Интерлюдия Родная Кровь (2/2)
- Надеюсь, мне не придется давать тебе бой милосердия, Рауд. Слишком долго я был в башне, слишком долго, - маг почувствовал вину, что не вернулся на Север сразу после того, как заимел первый Сигил в своей душе. Но всё же, тогда было слишком рано, сейчас же ему следовало понять, какой из трёх имеющихся у него Сигилов, завершит второй этаж его душевной башни, название каждого то и дело всплывало в памяти: Хладный Ветер, Крик Грома или же Дыхание Моря? Каждый из них был наиболее совместим с уже собранным набором, каждый должен был по своему его усилить, но какой подойдёт лучше всего, и получится ли, объединив его с Сигилами второго этажа Душевой Башни стать магом второго Ранга. Думать про это совершенно не хотелось.
До Рауда осталось совсем немного, когда в очередной раз разбивая лагерь и окружая его сторожевыми чарами, маг почувствовал неладное. Подготовившись к встрече незваных гостей, маг притворился спящим, и стоило последним лучам солнца скрыться за горизонтом, гости не заставили себя ждать.
Сторожевое заклинание потревожили десятки стрел, направленные в сторону скакуна мага. Ойвинд резко вскочил, сметая весь залп стрел воздушной волной. И следом, не давая врагу опомниться, запустил молнию в скопление источников дыхания неподалеку. Ветер донёс до него какую-то неразборчивую хрипящую ругань, Ойвинд запустил ещё одну молнию, и ощутив, как дрогнуло чьё-то дыхание, маг понял, что эта атака точно попала в цель. Нападавшие отступили, но ни одно дыхание не оборвалось. Старый маг удивился, пускай молния и не была сильнейшим его заклинанием, но как правило этой магии низшего Ранга более чем достаточно чтобы убить обычного человека, вывести из строя воина первого шага. Кто вообще на него полез?
Дальнейшая ночь, всё так же была неспокойной. Нападавшие возвращались, тревожа своим дыханием сторожевые чары и хаотично пуская стрелы в сторону лагеря. При такой стрельбе, их меткость оставляла желать лучшего, но каждая пущенная стрела напрягала, да кроме того временами заставляла использовать порыв ветра, для своего отклонения.
После бессонной беспокойной ночи старый маг был по-настоящему зол. Запас его Таума просел более чем на треть, отсутствие сна и опасное место, лишало Ойвинда возможности восполнить запасы обычным образом, что раздражало. Чувствуя раздражающую пустоту, северянин использовал Камень Таума восполняя одну из потраченных Чаш. Маг скривился, шестнадцать Чаш с небольшим, вместо более чем двадцати пяти - фиговая Альтернатива. Кем бы ни были нападавшие, они избрали самую неприятную для Ойвинда тактику.
Атаку на себя магу очень просто отразить, но, когда приходится защищать своего скакуна, выходит совсем не приятно. Громадные траты Таума, были тому примером, ведь в прямом противостоянии, этого было более чем достаточно, чтобы прикончить группу преследователей.
Ойвинд осмотрел стрелы неизвестных недоброжелателей, и это пролило свет на их природу. Это были какие-то твари, и уж точно не люди. Наконечники найденных стрел были костяными или же выточенными из камня обильно смазанные ядом или же нечистотами, что в принципе не представляло большой опасности, даже без кольчуги - магия чёрной мантии защищала как тело, так и лицо, и подобная угроза явно не то, что может убить даже молодого черного мага, но вот его конь не имел подобной защиты. Не желая больше оставаться в этом негостеприимном лесу, Ойвинд спешно позавтракал и отправился дальше. Но даже днём нападения продолжились. В Ойвинда из самых неожиданных мест вылетали стрелы, твари кидали ядовитых змей в родники и ключи, трупами животных отравляли ручьи, и каждую ночь устраивали яростные атаки, атакуя с самой границы его сторожевых чар. Запасы Таума снижались что вызвало у мага некоторое беспокойство. Даже с пустым запасом Таума, у Ойвинда оставались возможности воина третьего шага, защитная магия мантии и кольчуга, но даже так неделя без нормального сна и изматывающая тактика врага напрягала.
Старый маг подозревал, что после первой ночи твари даже не думают давать ему бой. Они ждут, когда его измотанное тело рухнет где-то в углу, чтобы можно было спокойно перерезать глотку, а после украсть всё добро.
- Достали, - маг гневно сплюнул на землю и растёр воспалённые глаза.
Даже с волшебным камнем, раз в сутки собирающим дополнительную чашу Таума, от его запасов осталось меньше половины. Желая хоть раз за последнее время нормально поспать, Ойвинд воткнул свой меч в землю, и истратил половину оставшегося Таума, на куда более надёжную защиту. После чего поужинав усталый маг спокойно заснул, жаль ненадолго.
Защитный барьер потревожили, и мощные электрические разряды ударили вторженца. Проснувшийся Ойвинд лишь усмехнулся, слыша вопль незадачливой твари, но с некоторым сожалением маг понял, что врага эта защита не убила. Северянин ощутил лёгкий холодок, пробежавший по спине, словно его преследовал отряд воинов первого шага. Враги попытались подойти с другой стороны, но и там их ждали ощутимые разряды молний. Маг устало улыбнулся. Враг до невозможности нагл, и его ум заточен на подлости, но чего стоит подлость, перед абсолютной силой. После второй неудачи, ненадолго всё затихло, а после на границу барьера, вторженцы начали кидать камни и палки, что не вызвали никакой реакции, но стоило им попробовать пустить стрелы, как тех снесло порывом ветра. Ненадолго снова всё стихло.
А после, барьер начал срабатывать десятки раз, тратя свою энергию на убийства. На миг, Ойвинд замер, не понимая, что происходит, но после до мага дошло, что неизвестные преследователи, используют мелких зверьков чтобы разрядить его барьер. Скопившаяся ярость, медленно разгоралась в душе уставшего мужчины. За несколько мгновений, он понял две неприятные вещи. Во-первых, его барьер имеет фатальный недостаток, о котором он даже не задумывался, пока жил в башне - молнии атакуют любое заметное дыхание, усложняя преодоление барьера для всевозможных убийц, но сейчас Таум вложенный в защиту слишком ограниченного объема. Если бы Ойвинд был более сведущ в магии прорицания, он мог бы настроить свой барьер именно на вторженцев, но чего нет, того нет. Во-вторых, неприятным известием было то, что среди нападающих кто-то настолько сведущ в магии, что понимает одну простую истину - у любого барьера есть предел, а у барьера, созданного наспех он совсем небольшой.
Маг встал, и с тяжёлым сердцем повесил на своего коня мощное заклинание-ловушку. После чего перевел дух, и встал рядом с мечом, собираясь наконец дать тварям бой, который они точно запомнят.
- Ироды! - прокричал северянин в ночь.
***
- Мершкий примешкий вершок! От него даже не пахнет Древней Кровью! Как тогда он колдует? У кого ворует силу? У кого?! - Низкий шипящий голос серокожего напомнинал больше рык хищного зверя, а не слова разумного существа. Сгорбленный лысый гоблин нервно почесал одну из своих многочисленных бородавок.
- Тык, шначит так, братва! Раз камни не работают, кидаем крысюков! Грызук умный, Грызук дело говорит! - под звучный вопль, оборванцы начали кидать в человеческое колдунство множество мелких животных. Грызук скалился, нервно шатая пальцами один из своих зубов. В свои четырнадцать он был вождём довольно крупной банды гоблы, и наглый гниющий вершок был лишь очередной ступенью к его величию. Гоблин замечал, что после множества убитых грызунов, колдовские молнии начали бить немного реже. Грызук хищно облизнулся.
- Падажём исчо немного подожём и тупой юдишка вымотается, и пожрем! - гоблины радостно завизжали, обрадованные словами своего лидера.
***
По грязной осенней дороге шёл усталый путник, в потрёпанном, а местами и вовсе рваном дорожном плаще, сквозь прорехи в нём проглядывала дорогая чёрная ткань с редкими красными узорами. Взглянув в лицо этого путника можно было заподозрить в нём старого упыря. Покрасневшие глаза с красной паутиной капилляров, осунувшееся лицо с громадными синяками под глазами, и хищный злой взгляд делали старика по-настоящему пугающим, что даже мелкий сторожевой разъезд, заметив его насторожился.
- Немедленно остановись и представься! - крик предводителя, небольшого отряда из пяти всадников, заставил старика презрительно скривиться.
- Перед тобой, Ойвинд Северный Ветер, Сын Мназона Чудоковатого. Ответь мне ратник, тут ли Живёт Рауд Сын Скегги Рыжего? - маг устало улыбнулся, чувствую, как у него постепенно сводит икры.
- Какое дело у тебя к нашему Лендрману, старец? - Ойвинд почувствовал облегчение. Он наконец-то добрался. Если бы не проклятые твари, был бы тут на полтора месяца раньше.
- Какое дело? Он мой родич, по прадеду. Доложи обо мне, я и без того проделал немалый путь. – маг чувствовал, что этот разговор забирает у него последние остатки сил.
- Не положено! Обождите, пока мы найдём того, кто подтвердит ваши слова! – звонкие слова всадника вызывали раздражение, Ойвинд устало вздохнул.
- Не доводи до греха, воин, - левую руку северянина окутали многочисленные разряды молний.
- Годи! Уважаемый Годи, мы сразу не признали вас! Пройдёмте, тут есть место, где вы сможете отдохнуть. И скажите, как нам поступить с вашей свитой? – слова стражника на мгновение поставили мага в недоумение.
- Нет никакой свиты, весь путь я прошёл один, - услышавшие это всадники, посмотрели на мага как на какое-то чудо.
- Вы… Прошли весь путь до земель Лендрмана Рауда в одиночку? – Ойвинду показалось, что на него смотрят как на ожившего мертвеца.
- Я потерял в пути коня, и уже давно пожалел, что не взял свиту, - ответ явно успокоил воинов. Маг с сожалением вспомнил, как в ночь атаки обнажил свой меч и смог умертвить половину тварей собственноручно, и ещё пятерых убила воздушная бомба, оборвавшая так же жизнь его коня. Остальные сбежали, причем тогда, когда северянин преследовал выживших, их небольшая часть унесла с собой тела павших. Что напрягало, так тот факт, что в голой силе, реакции и живучести каждая тварь могла сравниться с воином первого шага. Если бы они имели навыки воинов и снаряжение, убивать бы их разом стало куда муторнее. Маг тяжело вздохнул, и в это время на его лицо приземлилась снежинка.
- Зима близко…