Глава двенадцатая (1/2)

— И так… — неуверенно поддаёт голос Том, осматриваясь по сторонам. — Это…озеро русалок?

— Именно. — поспешно отвечает ему Мэтт.

Что происходит?

Нууу…

Наша команда уже чертовски долго в пути, ведь так? И они смогли найти лишь одну подсказку, точнее карту, которая и не сильно-то поможет найти им камень. Что ж, пора бы найти ещё одну. Вот куда они направлялись всё это время? Верно, озеро русалок. Так что, сейчас вся команда стояла пред чертовски огромным озером. Что? Разве это не очевидно? Считайте, под ним чуть ли не отдельная цивилизация…хотя…ладно, я преувеличиваю. Озеро и в прям глубокое, но если вы хотите увидеть там целую Атлантиду, то это слишком. Просто…небольшой посёлок выживших русалок и сирен.

Хм…

Чувствуете несправедливость? Сирены тоже живут здесь, но почему-то озеро называется именно озером русалок.

Думали…что в мире магии нет несправедливости?

— Признаюсь честно, я был уверен, что увижу это место только на рисунках различных книжек. — произносит Гоулд, в явном захвате рассматривая всё вокруг.

— Не ты один. — поддерживает его Харгривз, заодно скидывая рюкзак со своих плеч.

— С этим мы то разобрались, но…как нам связаться с самими русалками? — наконец-то, за всё это время, поддаёт голос Итан.

— Хах, я удивлён, что этот вопрос задаю не я. — Томас нервно хихикнул, что ж, походу его опередили.

— Нужно спуститься к ним самим. — объясняет Торд, неспеша опускаясь на одно колено и трогая саму воду в озере. — Эти слишком гордые, они никогда не сделают шаг первыми, даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь.

— Весьма жестоко. — отвечает Риджуэлл, скрещивая руки на груди, ох, погодите, до него, кажись, ещё не дошло. — Стой…опуститься к ним? — переспрашивает он, вмиг опуская свои руки, а нет, всё же дошло.

— Верно. — даже не дав Ларссону ответить, перебивает их Даллос. — В этом нет ничего сложного.

— И как по-вашему мы должны это сделать? — слегка непонимающее спрашивает Дрейк, наклоняя голову на бок.

На такой вопрос маг просто и слабо усмехнулся, а после произнёс:

— Что ж, вы это у Мэтта спросите.

Опять загадки? Что ж… Это заставило всех остальных устремить сами взгляды на рыжего, который уже давно ходил по небольшому пляжу и поднимал различные камни, как будто что-то ища.

Интересно.

— Что ты делаешь? — спрашивает Гоулд, ведь все остальные просто молча стали наблюдать за действиями своего друга.

— А? — нарцисс вмиг поднимает голову, смотря на остальных. — Я ищу кислородные водоросли.

— Ищешь…что? — переспрашивает Томас. — А главное зачем?

— Кислородные водоросли. — вновь повторяет Мэтт, уже полностью выпрямляясь. — Если ты их съешь, то сможешь дышать под водой…ммм…примерно…два часа? — слегка неуверенно произносит конец предложение тот и смотрит на Даллоса в подтверждении сказанного.

— Всё верно. — что ж, маг одобряющее кивнул, отлично.

— Мы с бабушкой очень часто использовали их в зельях, пока они не стали редкостью. — он улыбнулся, после чего вновь наклоняется в поисках того самого растения. — Благодаря им мы и опустимся под воду.

— Ого…ты действительно разбираешься в этом. — говорит Итан, окидывая Харгривза взглядом, на что тот невольно хихикает.

— А ты сомневался?

А что вы хотите? Расти с ведьмой весьма интересно, а главное полезно.

— Это много времени займет? — спрашивает Ларссон, наконец-то поднимаясь и выпрямляясь.

— Нет, не думаю. — качает головой Мэтт. — Всего пару минут…но вы скажите, сколько штук мне искать?

— Думаю, что четыре. — отвечает Даллос, неспеша садясь на небольшой камень. — Мне нет смысла опускаться с вами под воду, так же само, как и Томасу.

— Почему? — тут же интересуется сам Риджуэлл, которого опять не спросили.

Но знаете, на этот раз будет совсем другая развязка, ведь…подружиться за всё это время они точно уже успели.

— Нет, если хочешь можешь опуститься с ними, сейчас я ничего не имею против. — пожимает плечами маг и облокачивается на свой посох. — Просто, если твои раны тебя не так уж беспокоят и тебе будет не трудно как человеку, то пожалуйста.

— Конечно хочу! — тут же воскликнул Риджуэлл, но когда на него устремились все взгляды, он невольно кашлянул. — За это время я успел многое поведать в этом лесу, как и ужасного, так и прекрасного…но мы так долго шли сюда, да и русалки, простите, на улице какого-нибудь Лондона не встретишь, так что…мне действительно интересно будет увидеть их. Да и мои «царапины» на удивления почти зажили…что ж, спасибо Мэтту за его, хоть и колючие, но эффективные растения. — Томас невольно усмехнулся, посмотрев на своего друга.

— Тогда ищу ровно пять штук. — улыбнулся Харгривз тому в ответ, а после вновь принимаясь за работу.

— Ну а если мы всё выяснили, то можно вопрос? — подаёт голос слегка неуверенный Эдд, а когда Даллос одобряющее кивнул, он продолжил. — Как конкретно мы должны взаимодействовать с русалками или же с сиренами? То есть…просто спросить за камень? И они так просто поверят нам? А что если они даже не пропустят нас?

— Что ж, вы просто расскажите всё тоже самое, что говорили королю, самое главное упомянуть дружбу Торда Ларссона с нашим монстром. — начал маг. — Так же говорите чётко и уверено, они внимательно воспринимают каждое сказанное вами слово и могут определить по нему, врёте ли вы. Так что нервничать уж точно не нужно.

— Удобная однако способность. — лишь задумчиво говорит Томас.

— Нашёл! — спустя секунду воскликнул Мэтт, тут же возвращаясь к друзьям и улыбаясь. — Ровно пять штук.

После этих слов, он открывает свою руку, что до этого была закрыта. Что на ней было? Хм…пять светло-голубых растений и, заметьте, довольно-таки маленького размера. Хоть издалека они весьма напоминали какие-то кораллы, но наощупь были мягкими. Прямо как какая-то мочалка.

— Зачёт. — тут же говорит Итан, рассматривая растения. — Надеюсь, на вкус они будут не слишком противными.

— Нет, слегка горькие, но это не слишком ощутимо. — объясняет рыжий.

— Что ж, тогда раздевайтесь, не хотелось бы, что бы вы вновь намочили свою одежду и мы потратили весь день лишь на её сушку. — говорит Даллос. — А пока…я сделаю здесь небольшой привал, место довольно-таки хорошее, да и если всё пройдёт гладко, и мы выясним про нахождения шести душ монстров, то отдохнуть нам не помешает.

— И если всё пройдёт гладко, то… — теперь подаёт голос сероглазый, смотря куда-то в землю, но после вмиг поднимая свою голову и довольно улыбаясь. — Завтра будет день точно полный приключений.

Хах…

А у него весьма хорошее настроение…

Почему?

Возможно…

Он думает, что уже завтра они найдут камень и…

Его давно пропавший друг наконец-то покажется.

Что ж…

Хаха…

Возможно так и будет.

— Тогда давайте поспешим. — уже воскликнул Гоулд, хватаясь за край своей зелёной худи.

Знаете, позитив такая штука, раз он есть у одного, то вскоре появится и у других. Вот, сейчас даже Риджуэлл невольно засмеялся.

— Господи, я представляю как мы заявляемся в царство ваших русалок в одних трусах. — произносит он, так же снимая свой вверх.

— Ничего, пусть привыкают, к своим спасителям. — тут же фыркает Итан, расстёгивая верхние пуговицы свой рубашки.

— Ого, ты так уверен в нашей «победе». — говорит Харгривз, аккуратно кладя водоросли на какой-то ближний камень, перед этим, конечно же, стряхнув его от небольшой пыли.

— Пф, я спрыгну с какого-нибудь обрыва, если всё это было напрасно. — вновь произносит черноглазый, откидывая свою одежду на те же камни, ах, спасибо им.

Тем не менее, как только он снял свой верх, то открылся вид на его оголённое тело и бок, на котором были всё так же прилеплены какие-то листья. Посмотрев на них, парень поспешил отлепить их от себя. Нет, серьёзно, они были колючими! Мэтт, какого чёрта? Том ели как терпел их. Но…как только он это сделал, то от его недавней раны остался…только небольшой шрам. Отлично.

— Прыгнешь…также само, как тогда, когда мы бежали от медведя? — зачем-то уточняет Ларссон, снимая своё низ…чего это он так быстро?

— Ага, в точку, только воды внизу не будет.

— Отклонить суицидальные мысли! — воскликнул Гоулд, так же снимая свои штаны.

Хах, серьёзно, как раздеваться, то они самые первые…хотя я уверена, что на их месте должен быть наш нарцисс. Ох, кстати говоря, он пришёл к «финальному этапу» третим, потом Итан и…наконец-то Томас. Нет, вы не подумайте, он не стесняется, просто застёжку на его джинсах слегка заклинило. Что могу сказать? Есть же люди, которым вечно не везёт…вот вам наглядный пример.

Но всё-таки…

Теперь вся пятёрка стояла в одних лишь трусах. Ну, зато не в первый раз. Но…если мы слегка поговорим о их телосложениях? Хм…рассматривая с любого ракурса, можно сказать что парням явно повезло с красотой. Нет, они конечно не качки, простите, но точно не слабаки. А вообще, кто-то действительно любит качков? А, девочки, вы тоже как в американских фильмах влюбляетесь в них? Не думаю, что это так работает.

Ах, простите, кажется мы отошли от темы.

Я же хотела подметить весьма важную деталь…шрамы.

Если у Гоулда и с его беспокойными родителями, он вряд ли когда-либо получит их, а у Мэтта с Томом их всего парочку, то…на теле Ларссона можно было насчитать примерно шесть точно выраженных и несколько мелких. Всё-таки, детство у него было весёлым и опасным, так что, он даже не вспомнит откуда они все взялись. А что Итан? Дела у него обстояли…явно похуже. Я не смогу назвать точное число, но таких вот ранений у него было довольно-таки много, при чём больших и сильных. Откуда у него они? Поверьте, на тренировках и в жизни настоящего войска наберёшься и не такого.

Бедняга.

Но уделять внимание шрамам друг друга они конечно не стали. Зачем лезть в личное, ведь так?

— Надеюсь вода не холодная, а то заболеть как-то не хочется. — говорит Дрейк, неспеша разворачиваясь и подходя к озеру.

— Ты главное водоросли сначала не забудь съесть, прежде чем воду лезть. — отвечает тому рыжий, беря в руки те самые растения.

А вот Эдд разворачивается к Даллосу, ведь тот в свою очередь куда-то собирается уходить.

— Вы куда?

— Соберу несколько сухих веток, дабы когда вы вернётесь, всё было уже готово. — отвечает он.

Что ж, Гоулд лишь кратко кивнул и направился к остальным ребятам, которые уже стояли перед самой водой, смотря в неё и, кажись, проверяя её на саму температуру. А вот маг, окинув почти всех взглядом, скрылся в гущи леса.

Теперь оставалось лишь Торду с Томом подойти к остальным и можно смело отправляться в путь, но…

Уже развернувшись, Риджуэлл что-то глухо мычит и резко хватается за свою голову, при этом жмуря свои глаза. Да, ему определённо больно.

— Хей, ты чего? — вмиг удивлённо спрашивает сероглазый.

Погодите…

Кажись, такое уже было…

Да…

В самом начале их путешествия.

Томас слегка приоткрывает свои глаза, начиная тяжело дышать, мир вокруг него, как и сам Торд, вмиг поплыли. Он невольно делает шаг назад, продолжая держаться за голову, как из его рта потекла тонкая струйка крови, а дыхание участилось.

Всё так резко…

— Так, тихо, тихо, тихо… — быстро стал повторят сероглазый, поспешив придержать своего друга, дабы тот просто на просто не упал. — Попытайся…расслабиться… — ладно, давайте все признаем, Ларссон без понятие, что нужно делать в такой ситуации.

«С каждым днём всё хуже и хуже…»</p>

«Больно…»</p>

«Очень больно…»</p>

«Хочется просто закричать и заплакать…»</p>

«Как маленький ребёнок…»</p>

«Я так хочу сдаться…»</p>

«Я не могу больше терпеть!»</p>

Риджуэлл делает рваный вдох и тихий выход, вновь закрывая свои глаза и опуская свою голову, пытаясь хоть как-то нормализовать своё дыхание.

— Всё нормально…правда…сейчас отпустит… — тихо обращается он к рогатому, что продолжал его держать. — Боже…аура вашего леса сведёт меня с ума…

— Ты думаешь это из-за неё? — обеспокоенно спрашивает сероглазый. — Знаешь ли…кашлять кровью или прочее…это весьма напрягает…и говорит, что ситуация намного хуже, чем просто какая-то аура…

— Нет, правда, Торд… — вновь шепчет Томас, ведь такое состояние действительно начинает постепенно отпускать его. — Я знаю это…всё началось как я вошёл в ваш…этот…портал…атмосфера всего леса давит на меня и я прекрасно это чувствую…такое состояние появляется чертовски резко, но так же резко проходит.

Закончив своё объяснение, Томас наконец-то открывает свои глаза и, подняв голову, смотрит на Ларссона. Теперь, картинка стала более точной.

— Такая вот судьба человека в вашем мире. — парень сквозь силу, хоть и нервно, всё же улыбается.

Торд же продолжает растерянно смотреть на него, а после тяжело вздыхает и себе.

— Тебе правда стоит остаться на поверхности, а не идти с нами.

— Нет, клянусь, всё уже прошло, прости, что вновь заставил тебя понервничать за меня. — неспеша черноглазый убирает руки рогатого от себя. — Хоть это довольно-таки мило…

На такое заявление сам Ларссон недовольно фыркает и скрещивает свои руки на груди.

— Да, да, конечно, как скажешь…кровь хоть вытри, умник, если ты до сих пор хочешь, чтобы остальные не узнали об этом.

И то верно…

Хотя Том сначала даже не заметил, что что-то стекало по его подбородку и капало прямо ему на грудь.

Ну ничего, он быстро стал вытирать её, пытаясь не размазать и не сделать всё ещё хуже.

Как я и говорила…

Неожиданная боль, так же неожиданно проходит, хотя слабость после такого явно остаётся.

— Так…нормально?

— Хм…просто отлично. — отвечает тому Ларссон. — Только прошу, если всё ещё плохо, останься здесь.

— Хаха, ну уж нет, а то что-то подсказывает, что с моей неудачливой удачей, мне придётся вновь спасти ваши задницы. — гордо заявляет он.

— Пф, мечтай дальше.

— Хей, вы там ещё долго? — крикнул им Мэтт, который, как и остальные ребята, уже заждались эту двойку.

Как хорошо, что они не развернулись раньше.

— Идём, идём! — в ответ лишь крикнул сероглазый, после чего, наконец-то, вместе с Томасом, они направились к озеру.

Как только они это сделали, Харгривз молча протянул им те самые водоросли, на что парни послушно их взяли.

— Что ж, пора. — первым говорит Итан и первым кладёт растение себе в рот, ух, смельчак что ли?

Тем не менее, его примеру последовали и остальные.

Хм…

Какого жевать водоросли?

Ну как сказать…

Они были безвкусны, хоть горьковатый осадок всё же и остался, прямо как и говорил рыжий. А вот спустя всего пару минут, появилось странное чувство, будто…твои лёгкие сполна наполнились кислородом. Интересно.

— Я как надутый шарик. — спустя минуту тишины, произносит Риджуэлл.

— Такое ощущение, что если я залезу воду…то я не смогу спуститься вниз, а как деревяшка буду плавать на поверхности. — таким образом поддерживает его Эдд.

Торд же невольно закашлял, пытаясь чуть избавиться от такого ощущения, но напрасно.

— Ладно, не будем медлить. — говорит Мэтт, более смело заходя в воду.

Только вот…

Я же говорила, что озеро довольно-таки глубокое, да?

Что ж, совершенно не смотря под ноги, парень делает пару шагов и…на четвертом полностью проваливается под воду. А вот и та самая ямка…ну как ямка…пропасть. Оставшиеся четвёрка лишь переглянулась между собой, ведь Мэтт ведёт их, а раз он так провалился…кто знает, может так надо? Именно через пару раздумий, они направились вперёд, вскоре так же само ныряя под воду, невольно, конечно же.

Ах да…

Мне стоит говорить, что парням не стоит задерживать воздух и закрывать глаза? Ну что могу сказать, к такому не сразу привыкнешь, да и осознание приходит не сразу. Только после того, как услышишь голос своего друга.

Погодите…

Голоса под водой?

В этом мире, даже вода волшебная.

— Вы долго ещё будете в таком положении? — тихо хихикает Мэтт.

От такого ты не только глаза откроешь, но и рот тоже.

И вот перед тобой стоит твой же друг, которому вода уж точно не мешает говорить, а главное видеть.

— Это ещё страннее, чем все наши приключение до этого. — шепчет Томас, как будто говоря это самому себя. — Совершенно…ненаучно…как вода не попадает мне в рот, когда я говорю? И…как вы так чётко слышите это…

— Расслабься, наш ты «учёный». — Харгривз смеётся вновь. — Хотя здесь удивлён не только ты.

— Удивлены…это ещё мягко сказано. — говорит Ларссон, зачем-то держась за своё горло, пока остальная двойка была в очередном замешательстве.

— Народ, мы живём в мире магии, а вы до сих пор не можете привыкнуть к этому?

Знаете…

Наверное, Мэтт скучал за домом больше всех.

Да, он человек.

Но счастье, которое он здесь обрёл, просто не описать словами.

— И то верно… — лишь говорит Гоулд.

— Хей, это город русалок внизу? — наконец-то осмелился что-то произнести Итан, смотря куда-то вниз.

Ах да, они же ради него и здесь.

Тем не менее, все остальные вмиг посмотрели вниз.

Ну что ж…

Огромная пропасть вниз, на дне которой сияют яркие огни и тянуться от самого начала, до самого конца, и кажется, что ещё дальше, как будто заходя в какой-то туннель.

— Ничего себе… — в явном восторге произносит черноглазый.

— Просто невероятно… — поддерживает его Ларссон.

— Мэтт, я кажется вижу самих русалок на дне! — возбужденно говорит Эдд, даже слегка тряся рыжего за плечо.

— И одна из них…кажется плывёт к нам… — отвечает Дрейк, невольно прищурившись. — Хотя я не сильно могу это понять…слишком далеко.

— Нет, этот силуэт определённо плывёт к нам. — подтверждает Харгривз. — И быстро.

Да, сначала было не сильно понятно, что это за силуэт и с какими намерениями он плывёт к ребятам. Ну…они же решили просто подождать. А когда существо уже полноценно стало приближаться к четвёрке, можно было разглядеть силуэт сирены. Да, именно сирены. Как отличить их от русалок? Очень просто…дело в хвосте. Если у русалок он может быть совершенно разного цвета и разной формы, как у рыб, покрытый чешуйкой, то у сирен он был гладким и относительно тёмным, с плавниками, очень напоминающие именно части акулы.

Что ж…

Эта сирена была парнем, тело которого украшали различные драгоценности. К примеру, как браслеты на хвосте и на запястьях, золотое украшение на лбу и, само собой, такое же золотое…ожерелье? Которое полностью оплетало его…ммм…весьма красивое тело.

С первого взгляда на него, можно подумать, что это какой-то принц, но…это мнение быстро пропадает, когда видишь его, заметьте, золотое копьё. Это обычный стражник. А вот этот народ, точно обожает золото и серебро. Эти драгоценные металлы у них стоят выше любых драгоценных камней.

Пока что пятёрка не раз окидывала его взглядом, прежде чем сирена окончательно не приблизилась к ним, остановившись на месте и сделав приветствующее действие своим копьём.

— Командир правобережного отряда, Энон, чем могу служить странникам? — весьма вежливо спрашивает он.

— Ого…почему-то я думал, что русалки или сирены стервозные существа. — совершенно не подумав, говорит Риджуэлл.

Нет, ну а что?

Само вырвалось.

— Что? — а вот стражник явно растерялся, невольно пробежавшись взглядом по всей команде.

— Томас! — тут же воскликнул Гоулд, пока остальные посмотрели на своего друга.

— Я не специально!

Готовясь уже возмущаться, Энон перебил всех.

— Стервозные…? — зачем-то вновь задумчиво повторяет он. — Нет, у нас есть такие жители, как и в любом обществе, но…раньше у нас и правда было это проблемой…конечно, сейчас всё по-другому, но неужели на поверхности до сих пор ходит этот стереотип?