Глава 16. Паучий гнев. (1/2)

Два дня спустя.

Должен признать, что то чувство, когда теряешь инициативу и контроль над ситуацией крайне раздражает. О, даже более того - это очень мерзко и неприятно. Ощущаешь себя тупым и недалеким. У меня подобное бывало редко. А в новой жизни почти никогда. И вот оно пришло вновь. Причем, учитывая мой опыт, знания и умения - пропасть, в которую погружался мой разум от самобичеваний, казалась еще глубже и зловоннее. Только сила воли и то, что это не самая критичная проблема, позволяли мне вести себя как обычно.

А то, что это проблема - уверен на все сто процентов. Джессика изволила попасть в неприятности и исчезнуть. Буквально раствориться. И я приступил к решению этой проблемы только вчера, отстав на более чем сутки. Причем ладно бы от тех сволочей, что и создали мне эту головную боль, но даже от Тессы и Эм-Джей! Это вдвойне обидно! Эти две начинающие косплеерши опережают меня! Уму непостижимо!

Но меня тоже отчасти можно понять. Когда Джесси не появилась в школе на следующий день, я лишь вздохнул с облегчением. Даже обрадовался, хотя и скорчил непонимающую и немного расстроенную мину, как и должен был в своей роли Алекса Паркера. Даже позволил Флэшу пройтись по данному моменту скабрезной шуточкой. Это должно было мне в дальнейшем дать повод в небольшом дистанцировании наших отношений... Вот только не пригодилось. А вот вчера я узнал, что Тереза не ночевала дома, еще и меня ”заставила” прикрыть ее в школе. Как и Мэри Джейн. Вот это уже меня сильно насторожило. Сложить два и два я оказался в силах, пусть и с катастрофичным опозданием.

В итоге выяснилось, что Джессика пропала позапрошлой ночью во время одиночного патрулирования. И нет, это были не Рука и иже с ними. Полиция нашла место разборок бандитов, где были убиты члены одной немногочисленной ”Семьи”, являвшейся придатком к клану Манфреди. И там же они нашли лишь одну постороннюю улику - маску. И эта маска, судя по фото из архива полиции, принадлежит самозванной героине - Раване. Но только фото и указало мне на этот след, так как маска была украдена минувшей ночью... И я уже понял, кем именно. Вот только проблема теперь в том, что я не имею зацепок, которые могли остаться. А они наверняка были, зная Терезу и ее страсть к высоким технологиям. Может быть, внутри было записывающее устройство... Хотя почему тогда запись не могла вестись дистанционно и пересылаться сразу на удаленный защищенный сервер? Или же там были иные следы?

Но как бы то ни было, теперь я оказался в роли отстающего. При этом еще и теряю время, вынужденный прикрыть отсутствие Терезы и Эм-Джей. Хорошо, что у меня есть помощники. Я напряг сразу обе ветви своей структуры - Юджина и Лауру. Каждый пустился в свободный поиск, имея указанные мною зацепки, чтобы выяснить все необходимое по происшествию. И вот прошли еще сутки, пока я сижу в школе и жду окончания уроков. Мне с трудом удавалось удержать лицо, учитывая то, что теперь я оказался фактически один на один против Фелиции Харди. С одной стороны, она сбавила напор... Но с другой я постоянно ощущаю ее навязчивое внимание, которое просто некому прикрыть. Даже Гарри вынужден заниматься нашими планами, пока я тут занят решением возникшей проблемы.

- Эи, привет, - любопытство слегка сбило мое негативное настроение, когда меня окликнул тонкий голосок. Я моментально узнал ту, кому он принадлежал.

- Привет, Дорин! Как дела? - приветливо улыбнулся я молодой мутантке. Несмотря на то, что произошло, она продолжила ходить в школу. И к ней никто не пристает. Да, некоторые косятся, но большинство вполне привыкли. И да, она все еще прячет свой милый хвостик в штанах.

- Неплохо! - уже более смело проговорила она, видя, что я не против общения. Рядом пристроилась ее подруга. Та самая, что в начале ее и раскрыла. Мы уже узнали, что Нэнси вовсе не собиралась этого сделать и лишь была шокирована. В итоге она извинилась перед Дорин за тот случай и девочки стали подругами. Что меня еще радовало, так это отсутствие контактов с профессором Ксавье и его Школой Мутантов. - А как у тебя и Терезы? Она уже нашла новых членов в свою группу? Мне очень нравились их песни.

- Ну да, почти... - ага, если бы еще Джессика с Фелицией не устраивали каждую встречу ссору кошки и собаки. Теперь уже даже и не знаю, получится ли у девочек реально восстановить группу. С Харди проблем бы не было - достаточно авторитета ее фамилии. - Думаю, они смогут что-нибудь придумать. Всегда выкручивались. Тереза иногда бывает слишком... пробивной.

- Ага, это уж точно! - и этак улыбнулась мне с хитринкой. Она ведь считает, что единственная, кто знает секрет моей дорогой сестренки. Хорошо хоть не торопится присоединяться к ней. Тот случай все же научил ее осторожности. - Кстати, я ее сегодня не видела...

- Она... - я слегка замялся, якобы подбирая слова, ну и глазами поводил, так как моя личина не умеет хорошо лгать. - Она сейчас как раз репетирует вместе с Эм-Джей!

- Ясно. Тогда передашь ей привет, как увидишь? Мы собирались вместе прогуляться, но у нее, видимо, важные дела...

- Да, верно. Прости, Дорин. У нее сейчас правда очень много дел. Но если хочешь...

- Ничего! Я правда понимаю! - позитивно отмахнулась от моих неловких оправданий Грин. - Я все равно собиралась сходить в парк и познакомить Нэнси с моими друзьями.

- О, уверен, она им понравится!

- Я тоже так думаю! Пусть она и неправильный хищник, хи-хи-хи!

- Дори? - тут уже ее подруга не выдержала и толкнула ту локтем.

- Ну в самом деле! Вегетарианство уже вышло из моды! Тебе следует перейти на ореховую диету! - со всей подростковой убежденностью заявила той мутантка.

- Теперь понимаешь, как тебе повезло с подругой? Если бы у нее завязалась дружба не с белками, а с бобрами... В общем, не думаю, что древесная диета была бы по вкусу... - тут мою немудреную шутку прервал звонок. Я достал телефон и прочитал сообщение. Хм, почти вовремя. - О, это отличная идея! А если использовать гальванический элемент в качестве среды передачи... Ой, простите! Просто док прислала мне кое-что интересное! Я должен обязательно все проверить в лаборатории! Эм... Дорин...

- Да-да, я уже в курсе! Доктор Паркер спешит на помощь! - развеселилась девочка-белочка. - Мне Тереза уже рассказала о том, что у тебя куча супер-важных проектов в лаборатории ОзКорп.

- ОзКорп? - удивленно подняла брови Нэнси.

- Да, там работает мой куратор и наставник - доктор Октавиус. И я ей иногда помогаю...

- Так что не удивляйся, моя дорогая подруга, если через пару лет увидишь по телевизору вручение Нобелевской Премии самому молодому ученому, учащемуся в Мидтаунской Школе.

- Вряд ли я ее получу. Доктор Октавиус этого больше заслуживает! Да и у доктора Коннорса есть много интересных идей...

- Ничего не знаю! Я таких умников, как ты, не видела. Странно, что ты сам еще не в университете.

- Эм, родители считают, что мне нужно больше времени проводить с деть... людьми моего возраста.

- Да, мои предки говорят то же самое, - авторитетно покивала темнокожая подруга Дорин. - Но что интересного сидеть на скучных уроках или играть в эти тупые игры с мальчишками? Они же думают только о футболе и всякой ерунде!

- Да, точно... Ладно, был рад увидеться, - поспешил я свернуть разговор, понимая, что иначе он затянется надолго. - Я обязательно передам привет Терезе и попрошу ее позвонить тебе. Пока!

- Пока, Тигр-р! Ха-ха, - довольно рассмеялась Дорин, когда я едва не споткнулся от того, как она спародировала тон Мэри Джейн. Маленькая вертихвостка. Ох, подожди, я еще устрою тебе выход в большой мир, когда подрастешь. Проблема мутантов скоро встанет в полный рост перед общественностью, и тогда уже мое негласное ”табу” в школе будет не таким надежным, чтобы уберечь тебя от проблем. Но обещаю, что сделаю все возможное для таких, как ты. Я смогу воссоздать Вечную Империю моего Отца... Но сейчас у меня иные проблемы.

Сбросить с ”хвоста” Фелицию оказалось неожиданно сложно. Эта наглая девчонка смогла каким-то образом здорово подтянуть свои навыки в слежке, маскировке и пересечении людных мест с препятствиями. Она умудрилась даже в транспорт за мной проскочить, не столкнувшись нос к носу и не выдавая свой необычный интерес окружающим. И такое поведение Харди-младшей точно становится проблемой, которую придется решить. Вот ведь... Не было печали, а тут одна за одной...

Но все же пройти через пропускной пункт ОзКорпа ей было не под силу. Этим мне и удалось воспользоваться, выйдя через крышу и перенесясь на паутине подальше. Затем уже, полностью убедившись, что слежка отсутствовала, я вышел к одному из мест встречи с моим информатором от Юджина. Этого парня я уже знал. Мой дорогой друг помог ему в свое время с поступлением в команду по футболу после одной неприятной истории с бывшим тренером. В ином случае жизнь подростка пошла бы по наклонной, так как именно игра была его страстью и возможностью на бесплатное обучение в престижном университете. Их семья была не богата. Еще и на страховку по лечению матери откладывались деньги. А теперь он восходящая звезда округа, и параллельно учится на адвоката. Про деньги и речи не идет. И всем этим Брэдли Купер обязан маленькой помощи от члена моей Паутины. Что же до заданий, то они довольно просты, не обременительны и не подставляют его или его будущее. К тому же, все члены Паутины знают, что им никогда не будет отказано в помощи. Потому и преданы нам. Конечно, шанс на предательство есть, но в таком случае, они ничего дельного рассказать не смогут. Пара моментов, когда они сами подставились. Пара человек, которые им помогли и попросили совсем не противозаконные вещи... и все. Ну и кроме того, подобных ненадежных личностей быстро вычислят и уберут из Паутины. Ведь всегда рядом с каждым членом ячейки присутствует один или несколько тех, о ком он даже не подозревает.

Таким образом я уже через пятнадцать минут изучал информацию с переданной флэш-карты. И она оказалась крайне интересной, но одновременно не очень проливающей свет на дело Джессики. Как оказалось, та разборка с членами банды ”итальяшек” была не первой и не последней. Ранее в больницу попала дочь главы побочной ветви клана Манфреди с передозировкой наркотиками. Кроме того, ходили слухи то ли о похищении, то ли об изнасиловании. В общем, темная история. Затем тот переулок и перебитая команда ликвидаторов. Но почти после нее за эти два дня была вырезана вся побочная ветвь мафии, относящаяся к этому случаю. Нападения на их заведения, множество убитых и покалеченных. Полиция, разумеется, взяла это на заметку, но ввиду отказа в даче показаний и молчания свидетелей, полноценно дело вести не может. Да и с учетом того, что страдают лишь бандиты, с редкими гражданскими, что попали под горячую руку разборок, все списали на внутренние конфликты мафии. Дележ территории, пока старый хрыч Седовласый не вернулся из-за границы, где проходит лечение.

Далее я связался с Лаурой и направил ее по конкретному следу, заодно и сам включился в расследование, пройдясь по некоторым известным точкам, которые не попали в число разрушенных. И уже на третьем по счету месте - рядом с рестораном итальянской кухни ”L'Artusi” - я заметил свою цель, что едва не заставило меня сорваться.

Джессика... она была одета не так, как обычно. Более... открыто, я бы сказал, и слишком эротично. Точно не в ее характере и стиле. При этом она шла спокойно и свободно под руку с каким-то мужчиной. А вот его наружность мне сильно не понравилась. Улыбчивый франт с темной кожей, на которую был нанесен тональный крем. Но даже так это создавало сильное впечатление неестественности такой внешности. Вот только почти никто не обращал на него внимания. А сам он беззаботно что-то говорил Джессике, иногда приобнимая ее за талию. Сама девушка почти не отвечала, изредка шевеля губами. Да и ее взгляд мне не нравился. Он был не то, чтобы стеклянным, но очень неопределенным. Туманным. Несосредоточенным. Я приблизил изображение, чтобы подтвердить мои догадки. Так и есть. Зрачки расширены сильнее обычного. Еще и вокруг глаз слишком много косметики, прикрывающей синяки от недосыпа. Кожа бледнее обычного.

Наркотики? Хм, это сразу многое объясняет. Если сложить все воедино, то выйдет, что этот хлыщ умудрился накачать дочку мафиози наркотой и воспользоваться ею... о чем папочка узнал и решил закатать подонка в бетон. Вот только не вышло - Джессика гуляла неподалеку и вмешалась. Далее, скорее всего, тот смог ввести свою химию уже Джессике, отчего она сейчас под его контролем. Тск! И эта дрянь должна быть сильной и быстродействующей, с учетом необычности физиологии моей уже бывшей подружки. Теперь же он использует ее как личного телохранителя и ликвидатора в устранении угрозы... скорее всего, еще и как постельную игрушку, учитывая его взгляды и язык тела. Эх, теперь, даже когда удастся ее вытащить, у меня будет много работы. Ведь для начала - банда Седовласого куда шире и серьезнее, чем думает этот придурок. Когда они всерьез всколыхнутся - а они всколыхнутся - то задействуют серьезные силы, а не просто уличное мясо для пресса лавочников. Никакое непробиваемое тело не спасет Джессику от яда или пожара, а может и утопления. С другой стороны, у самой девушки будет явно сильный стресс. Руки на себя вряд ли наложит, но вот психологическая травма точно появится и очень глубокая. Если она вспомнит, что делала сама и делали с нею.

Но свои мысли мне пришлось срочно прервать из-за нового действующего лица. Видимо, не я один смог вычислить нашу грязную парочку. За ними сейчас в отдалении следовала Тереза! И разговаривала по микрофону, скорее всего, с Мэри Джейн. Вот же! Эти бедовые точно полезут на рожон! Я бы лишь дождался момента и по-тихому убрал урода, вытащив Джессику и слегка ее почистив от токсинов, после чего вернул домой. А вот Тесса может влететь! Эта гнида явно не стесняется использовать свой наркотик по любому поводу! Он даже не думает о последствиях и не оглядывается на персоналии! Если он решит наложить руки на Терезу... удавлю. Скручу его в трубочку и буду выдавливать из него весь сок, как влагу из замоченной одежды. До последней капли! Блять! Пришлось скрыться, а то сестра начала оглядываться! Я едва не отпустил контроль над нашей связью от ярости! Так! Надо срочно спускаться и проконтролировать все!

Я едва успел. Ведь пришлось не просто спуститься вниз и вклиниться в толпу, идущую навстречу бедовой девчонке, но и переодеться. И это хорошо, что я ожидал чего-то такого подспудно, потому таскал с собой в узле из паутины запасную одежду. Вдвойне хорошо, что сегодня Терезы не было в школе, иначе бы она могла удивиться, что это была совсем не та форма, в которой я уходил в ОзКорп. Да, не критично, но внимание бы привлекло. Но вот сейчас я уже подходил ко входу в ресторанчик, рядом с которым застыла сестра, рассматривая подругу и ее похитителя. Тут она замечает меня, уткнувшегося в планшет и застывает, не зная, что делать. Оповещать меня и привлекать внимание Тесса точно не собиралась. Она застыла, как кролик перед удавом, и судя по слабо улавливаемому мной напряжению и сильному опасению, надеялась, что я пройду мимо и все обойдется. И так бы и случилось, учитывая, что я создавал довольно увлеченный и рассеянный вид. Вполне привычный для нее, так как я делал так же, когда был увлечен очередным проектом. Вернее, создавал видимость для окружающих. Но уже почти пройдя мимо вздыхавшей от облегчения девушки, я оступился, после чего столкнулся с прохожим, который оттолкнул меня уже в ее сторону.

- Ох, простите, я... - тут я ”вынужденный” отвлечься и посмотреть перед собой, увидел ее ошарашенное лицо, - случайно... Тереза?!

- Лекс! Ха-хах! Что ты тут делаешь?! - очень наигранно посмеялась она. Я же услышал всхлип и шепот в микрофоне, который был спрятан у нее в правом ухе под волосами. Благо, мой слух куда чувствительнее, чем у простого человека. Да уж, Эм-Джей, скорее всего, сейчас едва не навернулась, услышав о моем появлении в такой момент.

- Я? Я шел от Гарри. Сначала заглянул в лабораторию. Доктор Октавиус смогла найти решение для проводимости сигнала и мы... - начал ей ”втирать” научную составляющую побочного проекта, которую мы прошли еще некоторое время назад. Но зная Терезу, она точно потеряет терпение и прервет меня на полуслове.

- Ясно-ясно! - подняла она руки в жесте сдачи, как я и рассчитывал. - Так ты идешь из лаборатории?

- Нет. Я еще потом ездил с Гарри в одно место - ему понадобилась моя консультация. Но там ерунда - семейный вопрос. А потом он хотел меня подвезти до дома, но его по пути вызвали на срочное совещание. Так что я решил, что спокойно смогу дойти один - тут до дома всего несколько кварталов. Заодно и пройдусь по выкладкам доктора Октавиус, - пожимаю беспечно плечами. - Эм... А что ты тут делаешь? Ты же говорила, что будешь с Эм-Джей на репетиции?

- А-а-а... Мы репетировали, но потом ее тетя нас прервала - ей нужно было подготовиться к завтрашней работе, а наша музыка мешала. Вот я и... - начала на ходу выдумывать Тереза, пользуясь подсказками со стороны подруги.

- Ясно... - вздохнул я. - Ты... Джессику не видела? Она сегодня вновь не пришла в школу. Может, она заболела? Я думаю, нужно зайти к ней домой и... - подпускаю беспокойство и переживание в голос, активно не замечая, как вздрогнула Тесса при упоминании своей боевой напарницы.

- Нет! Ой, - на ее громкий выкрик некоторые обернулись, заставив ее покраснеть и сделать голос потише. - Я не думаю, что это будет уместно. Тем более, если она болеет, то только сильнее будет переживать, что заразит тебя. Лучше дождаться ее выздоровления.

- Думаешь? Ну, может быть... О, знаю! - ”просветлел” я лицом от якобы пришедшей в голову идее. - Я ей передам гостинцы! Что-то вкусное! Точно, она любила итальянскую кухню! Мы в прошлый раз заказывали! - тут же начинаю оглядываться и ”замечаю” нужный ресторан, после чего быстро иду ко входу. Все произошло слишком резко, чтобы Тереза смогла меня остановить. Так что она спохватилась, когда я уже был вне зоны ее досягаемости и устремилась вслед. Но опоздала. - Д-джессика? - прошептал я потрясенно, едва зайдя внутрь и застыв. Рядом со мной встала и сестра, уверен, ругаясь про себя на чем свет стоит. Во всяком случае, именно так бы я интерпретировал исходящие от нее чувства. В то же время она сейчас постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на деле, с учетом уже произошедшего конфуза.

- Лекс, я думаю, что это ее знакомый или дальний родственник. Скорее всего, именно потому она и не смогла прийти. Да, точно, - при этом и сама не верила в свои слова. - Приехал на время погостить, так что...

- Думаю, лучше спросить, - угрюмо буркнул я, медленно двигаясь вперед. В это время нас уже заметили и сверлили любопытными взглядами. Причем редкая пара посетителей, которые тут были вместе с нашей целью, почти не обратили внимания и отвернулись, как и персонал. Причем последние это сделали по мелкой отмашке ”друга” Джессики. Хм, уже в ”деле”? - Привет, Джессика, - поздоровался я с девушкой, что стояла в данный момент у стола, за который присел этот ”химик”, собираясь неплохо так отобедать. Блюда тянули на полторы тысячи баксов! И... что-то... я резко помотал головой, когда мысли внезапно начали ползти в сторону. Скорее всего, дело в этом запахе. Такой приятный и знакомый! Но странно. Я такой не ощущал в этом времени и думал, что этот цветок больше не произрастает. Отец говорил, что то был последний экземпляр... Ошибся? - Ты не приходила в школу уже пару дней. Я... мы волновались.

- А вы...? - улыбнулся мужчина, обратив на себя внимание. Хм, сейчас, когда он так близко, его внешность уже не кажется такой странной. Вполне обычный респектабельный гражданин с достатком выше среднего. Немного пижон, но не чересчур. Во всяком случае, у него есть чувство вкуса. Черт, да что за...

- Мы - ее одноклассники, - за меня бойко ответила Тереза. - А также, я ее подруга и напарница, - чего? Что она городит?

- Напарница?! - вот теперь тот заинтересовался. Я же понял, что нужно спасать положение.

- Они вместе играют в музыкальной группе. В школе, - не дал я сестре ответить. Что с нею творится? И что со мною?! Откуда эта заторможенность? И не только. Я ощущаю некую странность. Да! И она связана... с этим... парнем... его... глаза... они светятся?!

- Ясно. А она мне про это не рассказывала, - при этом он улыбнулся еще шире, после чего схватил Джессику за руку и дернул на себя, заставив сесть на колени. И та беспрекословно это исполнила, отведя от меня взгляд. - Хотя понятно. Мы просто еще слишком мало знакомы!

- А вы? - спросил его уже я, чтобы сбить с настроя и постараться отвлечь. Мне нужно было время!

- Я? О, верно, меня зовут Киллгрейв. Я - ее новый парень. Не так ли, дорогая? - он улыбнулся довольно неприятной улыбкой, заставив Джессику посмотреть прямо на него. - Ну, что же ты молчишь? Неужели стесняешься? У нас ведь с тобой столько всего было за эти дни с момента знакомства, - ухмылка стала паскуднее. А вот взгляд Джессики становился все более затравленным. В нем я видел боль, но вот только ее тело не подчинялось своей хозяйке. Как и мое! Черт, когда он успел нас накачать? И что это за дря... запах... тот запах, что я ощутил рядом с ним! Здесь не могло быть красной руты! - Кстати, может, нам познакомиться поближе? Раз вы - друзья моей милой Джессики, то и моя друзья! Думаю, стоит...

- Нет! - внезапно для всех нас воскликнула девушка на его коленях, будто бы сбросила сонную оторопь. - Они заняты! К тому же, ты говорил, что мы проведем это время только вдвоем, - после чего она, с изрядным напряжением, обняла удивленного Киллгрейва за шею и прислонилась к нему, как будто бы он и правда был ее любовником. Меня даже на секунду уколола ревность, но это чувство быстро сошло. Хотя... должен сказать ей спасибо за это. Я смог перебороть дурман в голове и уже мог вполне свободно действовать. Не то, чтобы и ранее мне это доставило бы сильных проблем, но затормозить могло.

- Думаешь? - хищно и с каким-то давлением посмотрел на нее мужчина, почти потеряв к нам интерес. - А что на это скажут твои друзья? Как, кстати, вас зовут?