Он, — указал на меня рукой Фрок, чем заставил занервничать. Неужели они заметили, что я притворялся?..

— Охотники? Мы? Это шутка, что ли? — возмутилась Астрид.

— Подождите, это какая-то ошибка, мы не охотимся на драконов, — обратился Иккинг к Мале.

— Среди нас нет глупцов. Уже и так ясно, что вас сюда послал Вигго Гримборн, чтобы отвлечь нас и похитить Великого Заступника, — Королева Мала указала на стоящую рядом с выходом из деревни огромную статую, возвышающуюся на двух колоннах.

— Что? Нет, вы ошибаетесь.

— Да, зачем нам ваша статуя? — подал голос Задирака. — Чтобы тупо позировать на её фоне? Неужели именно это нужно Вигго?

— Молчи, девчонка, — огрызнулась Мала.

— Что? Эй, я не девчонка. Она девчонка, — Задирака кивнул на сестру.

— В первую встречу многие допускают такую ошибку, даже не обратив внимание на голос, — с улыбкой поведала Забияка.

— Слушайте, мы не знаем ваши обычаи, кто вы такие и что это за Великий Заступник, но если вы враги Вигго Гримборна, значит, у нас много общего, — произнёс Иккинг.

— Точно так же пел последний шпион Гримборна, — ответила Мала.

— Мы не убиваем драконов. Мы их любим и уважаем.

— Да что ты говоришь? Вы их заковали и подчинили своей воле.

— Это не оковы, а сёдла, чтобы летать.

— Всё, довольно пустой болтовни, — объявила Мала, но снова была нагло прервана.

— Минуточку, дамочка, — своим выражением Фан заставил Фрока протянуть руку к топору. Ну вот кто тебя за язык тянул, чел?.. — Вы говорите, что мы заковали драконов. А вас совсем не смущает, что у трёх из них нету сёдел? Это для вас что-нибудь значит?

— Значит. Вы научились их использовать и без подручных средств, — холодно ответив, Мала посмотрела в сторону Овера, Осы и Жасмин и обратилась к одному из своих людей. — Снять со скованных драконов их ношу и отпустить на волю.

Три человека подошли к драконом и аккуратно сняли снаряжение. Драконы поворчали, но не мешали.

— Летите. Вы свободны.

Все драконы остались на месте, а Жасмин так и вовсе решила прилечь рядом с Овером.

— Почему вы не улетаете? — удивилась Мала.

— Видите, наши драконы верны нам, — сказала Астрид.

— Да, особенно мой. Кривоклык, так держать.

Услышав слова своего наездника, Ужасное Чудовище мгновенно поднялось в воздух, чтобы в очередной раз подшутить над Сморкалой. Но под огромное недовольство всех присутствующих драконов тут же вернулось обратно.

— Если мы действительно охотники, как вы говорите, тогда почему наши драконы не улетают, получив свободу? Как вы это объясните? — спросил Иккинг.

— Это же очевидно: они разучились думать самостоятельно. Но не волнуйся, мы их научим. А вы ответите за все свои преступления против драконов. Фрок, уведи их. Готовьте Королевский суд.

Перед уходом Мала опять бросила на меня взгляд. Мне это очень сильно не нравится… Что она про меня знает? Может, Вигго дал какую-то дезинформацию про меня?

Нас подняли и скинули в колодец, закрыв его сверху решеткой и приставив двух охранников. Какое совпадение, у меня как раз с собой два клинка. Но я так поступать не буду. Они станут нашими союзниками, было бы безумием убивать их.

Что со мной?.. Почему я так легко говорю об убийстве?.. Я меняюсь… И это не в лучшую сторону! Почему подобные мысли у меня в голове? Жажда крови?.. Жажда убийства?.. Я вроде бы не испытываю ничего подобного… Просто это… Самый быстрый способ решения проблемы, но далеко не самый лучший…

Я убил двух охотников на аукционе, потому что это был самый быстрый способ. Можно было вступить в бой и вырубить их, но я предпочёл разобраться как можно скорее…

На острове Драконьих боёв я также убил охотника, что замахнулся на Рихтера. Быстрее всего было его убить, но можно было окликнуть Рихтера, кинуть нож тыловой стороной или вообще просто камень подобрать и швырнуть…

Кем я становлюсь?.. Идти по пути минимального сопротивления?..

— Эй, Боря, что с тобой? — спросил Иккинг. Всадники вроде что-то обсуждали, пока я был в своих мыслях.

— Я изменился, и не в лучшую сторону. Проблема в том, что я не вижу причин настолько сильных изменений, — честно и приглушённо ответил я.

— Ты уверен? Как по мне, ты практически не изменился с нашей первой встречи.

Я отрицательно покачал головой.

— Я стал думать о том, о чём бы никогда не задумался раньше…

— Может, расскажешь нам, в чём, собственно, дело? — спросил Хэддок.

Я слегка задумался. Рассказать — это путь наименьшего сопротивления, просто взять и скинуть с души этот камень. Но разве всадники чем-то помогут? Скорее я просто испорчу о себе мнение. Так что я отрицательно покачал головой.

— Не стоит, — я поднялся, — Вы что-то обсуждали вроде бы.

— Мы хотим доказать, что мы не враги, и вместе биться против Вигго, — сказал Сморкала.

— Отлично. Что же… ждём суда…

Что было на суде? Канон. Иккинг почти смог отбиться от всех обвинений, но карта с печатью Вигго всё перечеркнула.

— Я объявляю вас виновными. Вас ждёт наказание, которое полагается всем Охотникам на Драконов — гнездо! — огласила вердикт королева Защитников Крыла.

Нас всех взяли и повели в пещеру. Наших драконов, естественно, не пустили за нами.

— Ну что? Ты всё ещё надеешься с ними подружиться? — спросила Астрид у Иккинга.

— Если честно, то да.

— Слушай, надоел уже твой оптимизм, — недовольно воскликнул Сморкала.

— Иккинг, мы должны выбраться отсюда. Уходим! — предложила Хедер.

— Подумайте сами, куда нас ведут? В гнездо, так? А в гнезде кто? — мы как раз начали проходить под выступами, на которых сидели Громмели.

— Драконы, я так полагаю, — какой очевидный вывод, Астрид…

— Верно. Только я не позволю в гнезде себя съесть. Я приручу драконов и докажу, раз и на всегда, что мы не охотники.

— Приручить? Это тебе к Скриллу надо, — тихо проговорил я, но Иккинг вполне услышал.

— Это точно. Нам с Овером капец как досталось, — добавил Дагур.

— Тот случай — исключение. Здесь точно этого дракона не будет, а значит, и беспокоиться нам не о чем. Я готов жизнью рискнуть.

— Не только своей, но и нашей, — как я тебя понимаю Астрид…

Мы вышли к пещере, где нас уже ждала Мала.

— Мы защищаем драконов, как они защищают нас. Мы принимаем суд драконов, как они принимают наш. Сделайте шаг вперёд и предстаньте перед судом, — торжественно (только нахрена?) огласила Мала.

— Я тут главный, я пойду первый!

— Не так быстро, Иккинг, я с тобой, и это не обсуждается! — положив руку на плечо Хэддока, сказал Дагур.

— Ну тебе и неймётся, Дагур. Если уж лезть в петлю, то давайте втроём, — подал и я свой голос.

— Тогда и… — начала было Астрид, но не успела договорить.

— Хорошо. Раз вы у нас неразлучная троица, то сначала пойдёте вы, потом остальные, — как быстро ты приняла решение, Мала…

Мы втроём подошли к уступу.

— Иккинг, удачи, — сказала Астрид.

— Спасибо.

Я не стал дожидаться, когда нас спнут вниз, и спокойно спрыгнул.

Внизу нас ожидали Скоржалы. Неприятные соперники. Я неуверен, выдержит ли моя чешуя их удары… Так что лучше не попадаться…

Вскоре ко мне присоединились Дагур и Иккинг. Конечно же, нас заметили, и часть драконов разбежалась к стенам. Пока не буду проявлять агрессии, хотя ведь знаю, чем это всё закончится. Иккинг вытянул руку и приблизился к Скоржалу.

Я протянул руки к ботинкам, где и спрятал свои кинжалы. И никого не смутило наличие высоких сапог?..

Попытка Иккинг провалилась, и его чуть не ранили. Я достал клинки.

— Дагур! — крикнул я и бросил ему кинжал, — Вернёшь потом.

— Оружие? Откуда? — удивился Фрок наверху.

Отпрыгивая, уклоняясь от ударов и иногда отбивая их с помощью кинжала, я ответил:

— У вас не досмотр, а безобразие какое-то. Умеющий и слона бы пронёс сюда.

Я услышал взмахи крыльев. Отлично. Спустя пару секунд перед нами приземлились Овер и Беззубик. Я посмотрел на Иккинга и Фана. Первый стоял с двумя сломанными костями давно погибших приговорённых, а второй — с кинжалом. Никаких ран ни у кого не было, что просто замечательно.

Быстро отогнав всех наших обидчиков, драконы повернулись к нам. Иккинг сел на Беззубика, а мы с Фаном забрались на Овера.

Когда мы приземлились на уступе, Фан протянул мне кинжал, на что получил короткий кивок.

— Взять их! — скомандовала Мала, направив на наездников саблю.

Из-за спин всадников вылетели три драконицы, закрывая собой путь к наездникам Олуха. Оса, Жасмин и Громгильда.

— Советую вам не делать поспешных действий, — Астрид встала рядом со своим драконом и предупредительно направила копьё на Защитников Крыльев.

— Мала, подумайте сами: стали бы наши драконы рисковать собой ради спасения жизни охотников? — обратился Иккинг к королеве.

— Ага, тем более, что некоторые из наших драконов любят подшутить над кем-нибудь, как это сделал Кривоклык, — добавил Фан Дагур, облокотившись о шею Вампира.

— Отдайте приказ, моя королева, и я повинуюсь, — Фрок направил топор на Фана, бросив секундный взгляд на Малу.

— Вы сами недавно сказали, что принимаете суд драконов, — продолжил Иккинг, — а наши только что сказали своё слово. Мы вам не враги.

Королева Мала опустила взгляд, несколько секунд о чём-то подумала и убрала саблю за спину. Я в это время наконец-то смог достать и одеть ножны. Да уж, запихнул так, что хрен достанешь… Но зато никто не спалил.

— Фрок, опусти оружие.

— Но, моя королева…

— Драконы их полностью оправдали. Они свободны, — Мала подошла к нам почти вплотную, взмахом руки приказав всем оставшимся с оружием Защитникам Крыльев убрать его.

— Благодарю, Мала, — сказал Иккинг, спустившись со спины Ночной Фурии.

— Знаешь, Иккинг Карасик, а вы с Дагуром достаточно необычные люди. Я поражена тем, на что готовы ваши драконы ради вас, — Мала опустилась на одно колено и нежно погладила Овера с Беззубиком по голове, вызвав у первого мурлыкающий звук, а у второго — тихий рокот. — Но запомните, если вдруг вы оба заставите меня усомниться в вашей честности или предадите нас — станете моими врагами. И даже драконы вам не помогут.

Сделав предупреждение, заставившее Овера с Беззубиком нервно переглянуться, Мала отошла на пару шагов.

— Это честно, — вздохнул Иккинг.

Мы с Дагуром слезли с Овера и медленно направились к выходу. Я уже почти убрал последний кинжал, как вдруг картина вокруг меня резко начал плыть и меняться…

От удивления я аж выронил кинжал. Но стук от его падения был таким… далёким и гулким… Меня окружил неясный туман. Как в моих кошмарах. Но в этот раз он достаточно быстро раскрыл то, что прятал внутри.

Я видел… тронный зал… По крайней мере, это очень на него походило. Трон, красная дорожка, факелы, люди, стоящие по бокам, с ужасом и трепетом кого-то ожидающие… Я наблюдал за этим… Как будто бы из стены… Будто моего тела не существует.

Должен отметить, что зал выглядит как типичный замок средневековья. Но моё внимание привлёк трон. Он приковывал всё внимание к себе. Его отделка… была супер-богатой. Золото и драгоценные камни были повсюду… Складывалось ощущение, что на нём должен сидеть вседержитель… Правитель огромной империи…

Неожиданно двери в зал открылись. Все сразу припали на колено, трепеща. Я испытал сильный страх и ужас. Но… я не мог разглядеть входящего. Это было… тёмное облако… Но вдруг оно оставалось…

Я почувствовал на себе взгляд… А через мгновение из тумана на меня посмотрели глаза… Драконьи, карие глаза. Полные… нечто среднее между злобой, яростью и удовлетворением, с крупинкой удивления.

Всё моё тело (если оно вообще есть) сковал страх и ужас. Ни я, ни… некто не моргали. Наш зрительный контакт длился секунды, но казалось, будто вечность.

Вдруг эта тень резко бросилась ко мне. Я соврал. Страх до этого не сковывал меня. ВОТ СЕЙЧАС ОН МЕНЯ СКОВАЛ.

УЖАС полностью меня парализовал.

— Нет..... — всё, что я смог из себя выдавить, перед тем, как потерять сознание.