3. (1/2)
Солнце постепенно вставало, время приближало, наверное, часам к пяти утра. Хелен внезапно задремала. Конечно, не спать всю ночь: побег, «купание» в грязной реке, которое чуть ли не стоило ей жизни. Все это могло не на шутку утомить человека, особенно подростка, которому ещё нет и шестнадцати. Под сеном было достаточно тепло, утренняя зябь не проходила сквозь такое одеяло, уснуть тут было несложно.
Во сне Хелен Саттердей познала вновь свое горькое прошлое, а именно потеря близкого ей человека.
В то утро Берк и их отец ушли на тот самый Кендускиг, словить рыбы на ужин и искупаться на мели. К обоим подключились ребята, мол: «Можно с вами? Мы такое место знаем, рыбу на тачке увозить будете». Недолго думая, отец, Уилл Саттердей согласился без толики сомнения, однако Берк им доверял не ахти так. Он подозрительно прищурился на них, доверяя своему чутью.
«Что-то здесь не то». — думал Берк, но все же делать было нечего, отец был человеком жёстким, поперек горла ему встанешь, даст взбучки. Пришлось идти с ними.
Хелен сморщила нос, не просыпаясь, крутанулась.
На месте все четверо уже два с половиной часа. На том самом месте, куда Менди Фацио скидывал трупы мертвых крыс, которых сам же и травил.
Берк и двое мальчишек-подростков сидели у обрывистого каменного выступа. Вода в тот день была мутно-зеленой, в тине, консистенция ила наверняка возрасла раза в два, а то и в три.
«Может, искупаемся, Берк»? — обратился один из них к парню. Берк спокойно держал удочку, не надеясь, что заклюет, ведь это место было отвратным.
«Не хочу» — резко оборвал он. Саттердей не стал говорить, что плохо плавает в таких местах, да и отец отошёл.
«Труханул, значит, — посмеялся другой. — давай, тут неглубоко, камней нет».
В этом они ошибались. На дне были не только камни, размером не уступавшие мячу для бейсбола, но ещё и стекла. Ни один из адекватных людей бы не полез в эту пучину просто, чтобы искупаться, да и вообще зачем-либо.
«Я не полезу, и не настаивайте» — Берк ничуть не изменился в выражении лица, лишь смотрел на блики в воде.
«Да давай», — толкнул его один в плечо, лицо которого стало серьезным, настроенное на разборки.
«Нет, — уже вскрикнул парень, — хватит. Я ухожу отсюда»!
«Держи его»!
Парень с русыми волосами схватил Берка, обвив его талию руками со спины, другой — потянул его за руку к воде.
«Пустите меня, немедленно, отпустите»!
«Мы слышали, ты не плаваешь в этих водах, — продолжил парень сзади. — так вот мы тебя научим».