Глава 6. Рождение Гоблина. (1/2)

Через несколько часов мне поступило сообщение от капитана. Извещала, что собрала все нужные документы у себя на компьютере. Я давно уже взломал сервера многих муниципальных служб, включая полицию, так что проникнуть и скачать нужные данные было делом нескольких минут. Заодно почистил компьютер девушки от вирусов и обновил фаервол на более надежный - с единственным доступом для себя любимого.

Что же касается моего желания посмотреть на шевеления главы преступных группировок Нью-Йорка, то у меня в любом случае был заказ на него от ”основного работодателя”, так скажем. Все просто - в последнее время кто-то повадился атаковать точки распространения наркотиков, оружия и просто развлечения для банд, ходящих под Королем преступников Нью-Йорка. Какой-то фрик в костюме. Но уж слишком хорош и результативен. Мне следует его найти, проверить и дать оценку. Гидре не нужна новая война банд в этом городе. Да и Амбал им полезен в некоторых отношениях. Он удобен и на него у них многое завязано. Его смерть или уход из бизнеса сейчас будут весьма неудобны для моего начальства. А мне приходится пока играть по их правилам.

Для начала я изучил список вызовов полиции, жалоб, арестов и прочего, что могло хоть как-то быть связано с реальными преступниками, а не просто уличными гопниками. Хотя даже эта прослойка населения знала свои пределы, за которые не могла выйти, если не хотела однажды проснуться на дне Гудзона. В некотором отношении Амбал чрезвычайно старомоден и предпочитает классику. И зная основные точки прибыли теневого бизнеса этого босса, нетрудно было выудить интересную схему. Я сопоставил даты происшествий и их итоги... Что же, кто-то явно роет под Фиска.

Первое нападение месяца четыре назад. Притон для распределения барыг среднего звена. Оттуда уже дурь идет на улицы через более мелких дилеров. Скорее всего, через одного из таких наш герой и вышел на точку. Погром, избиение, вандализм. Многие посетители просто избиты, но один имел травмы куда как более интересные. Если проявить фантазию, то это скорее похоже на допрос. Следом нападение на стрип-клуб, совмещенный с казино и борделем. Аналогично - порча имущества, драка и далее под копирку. Свалили на перепившего посетителя и дело закрыли. Обвинений не предъявлено. Но следом с перерывом в сутки - погром на складе. Перевалочная база контрабанды и контрафакта. Повтор ситуации - избитые охранники, уничтожение имущества. Во всех случаях ничего не украдено и никого не убито, хотя многие травмы весьма серьезны, но все еще не переходят черты. Максимум - перелом конечностей и привязка к инвалидному креслу. Дальше - больше. Перед крупными нападениями идет подготовка - от четырех дней до недели. Скорее всего, любитель маскарада проверяет окружение и следит за целью или целями. И если не находит нужного по одной наводке, то почти сразу идет по второй. Его геройства за последние почти полгода стоили Амбалу нескольких миллионов ”вечногрязных”. Копейки в его бизнесе, по сути, но вот ущерб его гордости и авторитету куда сильнее. Это как заноза, что колет не смертельно, но чувствительно и очень настырно. Может ли быть тут связь с теми ниндзя в Чайнатауне? Отвлечение внимания? Проверим. К тому же, в одиночку такое потянуть... можно, но сложно. И меня смущают некоторые несистемные нападения. Если бы не схожесть травм, я бы и не подумал на то же лицо. Не тот мотив, что ли... Выбивается из прочего алгоритма. Что это? Случайные свидетели? Побочные цели? Личные?

Это интересно, но может быть проблемным. Тем не менее, я смог распознать три варианта следующих целей. И нападение будет в течение ближайшей недели. Фабрика и одновременно склад наркотиков, клуб для ВИП-членов старших банд и гостиница, где проходит торговля всякими необычными и точно незаконными вещичками... в том числе и разумными. Хм... Разделиться я... могу, но тут лучше все контролировать самому. Так что просто сократим маневр для нашего героя. Надеюсь, Амбал не слишком на меня обидится...

***</p>

- Отлично, чемпион! - похвалил дядя Бен своего племянника, похлопав по плечу.

Сейчас они настраивали опрыскиватель для цветов тети Мэй, что с улыбкой наблюдала за возней в саду своих мужчин. Единственных в этом доме, ”полном сумасшедших женщин”, как иногда ворчал ее муж. В шутку, конечно же. Все же Бен любил их всех и заботился, будто бы и вправду был настоящим отцом для близнецов.

Мэйбел Паркер, урожденная Рейли, всегда поражалась тому, какими похожими и одновременно различными были Ричард и Бенджамин. Старший, несмотря на более крупное телосложение, впечатляющие спортивные результаты в колледже и перспективы, никогда не стремился это все воплотить в жизнь, пустившись в красивые фантазии о несбыточном. Он был домашним человеком. Мягким, добрым, справедливым и веселым. Основательным. Верным. Надежным. Именно из-за этого она когда-то влюбилась в него. А ведь в молодости была той еще вертихвосткой, что была красивой и не стеснялась пользоваться этим качеством, благо, состояние семьи позволяло. Она представляла, как влюбит в себя какого-нибудь богача и будет жить припеваючи. А любовь - стерпится-слюбится. Были бы средства. Поговорка про любовь и шалаш - не про нее. Вот только кое-что пошло не так. Охмуряемый ею молодой состоятельный парень оказался вором и убийцей. А ведь ее предупреждали. Бен же и предупреждал. Но она думала, что это лишь наговоры от ревнивца и завистника. Мэй благодарила свое предчувствие и проведение, что не согласилась на предложение Джонни Джерома, когда он пришел к ней, сверкая золотыми запонками и часами. А может, ее насторожило сообщение по новостям об ограблении банка накануне, когда еще погибли несколько охранников и кассир. Главное, что тогда она отказала ему, мучаемая сомнениями и дурными предчувствиями. И через сутки увидела, как Джонни уводят полицейские. Он сел на пожизненное за убийства. Тот случай в банке был не первым на его счету...

Утешал ли ее Бен после этого? Да. Воспользовался ли ее неустойчивым эмоциональным состоянием? Нет. Воистину святой человек! А ведь любой другой запросто мог бы забраться к ней в спальню. Но Бен лишь утешал и успокаивал. Помогал. Поддерживал. Был рядом, когда был нужен. И не только. Мей же тогда просто прозрела после случая с Джонни. Она огляделась вокруг и будто прозрела. Счастье было не в деньгах. Что толку, если это не принесет тебе любви, близких и родных людей, на которых ты всегда сможешь положиться и с которыми тебе будет тепло и спокойно? И у нее был такой человек рядом. Бен Паркер. Да, не джентльмен с Манхэттена, но имеет работу. Силен, рукастый, веселый и многое знает - не будет внезапно мычать не в тему, если выйти с ним к знакомым.

Они долго сходились, да и жизнь их не была такой безоблачной и тихой, как сейчас представляется молодежи. Были и ссоры, и крики. Хотя никогда не доходило даже до мимолетных расставаний. И упаси боже - рукоприкладства. Если только с ее стороны. Чтобы Бен поднял руку на кого-то? Если только защитить слабого, не более. К тому же все ссоры всегда заканчивались ими к обоюдному удовольствию диким сексом. Ох, Бен был таким затейником! Хотя почему был? Он и сейчас хоть куда! Вот где вся его стать и выносливость проявляется в полной мере, если не считать работы по дому. Хех! Пусть Тереза и Алекс думают, что они всегда были уже взрослыми и умудренными опытом, но ведь бурная молодость была у всех.

Да... Первый удар, который изменил их яркую жизнь, был выкидышем, который она перенесла. И обнаружившаяся вследствие патология, которая грозила ей смертью при повторной беременности. Может, она бы и рискнула, ради Бена, но... Видя его глаза, она не смогла этого сделать с ним. Не после всего, что он сделал для нее. Такое испытание... Потерять и ее, и, скорее всего, ребенка... Он мог и не выдержать подобного. Да и гарантий никаких. Разве что отрицательные. Унывали ли они? Нет. У них была хорошая жизнь. Да и можно было всегда взять ребенка в детском доме... Но не пришлось. Ричард...

Головастый младший брат Бена был более склонен к авантюрам и приключениям. Всегда рвался вперед, к неизведанному. Даром, что имел научный склад ума и скорее теловычитание, чем телосложение. Он пропал сразу после университета, законченного с отличием... И объявился через несколько лет вместе с женой, Мэри Паркер. Оказалось, они успели поработать с ведущими учеными своего поколения в лаборатории, которая в будущем расширилась и стала называться ОзКорп. А в то время, когда они познакомились, Мэй даже рада была новой сестре. В отличие от своего мужа, та казалась более приземленной, серьезной и практичной. Почти обратная ситуация их собственных характеров. Разве что когда речь заходила о науке, то можно было увидеть двух спевшихся инопланетян, что бурчат что-то в унисон друг другу... Или голубков, курлыкающих одну мелодию. Сразу видно, на почве чего они сошлись. Жаль, но именно это их и погубило однажды. Это и авантюры...

Мэй и Бэн не знали, куда и зачем ездили в командировку их родственники, да и не особо интересовались... Пока сначала не пропало сообщение с ними. Они забеспокоились и даже обратились в полицию... Пока им не сообщили из больницы, что к ним поступила некая Мэри Паркер. Радости не было предела... тут же сменившейся грустью. От женщины удалось узнать, что произошла катастрофа во время перелета в командировке над Европой, и Ричард погиб. Она и сама к ним добиралась без денег и документов, что уже подвиг. Лишний раз можно позавидовать ее силе воли. Впрочем, был и стимул. Мэри ждала ребенка... детей. Все трое взрослых были рады новости о близнецах. Хотя первое время молодая вдова была в шоке, но смогла отойти и посвятить себя детям... Мда... Первое время.

Мэй не знала, что с ней случилось потом. Может, запас воли все же оказался не столь бесконечным. Может, пережитый стресс решил напомнить о себе. А может еще что-то... Но Мэри ударилась в работу, как только дети стали более-менее самостоятельными. Ради этого она даже продала их старый дом, окончательно переселившись к Бену и Мэй вместе с детьми. Против новоиспеченные тетя и дядя не были. Они были рады тому, что в их доме стал звучать детский смех, а маленькие ножки топали тут и там. Они как-то не сговариваясь решили посвятить себя ребятишкам. Заменить им полноценную семью и помочь Мэри с ее жизнью. Это в какой-то мере даже оказалось удачным решением. Что Алекс, что Тереза были крайне непоседливыми живчиками с шилом в одном месте - все в отца. Разве что мальчик оказался поспокойнее и вдумчивее, чем его сестра. Вот та изначально росла оторвой. Но главное - они были не разлей вода. Всегда гуляли вместе, вместе занимались, ходили на учебу... бедокурили, прятались и принимали наказание тоже вместе. Причем Алекс, как мужчина (”мужчинка”, как про себя его называла в такие моменты Мэй - уж больно мило выглядел племяш, стараясь казаться серьезным и одновременно упрямо-виноватым), старался выгородить сестру. Хотя ничего особо страшного они не творили - пачкали и портили одежду, приходили пару раз поздновато, да разок разбили часы...

Нда, тот раз их застигла Мэри и разбушевалась. Эти часы им подарили на свадьбу родители со стороны невесты. Даже памятная надпись была... С одной стороны, Мэй могла понять расстройство невестки, с другой же... прогонять Алекса прочь, да еще и такими словами... Будто собаку... В тот раз она впервые поругалась с Мэри. Бен не вмешивался, как он говорил, в бабские разборки. Не мужское это дело... Может и правильно. Зато потом смог поговорить с племянником и вместе с ним взяться за починку. Они склеили все внешние части, отнесли в починку механизм - в итоге тот был как новый. Но слова благодарности от матери Алекс так и не услышал. Вообще начиная с младших классов в её отношении к сыну Мэй стала замечать какую-то отчужденность. На чем она могла быть основана, женщина не знала, да и задумываться не стала. Ругаться повторно? Зачем? Чужая душа - потемки. Не хотелось бередить и делать еще хуже. К тому же, Мэри все же минимально свои родительские обязанности выполняла. Работала, покупала вещи, ходила на собрания, готовила, хотя и не часто. Гуляла еще реже. В основном - с Терезой.

Мальчиком же занялся Бен. Они вообще быстро сошлись на почве интереса к ”рукоблудию”, как она шутила. Алекс стал ходить хвостиком за дядей, сидеть подолгу с ним в сарае и гараже. Копаться в механизмах, автомобиле, радио... Помогал с домашними делами: кран починить, слив прочистить, проводку поменять, косяк поправить, полку прибить, и многое другое. Мэй была не против - ведь оба мужчины были счастливы. Да и ее радовали их улыбки. Алекс стал им как сын. Бен с удовольствием передавал ему свои премудрости, давал наставление в жизни - заменил отца если и не во всем, то где-то около того. А мальчик отвечал им той же любовью и привязанностью. Так что, пусть не свой, но ребенок у них был. И Тереза не отставала от брата, хотя и не стремилась так сильно к работе, пропадая по друзьям. Творческая личность. Огорчало Мэй только малая социальность Александра. Если дома тот был довольно живым, любознательным, упрямым и зачастую себе на уме, то стоило ему оказаться вне дома... Да еще и без Терезы... Достаточно сказать, что общение со сверстниками давалось Алексу с трудом. Особенно с его гениальным умом, доставшимся от обоих родителей.

Время шло, но мало что менялось. Только усугублялось. Тереза полностью ушла в творчество, организовала свою музыкальную группу и играла на своих ”тусовках”. Хотя девочка все же не была совсем глупой и проявляла осторожность и осмотрительность. Насколько Мэй знала, у той даже парня пока не появилось, хотя возраст самый тот еще для подобных экспериментов. Уж себя-то она помнит. Но нет, если не считать бунтарского характера, в остальном Терри (или Тесса, как зовет ее Алекс) вела себя ровно. Ну и она также отдалилась от матери. Сначала в пику отношению той к брату, что смогла заметить лет пять-семь назад, а потом уже просто сложилось так. Мэри... так и не изменилась. Казалось, время для нее застыло. А ведь она была все еще довольно красивой и привлекательной для мужчин. Что говорить, если сам Норман Озборн к ней сватался... Да только женщина и слышать ни о чем не желала. Повенчанная со своей лабораторией и Университетом. Если бы Мэй ее знала чуть хуже, то решила бы, что у той завелся роман с практикантом или коллегой... Но нет. Глупость. Единственный более-менее нормальный мужчина в том окружении - доктор Коннорс. Но тот и сам женат, причем на замечательной женщине и недавно у них родился хороший сынишка, в котором Курт души не чает. Помешанный на исследованиях не меньше, чем Мэри, он все же находит время для своей семьи, зачастую бросая работу на коллегу.

Зато вторая их коллега - Оливия Октавиус, переехавшая к ним из Европы... из Германии, вроде бы... Была почти копией Мэри. И внешне тоже. Миловидная, рыжеволосая, высокая, но почти всегда погруженная в свои мысли. И в работу. Когда в старших классах Лекс попытался сблизиться с матерью, решив помогать ей в работе... Та отправила его к Оливии, которая... приняла помощь. И неожиданно сильно сблизилась с мальчиком. Стала для него другом, что всегда воспринимала его серьезно, могла многому научить и говорить на различный научные темы. Ему было с ней интересно, как и наоборот. Мэй первое время опасалась влияния этой женщины на неокрепший ум подростка... но ничего предосудительного они не делали. Да куда там! Алекс и сам стал тем еще ”ботаником”. Вечно погруженный в труды то ли по биологии, то ли по химии - женщина не слишком в этом разбиралась. Знала лишь, что племянник уже давно был в знаниях на университетском уровне, благодаря внеклассным занятиям и самостоятельному развитию с практикой у Оливии. Будущий ученый... Жаль только, что друзей в старшей школе у него так и не появилось. А ведь у Мэй была надежда, что он сойдется с Мэри Джейн, соседской девушкой, племянницей ее подруги, Анны. Той тоже в детстве пришлось несладко, пока с посильной помощью Паркеров ее не забрали у пьющего отца. Но в итоге она оказалась второй Терезой - пацанкой-бунтаркой с любовью к музыке. Жаль-жаль... Ну, может все еще в будущем...

- Молодцы, - отвлёкшись от воспоминаний, Мэй позвала мужа и племянника в дом. - Но сначала марш умываться! Я не пущу за стол грязнуль!

- Эй! Настоящий мужчина должен пахнуть трудовым потом после тяжелой охоты! - шутливо возмутился Бен.

- Тогда этот мужчина сначала должен сходить в лес найти мамонта! И вместо лазаньи с курицей и грибами его будет ждать бутерброд... без хлеба и огурчиков.

- Эм-м... дядя Бен, я еще не настолько мужчина, - округлив глаза, заявил Алекс. После чего быстро двинулся в сторону ванной.

- И ты, Лекс? - схватился мужчина за сердце.

- Да-да, но я еще не готов на такие жертвы. Тем более, жертвовать замечательной лазаньей тети, - не оборачиваясь, помахал подросток.

- Хм? - сузила глаза Мэй, повернувшись к мужу и не в силах сдержать вылезающую на лицо улыбку.

- А я что?! Я ничего! - он уже повернулся в сторону второго этажа, где должна была быть свободная ванная, но затем резко обернулся и схватил взвизгнувшую Мэй, привлекая ее к себе и быстро целуя в губы. - Я бы ни за что не смог отказаться от твоей еды даже за целого мамонта!

- Ха-ха! Верю-верю! - поставленная на место, женщина еще раз чмокнула мужа в губы и легонько хлопнула по груди. - А теперь иди и быстрее умойся, пока все не остыло.

Обед проходил в веселой атмосфере. Бен снова рассказывал что-то из своих приключений молодости, когда успел сменить множество профессий, ища свое призвание. Лекс делился новыми впечатлениями от занятий с доктором Октавиус, а Мэй наслаждалась этой семейной атмосферой. Только жалела, что не вся семья в сборе. Смотреть на два сиротливо стоящих стула было не очень приятно.

- Не стоит так переживать, тетя, - понимающе улыбнулся после очередного ее вздоха Лекс, сверкая своими небесными глазами через стекла очков. Мэй всегда завораживал его взгляд. - Они правда заняты. Но скоро будут дома. У мамы с доктором Коннорсом намечается прорыв, так что они не могут бросить проект, когда на кону работа последних пары лет. А Тесса... У нее сейчас проблемы с группой. Директор поставил условие и время скоро истекает. Не найдут участников - и их распустят. Так что...

- Мэй, - тихо окликнул ее Бен, после чего укоризненно покачал головой. Она его понимала, но никак не могла смириться с тем, что мальчик оказался фактически брошен в такой важный период взросления без поддержки самых близких к нему людей. Да, приятно с ним возиться, но... все же, как бы они не старались, но они - не его родители. И не заменят их. Пусть сам Алекс так не считает и относится к ним очень тепло. Но она видит, как он старается увидеть одобрение в глазах Мэри и сопричастность у своей сестры. А в ответ...

- Эх...

- Тетя, я еще успею вам... - внезапно его прервал звонок телефона. - Алло. Да, привет, Гарри! - хм, хоть сама Мэй не слишком хорошо относилась к Норману Озборну, но вот молодой Гарри ей нравился. Нет этого апломба и высокомерия, которые даже если не проскальзывают в словах, то видны во взгляде, походке или просто мимике такого рода людей. Еще и их крепкая дружба, пережившая годы. Насколько женщина знала, наследник магната регулярно старается защитить Лекса перед хулиганами, хотя сам не мастак драться. - Хорошо! Только спрошу у родителей... Ага! До скорого! Дядя, тетя, - повернулся Лекс к ним, - Гарри приглашает меня к себе показать интересную новинку в области микроанализа. Его только недавно доставили в их лабораторию! Можно я...

- Иди-иди, чемпион! - одобрительно замахал Бен.

- Но возвращайся пораньше! А если задержишься - то оставайся у Гарри или позвони нам - Бен заедет за тобой, - предупредила племянника Мэй. Она знала, какой он ответственный и спокойный, но не могла не волноваться за него. Каким бы взрослым Алекс ни стал, для нее он все еще маленький милый ребенок! Ах, как быстро растут дети... Хотя то, что он назвал ее с Беном родителями, изрядно согрело ее сердце... И в очередной раз заставило пообещать себе поговорить с Мэри. Не дело это при живой матери.

***</p>

- Коготь? Прием.

- Коготь на связи, - раздалось в микрофоне шлема обезличенным голосом. - На позиции.

- Наблюдение?

- Без изменений. Семнадцать целей. Пять - в приоритете, плюс массовка. Справлюсь.

- Не сомневаюсь, - едва улыбаюсь уголками губ. Лаура справится и с вдесятеро большим количеством целей такого уровня. - Главное - будь осторожна. И сделай все, как договаривались.

- Сделаю! - я почему-то представил, что она надулась, как бурундук, примкнув к прицелу снайперской винтовки. Связь прервалась, так как больше слов было не нужно.

Согласно плану, она сейчас должна будет напасть на притон лидеров среднего звена Амбала, собирающихся для обсуждения дел в своих районах. Перебьет всех, оставит лишь парочку калек как свидетелей и видимость бандитской разборки. Сначала снимет охрану, потом уже время пистолета-пулемета и добивания через нож или пистолет. Уйти до прибытия полиции. Просто и быстро. Я должен буду проделать то же самое с фабрикой наркотиков, только тише. Мне внимание нужно не больше. И тогда у недогероя останется лишь одна действующая наводка - подпольный аукцион редкостей, в том числе и рабов. И там же мы встретимся в ближайшее время. Наверняка ему нужны не пешки, а заправилы. А такое случается нечасто. Например - через полтора дня - вечером, когда будет крупный аукцион. Там еще должен быть какой-то интересный экземпляр, как я слышал по своим каналам. Обычно я не лезу в такое, но и не лицемерю. У Отца были миллионы рабов в свое время... Время иное, а люди не сильно изменились. Только обертка новая, содержание старое. Но это не помешает мне посетить торги и посмотреть на товар, совместив полезное лично с полезным по делу. Кстати, нужно подумать и о приятном. Я нажимаю передатчик и включаю случайный выбор трека. Люблю работать под музыку!

Останавливаю на случайной композиции, согласно предчувствию. В уши почти сразу ударил звук тяжелых аккордов. Барабаны органично вплетались, почти не ощущаясь своим боем. Но вот, после сильного проигрыша, пошли более мелодичные переборы струн.

На краю обрыва за которым вечность,

Ты стоишь один во власти странных грёз.

И простившись с миром, хочешь стать беспечным,

Поиграть с огнём нездешних гроз.

Голос певицы начал мягко вести по волнам воображения. Я поднимаюсь в полный рост на крыше небоскреба, что завис перед складом наркоторговцев. Расставляю руки, смотрю в темнеющее небо, на котором появились первые звезды, а затем медленно отдаюсь во власть гравитации, падая вниз.

Наконец ты счастлив, как никто на свете,

Ангельская пыль тебя уносит вверх.

Только ей подвластны и восторг, и ветер,

В жидких небесах звучит твой смех.

Вынимаю из кобуры на бедрах пистолеты и расстреливаю в полете охрану вокруг склада. Моя нечеловеческая реакция, рефлексы, зрение и силы кистей позволяют проворачивать такой трюк, на который не способен ни один, даже хорошо тренированный, человек. После чего возвращаю оружие обратно и выпускаю паутину, переходя из падения в дугу маятника, прицепившись к вертикальной стене.

Ангельская пыль — это сон и быль,

Безумец, беглец, дороги нет,

Ты видишь неверный свет.

Твой ангел зажёг мираж огня,

Он хочет убить тебя.

Слышу сквозь стену через микрофоны шлема топот и крики отряда охраны, что приближается по тревоге к выходу. Берут его в полукольцо. Ошибка. Пролезаю через верхний люк, переползая с него на потолок, смотря вниз на людей с оружием. В это время тут почти нет посторонних - недавно была изготовлена крупная партия и должны идти подсчет и расфасовка. Вынимаю светошумовые гранаты и сбрасываю перед охраной. Через затемнение забрала шлема вижу лишь едва видимые светлые пятна, что быстро гаснут. Тут же срываюсь вниз и начинаю убивать бандитов. Они почти ничем не прикрыты, кроме парочки бронежилетов у кое-кого. Но их шеи почти умоляют закончить мучения ослепленных врагов. Вбить кадык одному, проскользить меж двумя другими, выворачивая руку и подбивая опорную ногу. Проломить голову ботинком последнему. Пройти чуть далее, сильнее пригибая первого вслед за болевым приемом на плечевой сустав. Удар сбоку под ребра, еще один в диафрагму, лишив дыхания, и добивающий в область сердца. Без медицинской помощи его ждет медленная смерть в течение получаса от кровотечения в легкие. Доворачиваю случайного психа, что решил пострелять вслепую, чтобы он попал в своих же товарищей. Я бы сказал - страйк! А теперь свернуть шею идиоту. Осталось двое. Они почти очухались, так что использую пистолеты. Готово. Короткий обыск позволил найти несколько гранат. Минирую тела на подрыв, если их попытаются сдвинуть, и иду далее, где должен быть цех и склад.

На краю обрыва песня неземная,

Музыка богов и голоса богинь,

Ты паришь над миром, но торговец раем

Вынет душу из тебя за героин.

Начинают попадаться двери в комнаты отдыха, чуланы и прочие подсобные помещения. Голосов все больше. Паники еще нет, но возмущений выше крыши. Сразу видно, что застал я их со спущенными штанами... В буквальном смысле слова. Ловлю тело, выбегавшее из нужника, ломаю ему руки и ноги, а затем вбиваю обратно в дыру отхожего места. Нда, о персонале тут не особо заботились. Или же это сектор для низшего звена? Не важно. Иду вперед, продолжая сеять смерть и опустошение в рядах наркоторговцев.

Ты устал быть птицей и сорвался камнем,

Рухнул с высоты, спасаясь от судьбы.

На краю обрыва вновь летят на пламя

Сотни мотыльков-самоубийц.

Попадаю в большое помещение с оборудованием и полками с химикатами, чанами, коробками, столами для фасовки... Фабрика. И тут уже придется попотеть. Из тени прохода расстреливаю чаны с химией, получая ответный огонь в свою сторону. Подпрыгиваю к потолку, включая маскировку на костюме. Долго она не продержится, но позволит в этом светопреставлении перебраться по стене и потолку в помещение. Если бы я использовал прозрачность без отвлечения внимания, то меня могли заметить, учитывая, как внимательно боевики банды вглядывались в сторону прохода. В движении силуэт начинает слабо очерчиваться как рябь в воздухе. А вот так, когда мелькают вспышки выстрела, вероятность моей идентификации стремится к нулю. К тому же никто и не подумает смотреть вверх.

Ангельская пыль — это сон и быль,

Безумец, беглец, дороги нет,

Ты видишь неверный свет.

Твой ангел зажёг мираж огня,

Он хочет убить тебя.

И я обрушиваюсь на них как карающий ангел, вновь сея смерть и разрушения. Рукотворно. Совсем иные ощущения, в отличие от тех моментов, когда делаешь все опосредованно. Чувствуешь, как жизнь перетекает из твоей жертвы, слегка задерживаясь на кончиках когтей у его горла, а после испаряется, присоединяясь к круговороту вселенной. В помещении разгорается пожар от горючих веществ. Ну да, кто будет соблюдать технику безопасности в таком месте? Впрочем, мне это лишь на руку. Добиваю последних оставшихся бандитов, давая последнему трусу, что удачно оказался возле черного хода, сбежать в глубь склада. Выстрел перебивает ему голень. Теперь не уйдет далеко. Пусть пока побудет приманкой. За оставшиеся секунды осматриваю доступные внутри реагенты и разливаю их таким образом, что они постепенно смешаются и достигнут огня, позволяя тому разгореться еще сильнее. Скоро вместо зала по производству наркотиков тут будет доменная печь, сжигающая все до состояния углей. Отлично. А теперь пойдем за наживкой. Он приведет меня к последней линии обороны. Не хочется рыскать по всему зданию.

Безумец, беглец, дороги нет,

Ты видишь неверный свет.

Твой ангел зажёг мираж огня,

Он хочет убить тебя.

- Идиот, что ты там лопочешь?! Какой, нахрен, демон?! Ты обкололся этой дрянью, что ли?! Сколько там нападающих?! И кто это такие?! Люди Седовласого? Сраные китаезы? - впереди, за дверью, куда меня привел след крови, раздаются чьи-то судорожные всхлипы и злобные крики. Похоже, моя жертва оказалась слегка не в себе. - Блять! Мусор, - босс явно сплюнул. - Прикройте вход и смотрите в оба. Они не должны добраться...

В этот момент прерываю разговор, закидывая в помещение паутинную гранату. Несколько выстрелов - вот и все, что успели сделать бандиты, прежде, чем их достигли липкие нити и втянули в себя, образовывая кучу-малу. Уже без опаски захожу внутрь. Хм? Достаю пистолет и парой выстрелов убиваю тех, кто смог избежать паутины. Перезарядка стволов - и они отправляются в кобуры. Главарь что-то злобно сопит в куче своих прихлебал, но не может ничего сказать с заклеенным ртом. И не нужно. Все равно там будут лишь угрозы, а потом торг. Потеря времени. Оглядываюсь и вижу кейсы с деньгами, оружие, несколько упаковок с героином и еще какой-то дрянью. Жидкие наркотики?

Подхожу к столу и беру пробу на исследования. Все же я такие еще не видел. Да и упакованы они обособленно. Явно что-то интересное и дорогое. Так, бумаги... бухгалтерия... не интересно... купчая на склад и товарные накладные на контейнеры в порту... хм, из Китая? Делаю фото для проверки. Может, пригодится мне или Джин. А вот уже что-то странное. ”Экстремис”? А это точно наркотик? Решено!

Безумец, беглец, дороги нет,

Ты видишь неверный свет.

Твой ангел зажёг мираж огня,

Он хочет убить тебя.*

Делаю ”коктейль Молотова” и перед уходом кидаю его в сторону клубка тел, что отчаянно пытался мычать и уйти от уготованной ему участи. Увы им - паутина достаточно огнестойкая, чтобы сгореть не раньше, чем тушки внутри хорошенько подкоптятся. Выхожу наружу с чемоданчиком ”Экстремиса” и бумагами. Чутье слабо сигнализирует о проблемах. Хм... Залезаю на потолок и выхожу наружу через лаз воздуховода под крышей, откуда уже выходят приличные клубы дыма. Пожар занял уже почти все здание. Никто не выберется. Свидетелей не будет...

Но не снаружи. На крыше соседнего здания вижу прячущегося наблюдателя. Включаю маскировку и на паутине прыгаю в его сторону, стараясь подобраться поближе. Через полминуты оказываюсь над ним... над нею. Девушка в облегающей одежде с повязкой на лице и саями за поясом. Интересно... Но будто бы почуяв мое внимание, наблюдательница стала оглядываться. Я прячусь в тени и расслабляюсь, чтобы не выдать себя. Явно тренированный воин с первоклассными инстинктами. Чувствовать взгляд и внимание на себе... И даже сейчас... она сбежала, вместо продолжения наблюдения после того, как не нашла меня. А она точно не нашла - я чувствовал напряжение и нарастающий страх. Причем чем больше она меня искала - тем больше тот рос. Неужели это и есть наш герой? Интересно. Выясню на месте главного рандеву...

- А-ан-гель-ска-а-я пы-ыль... - подпеваю затихающей мелодии в наушниках, идя по дороге в паре кварталов от разгоревшегося пожара, уже переодетый в гражданскую одежду. Мимо недавно промчались автомобили полиции, скорой помощи и пожарников. Видимо, там серьезно уже занялось. А мне надо встретиться с Гарольдом для обсуждения наших планов по Норману. Тот стал сильно дергаться в последние дни. Заодно и алиби для будущей акции доработаю. - Хм? - на передатчик пришел сигнал. Лаура закончила со своей частью и возвращается в новую конспиративную квартиру. Отлично.

***</p>

- Ты точно никого не заметила, - молодой парень был явно взвинчен, но по странной прихоти буквально волевым усилием заставлял себя сидеть на кресле, повернув голову в сторону своей собеседницы.

- Я же сказала, - та в это время упала на диван, вытирая волосы полотенцем. - Вроде была какая-то тень на краю обзора, но я не уверена. Буквально на секунду мелькнула и все. Там были отсветы огня и дым выходил... еще и тени... Но это не важно! Там точно кто-то был! Я его ощущала! И он опасен! Я ощущала, как будто бы мне могут оторвать голову так же легко, как у бумажного человечка! Это... ужасно!

- Хм... Значит, у Амбала появились проблемы... - задумчиво протянул парень, прикрыв глаза. - И это проблемы! Как же не вовремя... - не сдержав экспрессии, он с силой саданул себя по колену.

- Но у нас же еще есть ниточки к его шестеркам.

- Одна. Вторую точку тоже зачистили. Причем профессионально - никого живого, кроме бармена. А от него нам толку не будет... Осталась лишь одна точка...

- Отель ”Красавчика”, Билли Руссо... Это будет опасно. Там настоящая крепость - мы с тобой вчера осматривали. С боем нам не прорваться. А даже если бы и могли, то просто не успеем все сделать и уйти до приезда подкрепления или полиции, - покачала головой смуглокожая красавица. - Стоит рассмотреть вариант со скрытым проникновением.

- Электра! Это опасно! Если тебя раскроют... - вскинулся тут же собеседник.

- Я смогу прорваться наружу. Это не то же самое, что пробиваться в эту крепость, которая заточена на отражение штурма, - раздраженно отмахнулась от предостережения девушка. - Я не слабее тебя. Забыл? И вообще, я думала, что это ты больше всех хотел найти Стика! А что теперь? Решил отказаться? И от него и от своей мести?

- Я не собираюсь мстить!

- И зря! Для чего были все эти тренировки? Вся эта закалка воли? Чтобы стать одним из этих муравьев, что ползают по Адской Кухне?! - девушка встала и начала ходить по комнате, бурно жестикулируя руками в воздухе. - Они ничем не лучше бандитов того же Амбала и его прихвостней! Даже хуже! Они молчат, закрывают на все глаза, позволяют твориться всему этому беззаконию! Ты же хотел справедливости! Так вот она! Перед нами! Мы уже столького достигли...

- Не из-за мести! - жестко, но спокойно перебил ее парень. Он не следил за нею, смотря в одну точку. - Мы должны найти и вызволить Стика! А также принести справедливость людям. Показать им надежду и возможность, а не месть! Мы не уподобимся этим убийцам, Электра!

- Говори за себя! - раздраженно огрызнулась она. - Если хочешь оставаться слюнтяем - то ты никогда ничего не изменишь! Иногда нужно находить в себе силы на тяжелые и сложные решения! Жизнь - не сказка и не твои комиксы, которые ты читал в детстве, Мэтт. Счастливый конец здесь не наступит по взмаху волшебной палочки! Его придется выгрызать у судьбы зубами и когтями!

- Не надо, Элли, - перешел на примирительный тон парень. - Это говоришь не ты, а злость в тебе. Ты не такая...

- А какая?! Какая, Мэтт?! Я устала уже от этого! Что ты, что Стик. Все вы мне говорите, что я не такая... Я хочу, наконец, узнать, а какая же я?! Какая?

- И я обещаю, что помогу тебе в этом, - Мэтт встал и пересел на диван, куда села ранее его подруга. Он взял ее руку в свои и постарался придать уверенности. - Мы со всем справимся. К тому же, я не предлагаю сбегать или еще что-то. Просто не надо действовать как они. Мы выше этого. Мы - не убийцы. Но можем давать отпор, как делали до этого. И делали успешно.

- Значит, ты все же согласен атаковать тот отель?

- Тск, - парень ощутил, что попался на ее удочку и женские уловки. - Мы могли бы попробовать найти того брокера...

- Это даже не шаг - а целая вереница назад! Мы потеряли столько времени! Это без учета того, что боссы явно не будут сидеть сложа руки, видя наши похождения и их последствия! Еще и эти нападения конкурентов! Амбал точно возьмет своих людей под колпак после этого! А ведь мы почти у цели! Уже следующий шаг может нам сказать о том, где Стик! Мы не можем сейчас все прекратить.

- Хорошо, но я беспокоюсь... - сдался под напором аргументов Мэтт.

- Вот и отлично! Увидишь - у нас все получится! Я уже даже знаю, как пробраться внутрь, - обрадованная своей маленькой победой Электра подбежала к ноутбуку и, схватив его, вернулась в объятия своего близкого друга, с которым у них начали не так давно возникать и более интересные чувства. Причем взаимные, к радости молодых людей. - Смотри! - она клацнула по клавишам, выводя несколько изображений.

- Это... ты так шутишь? - нечитаемым взглядом повернул он к ней голову.