0. Актёры Поднимаются на Сцену. Пролог. (1/2)

— Чай здесь вполне неплох, стоит отдать им должное, — эта тихая фраза Юри, а также негромкий звон стеклянной посуды стали первым, что услышала Саёри, очнувшись после, судя по ощущениям, довольно долгого сна. Она обнаружила себя лежащей на дощатом полу, в весьма неудобной позе, с коленями, тесно прижатыми к самой груди.

— Хоть что-то тебя порадовало. Уже хорошо.

А рядом ворчала Нацуки. Подруга, как всегда, оказалась чем-то недовольна и привередничала, однако сам её близкий голос и какие-то знакомые, даже немного тёплые нотки внутри него, различимые только ей, сделали недавно проснувшейся как-то необъяснимо приятно. «Я дома, я среди своих», — словно бы означали они.

Саёри потянулась, громко зевнула и села. Всё тело отозвалось хрустом в таких местах, о коих она и не подозревала. Оно затекло и почти что не слушалось собственную хозяйку. Особенно в этом плане почему-то досталось шее — болела ужасно.

— Глядите-ка. Ты проснулась, — хмуро резюмировала Нацуки. — Теперь мы все в сборе.

Саёри взглянула на одиноко стоящую чуть поодаль Монику. Подруга зачарованно глядела куда-то за стекло ближайшего большого окна и даже не отреагировала на последнюю проснувшуюся участницу Клуба. Снаружи отсюда виднелись лишь высокие зелёные кроны. За окном темнело. По стеклу барабанил довольно-таки сильный дождь.

Затем Саёри перевела взгляд на Юри и Нацуки, сидящих за столиком возле неё. На самом столе красовался довольно приятный чайный сервиз. Из чашек поднимался горячий пар.

— Нальёте и мне?

…Но только сейчас проснувшаяся вдруг поняла, что это место ни обстановкой, ни запахом ничуть не походит на их старый класс, в котором всегда проходили собрания. Вернее, оно было похоже на класс, но, скорее, класс словно бы из начала прошлого века. Всё было таким ветхим и старым. Воняло сыростью.

Саёри присвистнула, почёсывая затылок:

— А… э-хе-хе… кто-нибудь знает, как мы вообще попали сюда? Это не наша Комната Собраний. И я не припомню, чтобы ложилась спать где-нибудь в незнакомом месте…

— Такая же история, — невесело ответила Нацуки, уже наливая чай для собеседницы в свободную чашку.

— Мы сами пришли в себя минут пятнадцать назад, — поспешно добавила Юри, поправляя длинную фиолетовую прядь. — Здесь же.

— Эй, Моника! — Саёри поспешила к оставшейся, главной, подруге. Но та, казалось, даже ухом не повела: всё также любовалась пейзажем. — У нас был день обмена классными комнатами с каким-нибудь другим клубом, а ты ничего не сказала? — Поняв, что эта версия глуповата даже для неё, Саёри исправилась, настойчиво хватая Монику за рукав школьной формы. — Или же нет! Мы что-нибудь отмечали вместе с каким-нибудь другим клубом, и, видимо, слишком сильно, потому что я правда не пом…

— Не делала. Я ничего такого не делала… — глаза собеседницы были пусты и словно бы преисполнены диким ужасом, когда она обернулась к «нарушительнице спокойствия». Саёри невольно попятилась. А Моника вновь отвернулась, продолжая бормотать себе под нос что-то неразборчивое.

— Она с самого пробуждения такая. Не трогай её пока что. Садись лучше к нам, выпей чаю, — примирительно сказала вдруг Нацуки.

— Реакция человека на резкую перемену окружающей среды, — задумчиво вставила Юри. — Она у всех разная. Будем ждать, пока успокоится.

— А вы пока что не пытались, — присев к остальным девочкам и пригубив немного чаю из своей чашки (он правда оказался хорошим и отдавал какими-то дикими травами), Саёри кивнула на закрытую деревянную дверь. — Не знаю, может, выйти наружу? А вдруг там будет что интересное?

Собеседницы озадаченно переглянулись, а после Нацуки ответила, нервно закручивая на палец свою розовую прядку:

— По-хорошему, с наступлением темноты мне уж давно пора быть дома. Отец будет в ярости. Но… я тоже заглянула в окно. Понятия не имею, где сейчас мы. Да и погода эта… — девушка вдруг поёжилась.

Словно в доказательство её слов, ветер снаружи заметно усилился, уже не просто шелестя зелёными кронами, а стараясь с корнем выдрать сами деревья. Дождь забарабанил в стекло в десять раз яростнее, будто пытаясь пробить хрупкую преграду и наведаться к дамам на чаепитие. Лампы над их головами как-то нехорошо зажужжали и стали мерцать.

— Мы словно в хорошем хорроре, — к удивлению для двух других, в тусклом свете им вдруг показалась заметно различимая улыбка на лице Юри. Всего лишь на миг.

— Перестань! — окликнула Нацуки. Теперь её всю трясло.

— Несколько минут назад мы слышали возню за стеной. Как будто шаги. Она испугалась, что нас всех убьют, — с чистым сердцем и лёгкой совестью подруга сдала собеседницу.

— Потому что в твоих ужастиках именно так это и работает! — не стала отрицать Нацуки. — Герои выходят наружу, начинают бродить по странному, незнакомому, жуткому месту и их убивают! Их всех страшно убивают!!! П-поэтому, если мы останемся здесь, то будем в б-, б-, большей б-безопасности… — бедняжка уже побледнела. Она начала заикаться.

— Но это означает отсутствие прогресса в истории.

Обе подруги непонимающе взглянули на Юри.

— Ну, мы не сможем сдвинуться дальше. Вы так и согласны сидеть тут всю вечность?

— Я — да, — без лишних раздумий выдала Нацуки, сложив руки на груди. — К тому же, кто-то должен присматривать и за Моникой… а ей лучше здесь! — истерично вскричала она.

— Девочки, девочки, эм… — видя, что так между двумя лучшими подругами недалеко и до ссоры, Саёри поспешила вмешаться. — А что, если я сама пойду осмотреться?..

***</p>

Долго уговаривать не пришлось. Поначалу остальные девушки постарались убедить подругу остаться… правда, без особого энтузиазма. Ибо каждая довольно давно уже знала: если Саёри вобьёт себе что-нибудь в голову, переубедить её бывает довольно сложно, а часто и вовсе — нельзя. Сейчас подобной идеей фикс стало выйти и осмотреть территорию. Ведь рано или поздно всё равно кому-то придётся?

За дверью путешественницу встретил довольно большой коридор, уходящий в разные концы здания. Сверху лился неуверенный свет то ли слишком слабых, то ли слишком далеко расположенных друг от друга стареньких потолочных лампочек. В целом по всей этой атмосфере: по деревянным скрипучим половицам, предупреждающим о каждом твоём слишком уж резком шаге, по облупившимся стенам, по запаху сырости, которым тут всё пропитано, и впрямь складывалось ощущение, что это какое-то место из ужасов. Саёри прогнала неприятные мысли. Пока ведь с ней всё хорошо!

Сюрпризы начались, едва лишь она повернула за угол. Заметив сразу двух незнакомцев, девушка вздрогнула.

— Ещё одна птичка в нашей клетке, — угрюмо констатировал первый. Несмотря на казавшийся столь неуместным грудной низкий голос, сам этот человечек всем своим ростом, похоже, едва доставал ей до пояса.

Одет он оказался довольно-таки необычно: под стильной кожаной курткой виднелся полосатый комбинезон, более всего напомнивший своей невольной зрительнице (вероятно, из-за расцветки) тюремную робу. И что это прицеплено к ноге малыша? Похоже на кусок кандалов. Наверное, глаза её обманули? Ещё на пареньке была забавная тёмная шапка с «рожками» и неким непонятным узором по центру.

— Будешь так долго глядеть — дырку во мне прожжёшь, — вновь заговорил человечек. — Это довольно невежливо.

«Так это место — что-то вроде тюрьмы?»

Саёри решительно ничего не понимала. Ведь если да, то разве могут заключенные гулять по всей территории столь спокойно? Разве не положено им сидеть в камерах? И что же тогда такого натворили она и девочки, чтобы сюда их упрятать? Странно, всё это очень странно.

— Давай не будем пугать нашу новую знакомую, а лучше сразу представимся? — с лёгкой улыбкой спросил другой незнакомец. В отличие от своего спутника, этот не был похож ни на ещё одного заключённого, ни на кого-либо из сопровождающих. Роста он был совершенно нормального, даже повыше Саёри. И выглядел, точно парень с обложки — девушка даже заметила проколотое в нескольких местах ухо. Казался он довольно расслабленным, вопреки ситуации. — Меня зовут Рантаро Амами. Думаю, не лишним будет и мне узнать твоё имя. Ибо что-то подсказывает моему чутью: мы здесь надолго, — последние слова он произнёс как-то мрачно, словно уже мог знать что-то, не сильно вселявшее в него оптимизм.

— Са-Са-Саёри, — неловко промямлила девушка. Она не была против назвать перед ним своё имя, её, разве что, малость пугал этот второй тип, заключённый. — А н-ничего страшного, если я не буду называть вам с-свою фамилию?.. Она у меня довольно нелепая.

— Как пожелаешь, — добродушно кивнул ей Рантаро.

— Кстати, — припомнила девушка. — Ты так сказал это «надолго». Ты знаешь, где мы? Или почему?

— Скорее, пока лишь догадываюсь, — Амами растрепал свои светло-зелёные волосы, стараясь вернуть себе прежний беспечный облик. — Прости, если вдруг напугал тебя. Сейчас лучше не заморачивайся.

Повисла неловкая пауза.

— Меня зовут Рёма Хоши, — решил наконец-то вмешаться второй. — Некогда был известен, как абсолютный теннисист. Но это давно дела дней минувших, — мрачно закончил он. — Вот всё, что тебе стоит знать.

И только сейчас до Саёри дошло — тот странный узор на его милой шапочке… скорее всего, это были две ракетки, скрещённые вместе. Но с этим невероятным открытием в голове она едва не прослушала всё остальное приветствие:

— Прости ещё раз, э-хе… эм-м… так как там тебя зовут? Глупая я, всё прослушала!

— Правильно делаешь. Это не имеет значения. Не стоит забивать себе голову лишней информацией, — угрюмо сказал теннисист, собираясь развернуться и уйти.

— Постой! Сейчас вспомню! Ты Рома, да?!

— Нет, нет и ещё раз нет.

— Ерёма?!

— О боги. Тебе ещё многое предстоит.

— Но… но… пожалуйста, погоди! — Ей так не хотелось обидеть этого незнакомца из-за своей типичной бестактности. — А что, если… — Поэтому Саёри ляпнула первое, что пришло в голову. — Здесь есть Литературный Клуб, у нас с девочками. Чем больше новых участников, тем всем лучше! Там классно, ну честное слово! Пойдёмте все к нам!

— Я не очень-то читаю в последнее время, — заметно смутился Рантаро. — Плюс, думаю, здесь скоро будет немного не до этого. Простите. Я — пас.

— А ты?! — Саёри с надеждой взглянула на Рёму. — Только скажи, какие тебе книги нравятся? Наверняка у кого-нибудь из девочек будут похожие предпочтения…

— «Архипелаг ГУЛАГ», — медленно сказал Хоши.

— Ах-х… эм-м… — Саёри не поняла оба слова. А переспрашивать сделалось до жути неловко — тем более, что сам Рёма уже ушёл. На этом она попрощалась с Амами и, в попытке как можно скорее ретироваться, поспешно удрала прочь.

Что-то, между тем, упорно подсказывало: здесь ещё будут интересные места для исследования.

***</p>

Последующее продвижение вглубь неизведанного показалось Саёри уже не настолько зловещим: по крайней мере, сейчас она знала, что в этом месте они с подругами — отнюдь не единственные. Здесь также оказались другие люди, кое-кто из которых, да, может выглядеть чуть-чуть странновато, но ничего, абсолютно ничего совсем уж криминального (несмотря на, гм, тюремную робу)!

«Ведь эти ребята могут стать нам друзьями! По-моему, они славные».

А её вопрос о том, есть ли здесь ещё люди, оказался разрешён сам собой, стоило добраться до конца коридора (хотя чьи-то недовольные крики были слышны Саёри ещё задолго до этого). Здесь, за поворотом, предполагаемый путь делился на два направления, первое из которых оказалось распахнутой дверью на лестницу, ведущую на нижние этажи… а вот со вторым дела обстояли немного поинтереснее. Потому что тут освещённая часть коридора заканчивалась. Дорога далее, в темноту, перекрывалась полосатыми лентами. Подобными штуковинами обычно огораживают места преступлений в кино.

«НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ! — гласила надпись на них. — ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ!».

Именно здесь Саёри и встретила ещё парочку потенциальных новых знакомых. На сей раз ими оказались две девушки.

— Чтобы я туда полезла? Сама?! Да ни в жисть! — Кричащая оказалась весьма яркой личностью ещё с первого взгляда.

Её длинные светлые локоны струились до самой талии, где можно было разглядеть плотно облегающие ремни, украшенные кольцами и шипами. Розовая мини-юбка открывала парочку стройных ножек, также украшенных знакомыми по виду ремнями, которые крепились к белым чулкам. И без того пёстрый образ незнакомки охотно дополняли коричневые очки на лбу (похожие на пилотские), перчатки без пальцев и высокие чёрные сапоги. В образе дамы определённо имелось нечто из области садо-мазо, но у Саёри слишком рябило в глазах, чтобы что-то анализировать.

— Я, Миу ёбаная Ирума, гений высочайшего класса, уж точно не была рождена для того, чтоб сдохнуть в этой выгребной яме! Поэтому шевели поршнями, Бурёнка, и двигай разведывать обстановку. Я не должна тут погибнуть!

Другую девушку, к которой, видимо, Миу и обращалась, уже стремительно покидало терпение. По виду она казалась куда атлетичнее своей чересчур наглой собеседницы. Её тёмно-каштановые волосы, заплетённые в две длинных косы, доходили незнакомке аж до середины икр. Облачена она была в синюю форму с белым воротничком и точно такого же цвета юбку. Помимо всего этого, образ искусно дополняли белые чулки, огромный зелёный бант-вертушка на затылке, а также украшение в виде ошейника с золотым бубенчиком, из-за которого, очевидно, и получилась нелепая «коровья» кличка. Элегантным довершением стала маленькая родинка слева под нижней губой, которую Саёри про себя уже сочла миленькой.

Вторая девушка устало проговорила:

— Обычно моя несокрушимая техника боя используется лишь в крайнем случае и только, чтобы карать грязных мужланов, но знаешь, подруга, ещё одно слово… пусть я пожалею об этом, но ты станешь первой дегенерат_кой, которая!..

— Эй! Девочки! А ну-ка, не ссорьтесь! — В отчаянной попытке спасти положение Саёри окликнула обеих спорщиц.

— А? — дамочка, назвавшаяся Миу Ирумой, первой заметила внезапную гостью. И по её тону нельзя сказать, что она сильно обрадовалась. — Послушай. Ты ж сюда нас всех притащила, правильно? Пожалуйста, разжуй этой швали здесь, что рабыни так себя не ведут, чтобы потом я смогла выбить из тебя всё дерьмо.

— Я не… э… — Саёри порядком смутилась, даже отдалённого понятия не имея, что говорить.

— Не бойся, девчонка! — поспешила пока не назвавшаяся. — Если она хоть пальцем тронет тебя, уж я дам сдачи, не сомневайся! Не будь я Тенко Чабашира. Моё нео-айкидо точно покажет любому недоброжелателю, где его место! Эй, кстати, а тебя как зовут?

— Я? П-просто… Саёри, — она и впрямь оказалась удивлена такому радостному приветствию.

— Имечко-то довольно посредственное, — снова бросила Миу. — Ты что это у нас, деревенщина? Да по глазам твоим вижу: ответ положительный. Не может такая голодранка стоять за всем этим. А жаль. Уж я бы испытала на тебе мощь своего гения!

Ещё во время этих слов Тенко деликатно отодвинула новую подругу с дороги, заслонив ту своим телом и встав лицом к лицу перед Ирумой:

— Ты только попытайся! Я даже волоску не дам упасть с..! Как там её зовут? «Просто Саёри»? Вот!

— Хи-и-и-и!!! — прикрывшись руками и отступив чуть назад, Ирума почему-то завизжала, точно ошпаренная. Словно это не она сама недавно обещала устроить разборку. Выражение лица Миу при этом оказалось довольно… странным.

«Ей что… нравятся угрозы?..»

— Постойте! — Бедняжка «подзащитная» крикнула во всё горло. Она по-прежнему не собиралась допускать драку среди этих двоих, особенно из-за неё. Любыми возможными методами. — Вы тоже понятия не имеете, как это произошло? Почему мы здесь очутились?!

Самым простым и самым действенным способом оказалось перевести тему. К её искреннему удивлению, это моментально сработало.

— Да хера с два я б сидела здесь, если б знала, кому следует засунуть в жопу мои слова благодарности за это прекрасное приключение! — на последних двух словах Ирума использовала воздушные кавычки. — Перенестись из одной жопы мира в другую… да ещё вместе с коровой, от которой не услышишь двух слов благодарности! К чёрту!

— Подождите, девочки! Вы были знакомы? То есть, до этого момента?

— Может, не очень хорошо, но я её помню! — задумавшись, ответила Тенко. — Ведь до того, как очнуться здесь, мы с ней были в…

— Ну да, пока нашу Бурёнку не заколол этот Абсолютный Эксгибиционист или кто он там, — Миу презрительно фыркнула. — Тот ещё психопат, между прочим. Но вот меня-то! Меня-то сюда за каким х..?

— Э-эксгибиционист? Заколол? Ты о чём? — неловко рассмеялась Саёри.

— Я тоже не очень её понимаю, — ответила Чабашира. Ирума не посчитала необходимым ничего добавлять, а лишь закатила глаза. — Никогда не понимала.

Молчание стало затягиваться.

— Так, девочки, м-может… — вдруг сказала Саёри. — Я вас пока со своими подругами познакомлю? Они сидят в классе неподалёку. Так вы не перебьёте друг друга! А они перестанут бояться всего вокруг. Ну, я н-надеюсь, что это х-хорошая идея…

— Со мной твои подружайки точно не пропадут, девочка! Я всех негодяев от них отгоню одной левой. Ки-и-я! Ха-а! — Тенко снова начала упражняться в своих боевых искусствах, нещадно молотя руками и ногами несчастный воздух вокруг себя. — Особенно, если это противные мужланы!

— Надеюсь, не все твои подруги такие же деревенщины вроде тебя. Пожалуйста, пускай среди них найдётся хотя бы одна ценительница настоящего гения! — сказала повеселевшая Миу. Конечно же, имея ввиду себя любимую.

— Ну, вот и славненько тогда! Пойдёмте!

***</p>

Спустя одно быстрое знакомство, Саёри снова смогла вернуться к исследованиям. Эта задачка её даже немного интриговала. Пока она продвигалась вперёд, на время можно было откинуть любые тревоги. Учитывая, что заходить за оградительную ленту ужас как не хотелось, а лестницы наверх не было, единственной из возможных опций оставалось спуститься вниз.

На следующем (нижнем) этаже пейзаж коридора не очень-то отличался от предыдущего. Те же облупленные стены, тот же не самый приятный запах сырости, а по бокам — двери в разные кабинеты, большая часть вывесок на которых испортилась, сделавшись нечитабельной, или же просто отсутствовала. Однако одна, несомненно, сумела привлечь внимание. Надпись: «Столовая».

К тому же, оттуда доносились голоса. А значит, там были люди. Саёри повстречала уже достаточно местного контингента, чтобы убедиться, что опасности её новые знакомые, в общем-то, не представляют.