Сканирование. 4546В даст мне все, о чем я только мечтала. Ты - мой подарок (1/2)

22 года назад, рукав Ариадны галактики Млечный Путь, орбита планеты 4546В, космической корабль “Меркурий II”

-Над чем ты там так долго копаешься? - Эллиот подошёл откуда-то сзади настолько внезапно, что Лайла невольно содрогнулась и мысленно обозвал его дураком. Уже который раз. Как будто на корабле больше нечем заняться! Только лишь у этого любителя покрасоваться перед девчонками появляется хоть минутка свободного времени, ему обязательно нужно ”случайно” пересечься с Лайлой. И конечно же, ”просто поздороваться”. Просто ”невольно” оторвать ее от работы. Ну сколько можно!

-Я не копаюсь, а работаю. В отличие от некоторых, - буркнула девушка.

-Да, прости. Я не это имел в виду. Я не хотел сказать, что ты медленная, когда я сказал, что ты копаешься, я просто хотел сказать, что, может быть, тебе нужна помощь, или там… - Эллиот оборвался на полуслове, когда Лайла отложила в сторону отвертку и встала перед ним во весь рост.

-Тебе что-то нужно? - прямо спросила девушка, глядя Эллиоту прямо в глаза.

-Э-э-э, нет, я просто шел мимо, увидел тебя и…

-Дверь в машинное отделение была закрыта. Ты шел мимо, увидел дверь, и решил просто так зайти внутрь? Твоя работа - это компьютеры и научные эксперименты. В машинном отделении кофе и чипсов нету, фильмов тут тоже не показывают. Так что если не работаешь сам, то хотя бы не мешай работать другим! - с этими словами Лайла удостоила любителя женского общества презрительным взглядом и снова уселась перед вскрытой панелью корпуса.

-Эллиот Картер, подойди прямо сейчас на капитанский мостик! - голос капитана из динамиков эхом разнесся по всему машинному отделению, и Эллиот готов был поклясться, что это первый раз за весь полёт, когда он рад тому, что его вызывает к себе капитан. Ситуация и правда вышла неловкой, а теперь он мог уйти без дополнительных объяснений.

-Ну, тут это, меня вызывают. Я пошел? - он секунду смотрел на Лайлу. Сказать ей “пока”? “Меркурий II” большой корабль. Но через пару - тройку часов они все равно наверняка пересекутся снова. - Да. Это… Я пошел. - Эллиот круто развернулся и направился к выходу. Лайла даже на него не обернулась. Девушка продолжала сидеть на корточках возле вскрытой панели изоляции. Ее руки все были в пыли и ржавчине, колени болели от того, что приходилось работать в таком неудобном положении.

Убедившись, что Эллиот ушел, Лайла приподнялась и села на металлическую оболочку изоляции. Ее пальцы вертели уже остывший паяльник, глаза смотрели в какую-то несуществующую точку на стене. Девушка думала. Эти частые встречи с Эллиотом на космическом корабле, где летят несколько десятков человек - не случайность. Лайла не считала себя особо общительной, Эллиот тоже не слишком любил проводить время в шумной и большой компании. Другие девушки его мало занимали. Ясно, что он влюбился. А иначе как объяснить эту неуверенность, как он мнется перед ней, не знает что сказать, кажется вот-вот и заикаться начнет? Вопрос для Лайлы был в другом. Нравиться ли он ей? Она не знала. На самом деле она не могла сказать, что он так уж сильно раздражал ее. И кроме того, он довольно симпатичный. И вроде бы неплохой как человек. Но чтобы были какие-то особые чувства…

-Ну привет. Ты как тут? Воды будешь? - внезапно вошедшая и как всегда улыбающаяся Ясмин вырвала Лайлу Майерс из раздумий.

-Привет, Ясмин. Да, спасибо, - Лайла вытерла руки первой попавшейся тряпкой и приняла у Ясмин бутылку. Сделала несколько глотков и сразу почувствовала себя немного свежее. - Спасибо, - повторила она, возвращая бутылку обратно.

-Может быть, тебе чем-нибудь помочь?

Лайла чуть усмехнулась.

-Не знаю. Ты вряд ли тут поможешь. Перегрелась проводка, изоляция на кабелях расплавилась, я сейчас перепаиваю. Место узкое, подлезть туда сложно, вдвоем нам точно там нечего делать.

-Скажи, как тебя только угораздило стать техником на космическом корабле?

-В смысле “угораздило”? - Лайла удивленно посмотрела на Ясмин.

-Ну, все-таки, не совсем это женская профессия.

-А ты прямо очень женским делом занимаешься! - фыркнула Майерс.

-Я - ксенобиолог. Что тут такого уж не женского?

-А что не женского в работе техника? - парировала Лайла.

-Ладно! - Ясмин рассмеялась. - Ты уж извини, если я тебя обидела. У тебя нормальная профессия, я просто пытаюсь понять, почему ты работаешь именно на этой должности.

-Хм. Ты сегодня уже вторая, кто пытается передо мной оправдываться, - Заметила Лайла, игнорируя вопрос подруги.

-Вот как? И кто же первый? - Ясмин вопросительно подняла брови.

-Эллиот приходил.

-Зачем?

-Вопроса полегче нету? - сказала Майерс и тут же прыснула от смеха. - Я у него пыталась узнать, так он передо мной помялся минуты две, потом его вызвала к себе капитан и он тут же ретировался.

-Вызвала капитан? Для чего? - Ясмин подошла к Лайле и села рядом на оболочку изоляции.

-Слушай, а почему бы тебе не спросить у него лично? Я что, слежу за ним, или что? - совершенно внезапно даже для самой себя разозлилась Майерс. - Может, хватит уже приставать? Иди вот к своему Стефаносу, у него выпрашивай.

-Что значит - моему? - обиженно спросила Ясмин, вставая на ноги.

-А чей он, по твоему? Всему кораблю известно, что он на тебя смотрит так, как будто собирается сделать тебе предложение! - на лице Лайлы появилась язвительная ухмылка.

-Вообще-то, мы даже не встречаемся! - Ясмин возмущенно вскинула голову и нахмурила брови.

-Это ты так думаешь, - кинула Лайла и снова опустилась на колени перед скоплением разноцветной проводки.

-Да ну тебя! - окончательно обиделась Ясмин и быстрым шагом вышла из машинного отделения, закрыв за собою дверь. Лайла только пожала плечами и вернулась к прерванной работе.

В то же время, космический корабль “Меркурий II”, капитанский мостик

Эллиот подошел к переборке, отделяющей капитанский мостик от коридора и на секунду замер. Еще две минуты назад он был рад, что его так вовремя вызвала капитан, но сейчас стало немного не по себе. Диана была может быть и неплохим капитаном, но как человек могла быть довольно резкой и порой чересчур властной. Да и кроме того, зачем ей так внезапно мог понадобиться ксенолигвист? Правда, сейчас Эллиот за неимением другой работы еще помогал с программированием. Теперь он надеялся, что Диана вызвала его к себе именно по этой причине. Вдохнув побольше воздуха в легкие, он неслышно скользнул в приоткрытую дверь.

Капитанский мостик представлял из себя большое помещение на самом носу корабля. Всю его переднюю стену занимало огромное окно из прочнейшего огнеупорного стекла. Прямо перед окном в полу располагалась ниша, где находились четыре рабочих места для рулевых. Хотя слово “рулевой” было в данном случае условностью. Руля как такового “Меркурий II” не имел. Направление его движения задавалось рядом команд от сети бортовых компьютеров. Чуть выше, перед нишей, располагалось место капитана. За главным бортовым компьютером сидела капитан “Меркурия II” Диана Хиддстон.

-Здравствуй, Эллиот! Заходи, присаживайся. - капитан указала на пустое кресло рядом с собой. Картер отметил про себя, что она вроде как выглядит довольно приветливо. Но это все еще ни о чем не говорило.

-Добрый вечер, капитан. Вызывали?

-Ну конечно, вызывала. - Диана выглядела как всегда безукоризненно, черные волосы были собраны в аккуратный пучок, на ее лице даже здесь, в космосе, была косметика, спину она держала ровно, словно королева. Вообще, Диана всегда всем своим видом старалась показать, кто же здесь главный. - Ты мне вчера что-то говорил про планетарное сканирование, тогда у меня не было времени тебя выслушать, - капитан неспешно взяла со стола чашку с кофе и сделала глоток. - Ну так вот, теперь оно есть. Давай, вещай, ксенолингвист! - и девушка откинулась на спинку кресла, приготовившись слушать. У Эллиота отлегло от сердца.

-Да, да, капитан. Ну в общем, мы вчера утром запустили сканирование, используя самые мощные устройства из тех, которыми мы располагаем. И результаты оказались просто потрясающими! Если саму суть, то если мы сядем на планету, у нас будет возможность заработать просто кучу денег.

-Поясни. - Диана отставила чашку с недопитым кофе в сторону и немного подалась вперед. -Я тебя слушаю.

-Ну, вобщем, там нельзя ничего сказать на сто процентов, атмосферные помехи немного исказили изображения. Но тем не менее я могу практически с уверенностью утверждать, что на этой планете действительно присутствуют следы неизвестной доселе цивилизации.

-Инопланетяне? - глаза Дианы мгновенно загорелись и Эллиот не без удовольствия заметил, что его слова оказывают на капитана надлежащее впечатление.

-Ну, про присутствие живых, так сказать, инопланетян, говорить еще рано. Больше всего похоже на целенаправленную и комплексную архитектуру. А такая архитектура просто не может быть частью естественной экосистемы планеты и уже она, в свою очередь, может указывать на присутствие разумной жизни. Ну и кроме того, даже если 4546В и необитаема, то на ней однозначно присутствуют множество живых видов, образцы которых могут стоить миллионы кредитов! Ну, что вы на это скажете, капитан?

-Это станет эпохальным открытием! - прошептала спустя недолгую секунду Диана.

-Так значит, мы?.. - осторожно спросил Эллиот.