Глава 4 - тень прошлого (1/2)

— Проснись и пой, солнышко, — прозвучал грозный, но до боли знакомый голос. Ваня сразу же проснулся, подскочил и оперся на локти. Парень был одет в белую футболку, черные брюки, в такой одежде он и уснул. Время было уже полдень, парень с ужасом смотрел на гостя, который сидел у него в ногах, однако ужас этот быстро закончился, ведь Ваня уже привык к присутствию демона.

— Что ты?!… — парень, вроде, пришёл в себя, — Послушай, нельзя же так каждый раз! Ты бы хоть смс написал, что снова придёшь и будешь доканывать меня...

— Доканывать?! — удивился Ворон, — Я только и занимаюсь тем, что пытаюсь добавить тебе единорогов в твою глупую жизнь!

— Ага... — Ваня сел, спустив ноги на пол. Он был похож на заспанную собаку, которой всё время мешали спать надоедливые блохи, — Так зачем ты здесь?

— Вопросы, — сказал Ворон — Задавай. Я отвечу, пока есть время.

— У меня нет вопросов к тебе, — Ваня нервно вытащил свёрток бумаги и бросил на диван — Здесь всё красным по белому написано!

— Так и есть, — сказал демон, — Вот только когда приходит время платить - вы все, словно визгливые сучки идете исповедоваться да молиться! Знал я одного такого... Который вообще в монахи заделался, лишь бы долг не платить, — Ворон встал с кровати и двинулся куда-то в сторону стены, — Но раз уж ты уверен, что всё знаешь - увидимся, когда всё кончится.

— Что с ним стало? — неожиданно остановил его Ваня

— С кем? — переспросил демон

— С тем, что стал монахом.

— Ах, с этим... — черт поднял глаза к потолку, — Он отдал долг. Сейчас его, вроде как, в железной деве заперли...

— То есть… — Ваня встал и подошёл ближе — Бог ему не помог? — демон уставился на него укоризненно.

— А должен был? — Ваня замялся, — Бог не виноват в том, что он идиот, понимаешь? — Ваня подошел к раковине и налил воды в стакан — Ещё вопросы будут? — сказал Ворон ему в спину

— Уходи... — сказал парень, — Не желаю тебя видеть...

— Как знаешь... — Парень обернулся, но никого в квартире уже не было

Ваня взял телефон в руки и начал листать ленту соцсетей; перешёл на страницу той самой одноклассницы - Леры Старостенко. Открыл семейное положение: ”замужем за Эмиля Старостенко”. Ваня пролистал страницу её мужа, фотографии... Это был мужчина лет тридцати, с черной щетиной, зелеными глазами и крепким мускулистым телосложением. Почти на каждом снимке мужик был в белой футболке без рукав, черная короткая стрижка, явно высокий рост. На фотографиях, где же они были вместе, она едва доставала ему до плеча...

Ваню пробила слеза. Она аккуратно скатилась по щеке и капнула на телефон... Вдруг раздался звонок. словно электрошокер, что ударил с напряжением двести двадцать, он завибрировал в руке. На экране высветилось имя ”Арчи”. Иван взял трубку.

— Привет, — послышался голос из телефона

— Привет, дружище, — начал Ваня и немного улыбнулся, — Как ты?

— Отлично! — произнес Артур, — Ты говорил, что мы с тобой зависнем сегодня в каком-то общепите?

— Да, помню, — сказал Иван, агрессивно вытирая слезу

— Всё нормально?

— Да, братишка... — Ваня взялся за лоб, — Всё отлично!

— Тогда всё супер! Заезжай за мной на ИЖаке и поедем туда, куда ты предлагал.

Ваня выключил свой телефон, кинул его в карман и бросил взгляд на сверсток бумаги, лежавший на диване. Парень недоверчиво взял его и положил в другой карман.

Снова зазвонил телефон и на этот раз это был начальник - главбух. Ваня нервно взял трубку…

— Ало?.. — Ваня изобразил страдающий голос

— Ты время видел?! — послышался нервный голос начальника: орал он так, что, казалось, слюни вылетали из телефона

— Никита Анатольевич, — продолжил Ваня таким же страдающим голосом, — Мне нездоровится, я побуду дома пару дней…

— Нездоровится!? — еще громче прокричал главбух, — У нас в офисе завал, бумаг столько, что тебе жизни не хватит разгрести! — пару секунд молчания, — Не будет справки от врача - получишь выговор и два месяца без премий. Ты меня понял!?

— Да, Никита Анатольевич, я вас понял… — произнес парень; начальник бросил трубку

— Вот черт! — сказал Ваня и потер лоб — Я желаю, чтобы этот надутый индюк относился ко мне уважительно! На столько, на сколько я заслуживаю, учитывая качество моей работы! — телефон снова зазвонил. Опять начальник…

— Ало? — сказал Ваня

— Ало, — произнес уже более спокойный голос главбуха, — ты извини, что я так... просто ситуация тяжелая, работы много… Если тебе надо побыть дома - ты побудь… - Ваня улыбнулся во весь рот, — Насчет премий не волнуйся, я вижу, как ты стараешься, так что обещаю, что зарплата тебе придёт в этом месяце больше, чем в прошлом.

— А… А на сколько больше? — спросил Ваня также изображая страдальческий голос

— Процентов на тридцать. Тебе хватит?

— Да, спасибо, до свидания, — сказал Иван и бросил трубку. Настроение у него явно улучшилось…

Всегда получать то, что ты хочешь - очень приятно. Захватывает дух, вовлекает в непредсказуемый азарт, ведь получая всё по счелчку пальцев человек, обычно, теряет желание к жизни, теряет смысл самого бытия… Но Ваня тогда еще не думал об этом. Ему нравилось это чувство. Наконец-то начальник заметил его! Пусть и не сам, но все же... первое, что ощутил Иван, выйдя на улицу - была невыносимая жара, очень сильная, лютая жара, которую он не мог и не хотел терпеть.

— Я желаю больше никогда не испытывать дискомфорта от жары! —проговорил парень и, как по-волшебству, он начал чувствовать себя совершенно комфортно. Нет, погода осталась такой, какой и была, он не перестал ее чувствовать, но пот больше не бежал с него ручьями, дыхание не перехватывалось, голова не кружилась! Всё было так, как в порядке вещей. Обыденно, как всегда, ”недуг” ушёл и оставил лишь воспоминания.

Ваня подъехал на своем мотоцикле к дому друга. Спустя несколько недолгих минут Артур вышел, пожав Ивану руку, и они вместе поехали во французский общепит, который мы ранее называли «псевдопариж». Но это не было его оригинальное название, конечно нет. Он назывался «le goût de la France», что в переводе с французского означало ”вкус Франции”. Ваня, конечно же, этого не знал, поэтому называл это место французским общепитом. Оба друга сидели там, ели булочки. Артур что-то рассказывал, но у Вани явно было плохое настроение: он просто сидел и молча слушал,

Когда Артур закончил свой рассказ, тот спросил: «Ты как?»

— Скажи, у тебя есть девушка? — спросил Ваня, всматриваясь в надкушенную булочку.

— Чё-ёрт... — протянул Артур — Была, расстались пару месяцев назад…

— А сколько всего их у тебя было? — Ваня поднял глаза на друга

— К чему это ты? — Арчи удивился

— Так сколько? — Повторил вопрос Верховой

— Ну… может четыре… или пять?.. — неуверенно ответил Артур

— А точное число? — настойчивее спросил Ваня. Артур откинулся на спинку стула, закатил глаза под лоб и начал шевелить губами, будто считал про себя

— Около двенадцати, — наконец выдал он

— Двенадцать?!— в недоумении почти выкрикнул Иван

— Это я считал тех, кто был дольше месяца со мной, а так - чуть больше — сказал он и расслабился. Ваня начал растерянно смотреть на друга; после перевел глаза на окно.

— А что за тема-то с девушками? — задумчиво спросил Артур, на что в ответ Ваня почесал голову, — Вот черт! — он осмотрелся по сторонам, — Ты что, до сих пор девственник?

— Тихо! — громким шёпотом ответил Ваня

— Офигеть! — Артур был, мягко говоря, в шоке, — Тебе лет сколько?

— Слушай! — Иван наклонился к нему поближе и в пол голоса начал в быстром темпе говорить — Мне двадцать пять лет, и да, я не был с девушкой, потому что, видишь ли, задроченный бухгалтер из этой долбанной провинции им не так интересен, как преподаватель из Питера с двумя высшими образованиями! — после того, как он выговорился, он тут же откинулся на спинку стула, отвернувшись к окну.

— Если ты помнишь, то я начал встречаться с ними еще когда жил здесь, в этой самой «долбанной провинции» — спокойно, но с угрюмым лицом ответил Арчи, — Просто нужно быть увереннее и настойчивее, и тогда что-то может и получится, — оба персонажа замолчали.

— Завтра я устрою вечеринку в доме отчима, — неожиданно прервал тишину Артур, — Приглашу всех знакомых девушек с города, которых знаю, может, парочка из них не окажутся замужними и уделят тебе внимание?

— Да не нужны мне подачки! — возразил Ваня

— А это и не обсуждается! — ответил Арчи, — Тебе нужно попробовать девушку, а я это устрою! права отказаться у тебя нет.

— Хорошо, — успокоившись согласился Ваня, — но для начала мне надо немного побыть одному… — он на пару секунд замолчал, —…Начиная с этого момента. Я могу довезти тебя до дома, если…

— Не надо, — перебил Артур, — Езжай, развейся, я всё понимаю. Дойду пешком.

— Да тут же идти почти через весь город!

— И что? Питер больше, но я и там умудрялся ходить, когда на проезд денег не было! - Оба парня ещё какое-то время посидели в тишине, затем Ваня встал, пожал другу руку на прощание, и удалился из общепита.

Ваня приехал к тому самому дубу, где они с Артуром играли в детстве. Не то, чтобы ностальгия замучила. Просто это было место, в котором можно было отвлечься, посидеть, подумать, а раз наш герой больше не испытывал дискомфорта от жары - он мог спокойно там находиться. Около получаса он просто сидел и наблюдал как опускается солнце, обдумывал свою старую жизнь и свои новые возможности. Когда у вас есть власть менять, подстраивать под себя реальность - она пьянит, делает вас зависимым; и эта мысль также пришла в голову Верховому, но разве он мог винить себя за то, что наконец стал счастлив? После долгих лет скучной, унизительной жизни - ему хотелось побыть на высоте, хоть немного! Однако, по-прежнему, для счастья чего-то не доставало… Какая-то тоска пробивала его насквозь, словно гвоздь, что забили в печень. Для счастья ему нужна была девушка: за двадцать пять лет своей жизни он ни грудь ни разу не видел, ни любые другие части женского тела! Грустно и обидно. Он понял, что не будет чувствовать себя живым, пока не опробует… это.

— Ворон? Ты здесь? — Выкрикнул Иван и осмотрелся по сторонам

— Здесь! — послышался знакомый голос с левой стороны от парня. Когда Ваня обернулся, он поразился. Ворон изменился, сильно изменился! Это был тот же самый мужчина, но… другой. Гладковыбритый, без щетины, без дыры в голове, в футболке, как после химчистки, а глаза были самые, что ни на есть, человеческие - карие. Самые человеческие, за исключением того, что вызывали странное эмоциональное притяжение. На них хотелось смотреть, не отрываясь... Демон сидел под дубом в той же позе как, что и Ваня: его правая нога была согнута в колене, а левая - вытянута на всю длину. Спиной опираясь на мощное дерево, в левой руке он держал жёлудь.

— Ты изменился! — удивленно заметил Иван, раскрыв рот от удивления

— Как и твоя жизнь, — объяснил демон — Ты забыл? Я - олицетворение твоей жизни — Ворон повернулся к главному герою

— Кто умер, когда я загадывал желания? — сменив тему, спросил парень

— Ты осмелел, — заметил чёрт, — В нашу первую встречу ты едва ”а” и ”б” мог выговорить, а сейчас уже сам меня вызываешь! — Ворон оторвал спину от дерева и сгорбился; посмотрел на желудь в руке, — Первым был какой-то дед из Ирландии, восемьдесят лет. А второй… — Он сделал паузу, — Второй была девушка. Брюнетка двадцати двух лет, ей должны были сделать пересадку лёгких. Умерла за двадцать минут до операции... — Ваня растерялся. Он задумался, встал и сделал несколько шагов от этого дуба

— Кто умрет следующим?..

— Я не знаю... — Ворон пожал плечами, — Это чистая случайность! Это могут быть как какие-то деды из Ирландии, так и твои близкие! Но ты не волнуйся, вас ведь таких земных клопов почти восемь миллиардов, а вероятность того, что тебе так повезёт, и выбор рандома падёт на твоих близких - крайне мала. Хоть и отрицать её невозможно…

«Обнадёжил, сука, так обнадёжил!» — подумал Ваня

— Ага, ясно… А я… Я не могу выбрать следующую жертву?..

— Ты идиот? — Демон откинул голову на левое плечо и посмотрел на парня укоризненно — В договоре ясно сказано - «случайный человек»

— А если я пожелаю изменить условия договора?

— «В рамках человеческих возможностей»… — повторил черт, медленно и монотонно, так, будто пытается разговаривать с умственно-отсталым, — Менять договор вне твоих «человеческих» возможностей.

— А кто может менять договор?

— Да никто! — выкрикнул Ворон нервно и встал — Договор составлен, прочитан и подписан, обе стороны с ним согласились! Поздно пить баржоме, парень! — Демон подошел к Ване вплотную — Мне тошно оттого, что приходится работать с вашим мерзким видом! Вы все тупые, заносчивые, лицемерные! — Ворон кричал на Ивана, а тот лишь слушал с испуганным видом. В какой-то момент ему даже показалось, что он «наделал в штаны» —Думай, прежде чем что-то подписывать, — произнес Ворон уже спокойным голосом — Внимательно читай условия, оговаривай то, что тебя не устраивает, — Он отвернулся, сделав два шага в сторону от парня, — Ты мог сделать этот контракт намного более выгодным для себя, но ты лишь поддался на эмоциональное давление с моей стороны, и вот он - результат! Теперь ты плачешь, что не хочешь убивать невинных, но вспять время не повернёшь! — Демон снова повернулся лицом к главному герою — И это даже не обман! Я предложил условия, ты согласился, так не плачь теперь, когда уже всё сделано - загадывай желания, а как надоест - разрывай контракт! — с этими словами Ворон испарился в воздухе, а Ваня остался один…

Иван снова сел под дубом и просидел ещё с полчаса, думая над словами демона.

Спустя время он психанул, взял телефон, ещё раз пролистал страницы Леры и её парня; смотрел сначала на нее, потом на него, остановился на лериных серых глазах. Несколько секунд смотрел… Глубокие. Красивые. Прекрасные…

Переключил на фотографии Эмиля.

— Я желаю, чтобы она ушла от этого придурка ко мне! — нервно выкрикнул парень. Ване не нужна была ”какая-то”. Ему нужна была именно та, которую он когда-то не смог добиться.

В их школьные годы, когда Лера была ещё Соколова, Ваня очень любил её. Это была девочка с пронзительным взглядом, милой улыбкой, с двумя косичками на голове, что заплетала ей её мама, с аккуратными ноготками, под которыми вы никогда бы не увидели чёрной грязи; невысокий рост, аккуратный чёрным сарафан и розовая кофточка. Ученицей она была хоть куда, получала одни пятерки(из-за чего учителя очень гордились ею). Они учились с Ваней в одном классе все одиннадцать лет школы. Первая их встреча произошла когда девочка опоздала на самый первый урок в первом классе, в чём была виновата лютая метель и отцовский жигули, который отказывался заводиться. Когда девочка аккуратно постучала в дверь и попросила разрешения войти, учительница была уже готова обрушить на маленькую школьницу кучу вопросов по типу «почему опаздываете?». Следом за ней вошёл её папа и тут же взял вину на себя объяснив, что транспорт подвел, а учительница мигом расплылась в улыбке. Она предложила девочке сесть на свободное место, каких было три: два места за пустой партой и одно возле Вани Верхового. Присев рядом с мальчиком Лера достала прописи и писательные принадлежности. Ваня же представился, предложив девочке дружить, на что та также представилась согласившись на дружбу. Спустя годы, они продолжали поддерживать хорошие дружеские отношения, однако френдзона активно уничтожала парня изнутри. Ему хотелось рассказать ей о том, что он чувствует, но боялся, боялся и стеснялся. Девочка росла, у неё появлялись новые кавалеры на несколько классов старше её, тем не менее, она всегда находила минутку, дабы пройтись со своим «лучшим другом» и поговорить по душам. Однажды какой-то новый ухажер Леры даже выловил несчастного паренька и отмутузил его за то, что тот гуляет с его «девушкой». Лицо сильно отекло, под глазом фингал был, по всему туловищу - синяки, губа разбита. Всё это, конечно же, заметил и Артур. На все вопросы о том, кто это сделал, парнишка отвечал что-то типа «это неважно»(тоже самое, что отвечал и родителям), однако Артура было не так-то просто угомонить! В один прекрасный день он проследил за Ваней, к которому подошла Лера и о чём-то заговорила. Артур не умел читать по губам, но не трудно было догадаться, что она за что-то просила прощения за что-то(или за кого-то). Примерно пару часов спустя, за школой, Ваню снова прижал к стенке пухлый пацан с длинными, до шеи, волосами.

— Я сказал тебе больше не подходить к ней. И не разговаривать! — грозно кричал взбешённый подросток

— Эй, отпусти его! — послышался голос Артура — Убрал от него свои руки сальные, жиртрест, пока я тебе твои патлы на жопу не натянул! — Вербенский твёрдо отрезал фразу и посмотрел на агрессивного пацана, что был в шоке от услышанного.

— Чё ты щас сказал?! — гневно проговорил он, — Да я из обоих вас отбивную сделаю!

— Отбивные, — подметил Артур — Делают из жирного куска мяса. Типа тебя! — ухажер бросил Ваню и направился к Артуру.

— Слышь, ты думаешь ты типа герой? — жирдяй толкнул Арчи в плечо, — Ты думаешь типа напугал меня, или чё?!

— Не собираюсь я тебя пугать! Только слегка личико подправлю… — хулиган замахнулся на Артура кулаком, но его рука, видимо, была тяжелой даже для него: он не смог замахнуть достаточно быстро, чтобы соперник не увернулся. Зато Артур быстро пригнулся и быстро сделал два удара прямо в физиономию жирдяя. Пацан упал, завопил, как щенок, схватился рукой за лицо. А когда убрал ее, чтобы рассмотреть на ладони наличие крови - Артур увидел сильное рассечение над бровью. Из свежей раны сочилась кровь.

— Слушай сюда, — он нагнулся к уже неагрессивному подростку, — Еще раз тронешь этого парня - останешься без зубов!

— Да он с моей девушкой шляется! — оправдался жирдяй — Что мне оставалось?!

— Честно? Мне плевать! Ты ранил моего друга, а я такие номера не прощаю.

Жиртрест свалил, закрывая рукой свой позор. После этого он не задирался. Спустя неделю Лера бросила его, а он распустил слухи, что она ему ”отсасывала” за школой. В девушку тыкали пальцами, обсуждали её, одноклассницы избегали, и только Ваня всегда был рядом: успокаивал девчонку, подбадривал, не давал грустить. Однажды он уже сам лично выловил жиртреста, сказав ему, чтобы тот перед всеми принес Лере извинения и сказал, что соврал, и что ничего такого не было(разумеется, ничего и не было! Но вы же знаете, какими гавнюками иногда бывают ”отвергнутые” подростки с комплексом неполноценности). На этот раз Руслан(как оказалось, так его звали) был уже не один, а в компании двух дружков:

— Попробуй заставь меня, соплежуй, — сказал он Ване, — Твоего дружка тут нет!

— Да если бы он был здесь, ты бы уже обоссался на месте, — смело заявил Ваня. — Как там твоя бровь?

— Ах ты сучонок! — крикнул Руслан и набросился на Ваню. Правда, был не так прыток, как его лучший друг, и не смог как следует ответить обидчику, а, наоборот, снова получил по морде.

Артур снова заметил следы побоев, и уже без труда понял, в чем дело. Шутить он был не намерен: взял с собой рожковый ключ, тот, что был потяжелее, и пошёл к месту, где тусили «взрослые» ребята.

— Смотрите, кто пришёл, — сказал подвыпивший Руслан, увидев Артура — Пришёл защищать своего парня? А где же он сам? Небось, сидит дома и рыдает в подушку?

— Никакого отсоса не было, жиртрест, — сказал парень с улыбкой, — признайся в том, что ты балабол. Перед всеми. Здесь и сейчас, — помимо Руслана и двух его дружков там стояли ещё и ребята-старшеклассники, некоторые из которых учились в одном классе с Артуром, некоторые старше, некоторые младше, пятеро девушек, шестеро парней.

— А то что? — наигранно-заинтересовано произнёс жирдяй

— Я тебе уже обещал, что выбью зубы. А за то, что ты оскорбил девушку - я тебе и ребра сломаю.

— Это мы ещё посмотрим, — из толпы вышли друзья Руслана. Один откинул руку девушки, обнимающей его, другой - отошел от стены. Все трое двинулись в сторону смелого парня, а тот и с места не двинулся, лишь спокойно вынул рожковый ключ из-за пазухи

— Не поможет! — весело усмехнулся Руслан.

Первый напал слева. Артур поймал его руку, и, сжав в кулаке рожковый ключ, ударил того костяшками в переносицу. Металлический инструмент утяжелил руку парня, и удар мгновенно отправил быдло в накаут. Второй быстро набросился на парня, пытаясь сбить с ног и повалить на землю, но Артур вцепился ему в шею, обвив вокруг нее свою руку. А после того, как парня всё же удалось повалить, Артур не сдался, а, напротив, сильнее сжал шею так, что тот начал задыхаться, пытаться вырваться. В попытках выйти из захвата он бил Артура по ребрам, по почками, в плечи - но тот не ослаблял хват, а затем,парень и вовсе навалился на свою руку всем весом, чтобы сильнее передавить шею. Наконец, когда противник уже перестал сопротивляться, Артур отпустил его, а тот, валяясь на земле, начал кашлять и жадно хватать воздух. Вербенский встал на обе ноги, и, подкидывая рожковый ключ, зашагал в сторону Руслана.

— Нет, стой! — завопил жирдяй, — Никакого отсоса не было, не было! Я придумал это всё, чтобы сказать, что это я её бросил! — Артур осмотрел всю компанию.

— Видите? Видите, с кем вам приходится общаться? — Артур снова повернулся к нему, — Ещё раз скажешь что-то в её адрес…

— Я понял-понял, добро! — провопил жалкий жиртрест, — Не собираюсь я больше такого говорить!

А после этих слов Арчи ушёл, забрав с собой заветный ключ.

На следующее утро оба друга встретились. Ваня начал разговор первым: «Ты снова ходил к нему?»

— Да, он больше не будет тебя доставать, не волнуйся.

— Зачем?!

— Что «зачем»?

— Зачем ты это сделал?

Артур недоумевающе посмотрел на друга: «Затем, что он публично оскорбил девушку, нанес побои тебе. С этим нужно было что-то делать!»

Ваня встал: «Я должен был сам со всем разобраться, больше не влезай в это!» - ответил он неблагодарным тоном

— Так чего не разобрался тогда? — Артур наигранно удивлённо посмотрел на друга, — Ах, да! Он же старше тебя и больше в два раза! Так как бы ты собирался ему восприпятствовать, умник? — Артур повысил тон, — Я сделал то, что должен был, и извиняться за это не собираюсь. А ты мог бы и спасибо сказать! — Но Ваня лишь развернулся и ушёл.

Ребята не разговаривали несколько дней, избегали друг друга; но это продлилось недолго, вскоре отношения между друзьями наладились, они снова начали видеться, разговаривать, вместе искать металл на продажу, шутить и никаких больше не ссорились. Что же касается Леры: в нее больше не тыкали пальцами! После признания жирного беспредельщика с ним перестали общаться практически все, кроме двух его дружков. Лера вместе со своим другом так и ходили, гуляли, смеялись, до самого одиннадцатого класса. Но он так и не сказал ей о своих чувствах, никак и нигде. После школы он отслужил, она - поступила на медицинский факультет в другом городе. Их дороги разошлись, они больше не виделись.

Возвращаемся в реальное время. Ваня ждал звонка или сообщения от Лерочки, как это было на примере Артура или начальника, но ничего не происходило. Тогда он встал из-под дуба и направился в центр города, сам не зная зачем, просто... надо было и всё! Он сел на мотоцикл, завел его и поехал. Был уже поздний вечер, солнце почти скрылось, но в городе жизнь всё ещё била ключом; Ваня подъехал к магазину ”У Арама”(всё еще не понимая, зачем он здесь), слез с мотоцикла, и направился ко входу. Обычный магазин, ничем не примечателен, не супермаркет, просто обычный ларёк, в котором было ограниченное количество товара. Рядом росли красные розы, стояло кирпичное здание, деревянная дверь. Вроде бы, всё как обычно. Парень протянул руку, чтобы нажать на ручку двери и войти, но она, неожиданно для него, распахнулась, и в Ваню врезалась торопливая девушка, уронив на бетон свои покупки. Главный герой нагнулся вместе с девушкой, чтобы помочь ей всё собрать; она начала быстро извиняться и говорить что-то про то, что сегодня она сама не своя, когда Ваня приподнял голову вверх, увидив ту самую девушку с фотографии.

— Лера? — неверяще спросил он. Лера приподняла голову и с удивлением посмотрела на Ваню своими пронзительными серыми глазами — Лера Соколова?

— Извините? — медленно и растеряно произнесла девушка

— Это же я, Ваня Верховой! — наш герой расплылся в улыбке

— Ваня? — спросила она — Это правда ты? — девушка тоже улыбнулась, — Сколько же лет прошло?

— Около семи, я полагаю, — ответил Ваня, на что девушка лишь положительно кивнула — Ты куда-то спешила? — поинтересовался парень

— Да, мне бежать домой надо! Господи, Эмиль вот-вот вернуться должен, а я ещё ничего не приготовила… Даже не начала! — Ваня смотрел на Леру, которая быстро начала упоковывать все рассыпанные продукты обратно по пакетам. На её правой руке он заметил золотое кольцо.

— Красивое, — подметил Ваня, — Должно быть, дорогое…

— Да, это мне муж сделал предложение, отвез в Анапу, и там кольцо подарил! Так романтично... — девушка улыбалась и держала пакет обеими руками. Наступило недолгое молчание, — О! Ты всё еще на нем гоняешь? — спросила девушка, посмотрев на мотоцикл

— Ах, да! Это ведь мой старый друг, куда я без него? — ответил Ваня, повернувшись лицом к ИЖаку

— Супер! — произнесла старая подруга — Может, сможешь подкинуть меня? А то я правда не успеваю! — она сделала грустные глаза, которым невозможно было отказать. Глаза - это её визитная карточка, ими она могла сказать то, что словами описать было просто невозможно!

— Но… я, даже не знаю, куда ехать! — растерялся Ваня

— Я покажу дорогу, мне правда очень-очень нужно успеть… — снова грустный взгляд, молящий о помощи. Ваня, разумеется, не смог(и не захотел) отказать Лерочке.

Дорога заняла минут пять. В конце концов они приехали к красивому, двухэтажному дому с аккуратным, профильным забором. Девушка слезла с мотоцикла

— Спасибо тебе… Может, встретимся позже? Как насчёт завтра утром? — поинтересовалась девушка

— Да, я только за! Но разве твой муж не будет против? — спросил Ваня, сидя за рулем ИЖака

— Слушай, вообще-то… Я хочу развестись, — опустив глаза, проговорила Лера — он милый, конечно, славный, но он мне больше не нравится. Не знаю… пропало это очарование, которое появилось три года назад

— Три года? — удивился Ваня — Три года и ты требуешь развода?

— Ага, — мягко ответила девушка — ну ладно, извини, я побежала! Чуть позже напишу тебе ВК, ты же сидишь там?

— Да, конечно, я буду ждать…

— Супер! — ответила Лера, и, развернувшись, побежала в дом.

***</p>

Ночь... Ваня сидел в своей квартире, пил кофе и размышлял о том, что произошло. Его желание сбылось, но не так точно, как бы он хотел. Сейчас ему как никогда нужна была поддержка… Парень взял телефон и набрал Артура.

— Ало? — сказал голос в трубке

— Ало, дружище, ты не мог бы приехать сюда, ко мне? — спросил Ваня, сразу после назвав адрес

— Да, конечно, скоро буду, — Артур замолчал — Всё нормально?

— Мне просто… нужно рассказать тебе кое-что.

— Хорошо, десять минут - и я у тебя! — сказал друг и бросил трубку. Ваня минут тридцать провел в тишине, наедине с самим собой и своими мыслями. В какой-то момент он сделал себе кофе и снова сел на диван. По телевизору показывали какую-то комедию, американскую; парень едва улавливал смысл: мысли всё время отвлекали его от просмотра. Наконец звонок в дверь. Ваня лениво встал, подошёл к двери, и, как ожидал, увидел Артура.

— Привет, что там за срочность? — спросил парень, вешая черную кофту на вешалку рядом с дверью. Под кофтой была белая футболка Adidas.

— Пройдём туда, — сказал Ваня и жестом указал другу в сторону комнаты.

— А неплохо ты обустроился, — продолжал Артур, — Своя квартира, надо же!

— Перепала по наследству от покойного дяди, — ответил Ваня. Голос его был задумчивым, безэмоциональным. Арчи сел на кресло, в котором сидел Ворон во время своего первого появления.