Глава 10 (1/2)
- А вот и город, - радостно подметил Гер, успев соскучиться по чувству безопасности.
Наконец они были недалеко от стен. Можно было забыть обо всём и просто насладиться здешним спокойствием. Но парень с этим не согласился. Уже с первых секунд что-то бросилось ему в глаза:
- Странно...
Охотник лишь вопросительно взглянул.
- Сегодня на стене никого нет.
- И вправду, - согласился мужчина, - Перерывов в работе они никогда не делали.
Пройдя ещё с десяток минут, они наконец вошли в город, но и внутри у стен было безлюдно. Сегодня ни у кого не было желания сорвать с неё плохо висячий кусок. Даже детишки не резвились между зданий. На улице была пустота. Но в городе всё ещё были слышны признаки жизни: в некоторых домах что-то гремело, то инструмент, то посуда. Лишь изредка на улицу выбегали люди, несясь куда-то с полным мешком всякой всячины. А с других улиц порой можно было расслышать чьи-то отчаянные попытки вломиться в чужой дом.
- Пусти, я заплачу! Отдам, сколько захочешь! - молила женщина и, получая какой-то положительный ответ, о чём говорила небольшая доля надежды в её голосе, продолжала:
- Т-тридцать, нет, сорок монет!
Через пару секунд слышится стук самодельной каменной двери и крики исчезают. Улица снова пустеет.
- Что за бред? - возмутился Гер, очередные странности уже не возбуждали его любовь к неизведанному. Наоборот, от таких перемен он становился только раздражённее:
- Никогда такого не было, куда это они все?!
Карл лишь удивлённо пожал плечами, но выбежавший на улицу очередной человек с мешком дал шанс во всём разобраться:
- Постой! - вежливо крикнул парень, но мужчина никак не отреагировал и продолжил бежать.
- Стоя-я-ять! - во всю глотку крикнул Гер.
Карл даже слегка оглох на одно ухо, но и убегавший остановился от испуга, уставившись на источник этого громкого звука. Парочка стремительно направилась к тому, кто мог хоть что-то им объяснить.
- Что здесь происходит? - серьёзно, но в более умеренном тоне, заговорил Гер.
- Д-демоны и-идут, - заикаясь от испуга, отвечал этот низкий человек.
- Всмысле? - непонимающе спрашивал охотник.
- Да не знаю, ничего не знаю! - уже чуть ли не в истерике кричал незнакомец.
- Беги уже, я сама всё объясню, - из соседнего дома вышла женщина, самая обычная, без лишних прекрас и уродств, тоже с мешком в руке, только продолговатый подбородок и короткие волосы позволяли её хоть как-то запомнить. Перепуганный мужчина же, даже не взглянув на своего спасителя, тут же бросился бежать.
- Так в чём дело? - спокойно интересовался Гер.
Женщина, взглядом сопровождая своего убегавшего соседа, со вздохом отвечала:
- Паникёр... Даже двух слов связать не может, когда напуган, - после секундной паузы, она продолжила. - Вчера с вылазки вернулись охотники, только вместо четырёх их стало три.
Лицо Гера напряглось, смерти товарищей, даже незнакомых, не могли обойти его стороной. Женщина же не предавала этому значения и продолжала:
- Они сказали, что наткнулись на демона в той части леса, где они не водятся. А ещё говорят про какого-то огромного монстра. Вобщем, все ждут, что скоро эти твари попрут из леса прямо на нас, поэтому написали письмо страже и идут прятаться в подвалы к тем, у кого они есть.
Лица парня и мужчины застыли от удивления, события прошлых дней вспомнились им и опасения Гера подтвердились. Всё то, что они пережили не было случайностью и демоны действительно могут напасть на город.
- Поспешите и спрячтесь. Никто не знает, когда они придут, - после чего женщина спокойно пошагала вперёд по улице.
Парочка ещё пару секунд стояла и пыталась переварить всё услышанное. Только они вернулись домой, в безопасное место, подальше от этого леса, как вдруг выясняется, что произошедшее с ними недавно это вовсе не случайность и скоро придётся вновь пережить нападение монстров. Первым тишину прервал парень:
- У Клары есть подвал, можем остаться у неё, - приняв то, что вскоре должно случится, Карл говорил очень спокойно, чем привёл в чувство и Гера:
- У меня он тоже есть, проще будет там засесть. А у Клары всё будет забито охотниками. Как только они предложат ей с десяток деревянных, она им точно не откажет.
- Тоже верно, - согласился парень, - Но я всё равно должен отчитаться перед ней. Нас ведь не было пару дней.
- Сейчас она точно о тебе беспокоится не станет, не переживай.
- Я это и так понимаю, - Карл вдруг стал серьёзнее, - Но всё равно должен сказать ей, что мы вернулись и узнать, что там с Сарой.
- Сейчас это никому не поможет, нам лучше поспешить и погрузиться в подвал. Чёрт знает, когда эти твари придут.
- Мы уже давно не в лесу. Здесь я волен сам себе, поэтому пойду и покажусь к Кларе, - с небольшой долей злости ответил Карл.
- Хорошо, - мужчина вздохнул, - Иди в таверну. Я отнесу девушку и вернусь за тобой.
Парень кивнул в знак согласия и они молча разошлись. Гер свернул, направившись к дому, а травник уже через пару десятков минут настиг своего место назначения. Обстановка внутри сильно изменилась: исчезла вся мебель, посуда. Полки были полностью пустыми. Куда-то унесли всё, что можно было сдвинуть. И виновника было найти не так уж и сложно. Это была молодая девушка, с кухни. Она бегала туда сюда и пыталась снять со стены подсвечники, поднося их Кларе, которая строго осматривала предмет на отсутствие повреждений, после чего заключала:
- Отлично, - и отдавала Саре, которая куда-то их уносила.
- Привет, - поздоровался Карл.
- Ой, здравствуйте, - любезно ответила девушка и вернулась к работе.
Только сейчас парень разглядел в ней повариху Люси, которая недавно пыталась с ним познакомиться.
Клара тоже не оставила без внимания такого гостя, радостно вскрикнув:
- Мы вас с Гером уже всей таверной десять раз похоронили! Наконец вернулся!
Вскоре после этих слов из-за двери выбежала и Сара. Накинувшись на парня, она со всей силы обняла его и просто молча стояла, еле сдерживая слёзы.
- Силёнок у тебя не убавилось, значит идёшь на поправку, - весело ответил травник.
- Она два дня места себе не находила, а ты смог додуматься только до таких слов? - возмутилась женщина.
- Всё нормально, - радостно ответила Сара, отлипая от парня, - Ты должен был вернуться вечером или зайти хотя бы утром, поэтому мы начали думать, что с тобой что-то произошло. А потом ещё и охотники пришли, потеряв одного человека... - грустно закончила девушка.
- Просто дойти до пограничного леса быстро не получилось, пришлось ночевать в лесу.
- Ночевать? - удивилась Сара, как и все остальные слушатели этого разговора.
- Этот идиот засел в лесу на целую ночь?! - недовольно вскрикнула Клара.
- Тихо, тихо, - замотал парень руками, отвыкнув от бассистого голоса хозяйки, - Мы ночевали там, где ночью можно было хоть что-то развидеть.
- И каким образом вы развидели? - сделав акцент на последнем слове, продолжала возмущаться женщина.
- Лучше скажи, что с Сарой, - перевёл тему парень.
- Она прямо перед тобой стоит! Возьми да спроси!
Травник пропустил мимо ушей очередное недовольство женщины и перевёл взгляд на Сару. Девушка же, не дожидаясь повторения вопроса, энергично отвечала:
- Со мной всё в порядке! Даже помогла столы вынести!
- Молодец! - усмехнулся парень.
- Сил у неё столько, что меня с тем столом чуть в подвал не выкинула! - весело поддержала разговор вторая девушка.
- Ну хватит уже, Люси... - неловко смеясь, отвечала Сара, - Я просто ещё не привыкла к таким тяжестям.
- А ну не отлынивать! - в разговор вмешалась Клара. - После работы поболтаете. Сара, держи, - женщина вручила очередной снятый подсвечник.
- А мы уже почти закончили! - бодро отвечала Люси и продолжала работать.
- Как не придёшь, вечно атмосферу изменишь, - переключившись с грубости на более весёлый тон, продолжила хозяйка, - Нашёл свои травы?
- Да, собрал немного, - спокойно ответил парень.
- Это сколько?
- Мешочек, - уверенно продолжал он.
- И ради этого ты туда полез? - усмехнувшись таким результатам, ответила Клара.
- Да, - также спокойно ответил Карл и тут же перевёл тему:
- Твой заказ я сделаю, но немного позже, проблема с материалом. А сейчас я пойду к Геру, мой дом демон сжёг.
- Что?! - возмутилась женщина, сделав секундную паузу
Примерно прикинув свои потери, она злостно продолжала:
- Я же говорила, что только идиот построит деревянный дом за стенами! Но нет, тебе нужно было обязательно свалить чёрт знает куда! Построился хотя бы рядом! А там ведь столько материала было...
- Это последний! - не теряя позитивного настроя, Люси поднесла Кларе подсвечник.
Женщина на секунду забыла про Карла, осмотрела предмет и отдала его дочери:
- Сара, держи, это последний!
- Уже бегу! - послышалось за дверями.
- Отведи Люси в первый подвал, как мы и договаривались.
- Хорошо, но я хочу с ней остаться! - бодро продолжала девушка, подбежав к матери.
- Там всё заставлено мебелью, нет свечей и места мало. Зачем ты туда сунешься?
- Я хочу с Люси посидеть...
Женщина ничего не могла ответить на этот расстроенный детский голос, поэтому нехотя согласилась:
- Хорошо, иди возьми еды, воды и свечи. Закройтесь как можно крепче и не открывайте подвал, пока я не скажу.
- Хорошо! - обрадовалась девочка.
- Спасибо вам! - поблагодарила Люси. - Ещё увидимся, Карл!
- Пошли уже! - Сара взяла за руку подругу и они скрылись за дверями.
- Хитрая девка, - недовольно буркнула Клара. - Липнет ко всем, кто побогаче. И вышвырнуть уже поздно, слишком уж они сдружились.
Карл просто проигнорировал женщину.
- Ещё и дом твой, и демоны. Ни минуты покоя! Скоро ещё и эти завалятся, смотрители порядка... Ладно, иди уже. С твоими проблемами потом разберёмся, сначала нужно атаку демонов пережить.
- Привет, Клара! - позади парня послышался довольный мужской голос. - Мы чутка запоздали, но всё равно заселяй нас!
- Сейчас, пойдём! Но никакой выпивки в подвале! - весело отвечала женщина.
- Даже и в мыслях не было!
Это был охотник, пришедший сюда со своей женой и сыном. Они кивнули парню в знак приветствия и разошлись. Первые - в таверну, разбавляя тишину своим громким смехом, а травник - на улицу, где его поджидало очередное знакомство.
- О, привет, Карл! - этот задорный голос было сложно не узнать. А когда на горизонте появлялся ещё и длинный нос, было сразу понятно, что это Макс. Этот молодой парень среднего роста был недалеко от травника. Только серая потрёпаная одежда позволяла ему хоть немного слиться с окружением. Вот только охотнику это и не нужно было, он бодро продолжал:
- Я слышал о твоей безумной вылазке до пограничного леса и назад... Это круто! За пару лет работы я даже наполовину не приблизился к этому месту, а ты всего за один заход непросто дошёл, но и вернулся! Это достойно уважения!
Макс резко протянул руку, чем сбил столку Карла, но он вскоре понял суть жеста и пожал её.
- Я тоже предлагал Роджеру сходить на поляну или ещё куда, но он всё заладил про смерть, смерть и смерть. Туда пойдёшь - умрёшь, а если сюда, то умрёшь вдвойне. Надо как-то вместе собраться и на вылазку, будет весело!
- Что? - Карл всё никак не мог понять, что происходит, ведь этого человека он видит всего второй раз в жизни.
- Точно, извиняюсь, - с пониманием, но не теряя своей несерьёзности, продолжал парень, - После такого похода нужно дух перевести. Значит договоримся как-нибудь в другой раз! - весело заключил он. - Ты лучше скажи: сложно было? Может, поцелуй смерти получил?
- Чего? - непонимание ситуации было достаточно сильным, чтобы начать выражаться более раздражённо.
- Ты не знаешь? - не теряя быстрого темпа разговора, продолжал Макс. - Это когда тебя почти убивают, из-за чего остаётся какой-нибудь шрам. У меня за всё время охоты ни одного, а хотелось бы! Думаю, круто бы смотрелось. Согласен?
Травник, так и не сумев найти сути их разговора, прислонился к стене и просто игнорировал своего собеседника.
- Да, мне бы точно пошло! - Макса такое отношение совершенно не смущало, будто ему нужен лишь наблюдатель, а беседу он и сам с собой проведёт. - Может, ты мне про Гера лучше расскажешь? Какого с ним работать? Это ж живая легенда! У него вылазок до пограничного леса больше, чем у всех охотников вместе взятых! Это около тринадцати! И зачастую он ходил в одиночку, ты только представь себе это! - восторженно продолжал парень.
- Успокойся, - тяжёлая рука легла на плечо Макса, слегка приспустив его.
Это пузо и гору мышц сложно было не узнать, их прозвали Роджером.
- Иди уже к Кларе в погреб, - без кружки алкоголя голос мужчины звучал куда грубее и серьёзнее.
- Хорошо! - строго ответил Макс и быстро устранился.
- Привет, - охотник протянул руку.
Карл молча пожал, приложив максимум усилий, но мужчина не хвалился своим телосложением. Он лишь спокойно поздоровался, чтобы не отдавить пальцы парню.