Глава 3. Незваное знакомство. (1/2)

Заброшенный завод в Квинсе. Ночь спустя.

Девушки решили начать свои тайные тренировки в памятном для них месте - старом заброшенном заводе по переработке чего-то там, что стоял достаточно далеко от жилых кварталов. Почему же его не облюбовали всяческие банды, молодежные группы и просто беспризорные? Ну, все это из-за пары факторов: удаленность от домов, разрушенных верхних этажей и труб, что в итоге уменьшало высоту постройки, а также обширные заросли деревьев в этом районе, отчего завод просто терялся в лесном массиве. Его и обнаружили-то совершенно случайно - когда Тесса искала спокойное местечко в перелеске для их девичьей компании, ну и заодно решила там построить что-то вроде логова для их квартета. О нем даже брат не знал. И для этого она приделала к модели самолетика несколько деталей от старенького фотоаппарата, таймер и еще кое-что - благо в технике она разбиралась отлично с самого детства из-за своего дяди Бена, что многое ей показывал. Лекс же изначально больше тяготел к работе матери. Нет, он знал, как починить кран, забить гвоздь, собрать комод или завести машину, но... с большим удовольствием старался обходиться без подобного времяпрепровождения.

В общем, сделав этакий старый и плохо работающий прообраз современного геликоптера с фотосъемкой, Тереза решила изучить лесной массив с высоты птичьего полета. И каково же было ее удивление и радость от обнаруженной тайны. Которой она незамедлительно поделилась с подругами. Первое впечатление, конечно, оказалось смазанным из-за беспорядка развалин, говоря совсем уж прямо. Да и опасно это было весьма... Но это они поняли, будучи подростками, а тогда дети только едва ли не визжали от такого ”секретного логова”. Были долгие месяцы приведения его в порядок и подстройку под использование. Затем, спустя несколько лет, переделку под занятия музыкой... И вот теперь это место должно было вновь послужить им - на этот раз в качестве ”тайного логова супергероев”!

- Но сначала - уборка! - постановила Эм-Джей, очередной раз оглушительно чихнув на все помещение. Нда, давненько они здесь не появлялись. Уже больше года... Но при должной мотивации дело спорилось. С уборкой в четыре руки удалось справиться меньше чем за час. И, наконец, можно было приступить к главному... - Ну, давай! - и навела на подругу камеру рыжая.

- Эм... а... что надо делать?! - хоть объектив немного напрягал Терезу, но больше всего она испытывала мандраж от предстоящей проверки своих сил. А вдруг, не получится? А вдруг нужен какой-то активатор? Или нужный настрой? Или какие-то внутренние усилия?! А если силы уже пропали, потому что были временными? Столько панических мыслей разом пришли в ее хорошенькую голову, что девушка чуть не ударилась в панику. Но стоило ей только об этом подумать, как в мыслях всплыл образ брата, такого слабого и невысокого, но который всегда смело смотрел вперед, несмотря на трудности и проблемы. Она не может быть слабее его! После стольких лет у нее появилась сила, которая поможет уже ей защитить его! С такими мыслями Тесса оглянулась уверенно вокруг, заметила кучу старого железного хлама в углу и направилась к нему. ”На глазок” вся эта рухлядь весила больше полутора центнеров. Но стоило девушке ухватиться поудобнее и чуть напрячься, как оторвать от пола удалось весь лом безо всяких усилий. Вес на ее руках больше напоминал ее гитару несколько лет назад, когда девушка только взялась за инструменты. Даже удавалось свободно держать вес на вытянутых руках.

- Вау! Тут, должно быть, килограмм двести! - прокомментировала ситуацию Мэри Джейн. - И как?

- Не очень тяжело, - ответила Тереза. - Но я не вижу, что бы еще такого... - тут она увидела самодельную кровать, сделанную ими для отдыха. И это было спальное место, где они вмещались вчетвером! Так что и размеры были соответствующие. По сути же это ложе представляло собой стальную платформу с кучей матрасов, подушек и одеял, сваленных поверх. А значит и вес должен был оказаться раза в три больше предыдущего груза. Новый подход, хват поудобнее, и... - Получилось?! - девушка и сама не верила в происходящее.

- Напомни мне... больше тебя не провоцировать, - потрясенный шепот Эм-Джей донесся до Терезы.

- Обязательно! - с улыбкой от уха до уха ответила ей Паркер. Она аккуратно положила кровать на место и огляделась вокруг. - Что дальше?

- Так... пока твою грузоподъемность проверять не будем... Скорость? Вряд ли это будет ”спидфорс”, но вдруг?!

- Опять ты за свое! - но обижаться на подругу, увлекающуюся комиксами было глупо. - Только где тут разогнаться?

- Да уж... пошли на улицу, - согласилась Эм-Джей. Они быстро оказались снаружи и огляделись. - Эм... может вокруг завода? Заодно и реакцию выйдет проверить.

И неуверенный тон одноклассницы был понятен. Вокруг оказалось слишком много деревьев, что росли даже вплотную к зданию. Да и кучи всякого старого мусора попадались то тут, то там, оставшиеся еще со времен закрытия завода. Так что бег по прямой тут точно исключался.

- Ха-а-а... ладно, стоит попытаться, - махнула уже мысленно рукой на обстановку Тереза, и приготовилась к кроссу. Благо одежда позволяла, да и подготовка у нее какая-никакая была - паркуром весь квартет увлекся в свое время с подачи Мелиссы, которая сама перешла на это к своему новому ухажеру... Вот только больше, чем на год их не хватило. Нет, каким-то спортом и гимнастикой девчонки продолжили заниматься, но уже чисто для себя - в поддержание формы. О профессиональной карьере или даже серьезном увлечении и речи не было.

Отбросив лишние мысли и выдохнув, Тереза стартовала с места без сигнала подруги - тут все же не соревнования. Первое время она ничего необычного и не замечала, только необычную легкость движений. Но чем больше продолжался бег с препятствиями, тем больше странностей бросалось в глаза. Первая - помехи на пути оказались не такими уж и сложными, как ей казалось ранее. Она буквально в доли мгновения успевала оценить новое препятствие и сориентироваться в способе обхода: прыжком, перекатом, толчком и прочим. Далее - больше. На поворотах и при исполнении особо сложных трюков, которые Тесса стала себе позволять со временем, время будто замедлялось вокруг нее. Она стала видеть свои движения как в замедленной съемке, но при этом в реальном времени. Когда, при пробежке по вертикальной стене над лужей машинного масла и грудой арматур в ней, нога случайно провалилась в хрупкий проржавевший металл обшивки, Тереза смогла вовремя это заметить, не провалившись и по щиколотку, вынуть ногу, переступить и продолжить бег. И только через несколько шагов осознала произошедшее. И вообще - ее реакция и ловкость оказались просто поразительно и будто созданы для подобного передвижения. Ветви, балки, стволы деревьев и стены будто бы сами подставлялись ей, чтобы помочь в пути. Но было и еще кое-что...

- Ну, в целом неплохо, на треть быстрее Чака где-то, но после остального не так уж и впечатляет, - прокомментировала на финише итоги Мэри Джейн, заглядывая в секундомер. Чак был капитаном той команды паркурщиков и даже входил в какую-то юношескую лигу. А еще был жутким хвастуном и задавакой, считавшим себя неотразимым плейбоем, чем жутко раздражал девушек, когда приставал к ним под предлогом помощи или консультаций. Уж его способности - вполне себе неплохие - успели оценить все участницы группы.

- Знаешь... я хочу еще кое-что проверить, - неуверенно сказала ей Тереза.

- А? Ты о чем?

- Мне не могло показаться, - решительно мотнула головой Паркер, направляясь к одному месту, где рядом со стеной завода, буквально в паре шагов, находилось то ли хранилище, то ли еще что-то, создавая узкий проход между ними.

Тереза встала перед препятствием, чуть подумала, смотря на стены снизу вверх и резко рванула. Уже будучи вплотную к проходу, она оттолкнулась от земли и перескочила на поверхность стены завода, быстро перебирая ногами вверх, чтобы через пять шагов оттолкнуться, перепрыгивая уже на стену амбара напротив. Так она и перепрыгивала с одной на другую, взбегая все выше и выше, в стиле одного компьютерного героя, пока на очередном прыжке не вынесла себя на крышу, повиснув на краю, цепляясь руками за него.

- Эт-то... уже круче Чака... Гораздо круче! - восторженно проговорила Эм-Джей, пересматривая отснятые кадры.

- И это еще не все, - хитро улыбнулась ей подруга.

- Ты о чем? - рыжая девушка подняла взгляд на Терезу, чтобы тут же едва не уронить камеру... - Это как?!

И было от чего удивляться. Сейчас ее подруга уже не держалась за края крыши, а буквально полулежала на стене, ни за что не цепляясь. Это было хорошо видно, с учетом того, что ладони просто лежали на поверхности стены, уперевшись пальцами в металл. На этом Паркер не остановилась. Она стала перебирать конечностями, ползя по стене в различных направлениях, напоминая... ага, паука. Даже в движениях проскальзывало что-то такое. Но саму девушку это ничуть не волновало. Она лишь заходилась внутри себя от восторга, пока ее губы все сильнее раздвигались в улыбке. Ее движения становились все увереннее и быстрее, пока фигура не начала смазываться слегка от скорости на поворотах. Кульминацией же стал танец на вертикальной стене, с которой в самом конце Тереза спрыгнула, легко и практически бесшумно приземлившись рядом с подругой, преодолев расстояние в пятнадцать метров безо всяких видимых усилий.

- Это было круто! - выдала она под конец, не сдержавшись.

- А-ага... Мне надо выпить! - кивнула ей в ответ Эм-Джей...

Проснулась девушка от раздражающего дребезжания в голове, отчего последняя буквально грозилась расколоться на части. Неуверенным движением придержав эту весьма важную часть своего тела руками, Мэри Джейн попыталась разлепить глаза... Удалось попытки с пятой. Оглядеться - с третьей. А вот понять, что же она все же видит - с седьмой, и то не полностью.

- ... Да, спасибо! Отлично! - неприятно бодрый голос подруги вызывал приступ тошноты и раздражения одновременно. И как одно с другим было связано - понять решительно не выходило, но точно было! - Да помню я! Помню! Хорошо, Лекс! К вечеру точно буду! Передавай тете и дяде привет! Все, целую! Обязательно передам! Пока-пока! Ура! - вскочила после окончания разговора Тереза с кровати и сделала колесо по полу, заканчивая его на потолке. От этого состояние Эм-Джей лучше точно не стало.

- Спускайся уже, пока меня не вывернуло от твоих выкрутасов, - взмолилась она.

- Ой, прости! - тут же повинилась Тереза, выполняя требуемое.

- А теперь скажи мне - почему ты такая бодрая?! И веселая? И почему не в том же состоянии, что и я, учитывая, что выпила куда больше! - под конец это уже был крик души.

- Как я понимаю, - перебирая кончики волос, ответила Тесса, - у меня еще и метаболизм крутой. Всякие там яды и прочие вредности быстро убирает, или снижает эффект. Я же почти и не захмелела от всего выпитого. Так, слегка в голову ударило и все.

- М-м-м-м... - рыжеволосой хотелось выть и ругаться в голос от такой несправедливости, но что-то ей подсказывало, что ее организм подобной реакции не переживет. И еще тут где-то было кое-что ей нужное в данный момент.

- Держи уж, страдалица, - и перед носом девушки возник стакан и пара таблеток.

Второе тут же было поглощено, а первое - выпито под чистую. Эффект лекарства от похмелья пришел уже через десять минут, позволив встать и направиться в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

- Кстати, - проговорила она в открытую дверь, обращаясь к Тесс, - а с кем ты там разговаривала? С Алексом?

- Ага. Он позвонил и спросил, как у меня дела.

- И чего ты так радовалась?

- Ну, было отчего, - попыталась состроить загадочное выражение Тереза, но не утерпела. - Я его попросила уточнить у Гарри про происшествие в лаборатории в тот момент, и видел ли кто-нибудь что-то необычное. Сама понимаешь - было бы не очень хорошо, если бы нас кто-то все же ”спалил”.

- И? Я так понимаю, свидетелей не было?

- Да! Более того - записи с камер оказались повреждены и уничтожены, так что никто и понятия не имеет о том, что мы тогда сделали и во что вляпались!

- Это... определенно хорошо, - уже выходя из ванной, проговорила Мэри Джейн, вытирая голову полотенцем. - Тогда у нас лишь один вопрос на повестке дня, - села она перед подругой и посмотрела на нее серьезным взглядом, отбросив всякую шутливость. - Что мы будем со всем этим делать?

- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросила ее подруга, уловив настрой рыжеволосой.

- Сама подумай. Сможешь ли ты забыть о том, что случилось? Забыть о своих способностях и не использовать их?

- Я... - а сказать на это Тессе было нечего. Да, сначала ее напугали все эти изменения. Но потом... она начала входить во вкус! А кому бы не понравилось стать сильнее, быстрее, ловчее? Да и... она этого не сказала Эм-Джей, но лифчик стал слегка жать, да и прочие размеры слегка изменились далеко не в худшую сторону. Если все так и останется - то почему бы и нет? Но в самом деле, что ей делать с такой силой? Хм, хотя... - ”С большой силой - приходит большая ответственность”.

- Хорошо сказано. Где я это уже слышала? Какой-то журналист?

- Ага, почти, - с улыбкой ответила рыжеволосой подруге девушка. Уж такой она была. - Дословная цитата великого человека - Бенджамина Франклина Паркера.

- Тц, точно, - вспомнила наконец Мэри Джейн. - Но он и в самом деле хорошо сказал. И так...

- И так... думаю, что этому городу будет нужен еще один кусочек справедливости... Только нам нужно будет подготовиться.

- Ага, а еще придумать для тебя костюм и слоган, - со смехом добавила Эм-Джей.

В это же время, в подвале клуба в центре Нью-Йорка.

- Итак... что с тобой произошло, парень? - вперил в меня взгляд Рамас.

Конференц-зал был пуст, если не считать нас двоих. Тони сейчас проводил занятия в своем дневном прикрытии, а Лаура занималась отработкой стандартных комплексов. Упертая, упрямая, но очень настойчивая девочка, имеющая недюжинную волю в достижении целей и совершенствовании способностей.

Но я тут не из-за этого. Еще с первого взгляда я понял, что мой наставник раскусил меня. Не полностью, но то, что я изменился - он понять смог. Разве что обдумывает насколько сильно. Тц, так и знал, что с ним будет тяжелее всего. Более того, мои чувства в его присутствии буквально вопили благим матом, что я в смертельной опасности. Даже тогда, когда он стоит спиной ко мне в десятках метров. Это уже о многом говорит. От Тони я подобного не ощущал, только напряжение - не больше. Я все же был прав все эти годы. ”Рамас” - куда опаснее, чем говорит, выглядит и даже пытается показать. Не отец, но лишь немногим слабее. Это в очередной раз подводит меня к тайне его личности. Такой бы в истории точно засветился, но... я даже не знаю, откуда начать. Слишком много мифов и легенд, что на поверку либо пустышки, либо слишком смутны и неточны.

- Вот, - я достал из заднего кармана пиджака ампулу с кровью. - Я пока провел предварительный анализ и результаты тут, - на стол легли несколько печатных листов. Я не дурак оставлять электронный след. А эти писульки легко сгорят. Что и произошло через пару секунд, после того, как Рамас бегло на них взглянул. Хм, за это время я бы сам мог все запомнить... с моим опытом и новообретенными силами. Все интереснее.

- Сила, ловкость, выносливость и регенерация. Неплохо. Значит, у Озборна все же вышло? - глупо было предположить, что он не сложит ”два и два”.

- Что-то получилось, но есть и побочные эффекты. К тому же я не уверен, что это окончательный вариант, - ответом мне послужила приподнятая бровь, призывающая все пояснить. - Процессы сейчас приостановились, но влияние на ДНК только завершилось. И далее возможны последствия в виде возобновления изменений уже в обратную сторону.

- Тц... не вовремя.

- Пустяки. Это займет не один год. Возможно - десятилетия. Так что в ближайшее время клетки будут стабильны, а организм - в порядке. Я смогу продолжить операцию.

- Отрадно слышать, - кивнул мне в поддержке наставник. Вот только я видел удовлетворенный жестокий блеск в его глазах. Если бы я был не готов... Я не могу судить о последствии таких его выводов полностью. Но милосердием и терпимостью он никогда не отличался. Даже среди прочих контактов ближайших ячеек я знаю, что его считают тем еще маньяком и бессердечной сволочью. Но слава машины для убийств и крайне эффективного руководителя позволяет ему оставаться на плаву в структуре. - Тогда операция переносится на завтра.

- Причина?

- Профессор Ксавье в час дня отбывает по вызову в Белый Дом, - передо мной из стола вновь вышла голограмма особняка и главных целей. - Стандартные собрания среди его знакомых. Там он будет вместе с Монро и одним из своих подопечных в качестве сопровождающего. Школа останется, скорее всего, на Логане, как старшем из преподавателей и наиболее авторитетном. Из молодежи - все прочие.

- Ясно, - я задумался, вновь прикидывая свои действия. - Лаура смогла за прошедшее время слегка исследовать подходы. Это, конечно, не бункер и не военная база, так что минных полей нет, но датчики и прочие ”игрушки” присутствуют в изобилии. Мне понадобится минут сорок на преодоление периметра.

- Долго.

- Мне неизвестна начинка ”Школы”, так что и действовать буду с расчетом на осложнения. Иначе может буквально не хватить времени и запала на выполнение операции.

- Принимается, - после некоторого раздумья кивнул Рамас. - Оборудование?

- Готово.

- Хорошо. На эту операцию ты идешь без прикрытия. Я и пальцем не пошевелю, даже если буду видеть твои ошибки и пробелы в действиях. Победа - станет твоей победой, поражение - твоей смертью. Считай, что у тебя очередной экзамен. После него я представлю тебя ячейке повыше. Можешь идти, - он взял в руки ампулу с моей кровью и стал смотреть на просвет, будто бы полностью утратив интерес ко мне. Хм, значит и мои планы следует форсировать.

Сутки спустя, ”Школа для одаренных детей Чарльза Ксавье”, Логан.

Мужчина смотрел вслед отъезжающему автомобилю профессора, снедаемый не самыми приятными чувствами. Не то, чтобы он и так был великим оптимистом и весельчаком, не говоря уже о ”душе компании”, но в последние дни скверность его характера взяла новый уровень.

Хищник внутри него беспокойно ворочался время от времени, но хуже всего было то, что явной опасности не ощущалось! Вот совсем! А ведь своим инстинктам ”Росомаха” доверял всегда и во всем, и теперь они его подводят. Даже Чарльз, попытавшись сунуться к нему в разум, получил лишь головную боль, вместо прояснения ситуации. Зато сам мужчина в очередной раз напомнил себе, почему не любит телепатов и прочих психиатров из этой братии. Даже всегда сносное пиво стало после сеанса мозгокрутки казаться теплым и кислым, как моча осла после забега по пустыне. Не то, чтобы он знал подобный вкус в реальности... Наверное...

И вот, теперь его оставили за старшего в этой богадельне, которую по какому-то недоразумению явно комик назвал школой. Конечно, нелюбовь Логана к детям тут тоже играет свою роль... Точнее, не совсем уж нелюбовь... Скорее, отсутствие понимания и возможности нормально общаться с этими мелкими, вечно пищащими и кричащими по любому поводу существами, что вечно что-то требуют, хотят и вот прямо сейчас! При этом они же и знают все лучше всех!

Уж на что Логан был весьма опытным человеком - прожив не один десяток лет - но даже ему было трудно понять этих детенышей. Хотя как ни странно, Чарльз утверждал, что у него скрыт просто талант к преподаванию и детишки любят его уроки... Наверное, это он так прикалывается. Впрочем, с ”профом” никогда не поймешь - шутит он, издевается или говорит правду с хитрющим всезнающим видом. Он был одним из тех людей, которого Росомахе было ”прочитать” на уровне инстинктов и ощущений тяжелее всего и почти невозможно.

Логан еще раз окинул взглядом окрестности и втянул носом воздух, под ворчание своего внутреннего зверя. Но нет! Ничего! Ни чувства чужого взгляда, ни посторонних запахов! Даже слух не различал ничего подозрительного хоть на сколько-то, за исключением... вот же егоза!

- Ауч! - схватилась за затылок, обиженно посмотрела на него девочка с коротко, по-мальчишески остриженными черными волосами на курносом лице. Джубилейшен Ли была выходцем из азиатско-американской семьи, что придавало ее лицу интересную степень экзотичности и необычной красоты, что привлекает людей. Если бы еще не ее характер и привычка одеваться как сорванец - цены бы ей не было. Ах да, и большей сплетницы не найти не то, что в особняке - во всем штате!

- Джубили... - сурово посмотрел на нее Логан, - и чем ты сейчас занята, позволь узнать? - недавно отвешенный подзатыльник вряд ли смог как-то действительно на нее повлиять, зная упертость этой бедовой девчонки, что любит везде совать свой нос и искать на него неприятности.

- Ну, я просто мимо проходила... и тут вижу, ты стоишь! - а еще она не признавала авторитетов и на ”вы” называла только Чарльза. Даже Хэнк не был подобного удостоен, чему не очень-то и расстраивался. Впрочем, как и сам Логан. - Мне просто стало интересно! Это же профессор куда-то уехал? А он надолго? А зачем с ним уехала Ороро? И Скотт? И куда они? Неужто...

- Так! Хватит вопросов! - сделав дыхательное упражнение, проговорил Логан сквозь сомкнутые веки. - И вообще - марш обратно! Что у вас сегодня в расписании, юная леди?! - ругаться, несомненно, хотелось гораздо больше, но... Росомаха умел себя держать в руках, когда этого требовали обстоятельства, хотя и не любил подобного. Вообще сдерживать себя свою натуру ему было просто физически тяжело. Но учитывая свалившуюся на целые сутки ответственность - придется терпеть. Но ничего - Чарльз обещал за это отплатить, а он никогда не обманывал.

- Эм... уроки?

- Ты у меня спрашиваешь, или себя? - против воли уголки губ мужчина приподнялись сами собой от выражения лица девчушки. Может, дети не так уж и плохи...

Первые занятия у молодежи прошли как обычно - благо, физкультура была назначена на последние часы у старшего потока, так что Логан мог расслабиться за бутылочкой пива, ожидая, пока его нервозность окончательно улетучивается. И все бы хорошо... да вот только ближе к обеду все вновь вернулось, да еще и сильнее, чем утром.

Не выдержав зудящего чувства на периферии, из-за чего даже просто тени от декора стали казаться скрытыми убийцами, мужчина решил отправиться в секцию охраны особняка, где совершенно неожиданно для себя увидел Зверя.

- Логан? - удивился синешкурый бугай его появлению. Но быстро вернул внимание мониторам. - Не стоило беспокоиться, я сейчас все поправлю... - и новая серия нажатий.

- А? Ты о чем, Хэнк? - а вот самого Росомаху подобное приветствие насторожило и озадачило.

- Ты же тут из-за сбоя в секторе датчиков у озера, так? - не оборачиваясь, проговорил Маккой.

- Нет, - а вот теперь у Логана начала вставать дыбом несуществующая шерсть на спине. - А что у нас с датчиками?

- Да реагируют на всякую живность - от случайного зайца, до вспугнутой подростками синицы. Почему-то сбросилась шкала чувствительности и переключилась на максимум. Это, в принципе, легко устраняется...

- Подожди, Хэнк! - подошел ближе к мониторам Росомаха, внимательно вглядываясь в изображение с картой территории и меткой вышедшего из строя участка. - А в каких случаях такое могло произойти? - Логан всеми фибрами души чувствовал, что ответ ему не понравится, но все же на что-то надеялся...

- Только в штатных - иначе бы тревога сработала, - ничего не замечая, продолжал колдовать над аппаратурой Зверь. - При обновлении систем, внедрении нового участка системы или изменении настроек в прошивке при замене оборудования.

- И в это время системы датчиков выключаются?

- Естесстве... - тут-то мутант и почувствовал неладное. Он срочно вызвал консоль на экран и ввел несколько условных команд для вывода логов событий. - Нет... не может...

- Врубай тревогу, Хэнк, - поняв все из этой фразы, Логан выпустил клинки из костяшек кулаков. - Похоже, что у нас завелись крысы! - с диким оскалом он кинулся наверх, надеясь почуять нежданных гостей. И несмотря на чувство тревоги за детей, сам мужчина был рад, что все же нашел точку приложения своего беспокойства. А вскоре он окончательно придет в хорошее расположение духа, когда найдет виновных и выпустит на них все свое раздражение.

Пока он бежал по лестницам и коридорам, то успел встретить много групп под руководством учителей или просто старших ответственных подростков, что взяли над ними шефство и уводили в защищенные помещения под особняком. Логан понятия не имел, что успели наплести этой мелочи их провожатые, но беспокойства от них не ощущалось, как и тревоги.

Остановиться его заставил странный запах в холле первого этажа у самого входа, что еле ощутимой струйкой вплелся в знакомый фон от цветов и запахов с улицы. Росомаха шумно выдохнул, понимая, что опоздал. Посторонние уже внутри. И уже давно, раз так плохо чувствуется след. Но главное - что он есть!

- Логан?! - со стороны прохода из подвала выбежало несколько подростков. Этого только не хватало.

- Джин, вам здесь не место! - раздраженно обратился он к самой старшей девушке из подошедших.

- Мы можем помочь! - упрямо настояла на своем рыжеволосая телепатка. Чарльз даже прочил ее в свои ученицы и протеже. Может, что и выгорит? Ведь так просто ее не выпроводить, не подняв шум. Так стоит ли пытаться?

- Хорошо. И что вы можете?

- Я могу попытаться его найти при помощи телепатии, Китти сможет незаметно подобраться, Джуби - отвлечет внимание, а вы с Бобби выступите как силовая поддержка! - уверенным тоном отозвалась та. Хм, Логан должен был отдать соплюшке должное - план был толковый и почти реальный... Почти... Если они столкнутся с дилетантом. Но вот то, что уже было понятно - против них работает профессионал. И вряд ли один. Цели? Неизвестны. Но даже шпион может много проблем доставить. А если диверсант или убийца? И тогда дети будут лишь пушечным мясом.

- А кто прикрывает детей?

- Мы увели их в актовый зал, и профессор Маккой устроил презентацию какой-то научной ерунды, чтобы отвлечь их. Двери закрыты. Замки продублированы не только электронно, но и механикой. Так что без нашего ведома туда никому не проникнуть, - вздернул нос ”Ледовый Мальчик”. И снова весьма предусмотрительно. Впрочем, Чарльз и Хэнк никогда не экономили на безопасности детей. Но что-то во всем этом не давало Логану покоя. Какая-то тревожная мысль свербила на краю сознания.

- Так кто их охраняет сейчас? Кроме Хэнка? - снова задал он вопрос. Все же, самые боевые из мутантов сейчас присутствовали тут или же отправились с Чарльзом. И тут эти дети стали меж собой переглядываться. Они искали ответ друг у друга и... не находили. А вот сам Логан с расширившимися от ужасной мысли глазами внезапно обрел кристальную четкость понимания. Их обвели вокруг пальца! Надули! И он этого не понял сразу! Ведь хватило же этим неизвестным ума взломать системы не подняв тревоги, но почему-то не смогли подчистить за собой? Бред! Значит... это было сделано специально! Чтобы вынудить их действовать! Действовать так, как нужно неизвестным! - Это была ловушка! Они специально подставились! - с громким рыком Логан метнулся вперед мимо пораженно глядящих на него подростков. Но уже через секунду они бежали за ним.

- Но это бессмыслица! - попробовала рассуждать на ходу Джина. - Что за ловушка?! Кому нужно было, чтобы мы подняли тревогу? Для чего?!

- Чтобы мы собрали всех в одном месте! Без защиты! - не желая оборачиваться, бросил в воздух Логан, злясь больше на себя, чем на детишек. Это при его опыте нужно было понять все раньше! Даже если он не помнит большую часть своей жизни, но ведь опыт-то не пропьешь, как бы он ни пытался! А вот поди ж ты! Его обвели вокруг пальца как сопливого мальчишку!

- Но они не смогут проникнуть... - попыталась что-то сказать Китти на бегу, благо, тренировки конкретно этой команды уже давали свои плоды. Чарльз все же правильно воспринял его предупреждения несколько лет назад.

- Только если уже там не находятся! - пояснил окончательно свою мысль мужчина. - Проникновение состоялось явно раньше, чем мы узнали. Они все разведали, а затем организовали всю эту тревогу, чтобы мы собрали всех в одном месте и ушли.

- Кто ”они” и для чего?! Правительство?! Террористы?! Кто может такое провернуть и зачем?! Там же дети?! И мутации у них практически бесполезные и не применимы в бою!

- А вот это мы скоро и узнаем, - мрачно посулил Росомаха, благо, они как раз приблизились к актовому залу. - Китти?

- Сейчас! - девушка не сбавляя скорости прошла сквозь стену. И через пару секунд выпала обратно с выпученными глазами. - Там... там... они лежат! Все! Даже Хэнк!

- Стой! - схватил ее Логан за плечи и встряхнул, заставив смотреть на себя. - Успокойся. Сделай вдох и выдох. Джин, - повернулся он к рыжеволосой, - что с открытием дверей?

- Я пытаюсь! - бросила та в его сторону, копаясь в терминале рядом.

- Может, я... - попытался что-то сказать Петр, сжав кулак, отблескивающий сталью.

- Не выйдет. Там еще щиты под деревянными панелями.

- Китти, - снова вернул себе внимание Логан, посмотрев на Прайд, - что конкретно ты там увидела?

- Все... лежали.

- Они спали?

- ... н-не знаю... не заметила! - тут же огонек осознания и скрытого облегчения промелькнул в ее глазах. Ясно, девчонка лишь впечатлилась общей картинкой, а с непривычки и это потрясение.

- Тогда попробуй еще раз и будь осторожнее. Если что - уходи под пол.

- Поняла! - Китти собралась с силами и вновь, куда медленнее, прошла через стену, но уже в другом месте. Предусмотрительно. Из нее еще выйдет толк - может, даже лучше, чем из Скотта. Циклоп разумен, но слишком часто руководствуется эмоциями и гордыней. Ну, не Росомахе об этом говорить, но и исцеляющего фактора у других нет, чтобы позволить себе столько ошибок.

Прошло буквально несколько минут, за которые подростки извелись перед закрытыми дверями. Да и сам Логан чуть об стены не начал чесать свои когти. Помогали только кратковременные доклады Прайд, что в зале все спокойно, дети и преподаватели спят, посторонних не обнаружено. Последнее, кстати, самого мужчину сильно нервировало. Но приходилось держать лицо, чтобы еще сильнее не заводить подростков. Сейчас только паники не хватает.

И вот, двери были открыты, защитные системы поставлены в ждущий режим. Логан, Джин и прочие осторожно вошли в помещение. Все было ровно так, как и описывала Кэтрин. Дети спали на стульях, преподаватели - кто на полу у стены, кто (Маккой) на сцене, и лишь слайды проектора щелкают, поставленные на автоматическое воспроизведение. Мирная картина. Но не менее гнетущая, если представлять масштаб и общую атмосферу, как в жанре хоррора.

- Слишком тихо, - проговорил Бобби, проходя меж рядов.

- Джин? - а вот Росомахе было не до этого.

- Они спят, Логан. Просто спят, - прикоснувшись к вискам, ответила ему девушка.

- А ты можешь отличить бодрствующий разум от спящего?

- В принципе, да, но зачем?

- Не глупи, девчонка! - раздражение все сильнее рвалось из Росомахи. - Тот, кто это сделал - все еще тут! - и его рука с размаху опустилась на клавиатуру. Программа оказалась вновь запущена, двери закрылись, сверху упали перегородки. - Но его запах слишком сильно пропитал тут все. Я его не найду! А вот ты - можешь!

- Я... я попробую! - испуганно ответила Джина. В принципе, все детишки-спасатели сейчас были в том же состоянии. И их можно было понять. Одно дело - сражаться в спарринге или против голограмм, зная и видя противника. А вот столкнуться с чем-то таким - невидимым, неслышимым, когда видишь лишь трупы... Да, сейчас смертей не было, но Логан вспомнил эпизод из забытого прошлого, где картины были куда кровавее и страшнее. Это объясняет, почему он хотел забыть что-то подобное. И никогда не вспоминать. - Ничего, Логан! - с разочарованием посмотрела на него Джин, отрывая от тяжелых дум. - Я слышу лишь наши мысли.

- Сосредоточься, девочка! Он не мог скрыть себя совсем, - если чему общение с телепатом и научило Росомаху, так это тому, что абсолютной защиты от них нет.

- Но я правда ничего не слышу! Тебя только. И Бобби, Китти, Джуби, Петра... Больше никто ничего не думает! И музыка еще эта!

- Какая музыка? - переглянулись все меж собой.

- Ну эта! Она красивая и прикольная, но мешает. Выключите ее! - девушка в раздражении тряхнула челкой.

- Джина, - спокойно посмотрел на нее Логан, привлекая внимание, - тут нет никакой музыки.