ⅠⅠ. Глава 1: Условия, от которых я не могу отказаться. (2/2)

— Возьми его, — кротко сказал мне голос.

— А ты, я вижу, с логикой не дружишь? Посмотри на мои руки.

— Простит ли меня леди за такую глупость? — эта оплошность раскрасила его голос грустью.

— Простит, если ты дашь этой леди поесть!

Ножка курицы оторвалась от тушки и медленно плыла ко мне навстречу.

— Вы волшебник?

— Именно. Хотите ещё подобного волшебства?

— Раз...ется, - чавкая, согласилась я.

— Тогда вы должны выполнить для ме...

— А у вас есть мартини? Люблю оливки.

— Да, конечно, — гулкий щелчок раздался в пространстве.

— Продолжайте-продолжайте, — махнула я рукой, получив заветный напиток.

Невероятно вкусное мясо таяло во рту, а пространство становилось всё темнее и темнее, делая акцент на огоньках свечей.

— Вы должны для меня сделать кое-что.

— Ага. Что же?

— Оценив ваши способности, которые вы прекрасно продемонстрировали на Йонасе.

— Да, ему было приятно.

— Именно, — задумываясь, ответил мужчина. — Вы должны убить для меня человека.

Услышав это, я понимала, что это не первая и не последняя подобная просьба. Делать это без Каина..я не могу.

— Думаете, что за курицу вы сможете меня подкупить?

— Был шанс, но знал, что не выйдет.

— Вы догадливы.

— Спасибо. Ваш комплимент - мёд для моих ушей.

— Вы обращались со мной грубо.

— Я? Это были мои люди.

— Вот именно, ваши.

— Я просил их быть, как можно нежнее!...

— У нас разные понятия о нежностях, — улыбнулась я во тьму. — И вообще, я хочу видеть ваше лицо. Покажитесь!

— Эта роскошь вам не позволительна, юная леди. Я вам даю цель – вы мне результат. Без лиц и имён.

Я прислушалась, и начала понимать, откуда доноситься звук.

— Хотите повторить участь вашего Йонаса?

— А что с ним?

— Лежит с отбитыми яйцами.

Мужчина издал гортанный смех. Теперь я точно поняла, где он сидит. По бокам стола располагались небольшие стульчики для гостей, а во главе, с обеих сторон, стояли роскошные троны. На одном из них сидела я.

— Сидеть напротив меня, да ещё и спиной. Не считаете, что это признак неуважения?

— Неуважение – избивать моих людей, есть с моего стола и перечить моим предложениям!

— Не повышайте голос! Вы – никто! — последние слова раскинулись эхом, а я начала понимать, что сказанула.

— А-ха-ха-ха. Я – никто? Знали бы вы свою положение сейчас. Давайте попросим друг у друга прощение? Я извиняюсь перед вами, Ринуэлла.

Я вздрогнула, услышав своё имя. Откуда он его знает? Что за бред здесь происходит?

— Не молчите, или я подумаю, что у вас нет чести и рассудка.

Моё тело поднялось по инерции и захотело выйти отсюда и больше не возвращаться, но верёвка остановили попытку побега.

— Вы никуда не уйдёте, пока не согласитесь со мной на сделку.

— Я. Не буду. Никого. Убивать. Для вас!

— Очень-очень-очень жаль, — чеканил каждое слово мужчина, режа меня без ножа. — А если мы поступим так?

Мужчина хлопает два раза в ладонь – слышу треск и ядовитый шум, от которого начинает болеть голова, словно что-то металлическое вытаскивают наружу, трясь о плитку. Слева от нас, напротив стола появляется большой куб, укрытый тёмно-синий тряпкой.

— Раз. Два. Три, — создавая несколько секундные паузы между слова, произнёс мужчина.

Ткань стягивается, а моя челюсть целует стол, падая на пол. На душе разливается тоска и радость: первое чувство от нынешнего положения, а второе от того, чего не произошло в Ветвистой Стене, когда угольные ветви пронзали всех насквозь из-за появившегося света.

Каин сидел на холодном полу, связанный той же верёвкой, что и мои запястья. Я не могла сдерживаться – хотела разорвать чёртовы плетения и обнять друга. Единственного на свете человека, к которому я неравнодушна. Его я боюсь потерять и уже почти потеряла...

— Молчишь? Правильно. Теперь не будешь перебивать.

Я глотала слова, которые подступали к моим устам: бранные и небранные, красочные и сухие. Званный ужин превратился в драматичную картину. Куриная ножка окончательно исчезла из поля моего зрения. Я замерла, боясь пошевелиться.

— Это мираж. Такого не может быть. Надеюсь, ты никогда не исчезнешь, — шептала и молила я.

Его глаза были закрыты, губы сомкнуты в тонкую линию. Кожа бледна, словно я смотрела не на человека, а ядовитую поганку.

— Убейте представителя знатного рода и получишь друга обратно. Пройдя Ветвистую Стену, ты очутилась на Светлой стороне мира. Иди во дворец Лайта́ра и лиши жизни того, кого мы оба ненавидим.

— Сейчас...ты...Ты сейчас издеваешься?! — наконец-то слова подобрались к моим губам. — Мне нужно конкретное описание.

— Я вижу, ты согласна.

— Допустим, — пытаясь максимально сдержанно ответить ему, я бросала взгляд на Каина. На его тело.

— Я предоставлю тебе карету, наряд и роскошную жизнь. Твоя цель: попасть на намечающийся бал. Ты поймешь о ком идёт речь.

— ”Я хочу возразить, послать его, как можно дальше. Но Каин...я не могу пререкаться...Нужно пытаться, Ринуэлла. Пытайся!” — я захлёбывалась злобой, утопала в ней.

— Покажи себя выгодно в лучшем свете. Достигни цели, которую я тебе дал. Думаю, не стоит говорить, что произойдёт, если ты не выполнишь обещание? — после слов мужчины, мой взор снова упал на Каина. — Ты теперь не обычная дворняжка, а настоящая герцогиня дрофская<span class="footnote" id="fn_33353040_1"></span>. Приятно видеть здесь вас, Ваша Светлость. Дроф – чудный город, находящийся между Стеной и единственным озером в Атене – озером Спасения. Надеюсь, вы слушали историю о природе такого названия?

— Нет...

— Печально. Но не волнуйтесь: всё будет, но не сразу. Только не утоните в сплетнях дворца. Поверьте, они вам не понравятся. — Я, конечно, не видела его физиономии, но чувствовала улыбку. — Помните о вашем друге. Всё в ваших руках.

— Вы блефуете, — заверила я. Он молчал. м Это мираж, и моего друга здесь нет, — не решалась произносить его имя, так как не знала, знает ли обладатель этого голоса, кто такой Каин или нет.

Я услышала два хлопка – сзади меня появился мужчина, одетый в доспехи. Качаясь, приближался к телу Каину. Чем быстрее он сокращал расстояние, тем чётче я стала понимать, что это не мираж: условия договора настоящие, это помещение, проблемы и мой друг. Словно гигантским молотом меня ударили по виску, и я всё поняла. Длинная рука, в кисти которой был зажат кинжал, смотрела прямо на Каина. По его щеке потекла алая струйка, а холодное лезвия окрасилось кровью.

— Ещё? — раздался грозный вопрос, после которого не послышалось ответа.

— Давай ещё. Не жалей.

Мужчина продолжил издеваться над Каином, но он не просыпался. Я сжала руки в кулак.

— А ты не жалеешь своего друга, — заключил хозяин помещения и ситуации.

— Стойте! Всё. Хватит. Почему он не реагирует?

— После событий, произошедших с вами, он ещё долго не придёт в себя.

— Он хотя бы жив?

— Зачем мне шантажировать тебя трупом?

— Откуда я могу знать? Вы даже не даёте мне до него дотронуться!

— Леди согласна на мои условия? — спросил меня ещё раз голос.

— Я убью этого человека для вас взамен на живого Каина. Вы предоставляете мне наряд на бал, деньги, титул герцогини и полное выполнение условий, прописанных в договоре.

— Да, — подтвердил он.

— Я не спрашивала, а утверждала.

Ко мне медленно проплывал тёмный лист бумаги с размашистым пером. Я пробежалась несколько раз по строчкам, написанным аккуратным почерком. Ставя роспись, подписываю приговор себе, Каину и тем несчастным, которые столкнуться с последствиями.

— Что этот бедолага тебе сделал? — спросила я.

— Он забрал то, что по праву рождения принадлежит мне.