Пролог (1/2)

Обветшалый завод выдавал свою заброшенность одним своим видом. Стены, что годы назад носили на себе символику корпорации, облезли и выцвели, местами осыпаясь от слабого ветра. Их покрывали цветные рисунки, самого разного характера, что-то изображало вульгарные фигуры, что-то вульгарные слова. Однако, это была просто мазня, сотворенная от безделья и неспособности найти себе занятие получше, но и среди этой бессмыслицы были островки смысла. Островки, наносимые в самую первую очередь.

Для тех, кто знал.

Полусломанные электрические ворота, переставшие подавать признаки жизни десятилетия назад, укрывали собой от нежелательных взглядов то, что находилось в обширном помещении. Широкие кабели, местами проржавевшие, соединяли тройку небольших серверов, образуя кустарную сеть, и к каждому был подключен терминал, на котором работали по одному человеку. Впрочем… можно ли называть их людьми?

Посмотрев на любого из операторов, можно было узнать в нем члена группировки Мальстрем. Обширная аугментация исказила их плоть, превратив в существ, в которых боролось естественное и искусственное. Руки, ноги, спина и грудь, все было хоть в самой малой мере, но подвержено кибернетизации. Особенно выделялись их лица, что лучше было назвать сегментами для аудиовизуальных сканеров. Эти визоры зловеще светились в не менее зловещем свете алых люминесцентных ламп, пока их пальцы спешно бегали по клавишам, порождая металлический стук.

Из дыр в крыше просачивалось слабое свечение с небес, отразившие бесконечные его потоки, порождаемые большим городом, известным как Найт-Сити. Город, что никогда не спал, и в котором может произойти даже самое невероятное. Тем, кто решился остаться в этом месте, стоило научиться задвигать здравый смысл на край сознания, если они не хотели лишиться его.

-Сука! - В гневной тираде, что не прекращалась уже долгое время, заходился особенно крупногабаритный член банды. - Где носит, ебать его в рот, Даррена?!

Расхаживая из стороны в сторону, очевидный главарь собравшихся Мальстремовцев проявлял нетерпение. Имплант руки беспрестанно расходился, обнажая мощную ракетницу, и сходился в стандартную форму. Черный кабель, ведущий от его виска к спине, сбрасывал с себя искры из поврежденного участка - подарка того, кто уже должен идти по их следу. А когда горящий взгляд россыпи алых визоров проходился по любому из подчиненных, тот пытался стать как можно меньше, или вовсе исчезнуть. Один из самых глубоких инстинктов, имя которому страх, становился оружием в руках этого человека. Впрочем, от того живого и дышащего существа осталось удручающе мало.

-Босс, я здесь!

С криком, в неширокий проем между воротами и стеной, вбежал очередной член банды, неся на плече бессознательное тело. Шаги наконец поспевшего Даррена, глухо разносились по полупустому зданию завода, на котором некогда велось производство микроэлектроники.

-Наконец-то! Хули так долго? - Пусть и не слишком успешно, но громила начал успокаиваться, ведь последний элемент был здесь.

-Пришлось сбрасывать хвост. Эти пидоры мне чуть хер не обнулили. - В подтверждение, довольно субтильный мужчина указал на отчетливую дыру в своих штанах, что находилась в паре сантиметров от озвученного органа. Подкожную броню не ставили в такие области и тот был уязвим, потому мужчина уже подумал, что укрепит свое хозяйство.

-Шевели поршнями, пока я сам это не сделал. - Гневно рыкнул босс.

Между тремя терминалами, чьи системы охлаждения уже близились к своему пределу и громко дребезжали лопастями, сходились остальные кабели, подключенные к переделанному холодильнику заполненному ледяной водой. Перед металлической коробкой стоял низкий столик, на котором лежали необычные инструменты. Это придавало ему сходство с операционным столом, но оное исчезало от вида не медицинских приспособлений, но орудий пыток. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

Не заботясь о сохранности груза, Даррен сбросил его на холодное лежбище, от чего стало видно лицо человека, явно похищенного группой киберпсихопатов. То был юноша лет пятнадцати, с непримечательным европейским лицом и копной спутанных волос, выбритых по широкой дуге вдоль левого виска, заканчивающейся краем затылка. Исхудавший парень не имел вообще никаких аугментаций, помимо простой нейросети, но на костяшках оставались отчетливые следы драк.

-Ты все сделал?

-Так точно, босс. - Приподняв голову юноши, Даррен показал воспаленные следы от хирургического вмешательства, для которого и пришлось проредить волосяной покров - Дека вошла как влитая. Он визжал хуже сучек на наших брейнах.

-Хорошо, его синапсы должны быть обагрены кровью. - Схватив лицо молодого парня, главарь развернул его голову и второй рукой надавил на даже не начавшие заживать грубые швы. - Начнем подготовку…

Следующие несколько десятков минут, были полны ужасов. Циркулярная пила, с насмешливым рокотом, кромсала плоть на местах, где плечи соединялись с торсом, заливая поверхность стола и все, до чего долетала кровь жертвы. Шипастое лезвие ножа чертило замысловатую вязь символов, в которых можно было разобрать обрывки странного программного кода.

Только большая доза седативных веществ держала юношу в беспамятстве, и, в тоже время, сохраняла ему жизнь. Обычный человек, тем более неопытный парень, не выдержал бы и просто умер бы от болевого шока, испытай он подобное на себе. И, тем не менее, мускулы нередко сокращались, а лицо искажалось в безмолвном крике. Оттянув веко, мучитель смог разглядеть слабое подергивание зрачков, сделав вывод о том, что жертва была близка к пробуждению.

-Даррен, хренов уебок, почему он просыпается?! - Метнув свирепый взгляд на вздрогнувшего от страха подручного, лидер показательно приподнял руку, которая была способна извергать из себя разрывные ракеты.

-Да я еле ноги унес, босс. Только пару кубиков вколоть успел… - Неосознанно пригибаясь от гнева того, кто сумел держать в страхе целую группу Мальстремовцев, лепетал хирург без лицензии.

-Бесполезный. - Не желая тратить драгоценное время впустую, главарь вновь посмотрел на юношу, что проявлял все большую активность. - Хм, а может… так даже лучше.

В голове лидера возникло понимание - тупая промашка подчиненного сделает жертву ещё ценнее.

Искупав её в агонии.

Взяв в руки инструмент, что использовался для проведения обряда посвящения и заранее подготовленные капсулы с особыми имплантами лидер принялся ждать. Его фигура выдавала удивительное терпение для ему подобного. Изначально предполагалась простая подготовка. Лишение конечностей, ритуальные раны и принятие в банду, пусть и без согласия - не впервой. Но, если пацан будет в сознании, его разум создаст невообразимый каскад синаптических импульсов, а они по особому повлияют на работу кибердеки - важнейшего элемента, ведь именно она позволит вознести его сознание в иное царство.

И скоро те, кто предложил провести ритуал, что непременно обернется триумфом, сообщат об их готовности. Особая программа, ими же и предоставленная, ждет своего часа в памяти терминалов. Совсем скоро…

Веки медленно открывались, сокращая мгновения до…

-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Нечеловеческий крик боли сорвался с уст мальчика, от того, что он разом ощутил агонию по всему телу. Он не останавливался ни на миг. Он бился в бреду, ведь его ум просто не мог сфокусироваться на чем-либо ином, нежели муках.

Им не было конца.

И пусть его тело было не настолько изувечено, но мозг посылал разряды боли в каждый нерв. Каждый мускул, каждая клетка стали резервуарами для боли. Нейронный имплант был вживлен недавно и сделал это настоящий мясник, потому нервная система пылала.

Она была перегружена от совокупных мучений плоти и попыток импланта функционировать.

-Тише, малыш. - Крепкая рука зажала челюсть юноши, едва не заставив его прокусить язык. - Тебе выпала честь стать одним из нас, но более этого, ты станешь сосудом для дитя Лилит.

Парень не слышал его, даже не видел. Все, что он осознавал, это мучения, покрывшие алой пеленой все чувства. Перед Невидящим взором стояла дымка, а слух пронзал невыносимый скрежет.

Покоившийся в свободной ладони инструмент начал движение. Всего несколько секунд понадобилось для того, чтобы кожа на лице была отделена в верхней его части.