Глава 34 (1/2)
Разъехались в стороны на ближайшем перекрёстке: один пикап, грузовик и бензовоз направо, в сторону Бейкон Хиллз, а второй и третий пикапы налево, в сторону Невады. Всё, что левые пикапы собрали за время поездки, ещё утром было переложено в багажники автоколонны, возвращавшейся домой.
Теперь на дороге остались только две машины. Впереди их ждал путь продолжительностью ориентировочно в неделю. Сначала на восток, через хребет Сьерра-Невада, а там на юг, мимо печально известной долины Оуэнс и до озера Сёрлс. Возвращаться собирались другим маршрутом, ближе к побережью: этот маршрут был заметно опаснее, но общее впечатление о делах в штате было жизненно необходимо.
В первой машине ехали Стайлз, Питер и Гарри. Во второй разместились Скотт, Эрика и Анна. Дерек, к его собственному неудовольствию, был вынужден оставить существенную часть своей стаи в условно опасной обстановке. В Бейкон Хиллз альфу ждали дела, к тому же правило, что в каждой поисковой группе обязательно присутствие хотя бы одного оборотня, никто не отменял.
Сам это правило установил, теперь приходилось его соблюдать.
До трассы US-395 должны были добраться сегодня же, благо, до неё оставалось не так чтобы далеко. Питер самодовольно крутил руль. Стайлзу оставалось только любоваться окружающей действительностью, представленной в основном хвойными деревьями и камнями.
На дороге через горы инфов почти не попадалось, а те, что попадались, выглядели настоящими неудачниками: какие-то застряли ниже по склону, пытаясь вскарабкаться на шум моторов, ещё парочка валялась выше дороги, среди скал, переломав себе ноги ещё задолго до появления экспедиции из Бейкон Хиллз. Инфы никогда не прыгнут с крыши, если жертва отрастит себе крылья и слетит с парапета, со скоростью у них тоже всё в порядке, а вот координация всё же подкачала. Не быть инфам канатоходцами.
Ну или так говорил информационный бюллетень по инфам. Сам Стайлз не проверял. Он инфов пока мог только убивать и не блевать при этом.
Сейчас, в начале осени, сильно поредевшие снежные шапки на вершинах гор укрывались полупрозрачными облаками. Непривычно жаркое, даже по меркам Калифорнии, некалендарное лето подходило к концу.
Питер рулил и, судя по довольному изгибу губ, представлял себя вожаком стада… простите, стаи. Стайлз на месте второго пилота отрешённо пялился в окно. Гарри спал, целиком заняв весь задний ряд, пристегнувшись сразу двумя ремнями безопасности. Вождение во времена зомби-апокалипсиса – дело такое. Непредсказуемое.
Вообще, для гор инфов тут более чем достаточно, если так подумать. Они как все твари – стремятся идти путём наименьшего сопротивления, то есть вниз и по дороге, если их не манить вверх и буераками. Большинство встречных инфов были одеты как туристы, разок промелькнула девушка в неразборчивых обносках какой-то формы. Стайлз задумался, что, вообще-то, инфы должны выползать навстречу кучно, от какой-нибудь ближайшей туристической станции. С другой стороны, с начала бардака прошло четыре месяца, инфы за это время могли попросту разбрестись кто куда. Погнаться за белочкой, например. Самый быстрый догнал, остальные потерялись по дороге...
Лазают ли инфы по деревьям?
– Мне скучно, – заключил Стайлз.
Сзади то ли хмыкнуло, то ли всхрапнуло.
– О, поздравляю, – выразительно повёл бровью Питер, не отрывая взгляда от дороги. – Ты долго продержался.
– Это было нелегко, – согласился Стайлз. Пошуровал в бардачке и достал оттуда тёмно-пёстрый браслет, который использовал в качестве чёток. Бусины походили одновременно на реалистичные глобусы и на виды вселенной<span class="footnote" id="fn_33352992_0"></span>. – Но даже моя выдержка не бесконечна.
– Особенно в условиях информационного голода, – поддержал оборотень.
– Это в наше-то время вездесущего интернета! – негодующе, но шёпотом возопил Стайлз. Мешать сну Гарри он не собирался. Ну, сильно мешать.
– Инфы, всё зло от них.
– Гады, чувак, без базара.
Стайлз вздохнул, покосился на часы навигатора и снова полез в бардачок. Там отыскался термос с надписью «Не-Аддерол», приклеенной прозрачным скотчем. Его прелесть, благодаря которой он столько дней в машине и ещё не начал буянить. Хлебнув самодельного успокоительного, подросток вспомнил, о чём он вообще, и с новым энтузиазмом защёлкал бусинами, ногтями вырисовывая на каждой абстрактные узоры.
– Скучно. Я думаю о странном и хочу сесть за руль.
– Не сегодня, – мягко, как капризному ребёнку, ответил Питер. – Могу предложить поменяться местами со Скоттом. Вряд ли девочки откажутся принять тебя в свою машину.
– Это туда, где на фоне работающего сканера ведутся разговоры о парнях, прокладках и карбюраторах? Ну, спасибо, добрый дядюшка, я знал, что ты меня любишь.
– Неужели ты против? – деланно удивился Питер. – Там сейчас твой друг, прошу заметить.
– И твою садистскую душонку это радует, – потыкал в него пальцем Стайлз. – Я тебя насквозь вижу! И Скотти полезно, ему ещё Эллисон обратно соблазнять. Пусть узнаёт женский пол в неформальной обстановке.
– МакКолл уже научился уворачиваться от пуль? – демонстративно удивился Питер.
– В профиле мистера Арджента есть пометка не ставить его в одну команду со Скоттом. А вне рабочего времени всё оружие обязательно сдаётся в оружейную.
Питер самодовольно улыбнулся. У стаи никто ничего никогда не отбирал, и этот признак превосходства стаи над прочими смертными грел оборотню душу.
За деревьями показались деревянные домики типа «избушка». Судя по промелькнувшему щиту, теперь вдоль дороги вытянулось небольшое поселение, а не очередная туристическая база. Стайлз решил, что нашёл подтверждение своей теории про разбрёдшихся «за белочками» инфов – в городке этих тварей почти не оказалось. Ладно, сколько-то их тут нашлось. Но заметно меньше, чем могло бы быть!
И все они остались позади, не успев выскочить перед машинами.
По-хорошему, стоило бы припарковаться и обыскать местный магазин на предмет интересного, но перед экспедицией Бейкон Хиллз стояла другая задача. Сегодня по плану следовало покинуть горы, выехать на трассу, и уже там присматривать подходящее место для ночлега. Ночлег следовало организовать минимум за час до темноты, это тоже являлось обязательным правилом выезда. Темнело ориентировочно в половине восьмого вечера, значит, устроиться следовало к половине седьмого.
Поселение промелькнуло, как не было его.
На этот раз Стайлз, натянув браслет на руку, как положено, вытащил из бардачка свой блокнот с «быстрыми мыслями» и начал изучать собственные записи.
Ритуалы – вещь! Сложная. Составная. Привязки… Защита, да. И… Стайлз пролистнул в конец записей, перещёлкнул ручку на красный стержень и подписал: «Долгосрочное только при известном способе отмены! Ничего такого, чего не смогу отменить!». Мало ли что. Подумал ещё, сменил цвет на синий: «Отрастить волосы, на все хотелки никакой крови не хватит».
Снова задумался. Можно ли использовать в ритуалах ногти? Или, например, волосы из подмышек? Или с груди. У него же когда-нибудь вырастут волосы на груди? Он же мужик! Тестостерон!
Когда вместо деревьев по обочинам потянулись пустыри с невысокими кустами, задумчивого Стайлза качнуло в объятьях ремня безопасности – Питер дал по тормозам, сбрасывая скорость.
Пока Стайлз пытался сообразить, что происходит, оборотень уже взялся за рацию.
– Машина один, мисс Свенсон, манёвр «повторяй за мной», приём.
– Машина два, принято.
Пикап, замедлившись где-то до сорока кэмэче, вильнул на встречку.
Стайлз машинально оглянулся, желая узнать, что такого Питер решил объехать, но кузов пикапа прозрачностью не блистал, а высунуть голову в окно мешала приваренная снаружи решётка.
Машина почти сразу вильнула второй раз. Стайлз тут же переключил внимание на дорогу впереди.
Перед третьим поворотом, вновь отправившим машину через жёлтую сплошную, Стайлз успел заметить приличную такую выбоину в дороге. Перед четвёртым – рассмотреть некоторые подробности этой выбоины в виде вздыбившихся обломков асфальта с подозрительными пятнами вокруг. Ого.
– Да ладно, – не удержался Стайлз после пятой, последней и самой большой воронки в дорожном покрытии, которую пришлось объезжать аж по обочине. – Прямо взрывчаткой?
– Жить захочешь… – философски протянул Питер.
– …Ещё и не так взорвёшь, – проскрипел с заднего сидения замогильный голос. Стайлз вздрогнул, про Гарри он успел забыть. – Что, серьёзно, взрывчатка?
Питер, снова прибавивший скорость, пожал плечами и молча кивнул на рацию. Стайлз понятливо притянул к себе микрофон.
– Машина один. Анна, ты рассмотрела, это же от взрывов было?
Рация хмыкнула.
– Машина два. Да, Стайлз, от взрывов. Чем взрывали – не скажу, не мой профиль.
– Базука? – с опасливым азартом предположил Стайлз.
– Или другой РПГ, или вообще не РПГ. Стайлз, вот честно, я не знаю, не моё! Это у Пэрриша спрашивать надо, он служил в армии, должен разбираться.
– Бомбануло же у кого-то, – мурлыкнула рация голосом Эрики.
– Ага, отбой, – закруглил разговор Стайлз. Нечего отвлекать водителя и засорять эфир. И тут же обратился к Питеру: – Как думаешь, давно взрывали? Поблизости от нас есть такие опасные люди?
– Давно, – спокойно ответил оборотень. – Месяца два назад, плюс-минус. Кости обглоданы начисто, кровь почти стёрлась, воронки начали зарастать травой.