Глава 3. О заговоре париков, суровой романтике и новых знакомствах (2/2)

— Хорошо… Значит, мисс Фори вчера имела право находиться на этажах мисс Поттс?

Пятница на секунду замолчала, как будто обдумывая решение, что уже навевало нерадужные мысли. И не зря:

— Мисс Фори Браун не имеет необходимого разрешения для нахождения на этаже гендиректора на данный момент.

— А вчера? Оно было у нее вчера? — Питер даже привстал со стула. Казалось, будто Пятница нарочно увиливает от ответа. Будто не хочет признавать свою ошибку. Прямо как ее создатель.

— Вчера мисс Браун также не имела соответствующего разрешения. Однако должна заметить, что мои камеры не выявили ее несанкционированных перемещений. Запускаю повторную проверку протоколов безопасности.

Питер нахмурился. Их с Недом подозрения подтвердились: кто-то очень умело избегает «взгляда» ИИ. Вот только он очень сомневается, что повторная проверка решит эту проблему. Но почему? Что он упускает?

— Спасибо за ответ, Пятница…

— Не за что, Питер.

Необходимо срочно разобраться в ситуации и понять, какие вопросы следует ей задавать. Ждать ещё сутки, пока проводится проверка, нельзя. Это лишь попусту потратит их время. Но если проблема не в протоколах безопасности, то в чем тогда?

Погруженный в свои мысли, Питер привычно распахнул дверь лаборатории. Да так и замер на входе. Фил, его вечно предсказуемый и обычный приятель сегодня как-то изменился. Его извечная щетина была гладко выбрита, старый потёртый спортивный костюм, сменился выглаженную приятного оттенка рубашку с джинсами. Но самое главное — взгляд. Он как будто ожил. Мутно серые («рыбьи» — так прозвал их раньше Питер) глаза как будто просветлели и засверкали голубым. Даже все те же мешки от недосыпа уже не так выделялись на его лице. Возможно этому также посодействовала умиротворения улыбка, затаившаяся в уголках губ. Никакие финиковые пироги, обсуждения Звездных войн и раритетные пластинки не смогли бы преобразить его так.

— Доброе утро, Питер. Ты сегодня рано.

— Я… Э… Да. Встал сегодня пораньше просто. Сегодня какой-то праздник?

— Хм? Вроде бы нет. Почему ты так решил?

— Да так, просто… Ты сегодня веселее, чем обычно — возможно, стоило расспросить друга более мягко и исподтишка, не привлекая подозрений, но… Питер так не умел, точнее это было не в его характере. С людьми, особенно с близкими, он привык действовать нахрапом. Вот и сейчас едва поборол желание просто прямо спросить, что же заставила приятеля так измениться. Удивительно, но Фил отреагировал на прямолинейность лишь мягкой улыбкой.

— Думаю, сегодня просто хороший день.

— Оу. Ну ладно, тогда я рад за тебя. Может быть, тогда ты снова захочешь сегодня пообедать вместе со мной, Мэттом и Грейс? Уверен, они будут только за! — после этих слов лицо собеседника преобразилось. Зубы обнажились в улыбке. Фил был явно не против провести время в их компании.

Что-то в голове Питера щёлкнула. Да быть не может! Получается… Фил так расцвел, потому что наконец-то нашел себе приятелей по возрасту! Ну конечно! Одно дело болтаться каждый день с каким-то стажером-подростком. А другое — с образованными людьми разговаривать. «Стоило бы обидеться, наверное, но я слишком рад за него, чтобы действительно делать это» — подумалось Паркеру.

Вот только во время обеда Питер усомнился в том, что правильно понял причины видоизменений приятеля. Как-то так вышло, что во время отдыха их компания разделилась надвое, пусть они и сидели за одним столом. Фил обратил все свое внимание на Грейс, чуть не в рот ей заглядывая от интереса. И едва ли та была против подобного внимания. Вместо этого против был явно Мэтт. Весь обед он насупившись поглядывал на парочку через стол, коротко отвечая на все попытки Паркера его растормошить. Даже снова приготовленный для них Грейс обед не привел его в чувства. Вероятно потому что на этот раз добавилась ещё одна порция уже для Фила. А он, в свою очередь, специально для девушки приготовил ответный мясной рулет. И смотря на это Питер чувствовал на языке странную слащавость, но молчал.

В один момент Мэтт резко встал из-за стола, привлекая внимание всей компании:

— Я наелся. — коротко буркнул он и пошел к выходу. Грейс проводила его спину растерянным взглядом. Фил почти сразу вернулся к созерцанию девушки. Пит вздохнул. Нет, в любовных делах он точно не разбирался. А это были именно они. Все его познания заканчивались на однобокой влюбленности в одноклассницу Лиз, глубоко и надёжно спрятанной от глаз других. Кроме Неда, естественно. А это значит, что одному ему не справиться. Вот только у кого помощи то просить? Ну точно, есть же Пятница! Ради такого, он даже готов постоять в очереди. Все равно от Льюиса пока что нет этих странных стажировочных заданий. Видимо дал время отдохнуть от шока с совещанием.

Питер сказал — Питер сделал. Питер ушел на 1 этаж, уверенный, что оставшаяся наедине парочка заметит его отсутствие далеко не сразу. Вот только парень немного недооценил масштабы желающих побеседовать с ИИ Старка. В очереди пришлось стоять… долго. Ладно, возможно 10 минут — не такое уж и большое количество времени, но не когда ты сверхэнергичный подросток с СДВГ. За это время он успел трижды повторить таблицу Менделеева, придумать парочку новых идей для использования паутины и уже почти дошел до того момента, чтобы первым заговорить с соседом по очереди. Но чудо свершилось раньше, освободилась одна из многочисленных кабинок и он пулей метнулся к ней.

Пятница на специфическую ситуацию с его друзьями реагирует ожидаемо индифферентно:

— Прости, Питер. Но я запрограммирована отвечать только на вопросы, касающиеся рабочей среды.

— Но ведь это тоже вопрос, связанный с работой! Если эти трое так и продолжат, то их работоспособность наверняка упадет! А это плохо скажется и на SI в целом. Ну пожалуйста, Пятница, мне больше не у кого просить о помощи.

Пятница призадумалась. Питер соединил пальцы в крестики, ожидая ее решения.

— Проанализировав данные, я пришла к выводу, что тебе необходимо поговорить с каждым из твоих друзей отдельно, чтобы удостовериться в их чувствах. Всего из ситуации ведет 6 предполагаемых исходов. Я рекомендую тебе использовать тот, в котором их общий интерес как можно быстрее определится с выбором самостоятельно и проинформирует о нем других.

— Ох… легко сказать, чем сделать. Но если она выберет одного, то второй точно будет страдать.

— Предполагаемый вариант выхода из ситуации: искусственно перенаправить интерес одного из твоих друзей на другую подходящую цель.

Питер широко раскрыл глаза. Кажется, Пятница и сама начинала заинтересовываться ситуацией. На столько, на сколько вообще может проявить интерес механизм. Все варианты, что она предлагала, звучали логично, да. Но ведь Пит совсем не знал с кем же таким потрясающим надо познакомить ребят, чтобы перебить впечатление от Грейс. Не к Пеппер Поттс же их вести. Последнюю мысль он и озвучил вслух.

— Боюсь, что Боссу не понравится твое желание сосватать мисс Поттс за кого-то другого. — в металлическом голосе прозвучал смех — Однако я могла бы провести анализ соответствия интересов работников Stark Indastries, если ты проинформируешь меня, о каких людях мы с тобой беседуем.

И Паркер был не так глуп, чтобы отказываться. Они еще минут 10 обсуждали различные кандидатуры, подходящие на роль партнеров для Мэтта или Фила. Он почувствовал себя этакой Клариссой Ренальди, что подбирает пару своей внучке. Только вместо принцессы — 2 взрослых лба. Увидев в одном из списков как всегда хмурое лицо Хэппи, Питер расхохотался до икоты. А позже, заприметив знакомое девушку в другом, призадумался. Кажется, Старк (через ИИ конечно) упоминал, что эта дамочка — мисс Чейс, устроилась на работу около двух-трех недель назад.

— Пятница, скажи пожалуйста, а ты не в курсе, когда к вам на работу устроилась мисс Па… То есть, мисс Браун, работающая на ресепшн.

— Фори Браун. Осуществляет прием гостей Stark Indastries на 1 этаже главного входа с 12 Июля 2016 года. — подросток застыл. Случайность ли, что с того момента прошло едва ли больше двух с половиной недель? Но прежде чем он успел уточнить информацию и о Чейс, Пятница продолжила сама — Должна предупредить тебя, Питер, что это закрытая информация. Вероятно, я выдала ее по ошибке. Я направлю на проверку протоколы, связанные со взаимодействием с работниками… — ИИ явно недоумевала, какой сбой произошел в ее системе. Подросток же не обратил на заминку никакого внимания, его мозг был занят сейчас несколько иным. Откуда же им обоим было знать, что Паркеровское обаяние научилось распространяться и на искусственный интеллект.

В любом случае, теперь Питер хотя бы примерно знал, от чего им с Недом необходимо отталкиваться. Но больше ничего путного на ум пока не приходило. Лучшим решением сейчас было проветрить мозги. Второй раз за день попрощавшись с Пятницей, пообещавшей продолжить анализ интересов в его отсутствие, подросток направился в лабораторию. Сейчас был лучший момент для создания жидкости, выполняющей роль мазута в его недавнем изобретении. К тому же самое время расспросить Фила поподробнее о его чувствах к Грейс, как и советовала ИИ.

Увы, вопросы «исподтишка» тот не замечал. То ли из-за непонимания намеков, то ли потому что сам Питер не привык словесно изгаляться. Но дело шло уже к вечеру и делать было нечего, как говорится.

— Грейс крутая, да? — ни с того ни с сего выпалил он. И не важно, что они буквально только что обсуждали возникновение водяного моста под воздействием электрического тока. Неудивительно, что Фил поперхнулся. Слюной видимо. И медленно так, со вкусом залился краской. А потом вдруг резко залился соловьем, расписывая лучшие стороны Грейс во всех красках и не только. Брови Паркера встретились с корнями волос. Да, тут и не нужно быть гением, чтоб обо всем догадаться. Даже ему. Интересно, Питер выглядит также очевидно влюбленным, когда Лиз спрашивает у него что-либо на тренировке по декатлону? Судя по взглядам Неда — да. В душе поселилось чувство солидарности к такому же социопату и его неловким попыткам интеграции в общество.

Паркер периодически кивал и улыбался, показывая, что все еще слушает собеседника. Иногда задавал редкие наводящие вопросы, ненужные в большинстве своем, так как Фил и без них знал, за что стоит восхвалять Грейс. И это всего после дня общения. В какой-то момент, Питер мимоходом бросил фразу:

— Она тебе нравится?

— Конечно! Грейс — потрясающая, она… — Резкое осознание проявилось в глазах мужчины. Выражение лица уподобилось тысячам страдающих школьников, чьи каникулы подходят к концу. Удручающее зрелище. — Прошу, пожалуйста, только не смейся… — Голос Фила совсем затих, как будто возвращаясь в первые дни их знакомства.

Побледневший Питер вскочил со своего места и метнулся к другу, даже слегка напугав его. Он схватился руками за плечи собеседника, будто пытаясь встряхнуть:

— О чем ты таком говоришь, Фил? Это же потрясно. В смысле, влюбиться в кого-то — это круто, и не странно, и не не правильно. Почему я должен смеяться над тобой? — черт возьми, в какой момент они поменялись местами? Разве это не взрослый (по идее) должен успокаивать подростка в его любовных переживаниях?

— Как у вас тут… экспрессивно. Вы бы хоть двери зашторивали.

Ребята резко отпрянули друг от друга, как будто и впрямь занимались чем-то предосудительным. Питер даже предпринял попытку покраснеть, пока не понял, что перед ним всего лишь Мэтт. Ехидный и как всегда ухмыляющийся. Подросток уже хотел спросить, все ли в порядке со времен его резкого ухода из столовой, но Треворс заговорил до него:

— Я чего зашел то… Андерсен, пойдем-ка перетрем кое о чем.

Питер удивленно распахнул глаза. Это что же получается, планируется мордобой? Да ну, Фил же не такой, он спокойный, миролюбивый…

— Хорошо. — Ну еб твою мать. Ну вот и куда? И зачем? Что не так с этими взрослыми, а?

— Н-но может…

— Не сейчас, Питер. Это наше с ним дело. — прервал его Фил самым уверенным тоном, какой только слышали от него за все это время. И они вышли. И Питеру бы послушаться, отсидеться в лаборатории да домой пойти. Но это же Питер, когда он кого-то слушался? Вот он и побежал. К Пятнице, ага. Ну, а что, он виноват что ли, что только ИИ в этом здании самая рационально мыслящая.

По пути он трижды чуть не столкнулся с другими работниками, также едва не грохнулся сам и успел напороться на гневный окрик Хэппи где-то за спиной. Количество желающих пообщаться с ИИ лишь волею Одина было меньше, чем во время обеда. А один сердобольный дедушка даже пропустил его вперед, глядя на сильно уж взвинченный вид. Паркер ворвался в кабинку, с порогу ткнув на кнопку вызова, едва не крича:

— Пятница! Они собрались драться! Что делать?

— Для начала тебе следует успокоиться, Питер. Людям с повышенным уровнем тестостерона свойственно выпускать пар за счет агрессивных физических действий.

— Мы говорим о Филе, Пятница! О какой агрессии вообще может идти речь?!

— Пожалуйста, Питер, выполни дыхательную гимнастику или используй свой ингалятор, иначе я буду вынуждена вызвать медперсонал. — Подросток и сам не заметил, как начал хрипло, со свистом дышать, пока ИИ великодушно на это не указала. Астма — это вам не шутки. Она не приспособлена к быстрому бегу вкупе с эмоциональной активностью. Поэтому Питер задышал. Ингалятором, разумеется. Только врачей ему сейчас не хватало.

— Молодец, Питер. Хочу проинформировать тебя, что после эмоциональных всплесков люди чувствуют себя особенно уязвимо. Это будет наиболее подходящий момент для знакомства одного из мужчин с новым объектом внимания. Исходя из собранных мной данных, интересы Фила Андерсона и Грейс Кук <span class="footnote" id="fn_32943090_2"></span> совпадают на 80%. Я предлагаю направить Мэтта Треворса в мед отсек для знакомства с Джесси Экстрас <span class="footnote" id="fn_32943090_3"></span>, показатели которой соответствуют ему на 76%.

Паркер слушал Пятницу, раскрыв рот и наглухо забыв о своем приступе, что уже сам сошел на нет. Интересно, а искусственный интеллект можно помещать в рейтинг великолепных женщин?

— Ты потрясающая.

— Спасибо, Питер — кажется, ИИ понравился комплимент. А Питеру понравилась ИИ. Идиллия.

Уже выходя из кабинета, он вспомни одну маленькую деталь, о которой успел забыть — мисс Парик все еще тут. И ее накладные волосы подозрительных габаритов тоже все еще тут. Стоит также попросить глянуть Неда по камерам, каждый ли день она ходит с такой прической. И не только ли она одна. Будь они настоящими, давно бы голова распухла от постоянной натяжки, не безопасно же…

В голове что-то щелкнуло и Питер вдруг задумался: если при проверке защитных протоколов, Пятница так ничего и не обнаружила, значит дело и не в защите. Значит дамочки обходят ее с другой стороны. Но какой? И были у него большие подозрения, что сигнал опасности прерывает кто-то прямо по пути. Это трудно, дорого, долго, но возможно. А потом кто-то тщательно подтирает улики прямо изнутри, вероятно имея доступ к камерам с определенных этажей. То есть… Информацию надо искать прямо посередине информационных потоков, как раз там, куда лезть никто бы и не стал. А если бы и стал, то поверху. Это как раз в месяц посылать кого-то чистить вентиляцию от пыли, не обращая внимания на гораздо большие по громоздкости объекты, застрявшие в ней.

Не особо думая о том, как странно смотрится со стороны. Он, едва выйдя из лифта на своем этаже, вернулся обратно на первый. А потом и к Пятнице, проходя мимо познавшего дзен в отношении Питера Хэппи. Голос ИИ раздался за секунду до того, как Паркер нажал на кнопку.

— С возвращением, Питер. Ты был довольно быстр — Он не был уверен, планировалась ли эта фраза звучать так двусмысленно, или это его воспаленный подростковый мозг все додумал.

— Прости, Пятница, если докучаю тебе, но мне нужно знать… Ты случайно не знаешь, в охране работает кто-либо, носящий парик?

Умей Пятница удивляться, то сейчас бы ошарашенно молчала. Но вместо этого она спокойно оповестила его об этой (на самом деле закрытой) информации:

— В отделении охраны работает двое человек, носящих парики: Пасси Байден Стивенсон <span class="footnote" id="fn_32943090_4"></span> и Уна Лилиан Тайнболл <span class="footnote" id="fn_32943090_5"></span>. Питер, я могу надеяться, что ты не будешь использовать данную информацию во вред?

— Конечно же нет, Пятница! Я просто… эээ… провожу небольшой эксперимент, да… С моим другом. И как только закончу, то обязательно тебе расскажу.

— Спасибо, Питер. Я буду ждать твоего оповещения. — Стоит ли задавать вопрос, зачем мистер Старк установил в систему Пятницы наличие материнских ноток в голосе и характере?

— Ну, я тогда пойду. Снова.

Ему еще предстояло узнать о результате «переговоров» Мэтта и Фила. И, желательно, как можно скорее. Искомые люди нашлись, как ни странно, вдвоем в комнате отдыха. Развалившись на креслах мешках они, на удивления подростка, открыто улыбались друг-другу и о чем-то болтали. Треворс привычно чрезмерно жестикулировал, выдавая итальянские корни. На рубашке уже виднелись следы пролитого кофе. И, собственно, все. Никаких синяков, ссадин и прочего. И как это понимать? Именно Треворс и заметил мальчика первым, призывно махнув рукой. Фил, обернувшись, мягко ему улыбнулся, также не выглядя побитой жертвой обстоятельств.

— Привет, Пит. Снова рискнул вернуться в комнату отдыха? — усмехнулся Мэтт, припоминая недавний случай с Вижном. Паркер привычно подавил дрожь. Он уже… почти справился.

— М… а почему вы двое тут? Я думал, вы пошли, ну «переговорить». — и говорящие такие кавычки пальцами в воздухе. Вот уж чего он не ожидал, так это вытянутых лиц, уставившихся на него в ответ. Секунда, и мужчины напротив заходятся в совместном хохоте. А что Паркер? Паркер краснеет. И улыбается, как дурак, потому что рад, что его друзья не полезли друг на друга с кулаками вместо слов. Ну и что, что смеются над ним? Зато вместе. И подросток с облегчением присоединился к смешкам, сам не замечая, как расслабилась наконец напряженная спина, а руки перестали терзать края толстовки.

— Ну ты даешь, малец. Мы ж не дикари какие, в драку лезть. Да и зачем бы? — Мэтт дружески хлопнул его по плечу. Фил закивал в знак согласия:

— Да, Питер. Спасибо за беспокойство, но все в порядке. Мы взрослые люди и вполне способны разобраться в своих проблемах сами.

И на этот раз Паркер увидел, что да, действительно. Пусть они и общаются с ним на равных, не сводя все к дате рождения. А он не особо обращает внимание на разницу в мировоззрении. В их глазах все равно виднеется оттиск жизненного опыта. Без снисходительных взглядов и лишней самоуверенности. Просто как факт.

И знаете что? Вот вам совет на будущее: никогда не влезайте в чужие отношения. Взрослые дяденьки и тетеньки сами способны справиться со своими переживаниями, на то они и взрослые. А то придумывай ему теперь, как это все Пятнице объяснять и что делать с их общим планом по сведению Мэтта с той прелестной мадам. Обидно даже как-то.

Они еще посидели втроем, разговаривая обо всем и ни о чем, пока мужчины не напомнили, что у них («в отличие от некоторых») еще есть работа. Так что ноги в руки и вперед. И Питер пошел. К Пятнице, разумеется. Он то со своими заданиями еще в начале дня расправился. И не важно, что их уровень сложности увеличился еще процентов эдак на 20%. Ну хоть к реагентам новым допустили, для паутины самое оно.

Он как раз нажимал кнопку первого этажа в по счастливой случайности пустом лифте, когда над головой раздался уже ставший привычным металлический голос:

— Питер, чтобы связаться со мной, тебе совсем не обязательно каждый раз спускаться в комнату связи.

— Серьезно? — кудрявая голова вскинулась и глаза подростка загорелись. У него было столько вопросов, которые он хотел бы задать во время работы или небольших перерывов, но спускаться каждый раз вниз — дело энергозатратное и не вдохновляющее.

— Да, Питер. Но постарайся не делать этого при большом скоплении людей. С моей стороны было бы непрофессиональным фаворизировать отдельную личность среди множества работников. — И пусть ее голос звучал абсолютно нейтрально, подростку показалось, что они только что разделили между собой нечто важное, что обязательно скажется на их будущем общении.

— Конечно, Пятница! Это будет наш с тобой маленький секрет. — Паркер захихикал. Будь у ИИ руки, то он предложил бы ей связать клятву на мизинчиках. — Прости, но наш с тобой план придется отложить. Кажется они сами во всем разобрались.

— Все в порядке, Питер. Я наблюдала ваш разговор с камер видеонаблюдения и уже разработала несколько стратегий по сведению Мэтта Треворса и Джесси Экстрас без использования его эмоциональной нестабильности. Пожалуйста, не переживай и отправь свои силы на благо корпорации. Я сделаю все сама. — Паркер ни за что не признается, что последняя фраза ИИ напугала его до чертиков. Возможно, совсем немного, буквально чуть-чуть, но он начал сомневаться, что не зря вмешал Пятницу во все это. Она заинтересовалась слишком сильно и слишком серьезно.

Но кто он такой, чтобы мешать людям творить любовь? Нет уж, на этот раз он умывает руки.

— Отлично, Пятница. Я полагаюсь на тебя.

Вот теперь уж точно Мэтту никуда не деться от личного уверенно настроенного механического купидона.