Глава 7. О клишированных клише и роялях в кустах (2/2)

— Серьезно, парень? Ты прятался от меня на моей же кухне под главную тему из боевика? Не совсем на такое использование часов я рассчитывал, присылая их тебе.

— Ох, эм… я… О, точно, я же так и не поблагодарил вас за Карен, — Питер стоически проигнорировал предыдущую подначку, лишь слегка покраснев ушами. Как и наставник, он срочно захотел свернуть разговор в более безопасное русло: — спасибо большое за подарок! Карен — просто потрясающая! Она знает все-все! И эта крутецкая головоломка — это что-то с чем-то. Мне иногда нечем было заняться на работе, ну и в палате сейчас, а тут она и это просто… Ой, простите. Я имел в виду… В общем, ещё раз спасибо, сэр.

Из сей сумбурной речи Старк вычленил главное — то, что ему благодарны и:

— Ты назвал ИИ в честь жены-компьютера Планктона?

— Вы смотрели Спанч Боба?

Оба на секунду уставились друг на друга, а затем Паркер не выдержал и прыснул в кулак, тут же закашлявшись от взгляда наставника.

— М-может вам помочь, сэр? Ну, с рукой.

Правая конечность мужчины и правда все ещё была в тисках странноватого маленького механизма, с кучей механических щупальцев-отростков. Звуков приспособление не издавало, но само по себе выглядело… живописно. Если можно так сказать. Тони вздохнул. Он бы и сам разобрался, как освободить свою руку, но утром. Со свежей головой, ясным взглядом и без желание подорвать все к чертям. Но спать с этой штукой, присосавшейся к нему… Ну, такое себе ощущение. И пусть позволять кому-либо прикасаться к себе Старк не любил. Но Питер… Мужчина с удивлением отметил, что в отношении ребенка его не так и заботит неприкосновенность личных границ. Странное ощущение. Редкое, можно сказать.

Задумавшийся миллиардер небрежно качнул головой, доставая из-за пазухи свёрток с набором инструментов. В последний год он начал носить их с собой едва ли не как аптечку с первой помощью. Кто его знает, в какую Сибирь со сломанным костюмом его занесет на этот раз.

Паркер осторожно, почти с трепетом взял один из инструментов. Не понятно от чего его пальцы дрожали больше — от ожогов или нервов. Но этот железный осьминог, как внутри окрестил его парень, не был достаточно маленьким, чтобы дрожь помешала его деактивировать. Он разжимал щупальце за щупальцем, стараясь не задевать руку наставника больше необходимого. Чудо, что ему вообще позволили помочь, не хотелось бы делать эту процедуру ещё более неприятной для наставника. Но тот, кажется, не особо и следил за действиями своего протеже. Методично листал что-то в своем телефоне, покачивая ногой в такт музыкальным ритмам да задумчиво почесывал подбородок. Питеру пришлось дважды окликнуть его, чтобы тот обратил внимание на собственную уже освобожденную руку. Мужчина ласково и благодарно потрепал паренька по шевелюре, замечая, как тот непроизвольно тянется за ладонью. Ощущение тяжести на своей голове вызывало у него чувство безопасности. Люди почему-то любили прикасаться к его кудряшкам, и обычно Паркер просто терпеливо ждал, когда экзекуция закончится и он пойдет по своим делам. Но со Старком это работало ровно наоборот. Питеру захотелось продлить этот контакт ещё немного, позволить себе расслабиться. Мужчина, будто отвечая его мыслям, ещё ненадолго задержал свою руку, прежде чем уронить ее обратно на стол. Он глянул на часы, показывающие пол третьего ночи и, сам не зная зачем, отмел мысль отправить ребенка спать. В конце концов, роль ответственного взрослого никогда не давалась ему хорошо. Вместо этого он, сложив обратно свои инструменты, как бы невзначай заметил:

— Не знаю как ты, а у меня сна ни в одном глазу, — на самом деле, в его глаза будто насыпали песка, но врать и не краснеть он научился едва ли не с пяти лет. Понять бы для чего он делает это сейчас — Так, как насчёт ночного киномарафона по шедеврам шпионской классики от Тома Круза, а, карапуз?

Лицо Питера засияло, как новогодняя ёлка, обвешанная гирляндой. Он подскочил на месте, почти агрессивно кивая головой и уже начиная болтать обо все и ни о чем. Обычно, такой свой характер он показывал только при Неде и тете Мэй, но предложение Старка слишком вывело его из душевного равновесия, чтобы помнить о сдержанности. Самого миллиардера мало волновало количество слов в секунду. Он понимающе ухмылялся, хмыкал, когда надо, и вел ребенка за собой в гостиную. Мозолистая рука привычно легла на плечо подростка, будто находилась там до этого сотни раз. И для обоих это действие казалось правильным, естественным.

В этот момент слова Пеппер уже не казались такими странным, как он думал раньше.

И не важно, что сам Старк заснул уже к середине первого фильма, похрапывая в одну из десятков подушек. А полусонный Паркер, прикрыв наставника удачно принесенным Дубиной пледом, устроился рядом с ним на полу, откидывая голову на диван и слегка задевая ей чужую руку. Может быть только сегодня, не на долго, но он все же мог бы себе позволить эту маленькую вольность?

На следующее утро Старка рядом не оказалось. Зато чрезвычайно довольная Пятница передала Питеру слова о том, что после прохождения всех сегодняшних медицинских процедур, ему можно присоединиться к наставнику мастерской. Паркер ликовал. Пусть его дрожь все ещё не позволяла использовать мелкую моторику, но даже сама возможность просто наблюдать за творчеством Старка воодушевляла.

Это же почти как Леонардо да Винчи нашего времени. Серьезно, Питер был почти уверен, что даже результаты КТ головного мозга Тони будут в форме чертовой таблицы Менделеева или, не знаю, Эльфелевой башни. Гениальный человек гениален во всем.

Паркер едва-едва смог заставить себя отсидеть положенное время при проверке доктора. И то, только потому что врач очень разозлился, не обнаружив своего пациента в нужное время в палате. Но как только белый докторский халат скрылся за поворотом коридора, парень сразу же подскочил с кровати и побежал в мастерскую, не особо заботясь о внешнем виде.

За время проведенное в башне, он успел перенять у Старка привычку ходить по этажам в чем угодно. Подобное незаинтересованное отношение к своей одежде он замечал и раньше у других работников (спорим, что они тоже стали вести себя так из-за Старка?), но конкретно сейчас это перестало казаться чем-то странным и неудобным. Все же ходить в драной домашней майке и штанах с Хэллоу Китти намного более приятно, чем в неэластичных джинсах. Помоги Тор ему избавиться от этой привычки к началу учебного года.

— Я закончил, мистер Старк! — воскликнул Питер, почти вбегая в мастерскую.

Из-за массивного железного сооружения выглянул миллиардер, окинув подростка беглым взглядом. Остановившись на голых ступнях, он приподнял бровь:

— Носки надень, ноги отморозишь, — и сразу вернулся обратно к своему занятию. Невольно вылетающие из его рта наставнические фразы все ещё заставляли мужчину недоумевать с самого себя.

— Но, мистер Старк! До вас подниматься сто лет, нормально все будет, так удобнее же.

Мужчина издал преувеличенно трагичный вздох и махнул рукой:

— Потом не жалуйся, когда застрянешь в медотсеке ещё на неделю, но уже с простудой. Иди сюда и приподними-ка вот эту штуку, пока я запаиваю.

Благо подросток так и не расслышал, как Старк приказал Пятнице увеличить нагрев пола на тридцать процентов. А сам миллиардер не смог прочесть мысли ребенка, что совсем и не был против задержаться в башне подольше. Пусть и из-за плохого самочувствия.

Как и предсказывал Питер, особо дельной работы ему не давали. И уж тем более не подпускали с дрожащими руками к паяльнику. В конце концов, швы нужно накладывать на металл, а не на его пальцы. Впрочем, это не помешало ему продуктивно провести время, заваливая наставника тысячью и одним вопросом по поводу и без. А самое приятное, что ему и правда отвечали. Это вам не напыщенный учитель естествознания, завидующий мозгу собственного ученика и занижающий оценки за орфографию. Орфография в физике — это же так важно, да. Очень.

В итоге, Паркер умудрился поспорить со Старком на тему оснастки какого-то новенького дрона для запуска в космос. Парень настолько раскрепостился, что не заметил, как пару тройку (десяток) раз перебил наставника. Да тот и сам уже давно отвлекся от своей прошлой разработки, сосредоточившись на споре и растянув огромный голографический экран посередине мастерской. Он был весь исчерчен формулами разной степени аккуратности и понятности. Дошло до того, что возмущенный Старк в последней попытке доказать свою правоту начал звонить в Ваканду. Именно момент, когда король Т’Чалла напряженно спрашивает Старка о том, не случилась ли какая-то очередная катастрофа вселенского масштаба, приводит Питера в чувства. Возможно, он был слегка на грани обморока, когда в ответ его наставник лишь отмахнулся от голографии короля и срочно потребовал к телефону его младшую сестру.

— Старк…

— Т’Чалла, — в той же манере отвечает ему миллиардер. Оба почти одновременно закатывает глаза. Паркер панически ищет ингалятор.

Черная пантера устало сжимает переносицу и просит кого-то за фоном соединить входящую линию с Шури. Тони победоносно растягивает губы в ухмылке и оборачивается на своего протеже. Белый, как бумага, парень, шокировано выполняющий успокаивающие дыхательные упражнения, вызывает у мужчины что-то между ужасом и смехом одновременно. Ингалятор Старк достает сам из ближайшего же ящика. Потому что после прошлого подобного случая у его протеже, он распихал эти устройства по всем закоулкам мастерской. Не то, чтобы Паркеру нужно было это знать. Не то, чтобы это вообще нужно было кому-то знать, кроме Пятницы. Во всяком случае, это действительно не было похоже на полноценный приступ удушья, так что можно пока что отложить панику, правда ведь? Особенно, когда впереди наконец-то появляется изображение слегка раздраженной принцессы Ваканды.

Спор возобновляется, и даже все еще бледный Питер, называющий Шури не иначе как «Ваше высочество», постепенно втягивается в обсуждение. Каким образом все закончилось тем, что троица изобрела новый вид двигателя для космолетов, никто вспомнить не мог. Зато теперь, пока взбудораженный Старк решал вопрос оформления патента по связи с Т’Чаллой, Питер громко и активно пытался ввести Шури в курс последних популярных ныне мемов. Кто же знал, что продвинутая в плане технологий принцесса, абсолютно отстала от других новостей внешнего мира. Впрочем, та тоже не уставала его подначивать по поводу допотопного телефона, едва ли далеко отошедшего от кнопочного. Паркер краснел, дул губы, но все равно не переставал шутливо дразниться в ответ. К концу дня его некогда пустой список контактов пополнился еще одним новым номером. А разгонять заобщавшуюся парочку пришлось Тони с Дубиной на перевес. Не в буквальном смысле, разумеется. Ну, а что он хотел? Познакомил двух гениальных одногодок, пусть терпит теперь.

Спустя пару дней Питера, наконец, выписали. И если обычные пациенты в такой ситуации радуются, то сам Питер… Рад был не особо. Ведь это означало неминуемое покидание постоянной компании наставника и самой башни. И как вишенка на торте — школа. Меньше, чем через неделю он вернется в общество заунывных учителей, толпы подростков и экзаменов. На самом деле, Паркер любил учиться, а общество его лучшего друга под боком только воодушевляло. Он и правда сильно соскучился по Неду. Но… Школа существенно сократит и так не большое количество часов на стажировке. К тому же теперь он не сможет так беспардонно врываться в мастерскую к Старку и наблюдать за его работой. А ведь его только-только начали подпускать к чему-то более серьезному, чем расчеты. Вероятно, сказалась их последняя общая разработка-спор.

Вот и стоит он сейчас рядом с Хэппи на первом этаже и размышляет. Тот, в свою очередь, привычно игнорирует его существование. Разве что иногда тяжело вздыхает и смотрит так укоризненно, будто Питер его обеда лишил и не извиняется. Спустя еще пару минут тоскливого молчания, мужчина, наконец, полностью оборачивается к подростку, ставит руки в боки и говорит внушительное:

— Ну?

— Я молчал, сэр, — недоумевающе, но все также грустно отвечает ему Паркер.

— Вот и я об этом, черт возьми. Давай уже, либо растягивай ту свою улыбку до ушей и начинай выедать мне мозги, либо рассказывай, что случилось.

Питер шокировано уставился на мужчину. Вау. То есть, вау. Глава охраны, который принципиально избегал его все это время, интересуется его самочувствием. Хоган, видимо тоже смущенный своими же действиями, помялся с ноги на ногу, бегая глазами по этажу.

— Спасибо за беспокойство, мистер Хоган. Мне просто немного грустно, что скоро школа и я не смогу приходить сюда часто, вот и все, — он не врал, просто немного недоговаривал.

— Беспокоюсь я, ага, конечно, — пробубнил себе под нос мужчина, а потом вперил в мальчика напротив серьезный взгляд — вот что, парень. Никто ж тебя отсюда выгонять не собирается, еще успеешь в будущем три раза это место проклясть. Иди сходи лучше к Старку и забей ему этими своими щенячьими глазами все уши, а то Пеппер свой приезд еще на пару недель отложила…

Помрачневший Питер понимающе кивнул. Про ситуацию с мисс Поттс он узнал случайно. Можно сказать, собрал картинку происходящего из крупиц информации то там, то тут. Кое-что даже от самого миллиардера, но только в особо депрессивные дни. В такие моменты, Паркер начинал тараторить и как можно чаще перебегать с темы на тему, лишь бы отлечь наставника от внутренних дум. Как ни странно, но это работало, и Питер был рад хоть немного помочь своему кумиру выбраться из всей этой неприятной ситуации.

Он попрощался с Хоганом и спешил в сторону личного лифта, которым изредка пользовался во время выздоровления. Никто, похоже, не был против. По крайней мере, Пятница исправно возила его туда, куда нужно. Правильнее было бы, конечно, сначала заглянуть на свое давно пустующее рабочее место, но он надеялся не забыть выполнить свою работу чуточку позже.

— Добрый день, Питер! — поприветствовала его Пятница, как только лифт тронулся. Паркер радостно поздоровался в ответ, сразу же интересуясь состоянием мистера Старка.

— Физическое состояние Босса в пределах нормы, обнаружены признаки недосыпа. Мне произвести более подробный анализ его биометрических данных?

— Э… Нет, спасибо, Пятница, не нужно этого делать, — честно говоря, он был абсолютно уверен, что это не та информация, которую он имел право узнавать. ИИ, конечно, потрясающая, но и у нее тоже бывают сбои, не так ли? Опять же, заговор париков — прямое тому подтверждение. Он даже попросил провести ее анализ протоколов. Так, на всякий случай.

Как ни странно, привез его лифт не в мастерскую, а на личные этажи. Сам Тони обнаружился на кухне с пачкой молока в руках и нахмуренным взглядом.

— Здравствуйте, мистер Старк!

Мужчина вздрогнул и обернулся на дверной проем.

— А, это ты, карапуз. Тебя почему в комнате с утра пораньше нет?

Питер недоуменно захлопал глазами на этот вопрос:

— Э… Так меня вроде выписали вчера, так что я домой поехал. Вот сейчас и вернулся, когда рабочий день начался.

Старк задумчиво почесал щетину.

— Оу… И точно, — он прокашлялся — будешь обедать? Я тут пытаюсь найти остатки тех твоих ужасно сладких хлопьев и залить это все кофе с молоком.

Питер скривился от ужаса, предотвращая рвотные позывы. Ладно, у каждого разные вкусы относительно еды, но не на столько же.

— М-может я вам лучше что-нибудь нормал… другое приготовлю? Я могу быстро. Салатик там нарезать, или картошку с мясом. Это вкусно, — но наставник все еще задумчиво косился на банку молока, так что подростку пришлось надавить. Ему искренне не хотелось видеть, как что-то подобное вытворяют с едой — очень вкусно. И быстро. Просто, пожалуйста, положите молоко обратно, ладно?

И да, жидкость все-таки вернули в холодильник. А кофе налили в полагающееся ему место — в кружку. Под гнетом возвращения идеи этого гастрономического извращения обед был приготовлен на максимальной скорости. Впечатленный произошедшим Паркер для себя решил, что наставника снова пора вытаскивать. Мало ли, на что он еще решится, пока мисс Поттс в отъезде. Парень привычно завел научную шарманку, втягивая Старка в разговор и старательно игнорируя его круги под глазами. Вскользь даже упомянул про начинающуюся школу и с гигантской надеждой в душе задал наиважнейший вопрос: можно ли ему будет снова посещать мастерскую после окончания каникул. Миллиардер ответил привычно закатанными глазами в стиле «почему ты спрашиваешь меня о чем-то настолько очевидном»:

— Ты мой личный стажер, ребенок, разумеется тебе можно и нужно подниматься сюда. Я вообще удивлен, почему ты все еще числишься в старом отделе, — о нет, на самом деле он знал почему, но ни за что не признался бы в этом даже самому себе — Надо бы, кстати, бумажки переписать. Пятница, радость моя, оформи все там как надо.

— Будет сделано, Босс. Мне оповестить мистера Ллойда об окончательном переводе его стажера к вам или Питер хочет сделать это сам?

Паркер в ответ на речь ИИ мгновенно выкрикнул, опередив открывшего уже было рот Старка:

— Я сам! — и смущенно покраснел под взглядом насмешливо приподнявшего бровь мужчины.

— Ладно, самостоятельный ты мой, поднимай свою задницу и идем творить. Что ты там раньше упоминал об уменьшении количества радиации?

Подросток воодушевленно подскочил и включил привычную болтовню, старательно не замечая как тепло стало на душе от услышанного прозвища, а лицо счастливо засияло.

— И как у тебя лицо еще не потрескалось от постоянной улыбки? — иронично замечает Тони, против воли начиная улыбаться в ответ. Паренек лишь легкомысленно пожимает плечами и устремляется вперед. Может быть, не так уж и плохо будет, когда школа все-таки начнется?

Он был прав. Стало не просто плохо, а ужасно. Как минимум, вернуться в школу оказалось… непривычно. То, что раньше ощущалось постоянным движением и вознёй, после полной сумасшествия стажировки стало пресным и каким-то никаким. Даже привычные задирания от Флэша звучали, как детский лепет. Как-то раньше Питер и не замечал, насколько незначительными кажутся фразочки его «врага». А еще, что кроме самого Томпсона и парочки его подпевал никто к нему и не цепляется особо. И это было даже как-то скучно. Нед — единственный кто кое-как держал его на плаву и не позволял полностью игнорировать тухлое окружение. А еще помогла, что неожиданно, Мишель. Девушка за соседней партой задумчиво склонила голову, рассматривая засмущавшегося от такого внимания парня, а потом высказала нечто странное:

— Не могу понять, стоит ли мне зарисовывать тебя в блокнот или нет. То ли ты до блевотины счастлив, то ли заебался.

Лицо Паркера исказилось в безумной радости. От неожиданной смены его настроения Нед и Мишель замерли на мгновение. А Питер что? Питер просто был чертовски рад наткнуться наконец-то хотя бы на что-то более менее необычное в этой школе. Хотя лучше не говорить Джонс о том, что он считает ее странной, это может плохо кончиться. Ну он же не виноват, что после стажировки в башне у него образовалась ломка по сверхъестественному.

— Знаешь, Мишель, я тоже понятия не имею, что происходит. Если узнаешь, скажи, ладно? — воодушевленно ответил он и подмигнул ей в лучших традициях Старка.

— ЭмДжей. Вы можете звать меня так, неудачники, — девушка моргнула, смахивая оцепенения и цепляя на себя привычную маску безразличия. С Питером что-то явно произошло этим летом, и она обязана узнает, что именно.

Нед выдохнул что-то неопределенное. Он явно не был согласен с таким прозвищем, но этот разговор сам по себе казался слишком слишком, чтобы обращать внимание конкретно на это.

Джонс встала и направилась к выходу, добавив напоследок через плечо:

— И кстати, этим летом Лиз переехала, — заинтересованный взгляд из-под ресниц на реакцию Паркера на ее слова — Капитан команды по декатлону теперь я, так что собрания будут проводиться в четверг. Лучше бы вам двоим не опаздывать.

Как только двери за девушкой закрылись, Лидс, наконец, высказался:

— Это было супер странно, чувак.

— Ага. Наконец-то.

Нед, вздрогнув, слегка отодвинулся в сторону. Возможно, стажировка у Старка и правда сделала что-то с мозгами его лучшего друга. Потрясающе.