Chapter 5: Wellcome to Hell (1/2)

***</p>

Окрестности Нью-Йорка

Спустя неделю

14 октября

— Да нет же! — крикнула Гермиона. — Левее! — женщина жестикулировала, объясняя декораторам, какие украшения куда вешать. — Да, вот так, наконец-то, — устало вздохнула первородная, прикрыв глаза, мысленно считая до десяти, чтобы не убить этих работничков.

Женщина уже который час ходит за мастерами, указывая им, как и что делать, потому что без этого особняк-дворец не будет полностью украшен к вечернему балу, а даже если и будет украшен, то выглядеть это будет как минимум ужасно.

— Доброе утро, мам, — сказала Кассандра, спускаясь по широкой мраморной лестнице, на которой уже была расстелена красная ковровая дорожка.

— Было добрым, пока эти криворукие мастера наш особняк не попортили, — потерев переносицу, Гермиона обернулась на дочь, которая уже стояла по правую руку от неё.

— А мне кажется, что всё нормально украшено. Чего так переживать-то, — окинув особняк своим оценивающим взглядом художника-дизайнера, высказалась девушка.

— Может быть и так… Аккуратнее с вазой! — крикнула Гермиона, видя, как рабочие чуть не уронила высокую напольную вазу, который было по меньшей мере века два.

— Ладно, я пойду завтракать, — напоследок бросила Кэсс и удалилась на кухню.

Девушка села за стол, сделав глоток донорской крови, листая ленту в Инстаграм.

***</p>

Кассандра крутилась перед зеркалом, рассматривая своё платье. Пышное бальное платье карминового цвета<span class="footnote" id="fn_32193606_0"></span> сидело на девушке как влитое. Корсет, затянутый спереди тёмно-багровой лентой, подчёркивал узкую талию. Грудь была обрамлена узором кружев, а сатиновая юбка закрывала щиколотки, подрагивая от каждого движения девушки.

— Остался последний штрих, — сказала Кассандра, надев на лицо узорчатую маску чёрного цвета. — А вот теперь просто великолепно, — трибрид улыбнулась своему отражению и двинулась на выход из комнаты.

Медленно спускаясь по мраморной лестнице, Кассандра свысока смотрела на прибывающих в особняк гостей и на украшения в помещении. Девушка словно плыла по мраморным ступеням, а не спускалась, ловя на себе восхищённые взгляды людей. Часть людей замолкла на время, смотря на Кассандру как завороженные. Некоторые девушки начали перешёптываться по поводу такой восхитительной внешности у юной особы. Кассандра усмехнулась, прекрасно слыша каждое их слово. Не самая здоровая худоба и бледная кожа, отчасти скрываемая платьем и маской, идеально подходили Кассандре, а в таком аристократическом обществе со старыми порядками худоба и бледность кожи очень ценились. В здешнем обществе аристократических семей девушка была звездой: красивое личико, тонкая фигура, не сильно пышные формы, что свойственно её возрасту, осанка и воспитание.

Как только Кассандра ступила на самую последнюю ступеньку, то сразу же наткнулась на Питера, на лице которого тут же засияла улыбка.

— Привет, Кассандра, — проговорил Питер, поцеловав тыльную сторону ладони девушки.

— Привет, Питер, — приветливо улыбнувшись, ответила Кассандра, делая реверанс, переведя свой взгляд за спину парня.

— Я так понимаю, кавалера на вечер у Вас нет, — в шутку формально сказал парень. — Так что позвольте мне скрасить Ваше одиночество и провести с вами этот вечер, мисс Арденелли, — Миллер галантно подал девушке руку.

— Только один танец, Пи-итер, — специально по имени назвала парня Кассандра, вложив свою ладонь поверх его.

Пара проходила через прибывших гостей в сторону Беатрис.

— Трис! — позвала Кассандра сестру. — Ты с кем?

— Пока что одна, — пожала плечами девушка. — Но где-то здесь должен быть Стив. Так что с ним, наверное, буду. Я пойду искать его, — напоследок сказала Беатрис, уходя в другой зал.

— Мне нужно идти на лестницу. Сейчас будет открытие бала, — сказала Кассандра и, развернувшись, пошла на лестницу.

— Дамы и господа, — сказал Хайрам, поднявшись до середины лестницы, встав рядом с дочерью и женой, — мы рады приветствовать Вас на балу. Сейчас будет первый танец, прошу, выбирайте себе партнёра и проходите в бальную залу.

Люди начали расходиться, выбирая себе партнёра на первый танец. Кассандра спускалась по лестнице, рядом с которой её уже ждал Питер. Миллер протянул руку Кассандре, помогая спуститься. Арденелли взяла парня под локоть, и парочка прошла в больную залу. Заиграла музыка, и начался танец. Шаг. Шаг. Поворот. Шаг…

— Ты прекрасно выглядишь, Кассандра, — сказал Миллер, развернув девушку к себе спиной и вернув в первоначальное положение, — лицом к себе.

— Спасибо, я знаю, — Арденелли улыбнулась, а парень прыснул. М-да. У Кассандры очень завышенная самооценка. Хотя, может это даже и к лучшему. Остаток танца и следущий прошли в молчании.

Чёрный Range Rover быстро мчался по ночной дороге среди густого леса. Асфальт освещался лишь фарами. Клаус постукивал по рулю, смотря то на дорогу, то по сторонам.

— Сколько нам ещё ехать? И вообще, мы в правильном направлении едим? Тут глушь. Ни одного дома. Просто ни-че-го! — по слогам сказала раздражённая Ребекка, сидя на заднем сидении и сердито смотря на Клауса.

— Ещё минут десять ехать. И да, мы едим в правильном направлении, Ребекка. Хайрам дал эти координаты, — сказал Клаус, посмотрев на сестру через зеркало заднего вида.

Ребекка вздохнула и отвела свой взгляд в окно, где быстро мелькали мрачные деревья.

Через метров двести по правую и по левую сторону вдоль дороги показались фонари. Разметка на дороге из обычной перешла в подсвечиваемую. Вдалеке стал виднеться огромный особняк Арденелли.

— Вот мы и приехали, — сказал Клаус, выходя из машины.

Ребекка вышла из авто и полной грудью вдохнула прохладный вечерний воздух. Поездка утомила плечи, немного ныла спина, отчего вампирше захотелось немного размяться, и она, растирая шею, оглядела особняк.

— Вау, — произнесла блондинка, стоя рядом с машиной и рассматривая поместье. — А особняк-то больше, чем у тебя, Клаус, — усмехнулась вампирша, направляясь в сторону центрального входа.

Трёхэтажный особняк, в центре которого возвышалась крыша-купол, больше походил на дворец. К центральному входу вела широкая лестница, с двух сторон от которой стояло по две огромные старые вазы.

Это было трёхэтажное здание с обилием окон, отчего Ребекка представила, как светло было внутри по утрам; как приятно просыпаться ранним утром, а солнце светит в спальню, отражаясь от светлых стен и зеркал, отчего становилось ещё светлее и даже волшебнее. Цвет внешней отделки напоминал нежное лазурное небо над проснувшимся океаном. В архитектуре особняка были нотки современности, однако резьба колонн, угловатые крыши и арки над окнами отсылали в прошлое. Здание казалось весьма строгим, если бы не светлые тона в отделке, однако лежавшие с одной стороны тени делали эту сторону мрачноватой и недружелюбной.

Входные двери открыли два швейцара.

— А Хайрам даже охранников поставил, — сказала Ребекка, проходя в светлое помещение.

— Конечно же, — усмехнулся Клаус, — тут не только сверхъестественные существа, тут же собрались сливки общества, этот бал попадёт во все завтрашние новостные программы с пометкой «самый дорогой бал» или «бал-встреча аристократических семей», — усмехаясь, сказал Клаус и прошёл вслед за сестрой и старшим братом.

Особняк внутри выглядел ещё более величаво, чем снаружи. Напротив парадного входа находилась широкая мраморная лестница с красной ковровой дорожкой. Зал, в котором они оказались, был с высокими потолками и узорчатыми пилястрами на стенах. С потолка свисали огромные люстры с десятками лампочек, казалось, что всё помещение буквально залито светом. Над лестницей возвышался семейный герб. Огромные окна в пол и французские окна увеличивали размеры зала.

— Мы опоздали на открытие бала и на… примерно два танца, — на выдохе произнесла блондинка, останавливаясь рядом со входом.

— Клаус! — крикнул Хайрам, подходя к Майклсонам. — Сколько лет… — первородный обнял своего старого друга.

— Хайрам, привет, — поздоровался Клаус.

— Ребекка, Элайджа. Сколько не виделись, — Хайрам перевёл взгляд с Клауса на Ребекку и Элайджу, стоящих рядом.

— Да, давненько не виделись, Хайрам. Сколько?.. Пять веков? Не меньше уж точно, — произнёс Элайджа, пожав руку мужчины.

— Привет, Хайрам, — приветливо улыбнулась блондинка. — А где Гермиона? — поняв, что в этой компании ей больше делать нечего, поинтересовалась Ребекка, взглядом ища в толпе свою старую подругу.

— Она в соседней зале, которая прямо за лестницей, — ответил Хайрам, взглядом указывая, куда идти.

— Спасибо. Я пойду к ней, — бросила блондинка, быстро уходя.

За своими мыслями Ребекка и не заметила, как врезалась в девушку, которая стояла с парнем.

— Извините, — быстро пролепетала Ребекка, смотря на девушку перед собой, которая была одета в красное платье.

— В следующий раз смотрите, куда идёте, — на лице Арденелли появилась улыбка. — И да, извиню.

— Спасибо, — уходя, сказала Ребекка.

— И я ей на грубила, — сказала Кассандра, проследив взглядом за удаляющейся в другую залу блондинкой, и повернулась к Питеру. — Так что ты там говорил?

— А-а-а, собственно, ничего уже, — немного замявшись, сказал Миллер.

— Ну ладно… Я тогда пойду, — трибрид расправила плечи и приподняла голову чуть выше. — Сейчас будет третий танец. К твоему величайшему сожалению, уже с другими партнёрами, — усмехнулась Кассандра, поправляя выпутавшиеся из причёски волосы.

— Прискорбно… — протянул парень. В этот момент к ним подошла Шерил Блоссом из древнего аристократического рода. — Шерил…

— Питер, Кассандра, приветики! — радостно сказала рыжеволосая. — Питер, у тебя же пока нет партнёра на танец? — Миллер кивнул. — Вот и отлично. Потому что у меня тоже нет. Значит, будем вместе.

— Ладно, я пойду искать себе партнёра или вообще пропущу этот танец, — развернувшись, Кассандра пошла в центр зала.

Пройдя несколько шагов, Кассандра остановилась, осматриваясь. Все, кто попадался на глаза, был уже с партнёрами.