Глава 6.4 (1/2)

Было очень непривычно наблюдать за свечением самых разных цветов, в то время как где-то вверху, куда не доходит их свет, обитает тьма, поглотившая почти всё, до чего она дотянулась. Но Карла это сейчас не интересовало, хоть чувство облегчения и спокойствия пытались заставить его расслабиться. Парень прекрасно помнил, что вышел не на прогулку, поэтому внимательно осматривал окружающие его деревья и неспеша шёл за Гером. Хотя скорость их ходьбы увеличилась, по сравнению с тем, что было на поляне. Наконец можно было полноценно стать на стопу и ни о чём не беспокоиться, если забыть про вызженную землю.

Парочка только вошла в лес, но уже обнаружила около трёх таких пятен: два красных и одно чёрное. И это лишь те, что мешали пройти. Остальные располагались очень хаотично. Словно кто-то хотел вырубить лес так, чтобы никто не заметил подвоха. Вот только эти пустые пространства с вызженной землёй сильно выделялись. И сейчас их должно было стать лишь больше: очередное синее дерево сбоку, на расстоянии довольно близком, чтобы прекрасно увидеть всю картину, начало слегка трещать. Свет от него становился всё ярче и вскоре первые огоньки вырвались на волю через верхушки деревьев. Растущие трещины у основания отчаянно пытались догнать их и справлялись с этой задачей хорошо. Всё то, что Карл и Гер недавно видели, повторялось на этом дереве: загорелись верхушки, из основания с треском выбились языки пламени, после огонь охватил всё дерево и разлетелся как можно дальше, отпуская в свободное плавание языки пламени по краям. Всего за несколько минут растение исчезло и оставило после себя очередное синее пятно.

- Следи внимательно, ещё никогда деревья не горели так часто, - серьёзно заключил охотник, окончив свои наблюдения.

Ему не давала покоя мысль о том, что на поляне происходят неприятные изменения, а тут ещё и деревья горят не раз в несколько месяцев, а по часам, если не чаще. Но вскоре появилась ещё одна проблема. Впервые в жизни Гер своими глазами наблюдал какой-то маленький округлый пучок фиолетового цвета. Он летел медленно и плавно, оставляя при этом за собой след из небольшого числа горящих фиолетовых пылинок. Куда он летел? Неясно. Выглядело так, будто он бесцельно бродил по этому лесу.

Хоть это существо и выглядело безобидно, охотник решил никак не взаимодействовать с ним и его пылинками. При нормальных обстоятельствах, столкнувшись с чем-то неизвестным, Гер бы тут же вышел из леса. Но желание узреть итог необычнях трудов парня отключали здравый смысл. К тому же, мужчина надеялся понять причину таких изменений в лесу, пройдя с Карлом до пограничного леса и обратно. Вдруг охотник выявил серьёзную проблему, из-за которой может быть уничтожен их город? С этими мыслями он продолжил идти вперёд, обходя вызженную землю.

Чем дальше они заходили, тем больше находили сгоревших деревьев, а недалеко от них летали эти огненные пучки разных цветов. Их было настолько много, что в некоторых местах, из-за оставленных ими следов, невозможно было пройти. Местами они даже образовывали некое подобие стен, ограждая на время с десяток деревьев. Естественно, Карлу и Геру это никак не помогало. Иногда достаточно свернуть в бок и пройтись с минуту, чтобы продвинуться вперёд. Иногда приходилось зигзагами ходить между кучи пятен. Вобщем, ничего не изменилось и лес как всегда подкидывал неприятные сюрпризы, а парочка их принимала, хоть и без особой радости. Гер продолжал уверенно идти вперёд, внимательно наблюдая за обстановкой и не забывая, что это могли быть не все подготовленные для них сюрпризы. А Карл спокойно шёл за мужчиной. Лишь побаливания раны на шее от поворотов головы тревожили его. Но ему нужно было контролировать местность позади, поэтому с болью пришлось мириться. Но парень был и не против. Возможность говорить, спокойно ходить и не бояться что-то зацепить заклеймили это место чуть ли не райским. Сравнив ощущения на поляне и в светящемся лесу, травник понял, насколько ценны столь обыденные вещи. Жаль, что через полчаса всё это из наивысшей ценности превратится в данность, что Карл также прекрасно осозновал. Он просто хотел насладиться этим необычным ощущением подольше. Ведь когда ещё он будет получать незабываемое удовольствие от простой ходьбы? Но раздавшийся сбоку треск не позволил парню ответить на свой вопрос, вернув его в реальность. Этот звук был слишком близко, чтобы в голове остались хоть какие-то мысли. Он даже не успел занервничать, моментально крикнув:

- Гер!

Тело парня уже клонило в бок. Он отпрыгнул сразу, как услышал странный звук и лишь после этого решил взглянуть на его источник, но было поздно. Чёрный язык пламени уже вылетал из дерева прямиком туда, где недавно стоял Карл. Всё произошло настолько быстро, что он даже не успел испугаться, а сам Гер только повернулся. Травник ещё секунду пытался понять, что произошло. Неужели он не удержал контроль над своими мыслями? Нет, проблема не в этом. Да, парень признал, что на мгновение задумался, но до этого он ведь осмотрел дерево и ничего не обнаружил. Но это неважно, ведь Карл повторил одну ошибку дважды. К его голове летел очередной язык пламени. Не было даже никакого треска, он просто моментально вылетел из ствола в разные стороны. Конечно, юноша попытался увернуться, стараясь оказаться ниже траектории движения. Но тело слишком медленно уходило в бок. Огонь уже почти смотрел парню в глаза. Тогда он почувствовал, как какая-то стальная рука ускоряет его падение. Гер схватил травника за корпус и, упав, потянул его за собой на землю. Огонь прошёл мимо. Сердце Карла вновь взбунтовалось не на шутку, но сейчас было не до него, ведь дерево не успокаивалось. Пока они лежали на земле, трещины уже охватывали весь ствол. Растение словно специально старалось сгореть быстрее других, чтобы забрать с собой двух путников. Охотник сразу это заметил и быстро поднялся.

- За мной! - крикнул он, помогая парню встать.

Карл не отвечал, на это не было времени, да и мужчина не ждал ответа. Стоило травнику стать на ноги, как охотник бросился вперёд со всех ног, парень побежал за ним. Уже через несколько секунд звук распространяющегося огня рассекал воздух, а в спины жертв ударило тепло. Оглянувшись, Карл заметил, как в метре от него расползается чёрный дым, а за ним буянит клуб чёрного пламени, выплёвывая желающие сбежать языки, которые исчезали за пару секунд, оставляя за собой дорожку. Но самым интересным были чёрные пучки, вылетающие из некоторых языков. Вот только насладиться этим зрелищем помешал Гер, вдруг оказавшийся позади парня. Карл оглянулся всего на секунду, почему охотник оказался позади него? Парень не мог этого понять, но тут же остановился, увидев его.

- Назааад! - завопил во всю глотку тот.

Карл моментально бросился к мужчине, но он не понимал, от чего убегает, поэтому снова обернулся. Его спина вновь почувствовала тепло, вот только было куда горячее. Перед лицом был огромный клуб нового чёрного огня, стремящийся поглатить парня в свои объятия, и начал он с ближайшего к себе правого глаза. Несколько чёрных пылинок попали на бровь. От страха горячий холодок ударил по груди, а сам травник отпрыгнул от этого клуба с такой силой, словно тренировался для этого момента всю жизнь, что его и спасло. Огонь перестал распространяться, лишь медленно пополз дым, вот только Карл уже не мог встать. Он лежал на земле, скрутившись калачиком, и судорожно дрожал. Ему повезло, что Гер уже успел добежать до него и вскоре оттащил подальше от этого места и чёрных деревьев. Но Карл продолжал дрожать, всхлипывая. Охотник попытался осмотреть парнишу, но тот остановил его:

- Аааааа! - на весь лес раздался его истошный крик.

После чего травник начал стонать, снова прикусив руку. Теперь его тело не просто дрожало, оно забилось в судорогах, абсолютно каждая мышца была напряжена до предела. Он начал испытывать такой жар, который не смог подарить даже цветок с поляны. Его словно пытались зажарить, постоянно подливая масло. Тело горело не столько снаружи, сколько изнутри. Будто теперь в нём самом бурлит поток пламени. От парня даже начало исходить какое-то шипение, но его сложно было услышать из-за стонов, очень звонких и коротких. Ворочаясь по земле в попытках облегчить свой жар, он позволил Геру увидеть часть проблемы: чёрное пятно на виске, разъедающее кожу и плоть. Но травник почему-то закрывал этот глаз рукой. Лёгкое побаливание и теплота почувствовались в нём. Которые каким-то образом перекрывали собой боль от чёрного пятна. Всего через минуту стоны парня стали более протяжёнными и звучали реже. Тогда он смог прочувствовать, что жар внутри распределён до странности неравномерно. Он начинался в конечностях, увеличивался в районе груди и доходил до пика в горле. Дышать было невероятно тяжело, а пот лился ручьями, но почему-то общее состояние лишь улучшалось. Через несколько минут боль в виске стала более приемлемой, на весь лес не исходили стоны и тело перестало дрожать. За это время даже жар почти исчез, неизменной осталась боль и теплота в глазу. Убрав с него руку, Карл наконец выдохнул. Да, в районе брови всё ещё болело, но по сравнению с тем, что было пару минут назад, это было вполне терпимо. Тем более это пятно почти перестало шипеть и разъедать кожу, так и не дойдя до плоти. Травник бы так и лежал с закрытыми глазами весь день, но недоумевающий и настороженный голос Гера вернул парня в реальность:

- Что с твоим глазом?

Карл от испуга подскочил и начал щупать его, думая, что его вызжгло вместе с виском, но тут же всё понял. Белок вновь был вытеснен какой-то фиолетовый смесью, в зрачки сузились, также перекрасившишь в новый цвет. Стоило открыть правый глаз и взглянуть, как мир разделился на две части: левый и правый. В первом не было ничего нового. Те же деревья, те же пятна и пучки. Но вот второй сильно выделялся. Всё погрузилось во мрак, на фоне которого стояли не деревья. Это были лишь похожие на них огромные столбы пламени из кучи огненных пылинок. Заключённые в коре, они передвигались в пределах своей формы. Где-то медленно и плавно, а где-то они чуть ли не бились в агонии, стараясь выпрыгнуть наружу. Было заметно, как вдали у некоторых это получалось сделать и тогда левым глазом можно было заметить, как дерево постепенно поглащает огонь.

- Эй, Карл, - настороженно обратился охотник, находящийся в недоумении от того, что происходит.

Парень слишком сильно увлёкся процессом, чтобы что-то слышать. Он просто опустил голову и увидел, что на фоне всеобщей темноты, внизу находилось множество самых разных огненных линий: фиолетовых, чёрных, синих, красных и зелёных цветов. Они разрезали эту черноту на мелкие кусочки и устремлялись прямиком к основанию дерева с похожим цветом. Некоторые линии были толще, некоторые уже. Примечательным было и то, что к деревьям, внутри которых буянит пламя, огонь бежал также интенсивно. А те растения, что были поспокойнее, неспеша поглащали его.

Тогда Карл взглянул на пятна. Он заметил, что это просто одна большая лужа, вот только вместо воды там куча огненных частиц, затаившихся в земле. Летающие пучки тоже не выделялись ничем особенным: небольшой сгусток пламени, который очень медленно распадался. Вот только в его огоньке нелязь было разглядеть хотя бы одну частицу. Слишком гладким он был.

Мужчина не мог вечно стоять в стороне. Ему не нравилось, что он не понимает происходящего. Вдруг они столкнулись с новым побочным явлением от взаимодействия с лесом? Необходимо было срочно во всём разобраться. Направившись к травнику, Гер схватил его за плечо. Но Карл, как ошпаренный, отпрыгнул, приняв нелепую боевую стойку и сжав покрепче свой топор, который он не отпускал, несмотря ни на что. Было непонятно пришёл ли парень в себя и, желая сохранить секрет о своём глазе, собирался убить мужчину. Или всё дело в шоке, ведь последние сутки выдались очень насыщеными. Но его глаза и лицо явно не излучали дружелюбия.

Мужчина выбрал третий вариант. Он подумал, что огонь, попав рядом с глазом, вызвал какие-то изменения. Поэтому Карл боится, что его могут сдать страже. Гер откинул топор в сторону и аккуратно заговорил:

- Успокойся, я тебя не сдам.

Но он всё таки был простым охотником, а не мастером переговоров, поэтому столь весомые слова не оказали должного воздействия. Травник всё так же был на стороже. Он попросту не знал, что стоит делать в такой ситуации, ведь ещё никто не раскрывал его секрета. Ему только и оставалось, что стоять и ждать каких-то действий со стороны мужчины. Последний просто продолжал говорить:

- Эти изменения произошли по моей вине. Я сделаю всё, чтобы никто не узнал об этом.

И как бы искренне Гер не говорил, красноречием его обделили. Карл никак не шёл навстречу. Тогда среди них и наступило минутное молчание, вскоре прерванное охотником:

- Что ж, подождём.

Он придумал гениальный план, как решить ситуацию: сев на землю, он просто смотрел парню в глаза. Он не пытался надавить или высказать недовольство, он просто смотрел. Карл, естественно, впал в ещё большее недоумение. Уж такую ситуацию он и представить не мог. Ему всегда говорили, что опасно проявлять влечение к духовному миру, и это не говоря про глаз. Карл уже давно тысячи раз прокрутил в своей голове возможные пути развития событий, если кто-то его раскроет. И в каждом из них он отчаянно боролся за свою жизнь, поэтому к такому он просто не был готов.

Действия Гера явно не подходили человеку, который хотел бы сдать парня. Простота мужчины подкупила травника, но не успела дать результатов. Карл заметил, как позади сопровождающего, в зелёном дереве забурлил огонь, явно готовясь вырваться наружу.

- Сзади! - крикнул он.

Охотник моментально подскочил и бросился к парню, который уже успел опустить топор. Внезапно появившаяся опасность отбила всякое желание заниматься какими-либо разборками. Мужчина добежал до травника и, обернувшись, ничего не увидел