Глава 43. А есть ли кошка в комнате? (2/2)

- За кого ты меня принимаешь?! - возмутилась Кошка, вставая и оборачиваясь к подруге. Но голос не повышала, стараясь не привлечь внимания своей молодой копии, которая как раз взламывала замок на двери, выходившей на крышу больницы. - Я воровка, а не вуайеристка!

- А звучит похоже...

- Ах ты, наглый таракан... - постепенно их голоса затихали, пока девушки уходили все дальше, перепрыгивая с крыши на крышу и ведя уже давно привычную и такую приятную и расслабляющую для обеих перебранку.

Некоторое время спустя, Гвендолин Стейси.

- Проходи. Отца не будет до полуночи точно, - отворив дверь в дом, проговорила девушка, приглашая Бена внутрь. - Он снова решил взять сверхурочные из-за какого-то дела по хулиганству и хищению.

Сама Гвен расслабленной походкой прошла вслед за гостем и направилась наверх, к своей комнате, напоследок указав ему, где кухня и холодильник. Опасаться за сохранность вещей или, тем более, собственную, она и не думала. Райли не тот человек, который поступит таким образом. Скорее, наоборот. Иногда он казался ей более занудным и правильным, чем настоящий Питер Паркер. А иногда - более жестким и упрямым. Да, за время истории с Наследниками они не стали особо близки меж собой, как особая Паучья Семья или типа того, но некая общность все же присутствовала, помогая быстрее достигнуть взаимодействия и понимая друг друга с полуслова. Да и чувство сородича рядом помогало и поддерживало. С другой стороны, был здешний Паук, который разительно отличался от всех прочих. Его присутствие... оно не шло ни в какое сравнение ни с кем доселе встреченным... Пожалуй, даже Космический Паук не бил так сильно по ее инстинктам. Это одновременно пугало и пробуждало женское любопытство. Тем более, в свете того, что никакой смертельной опасности от местного Паука не было. Даже во время столкновения, похожего на спарринг, ее чутье молчало.

Успев за время размышлений принять душ и переодеться, девушка спустилась вниз, будучи в легкой домашней одежде, состоящей из короткой футболки, оставляющей открытым живот с проглядывающими кубиками пресса, и темных обтягивающих леггинсов, что сидели как вторая кожа и ничуть не скрывали не менее тренированных ног. Как она и думала, Бена удалось застать на кухне за просмотром новостей. Судя по всему, лазить в чужом доме по чужим вещам он не стал, даже пользуясь ее разрешением. Что же, сама Гвен страдать от этого и не думала. Каждый живет так, как ему удобно. И не стоит лезть со своими привычками и характером, пытаясь их исправить в угоду себе.

- Гвен, ты... хорошо выглядишь, - повернувшись в ее сторону, Райли ненадолго замер, оглядывая ее с ног до головы, будто бы впервые увидел. Ну и сама девушка не могла не отметить, что во взгляде старого знакомого промелькнул чисто мужской интерес. Без намека на похоть, конечно же. Было приятно. - Да и выглядишь моложе...

- Комплимент засчитан, но на большее не надейся, старичок, - подмигнула она ему улыбнувшись, показывая, что шутит. - Полиция нравов не дремлет. А в этом мире я еще несовершеннолетняя...

- Я и не думал... - начал было оправдываться смущенный парень, но тут же встряхнулся и посмотрел на нее укоризненно. В ответ Гвен показала язык и уселась на стул через столешницу, весело махая ногами и набирая любимые композиции в плеере. Слава всем богам, что тут были почти те же самые группы, что и в ее мире. Не пришлось долго мучиться с подбором альбома. Хотя теперь в него добавились и песни группы Терезы... Хотя и ее группы тоже с некоторых пор. - И все же... Не хочешь рассказать, что случилось? Что с тобой произошло? И что тут творится?

- Ну, - девушка пожала плечами, думая, как преподнести историю старому товарищу, - я сама мало что могу сказать. Все же не ученый. Но, думаю, даже они спасуют. Просто во время очередной борьбы со злодеем устройство телепортации то ли вышло из строя, то ли его повредили... Но последнее, что я помню о той жизни, это ощущение, будто меня разрывает на миллионы маленьких Гвен Стейси. Думаю, мое тело размазало по всей мультивселенной. А уже через миг я очнулась тут. С новым телом и новой жизнью.

- А где настоящая Гвен Стейси из этого мира?

- А сам-то как думаешь? - хмуро посмотрела девушка на Бена. Первое время ее саму мучил данный вопрос и угрызения совести от подбора не самых приятных вариантов ответа на него. - Съела ее, чтобы занять это место и наслаждаться жизнью... Я и есть Гвен Стейси, Бен.

- Я имею в виду...

- Я поняла, что ты имел в виду. И потому говорю, что это я и есть. Гвен Стейси, что родилась и выросла в этом мире. Я прожила всю ее жизнь до момента осознания себя прошлой. Я помню каждый знаменательный момент в ней. Прочувствовала его. Все это время это была я. Хотя и не совсем я.

- Но... как это возможно? - удивился Райли. - Реинкарнация?

- Скорее всего, - пожала плечами успокоившаяся Гвен. Она уже была недовольна своей вспышкой и хотела скрыть это проявление эмоций за маской равнодушия к теме. Быть снова подростком не всегда удобно. - Иначе объяснить сложно. Да и это тело никогда не кусал паук-мутант. Оно с самого начала было таким. Вернее, как я подозреваю, это проявилась так моя мутация. Только не настоящая, а врожденная. Думаю, травма, совмещенная с угрозой жизни, позволила моим воспоминаниям из прошлой жизни пробудиться, как и активировали ген Икс.

- Верно... если тебе сейчас семнадцать-восемнадцать, то стресс, сильные эмоции и внешний фактор вполне могли позволить рецессивному гену перейти в доминанту и...

- Ох, хватит тут изображать ботаника, - мученически протянула девушка, заметив, как ее знакомый перешел в этот режим Паркера-умника. - Это все равно ничего не даст. Факт в том, что я теперь здесь живу. У меня теперь новая жизнь и новая семья, друзья...

- Да, точно... прости...

- Не за что прощать. Я даже довольна. Воспринимаю это как долгожданный отпуск и награду за труды. Не поверишь, но за все время пребывания тут самым проблемным злодеем оказался твой Карнаж. В остальном лишь мелкие воришки да шестерки мафии. При этом мы с девочками легко смогли договориться, к тому же мне не нужно прятаться от своих друзей и скрывать вторую личность. Да и группа не страдает. Мы всегда заранее продумываем график дежурств и репетиции. Еще бы отец меньше бурчал, да чаще ночевал дома, а не на работе... Но нет в жизни совершенства - все должно быть уравновешено. Да и стабильность - залог мастерства. А Джордж Стейси крайне стабильный трудоголик.

- Сочувствую, - ухмыльнулся на ее немудреную шутку Бен. - Но все же, тут действительно так спокойно? Как насчет Гоблина? Я читал новости про его нападение на празднике. А потом во главе компании встал Гарри, покрывая своего отца... Это может быть опасно...

- Не стоит судить о вещах, которые знаешь лишь по новостям и слухам, Бен. Там не все так просто. Я тоже сперва подозревала Гарри Озборна, но пообщавшись с ним и узнав его поближе, могу сказать, что тот совсем не плохой малый. Думаю, таким мог бы стать и наш знакомый, если бы имел твердый стержень внутри и чуть больше силы воли. Ему ведь на самом деле сложно с компанией, но он справляется. И многим успел помочь. Да и Озкорп перевел на мирные рельсы, почти отказавшись от всех военных контрактов... Да и благодаря ему и Лексу мы, возможно, никогда не встретимся в бою с Осьминогом, Электро или Стервятником.

- Что?! Как это?! - вот теперь уже Райли заинтересовался всерьез. Даже подался вперед слегка.

- На самом деле, очень банально. Я сама чуть в осадок не выпала, - усмехнулась ему в ответ Гвен, вспоминая свои собственные чувства, когда узнала о положении дел в этом мире и о знакомых личностях, которые теперь предстали в совсем ином свете и качестве. - Например, в этом мире Док Ок - женщина. И она является наставником, куратором и хорошей знакомой Лекса, работая вместе с ним в лаборатории Озкорп над своим детищем.

- ”Мощь солнца в моих руках...” - мрачно процедил Бен, подражая кое-кому, знакомому обоим героям.

- Ну, не настолько категорично. Может, оттого, что здесь это не зацикленный мужик, может, из-за влияния окружающих и меньшего давления, плюс более приятный круг общения, но Лекс рассказывал несколько историй из их работы. Довольно милые и забавные. Ну, насколько это возможно для двух помешанных на науке людей, - покрутила пальцем у виска девушка. - Но все же ничего такого в этой Оливии Октавиус нет. Даже знаменитых щупальцев. С другой стороны, у женщины такие приспособления будут выглядеть куда страннее, да и не столько устрашающе, сколько смущающе... В Японии ее бы и вовсе приняли за косплеершу героини из какого-нибудь хентая...

- Гвен!

- Ой, только не начинай, - у очередной раз прокляла свой язык девушка, хотя на самом деле шутка про щупальца ей самой показалась забавной, так что жалеть не стоило. Разве что о новом витке нытья Паркера. Вернее, Рейли... Хотя разницы никакой. - И вообще, я хотела еще рассказать про Электро и Стервятника.

- И что с ними?

- Удивишься, но тоже работают в Озкорп. Один - инженером-электриком, а второй - проектирует устройства для пожарных и полиции со спасателями.

- Бред... Нет, это точно неспроста! Сразу все трое собрались под одной крышей! - встал и стал ходить из угла в угол Бен. - Еще и в Озкорп!

- Ты просто параноишь... - попыталась успокоить его Гвендолин. - Они там работают, Бен! Просто работают! У Тумса, кстати, семья есть. Дочь учится с Лексом. Думаю, через него он и получил протекцию в фирме Гарри. А Макс вообще получил свои способности из-за несчастного случая, так что ему оплатили больничный и повысили, в итоге он счастлив и даже не думает идти по ”кривой дорожке”. Он вообще тихий и милый парень, даром что светится в темноте! Вообще не похож на знакомого мне трусливого ублюдка.

- Ага... Совпадение, что преступники, которые во всех известных мне мирах отличались жестокостью и хитростью, а также буквально тягой к совершению противоправных действий, внезапно тут решили стать приятными и милыми людьми... попутно устроившись в одну контору, которая не менее известна тем, что разрабатывает различные убийственные вещи и устройства, возглавляемая одним из самых проблемных и злобных подонков... Ах да, тот ведь исчез... Гоблина в этом мире не появилось... И он не сразился с Человеком-Пауком этого мира, а скрывается в неизвестном месте, покрываемый собственным сыном, который и собрал всех этих ни разу не злодеев, попутно обихаживая Паркеров и строя из себя пай-мальчика! - патетично сложил мужчина руки на груди. - Я ведь ничего не забыл?

- Забыл, на самом деле, - устало вздохнула Гвен. Она уже поняла, что переубедить Бена не выйдет, раз тот решил влезть в это дело из-за своего синдрома героя. Осталось лишь проследить, чтобы тот не наломал дров, ища темную кошку в темной комнате. Хотя стоило все же попытаться напоследок... - Гоблин все же сразился с Пауком и проиграл.

- Что?! Но...

- Об этом не пишут в газетах. Мне все известно со слов Тессы. Норман похитил Лекса во время нападения на празднике, во время которого хорошенько получил по зубам от нее и Джессики. В итоге там они и познакомились. Представляешь, Джонс встречалась с Паркером! Уму непостижимо! В каком еще мире такое можно было представить?!

- Точно... Так что там с Гоблином?

- Так вот, - продолжила девушка, - когда они выслеживали Озборна-старшего, то наткнулись на Паука. Да, того самого, что мы встретили ночью. И он им сказал не лезть в это дело. А попутно оставил в качестве трофея сломанную шлем-маску Гоблина. Я ее даже видела. И скажу тебе, такое точно произошло не из-за некачественной сборки. Там был очень сильный удар, который как следует должен был встряхнуть то, что находилось внутри. Если в этот момент шлем был все еще на голове Нормана... Ну, я не удивлена сообщению Гарри, что его отец находится в коме при смерти. Скорее удивительно, что тот вообще выжил после такого.

- Хм... - задумчиво нахмурился Бен. - Все равно... это все слишком странно. Таких совпадений не бывает. Уж можешь поверить моему опыту...

- Который меньше, чем мой...

- Тогда опыту оригинального Человека-Паука, чья память со мной, - не дал сбить себя с мысли Райли, хотя и чуть недовольно скривился от замечания. - Тут что-то не так. Надо все это проверить.

- Окей, ты у нас уже большой парень, - вздохнула Гвен, признавая свое поражение. - Но зря ты так... Постарайся только не делать ничего такого, что создаст нам проблемы... - напутствовала она уходящего Бена. Про себя же решила предупредить о такой ситуации девочек, да и самой приглядеть за Алым Пауком, как тот себя называл. Ей не сильно-то нравилось вмешательство в чужую размеренную жизнь вот таких вот доброхотов, что лезут причинять справедливость туда, куда не просят.

Пару дней спустя, дом Паркеров.

- Ох, Александр Паркер, - встретила меня дома тетя, уперев руки в бока и сверля ”прокурорским взглядом”. Ей бы хотелось, чтобы он был грозным и требовательным. Вот только вся семья слишком хорошо ее знала, чтобы видеть сквозь эту нехитрую маску весьма обеспокоенную и заботливую женщину. - Ты едва очнулся от комы, как уже сбежал из больницы! Если сам о себе не беспокоишься, то побеспокойся хотя бы о нас с Беном! Мы и так переживали каждый божий день с того момента, как узнали о случившемся...

- Прости, тетя Мэй, - чуть виновато улыбаюсь женщине, после чего подхожу и обнимаю ее. Очень аккуратно. Как и она меня. Это даже забавно, если учесть, что думали мы при этом об одном и том же, но именно мои резоны были ближе к истине. Мои бутафорские раны, спрятанные под бинтами и гипсом, легко вводили в заблуждение окружающих и могли послужить мне неплохой маскировкой на ближайшее время. Именно то, что нужно. - Я не хотел вас расстраивать... Просто лежать там было... Невыносимо. Нет, - тут же поправился я, слегка отстраняясь, - все было на высшем уровне - дело не в условиях. Просто... мне не нравится запах больницы... Да и в родном доме мне точно станет лучше! - уже бодро закончил я, показывая, что храбрюсь.

- Действительно, Мэй, - вступился за меня Бен, вошедший следом и наблюдавший всю эту сцену с привычной мягкой улыбкой. - Александр уже настоящий мужчина! А мужчина с гордостью и стойкостью преодолевает все невзгоды и...

- Бе-е-ен... - протянула тетя, глядя на мужа поверх моего плеча. И вроде сказано было тихо и ласково...

- Хотя ты права, конечно! - тут же сменил мнение дядя. - Алекс, тебе следовало еще немного полежать в больнице под приглядом компетентных специалистов...

- Предатель... - бурчу себе под нос. Впрочем, совсем не обиженно.

- Лазанья, парень. Лазанья. Это слишком серьезный аргумент, - весьма громким шепотом проговорил Бен, склонившись к моему плечу. - Мой тебе совет: научись готовить лучше, чем твоя будущая жена. Иначе попадешь в такую же кабалу, из которой уже никогда не выберешься.

- Потому что она не позволит? - вторю ему, продолжая этот спектакль.

- Потому что сам не захочешь, - все так же весело, но уже совсем не скрываясь проговорил Бен, подходя к Мэй и приобнимая довольную женщину.

- Ладно, хватит ваших ”мужских разговоров”! Мне еще готовить надо, - решила прекратить этот привычный балаган тетя. - Алекс, можешь идти в свою комнату и отдохнуть как следует. Через час я позову к ужину, - я кивнул и направился к лестнице, когда меня вновь нерешительно позвали. - Алекс, ты точно в порядке? Может, тебе помочь? Я могу...

- Не стоит, тетя, все на самом деле хорошо. Иначе бы врачи меня не отпустили, как бы я ни настаивал. Гарри лично бы пришел и привязал меня к кровати, - отшутился я от ее заботы, после чего развернулся и пошел далее. Но продолжал слышать разговор снизу своим более совершенным слухом.

- И правильно бы сделал... - проворчала Мэй мне вслед. - Бен, что сказали врачи? Как они вообще позволили?!

- Что тут скажешь - наш мальчик в рубашке родился. Как мне сказал доктор, самая опасная стадия позади. У него было внутреннее кровотечение и если бы не быстрая помощь и самое совершенное оборудование, то это могло бы вызвать осложнения. А так разрывы быстро купировали и далее просто помогали ему питательными веществами, чтобы организм восстановился быстрее. Вот промедли они хотя бы несколько часов, тогда все было бы сложнее. Не смертельно, конечно, но месяца два-три Алекс бы провалялся.

- Ох, боже...

- Не переживай! Ну что ты, Мэй?! Все же в порядке. Алекс здоров, как бык... Немного помятый, конечно, такой бычок... И все же я видел снимки и карточку. Да и не дело ему изводиться в четырех стенах в незнакомой обстановке. По себе знаю. Такое только тоску бы нагоняло. А так он на свежем воздухе быстрее придет в себя. Да и мы не дадим теперь его в обиду и позаботимся. Ну?!

- Да, ты прав, Бен... Но я так за него переживаю...

- Ничего, теперь он под нашим приглядом. И Гарри оставил мне свой номер и номер клиники. Если что, они примчатся тут же по вызову в любой момент - хоть ночью!

- Да, хорошо... Гарри хороший мальчик и друг. Повезло Алексу с ним. Ты ведь не забыл его пригласить к нам?

- Как я мог?! Он обещал забежать, как выдастся минутка...

Далее прислушиваться к разговору я уже не стал. Вряд ли там будет что-то интересное. Да и поведение дяди и тетя вполне укладывается в привычные рамки. Ничего сверх ожидаемого или интересного. Чем и подкупало. Мне тут даже дышалось легче. Конечно, это лишь самообман, что я вполне осознаю, но все равно подобное чувство дает внутренний комфорт. Особенно если учитывать чуть ли не круглосуточную слежку, что за мной устроили всякие... Просто шагу не ступить! А у меня уже планы начинают трещать по швам! И так пропустил Хэллоуин, на который ранее намечал прорыв по заданию кураторов в охраняемое хранилище Щ.И.Т.а. Теперь надо подтверждать, что я не отказался от задания. Да и новый план придумать. Уже пятый по счету? Эх, как все сложно стало...

За это время я уже успел придумать и отказаться от различных вариантов под давлением внешних обстоятельств и нехватки времени. Даже слегка забросил ситуацию с Коннорсом. Надеюсь, Мэри сможет справиться с этим без моей интенсивной помощи. Еще и эта история с Карнажем и гостями из иного мира... Я думал, что все закончится чуть быстрее. Но нет, когда все было легко? Мало того, что этот монстр оказался не просто мутантом, а иной формой жизни. Причем какой-то извращенной симбиотической. Так еще та под конец умудрилась изрядно напакостить, едва не заставив меня раскрыться. Способности этой... штуки к совмещению с носителем просто запредельные. Если бы не мое проклятие, то вряд ли бы вышло так легко разорвать нашу связь. Да даже так я не полностью уверен в успешности своего воздействия. Хотя все же процентов на девяносто восемь рассчитываю, что проблем не будет. Как удалось выяснить из тех крох посторонних клеток в моей крови, данный организм питался особым типом гормонов, выделяемых носителем. Причем, судя по всему, существовать в разрыве с ним он мог... но не очень долго. Запасы на просто стабилизацию требовались немалые. Самостоятельно те вырабатывать Карнаж бы не смог. Наверное... Все же мы с Оливией изучали уже не полноценного симбионта, а лишь его отмершие останки, что выделялись на фоне моих клеток только потому, что мы знали, куда смотреть и на что обратить внимание. К сожалению, после той ночи далее ученая действовала самостоятельно, так как я вынужден был строить из себя больного под чужим приглядом со стороны. Гости недоделанные! Они вообще собираются возвращаться или нет?!

Хотя, может быть, дело в том, что они не смогли найти останки этой твари. С другой стороны, их фактически и не осталось. Не после того, что устроила Мэри по моему приказу. Я тогда сильно переживал, что симбионт сможет слиться с кем-то еще и продолжить устраивать хаос в моем мире. Но теперь уже почти не сомневался, что подошли бы тому лишь люди. Животные, не говоря уже про насекомых, годились как мертвому припарка. Хотя и дали бы несколько минут. Может, часа два. Не более. И то самые организованные и с развитой нервной системой, вроде собак или кошек. Так что перестраховка оказалась не лишней, пусть и пришлось изрядно привлечь внимание к событиям.

Уже заваливаясь на свою кровать, я подумал, что беспокойство так и не ушло, хотя я старался расслабиться, думая о разном. Что-то царапало на краю сознания. Симбионт? Нет... что-то еще... Тереза? Теплее, но не факт. Гости-двойники? Раздражают, но не цепляют... или... Хм... еще и в комнате изрядно порылись. А ведь тетя обычно старается не столь дотошно. Наверное, хотела произвести впечатление перед моей выпиской. Да и просто привести все в порядок. Вот и расставила все на места. Даже мои засечки, что я оставлял, когда уходил, в виде писчих принадлежностей или листов бумаги в определенных местах, которые сдвинулись бы, войди кто-то через окно или дверь. А ведь она считала это ребячеством и старалась не трогать обычно... Хм... так обычно поступала Тереза в средних классах, когда мы с ней устраивали детские игры в шпионов. Решила вспомнить детство? Нашла же время. Она бы еще и камеры поставила, как последний ра...

Тут в моей голове что-то щелкнуло, а я буквально чуть ли не наяву смог почувствовать, как моя комната стала ощущаться совсем не безопасной. Определенно, не безопасной! Лишь усилием воли удалось не измениться в лице, а только поморщиться, ухватившись за якобы занывшие раны под гипсом. Черт побери! Это точно не тетя! Но... зачем Терезе следить за мной?! Из беспокойства?! Или это те гости?! Что-то заподозрили?! Черт-черт-черт! Надо проверить! И... да, я кажется знаю, как это сделать. Нужно дождаться Терезу. А там... Заодно проверю этот выверт собственного сознания. Может, все же мне лишь показалось? Но чутье упрямо сигналит, что я под колпаком. Нужно быть осторожным. К тому же если знать особенности этого вида устройств, то вскрыть их наличие будет просто, подстроив случайность. А пока проверю, как новая форма моего чутья будет ощущать себя в других частях дома...