Глава 12 (1/2)

Первые лучи солнца, нежно щекотящие глаза или мрак, поглащающий всё вокруг и несущий то ли спокойствие, то ли тревогу, а, может, предсмертные вопли, запах крови и гари на фоне развалившихся зданий? Неизвестно. Из-за стен подвала, спрятанных в каменном доме, было сложно понять, что происходит снаружи. Да и сколько времени прошло, тоже не ясно. Внутренние часы были полностью сломаны. Еле открыв свои залипшие глаза, Гер не мог понять, как долго они тут. Лишь утихшая боль от ран во время ёрзания по кровати напоминала о себе и говорила, что поспать вышло точно дольше десяти минут. Немного придя в себя, мужчина начинал крутить головой, осматривая помещение. Наконец его взгляд устремлялся на Карла, уставившегося в потолок.

- Доброе... - запнулся охотник, пытаясь подобрать слова, - День, наверное?

- Добрый, - отвечал парень с лёгким зевком. Он и сам проснулся не так уж и давно:

- Как раны?

- Всё нормально, сейчас проверять не нужно. Твои бинты на многое способны, - сонный голос был перебит долей приятного удивления.

- Вот и хорошо, - пока охотник приходил в себя, Карл продолжал искать тайные смыслы в потрескиваниях на бетонном потолке.

От чего они образовались? Некачественный материал? Не добросовестный труд или старость? Быть может, причиной является и вовсе что-то невидимое? Парню вдруг стало жизненно необходимо решить этот вопрос, он даже не успел сообразить, как приятное тепло ударило в правый глаз и он вновь загорелся. Мир снова разделился, но это было не так интригующе, как в лесу: вокруг была кромешная темнота, изредка разбавляемая крупицами огоньков или еле заметными сферами в соседних домах. Даже под землёй не было тех лесных пересечений из кучи каналов. Лишь какие-то тонкие линии изредка встречались. Эти частицы никак не могли повлиять на потолок, а потому глаз принял изначальное состояние. Лёгкий вздох Карла выражал в себе всё его разочарование: „Бедноват наш город на тайны”.

Но зато чего стоил лес с его целой системой огненых каналов. Цветы, деревья, ягоды - там было всё, что нужно, а где-то даже больше: в голове сразу всплывала поляна с её слишком развитыми растениями.

„А если их посадить вокруг дома... Ну, на безопасном расстоянии. Наверное, они будут получше любой стены”, - но эта мысль тут же сменялась другой: „Хотя-я-я... Тогда я и сам к дому не подойду. Но тогда можно сделать иначе: рассадить их на большом расстоянии от здания в маленькие кучки. Если вдруг что-то загремит или в воздух взмоет огонь, значит кто-то приближается. Будет отличная сигнализация, особенно от демонов. В действие пришёл цветок - значит сразу в подвал”, - после секундной паузы травник снова засомневался в новой идее: „А вдруг они просто не приживутся на той равнине? Будет плохо, они ведь как-то связаны с теми каналами... Наверное, питаются от них...”, - Карл вдруг приостановил свой внутренний монолог.

В эту минуту молчания в его голове всплывала вся известная ему информация о земледелии в их городе и вскоре выливалась в логичный вывод: „Нужно срочно записать”. Мечтательное лицо парня мигом приобрело серьёзные черты, а сам травник стремительно направился к столу. Освободив его от ненужных предметов и достав из сумки маленькую книжку, он принялся записывать свою первую стоящую мысль: „Попытки что-либо взрастить в городе, даже обычные цветы, всегда заканчивались провалом. Растения высыхали даже не успев взрасти. Скорее всего, это связано с малым количеством огненных каналов в районе города, от которых питается лесная растительность. И чем ближе к лесу, тем этих каналов больше. Если очистить его ближайшие территории: вырубить деревья, подготовить почву, соорудить ограждения и выставить охрану от животных, то, вероятно, мы сможем что-то взрастить. К тому же некоторые люди смогут получить работу и стабильный доход, что решает не только проблему голода, но и безработицы. Ведь, в случае успеха, потребуются более обширные площади и большее количество людей”.

„Но-о...” - стоило только поставить точку, как на Карла напали сомнения.

Что-то в написанном смущало его, но только что? Глаза шустро бегали по строкам, раз за разом перечитывая текст, но ответа всё никак не находили. Может, это просто страх перед действительно серьёзным делом? Карл просто испугался и не готов к такой ответственности? Нет, парень моментально отбросил эти мысли. Он вовсе не боялся, просто внутренний голос пытался указать на какое-то упущение, но безуспешно.

- Что ты пишешь? - с интересом обратился Гер, взглянув на слегка обеспокоенное лицо парня.

- Да в голову идея пришла, пометил, но что-то меня в ней смущает, - не отрывая взгляд от книги, отвечал Карл.

- Слушаю, - охотник слегка приподнялся, оперевшись на руку и никак не реагируя на слабые отголоски недавних ран.

- Только что глазом я посмотрел на окружение и здесь просто пусто, почти нет никаких огненных частиц и всего такого, зато в лесу этого достаточно.

- Так, - кивал Гер в знак того, что внимательно слушает.

- И при всём этом в районе города ничего не растёт, а в лесу как раз наоборот.

- Я понял, к чему ты клонишь. По виду почва возле города и в лесу не отличается, но он всё равно плодороднее. Как ты и говорил, ягоды и тому подобное в лесу растут, а возле города - нет.

- Да, я предполагаю, что дело здесь в огненных каналах.

Вопросительный взгляд охотника чётко дал понять Карлу необходимость объяснений. Наспех набросав рисунок из разных пересекающихся линий, каждая из которых шла к своему криво нарисованному цветочку, травник повернул книжку к своему собеседнику и принялся объяснять:

- Как я понял, в лесу под землёй очень много таких каналов, но порой они выходят на поверхность. Об один такой ты уже сжёг палец. При этом каждый из этих огненых путей идёт к своему растению, от которого последние и получают питание, чтобы расти.

- Художник из тебя не очень, но я понял. Ты считаешь, что в лесу наши культуры вырастут, но тебя что-то смущает, - подытожил Гер.

- Да.

- Испепелятся, - спокойный голос Кайры влез в разговор.

- Ты очнулась? - охотник удивлённо взглянул на девушку, а после тут же с лёгким испугом перевёл взгляд на парня.

С секунду пытаясь разобраться в ситуации, Карл всё же понял суть проблемы:

- Всё нормально, считай её тоже частью нашей команды.

Теперь мужчина пребывал в замешательстве:

- Какая-то девчёнка, подобранная тобой чёрт знает где и забывшая даже своё имя теперь с нами? Какой от неё толк?

- Большой, - отвечала Кайра.

- Ещё и ребёнок... Зачем нам с ней возиться? - брови Гера невольно хмурились, отлично подходя его недовольному тону:

- Если о нас узнают, то тут же казнят, а ты доверяешь наши секреты вот ей?

- Да, - отвечала девушка.

Охотник лишь сердито взглянул на валяющегося в кровати человека, который просто спрятался под тонким одеялом.

- От неё будет польза, она просто попросила дать ей время, - спокойно ответил травник.

- Карл, я понимаю, что она довольно важна и необычна, но мы не можем ей просто взять и довериться. Ведь даже она ничего о себе не знает, - голос мужчины стал мягче.

- Но и в плен взять мы её не можем. Или ты предлагаешь посадить на цепь? Да и Кайра понемногу восстанавливает свою память, просто ей нужно некоторое время, это во-первых, - серьёзно продолжал парень:

- Во-вторых, даже если она нас и предаст, то как? Донесёт страже? Здесь зеваку, который в дом к такому нарушителю зашёл, тоже заберут на казнь, а её уж тем более. Ты просто не видел, что внутри неё творится. Стража точно сможет заметить.

- Как раз таки на цепь.

- Нет, - обидчиво отвечала девушка, но охотник продолжал, не обращая никакого внимания и повернувшись к ней спиной:

- Ты не спроста нашёл её за городом да ещё с такими ранами. Чтобы в такой ситуации оказаться, нужно было где-то здорово облажаться и понятное дело, что она ни за что тебе об этом не расскажет. Куда проще прикрыться потеряй памяти, потянуть время, чтобы восстановить силы и в лучшем случае сбежать, если не перерезать нам глотки.

- Если она так этого хочет, то до сих пор притворялась бы спящей, а ночью разобралась бы с нами.

- А что мешает ей просто прикинуться отсталой и сделать всё то же самое? Ты молод, от того слишком доверчив. Просто запрём её здесь, - поднявшись с кровати, Гер заглянул под неё, загремев каким-то металлом. Уже через секунду он держал в своей руке ржавые колышек и цепь с обручем на конце, по размеру отлично подходившим для шеи, но слишком старым. Это и остановило мужчину. Одним глазом Кайра испуганно выглянула из под одеяла и, увидев над собой охотника, отчаянно пытающегося разомкнуть это кольцо, спряталась назад.

- Хватит, - Карл стремительно направился к Геру, но мужчина его лишь проигнорировал:

- Ты не можешь просто взять и нацепить это на неё.

- Вобще-то м-могу, - отвечал охотник, продолжая свой бой с куском металла.

- И после этого ты будешь ждать от неё какой-то помощи? Сомневаюсь, что она захочет хоть что-то сказать, - раздражение парня лишь усиливалось.

- Больше возразить нечем?

- Эта девушка для нас крайне важна и необычна. Дружеские отношения между нами тремя - важны для всех, чтобы прийти к общей цели.

- У нас троих нет общей цели, потому что мы не знаем, кто она и чего хочет. Если будешь водить дружбу со всеми подряд, то конечная точка у тебя будет лужей собственной крови. Я разных людей повидал и мне этого хватило, чтобы научиться осторожности.

- Я вижу, именно поэтому у тебя под кроватью всегда припрятана цепь, - травник перешёл в нападение:

- Скольких ты уже успел заковать?

- Иногда приходится, чтобы обезопасить себя, - голос Гера стал слегка раздражённее.

- Иногда, да?

- А что ты будешь делать, когда к тебе на порог заваливается полудохлая девушка? Закрыть дверь я не могу, но и просто дома оставить - не вариант. Поэтому таких гостей я сажу на цепь и отпускаю, когда они попросят.

- Слишком просто ты об этом говоришь. Уже привык, да? - Карл постепенно тоже начал терять своё спокойствие.

- Да, - обиженно поддерживала парня Кайра, на мгновенье выглянув из под одеяла.

- Может, мне тебе пару шрамов показать, которые мне так любезно оставила одна баба с ребёнком? - охотник продолжал игнорировать девушку. - Приходят поздно вечером, ты их кормишь, даёшь им место для ночлега, а ночью тебя пытаются зарезать! И ты ещё будешь меня морали учить? - охотник злобно отбросил не поддавшийся ему кусок металла в сторону. - Или мне напомнить тебе, как ты недавно подобрал одного идиота? Взял, вылечил его, а он обчистил ночью твой дом и сбежал. А был бы умным, так прирезал тебя и всё здание на дерево разобрал бы и продал. Вся таверна тогда ещё неделю этот случай вспоминала!

- Это лишь единичные случаи, - твёрдо отвечал Карл. - Если человек проснётся полностью обездвиженный, то между нами не будет никакого доверия и мы не сможем нормально взаимодействовать. Да, так будет безопаснее, но работать сложнее.

- Если тебе убьют, то работать ты уже не сможешь, идиот! - разозлился Гер. - Нормальные травники вобще никого нигде не ищут и в дом к себе не ведут. Раньше у воров это был самый распространённый метод убийства и кражи. Просто люди быстро поняли эту схему. Все, кроме тебя! В этом городе можно доверять только проверенным людям.

- Все твои проверенные люди раньше друг для друга были лишь незнакомцами. Ваши отношения были построены благодаря людям, рискующих наткнуться не на ”того”.

Гер сбавил тон на более уважительный:

- И за это мы им благодарны, - и вновь раздражённо продолжил, - Вот только те, кто не знал меры и пытался наладить связь со всеми в городе, дали нам отличный урок: ошибёшься с выбором - отправишься ко всем свои друзьям по частям. К кому-то в виде ноги, пальца, а если была девушка, то шутки ради пришлют руку и сердце. Наш город разделился на группы и тебе свезло попасть в самую элитную: охотникам. Не зная голода, ты рос у Клары в теплоте и уюте, а после так и вовсе съехал в деревянный дом за город, подальше от всей этой чертовщины. Решение безусловно умное. Но именно поэтому ты понятия не имеешь, что здесь происходит!

- Знаешь... - голос парня вернулся к привычному спокойствию, вот только дрожащее от злобы тело выдавало его фальшивость:

- Нет, не так... По твоим рассказам, у тебя был очень хороший отец. Водил тебя в сады, за пределы города, доставал разные странные вещи и явно многому научил. Вот только мои родители подбросили меня какой-то женщине, живущей за городом. Это была бывшая ферма, недалеко от леса. Я мало что помню из того времени, но никак не могу забыть ежедневную изнурительную работу по дому и на поле в попытках вырастить хоть один колосок или животных, иногда выходивших за пределы леса и натыкающихся на наш дом. Всегда приходилось прятаться в подвал, даже когда к нам заходили люди. Почему-то никто не должен был знать о моём существовании. А в один день очередной монстр незаметно забрёл к нам, поэтому спрятаться никто не успел. Той женщине он откусил руку и пытался сожрать, а я молча сидел за старым амбаром, ожидая своей очереди. Вот только повезло, что вскоре пришёл какой-то мужик из знати, монстра он убил и руку как-то исцелил, а после изнасиловал женщину и заплатил. Потому что иначе у нас бы не хватило денег даже на еду. Вскоре мне начали пичкать какие-то странные фиолетовые колбы, боль от которых мне никогда не забыть. А после женщина и вовсе перестала возвращаться домой и я каким-то образом очутился у Клары, воспоминания очень мутные. В её таверне у меня, может, и были все блага, но они мне ничем не помогали. Там я зарекомендовал себя посмешищем и криворуким. За что бы я не взялся - всё шло не так, как нужно. Из развлечений у меня была лишь моя комната, закрытая снаружи, и очередная остроумная издёвка от местных пьяниц. А ведь так сложно было просто взять и нормально объяснить, как готовить тот чёртов суп! Просто уделить пару минут внимания, чтобы указать мне на ошибки! - парень повысил тон. - Почему-то на сраной ферме, где в любой день меня могла загрызть какая-нибудь тварь, я чувствовал себя в разы лучше, чем в таверне. И это несмотря на вечные эксперименты и прятки от всего живого! А всё дело в грёбаном отношении! - Карл перешёл на крик, подойдя в плотную к охотнику. - Может, ты и старше, но некоторые увиденные мною вещи ты даже и представить не сможешь! Я уже знаю достаточно и прекрасно, - сделав акцент на последнем слове, - Понимаю, что делаю! Так что даже не пробуй своими словами обесценивать мой опыт!

- Значит у тебя было не самое обычное детство, - голос охотника стал спокойней, но грубости не потерял:

- Многие мальчишки в городе прямо сейчас переживают нечто подобное, только насильники и монстры уже выглядят слегка иначе, да и знать давно здесь не шляется. Меня всё это тоже коснулось, просто эти случаи настолько обыденные, что о них нет смысла говорить, - Гер сделал секундную паузу. - Признаю, опыт у тебя есть, но пользуешься им ты неверно. Раз уж ты знаешь, какие люди живут рядом с нами, как ты можешь так безрассудно доверять незнакомцам?

- А как меня должен убить человек, которому я спас жизнь? - заметив замешательство мужчины, парень продолжил:

- Просто ответь.

- Зарезать ножом или любым другим острым предметом, - раздражённо отвечал Гер.

- А где его взять?